即便是跨越小格陵蘭森林的一條簡易通道建設(shè)也是相當(dāng)艱難，從布魯斯要塞到尼賽湖畔的簡易河碼頭中間距離長達(dá)四百多公里，河道雖然還算寬闊，但是沿途都是從未開發(fā)過的原始森林，荒無人煙，最為麻煩的還是沿途魔獸的威脅存在，而要讓尼賽湖畔的河碼頭與布魯斯要塞順暢的聯(lián)系起來，就必須要在這四百多公里水道中間修建中轉(zhuǎn)補(bǔ)給站點(diǎn)，而這種補(bǔ)給站點(diǎn)的危險(xiǎn)就大

    但是相對于尼科西亞王國西南這幾個地區(qū)承受的壓力以及對來自高加索武力的需求程度來說，這種危險(xiǎn)柯默認(rèn)為還是可以克服的，雖然現(xiàn)在尼賽湖畔因?yàn)槟ЙF群居而暫時(shí)不敢輕捋虎須，但是通過陸路繞過尼賽湖風(fēng)險(xiǎn)可以下降許多，而且這條通道也暫時(shí)只供高加索自衛(wèi)軍的使用，最多也就還有一些冒險(xiǎn)者團(tuán)隊(duì)敢于跨越，所以也不虞有民間商團(tuán)遭到襲擊

    這條通道雖然已經(jīng)被開辟出來，但是柯默并沒有急于將高加索和利昂自衛(wèi)軍調(diào)入?yún)^(qū)克谷地，畢竟一支半獸人軍隊(duì)如果出現(xiàn)在立沃尼亞，對于整個尼科西亞西南部這些凡人來說沖擊力還是太大了一些，也許只有等到最危險(xiǎn)最關(guān)鍵的時(shí)候，這種沖擊力和反對的呼聲才會被壓制到最小

    這一段緩沖時(shí)間對于柯默來說也就相對輕松許多，雖然卡姬雅和霍夫曼雙方都在厲兵秣馬暗藏殺機(jī)，而口頭上的爭執(zhí)也是日趨激烈，來自哥德堡的消息稱霍夫曼已經(jīng)準(zhǔn)備要強(qiáng)行登上王位以便于好地組織起對獸人的反擊，而這也得到了來自四大領(lǐng)主和絕大多數(shù)大貴族的支持，就連一些商人也悄悄地改變了風(fēng)向，在他們看來缺乏軍事力量作為后盾的卡姬雅是難以承擔(dān)起抵御和抗擊獸人入侵的重任的，尤其是在王國的基本武裝力量已經(jīng)損失大半的情況下，大貴族們的武力支持就顯得為重要了

    對卡姬雅為不利的是光明教會態(tài)度的轉(zhuǎn)變，原本一直持中立態(tài)度的光明教會的立場也有了一些變化，宮廷法師團(tuán)首席魔法師奧尼亞和尼科西亞教區(qū)赫塞廷斯聯(lián)袂參加了霍夫曼的訂婚儀式，來自比薩拉比亞公國的卡洛琳公主成為霍夫曼的未婚妻，這也使得霍夫曼的勢力得到了大大增強(qiáng)，而光明教會在尼科西亞的兩大巨頭在訂婚儀式上的祝福言詞是加深了卡姬雅的憂慮，在缺乏軍事實(shí)力的情況下如果再喪失了宗教力量的支持，僅僅依靠西南地區(qū)的中小貴族和商人們的支持要想擊敗霍夫曼就顯得十分渺茫了

    “巴勒莫先生，怎么了，難道您對獵鹿也喪失了興趣么？”柯默輕輕一夾馬腹，胯下駿馬輕盈地邁動腳步迎了上去，看見對方空著雙手帶著幾名仆從從對面山丘的小喬木叢中鉆了出來，柯默有些驚訝地?fù)P起眉毛問道

    “噢，領(lǐng)主大人，我年齡大了，可不敢與您相比，那頭該死的麋麋鹿，居然能夠跳出那么遠(yuǎn)，我還沒有趕到它就鉆進(jìn)了雜木林里，我可不敢深入進(jìn)去，萬一遇上那些剛剛蘇醒過來的熊，那可就糟糕透頂了”巴勒莫在馬鞍上晃動著他肥胖的身體，讓柯默很是擔(dān)心他胯下的健馬是否能夠承受得起這位重量級人物的體重

    “呵呵，巴勒莫先生，生命在于運(yùn)動，如果您能夠保持每周有這么一兩次令人愉快的狩獵活動的話，我想您的身體狀況會比現(xiàn)在好得多”柯默恭維道：“至少您現(xiàn)在的身手還很敏捷啊”

    “噢，領(lǐng)主大人，我都聽不出您這是諷刺我還是夸獎我了”肥胖男子臉上露出開心的笑容，半開玩笑地策馬來到柯默身畔，“不過，我現(xiàn)在的確對獵鹿沒有多少興趣，雖然這種天氣應(yīng)該是再好不過的休息時(shí)間了，但是我們似乎卻沒有這種好運(yùn)”

    柯默已經(jīng)聽出了巴勒莫言語中的深意，他聳聳肩無所謂地道：“嗯，巴勒莫先生，不是我們，應(yīng)該是您才對，我現(xiàn)在很愜意，我很享受現(xiàn)在這種閑暇時(shí)光，立沃尼亞的初夏實(shí)在令人留戀，比起高加索來，這里的氣候宜人，我真的打算在區(qū)克谷地邊上建一座消暑農(nóng)莊了”

    “領(lǐng)主大人，我不相信您現(xiàn)在還有這方面的心思來考慮這些問題”巴勒莫揮手示意仆從們遠(yuǎn)離自己和柯默二人，臉色也收拾起了笑容，“難道您認(rèn)為區(qū)克谷地真的就屬于您了么？或者說您只是滿足于現(xiàn)在的情形？”

    “巴勒莫先生，我明白您的意思，但是現(xiàn)在我們又能怎么辦？”柯默抽掉手上的麂皮手套，攤攤手，有些無奈般地道：“獸人們現(xiàn)在的力量不是我們能夠撼動的，他們的武裝力量太過強(qiáng)大，我想我們暫時(shí)都不得不承認(rèn)目前的現(xiàn)狀，連光明教會都束手無策，現(xiàn)在王國武裝力量又遭到如此巨大的損失，剩下的只能維持現(xiàn)狀已經(jīng)很不錯了，難道巴勒莫先生認(rèn)為我們還有回天之力么？”

    “柯默先生，您應(yīng)該清楚我不是指獸人的問題，卡姬雅殿下現(xiàn)在關(guān)心的也不是賈扎伊爾那邊，霍夫曼已經(jīng)公開表示他不會承認(rèn)王國星室法庭的裁定，認(rèn)為那是那些法官受到了卡姬雅殿下的收買，他將要強(qiáng)行登位，而且勒令卡姬雅殿下必須要到哥德堡去接受質(zhì)詢，難道您認(rèn)為現(xiàn)在這種情況下我們還可以悠哉游哉的過日子么？”巴勒莫臉色變得陰沉下來，這個家伙還在自己面前裝傻，局勢如此緊張他卻無動于衷，真有搞不明白這個家伙葫蘆里究竟在賣什么藥

    “巴勒莫先生，我覺得您沒有必要這樣緊張，王國星室法庭的裁定不是隨便哪個人可以推翻的，如果失去了道義上的支持，霍夫曼很難取得王國一致的認(rèn)同，只要卡姬雅殿下不予理睬，不承認(rèn)他的登位合法，他就只能過一過偽王的癮罷了”柯默目光游動，似乎并不太在意這個問題

    “但是柯默先生，您應(yīng)該清楚，霍夫曼已經(jīng)組建了一支由那些大貴族們私兵們集結(jié)起來的軍隊(duì)，據(jù)說被命名為血獅兵團(tuán)，加上撤退到哥德堡的王家衛(wèi)隊(duì)和騎士團(tuán)殘余力量，他們對于我們這邊已經(jīng)處于絕對優(yōu)勢，如果他真的要以卡姬雅殿下不服從王國貴族樞密院元老院的命令討伐卡姬雅殿下，我們根本沒有力量阻擋他們的進(jìn)攻”巴勒莫一直不相信這位貪婪的領(lǐng)主不會在乎區(qū)克谷地的賜封，除非他暗中和霍夫曼有著某種勾結(jié)，這正是他最擔(dān)心的問題，但是現(xiàn)在看起來這一點(diǎn)似乎又不大可能

    “您認(rèn)為霍夫曼敢于在獸人的壓力之下這么作么？”柯默反問道

    窒了一窒，巴勒莫沉吟了一陣之后才緩緩道：“也許暫時(shí)不敢，但是獸人們現(xiàn)在已經(jīng)穩(wěn)定了王國北方的局面，原來麥倫公國、蘇索爾城邦、梅茵城邦的領(lǐng)地都已經(jīng)和王國北方地區(qū)聯(lián)成一片，這些地區(qū)現(xiàn)在都遷入了大量獸人移民，王國短期內(nèi)根本就沒有力量收復(fù)這些地區(qū)，也許霍夫曼會認(rèn)為如果他能夠成為尼科西亞王國的國王就可以統(tǒng)合整個王國力量來反擊獸人，所以說，只要霍夫曼有了這種打算，即便是短時(shí)間內(nèi)還只能是雙方打口頭仗，但是一當(dāng)霍夫曼認(rèn)為必須要集合所有力量才能完成王國光復(fù)時(shí)，他就會找各種借口向我們發(fā)動進(jìn)攻，以求整合他能控制的所有力量來實(shí)現(xiàn)他的目的”

    柯默也對對方的這種看法表示了認(rèn)同，他知道巴勒莫來的意圖是要迫使自己實(shí)現(xiàn)諾言，想辦法打通小格陵蘭森林通道，讓高加索的武裝力量能夠跨越小格陵蘭森林來幫助卡姬雅抵御可能性越來越大的霍夫曼武裝力量，巴勒莫雖然知曉自己在努力地開辟小格陵蘭森林通道，但是并不清楚小格陵蘭森林通道的真實(shí)進(jìn)展，畢竟沒有多少人愿意進(jìn)入這片充滿著魔獸的森林，也許除了頭腦簡單而又對柯默盲目崇拜的半獸人軍隊(duì)之外，即便是凡人士兵也不敢輕易踏入這片鬼魅的森林

    柯默并沒有告訴對方實(shí)際上小格陵蘭森林通道已經(jīng)初步打通，事實(shí)上柯默已經(jīng)命令駐扎在利昂的德拉古莫部在最近一個多月里進(jìn)行了兩次武裝拉練以適應(yīng)小格陵蘭森林通道的情況，但是兩次拉練都只是讓這支力量抵達(dá)了區(qū)克谷地附近時(shí)就停步不前了，在補(bǔ)充了補(bǔ)給物資之后柯默又勒令他們返回了布魯斯要塞，他現(xiàn)在還不想讓這些面目太過猙獰的半獸人軍隊(duì)出現(xiàn)在立沃尼亞，那樣一來自己的真實(shí)行跡將會暴露在光明教會尤其是宗教裁判所面前，雖然現(xiàn)在光明教會力量多的被北面的獸人入侵所吸引，但是，一旦宗教裁判所真的發(fā)現(xiàn)了自己行蹤，也許就會傾巢而出來對付自己，再沒有作好萬全準(zhǔn)備之前，柯默還不打算公開于光明教會撕破臉

    而且對于自己來說，自己現(xiàn)有的武裝力量仍然顯得有些不足，尤其是在前期面臨宮廷法師團(tuán)和荷馬聯(lián)手入侵的危機(jī)之下就顯得加脆弱，柯默實(shí)在沒有把握應(yīng)對王國的宮廷法師團(tuán)，尤其是自己手中的半獸人在面對魔法師們瘋狂的魔法攻擊之下能否保持正常狀態(tài)，柯默也毫無把握，以至于柯默不得不讓米哈伊維奇、紐曼、烏瑪以及索倫貝格和弗拉德科夫都暫時(shí)駐扎在了布魯斯要塞，甚至還要求煦羅也派出了三名護(hù)教法王來幫助自己度過這個難關(guān)，好在獸人的入侵讓這個危機(jī)隨風(fēng)飄逝了

    雖然渡過了危機(jī)，但是柯默也已經(jīng)意識到自己和荷馬乃至荷馬支持的霍夫曼終究會有一戰(zhàn)，武裝力量的擴(kuò)充又再一次提上了議事日程，充足的兵源讓高加索隨時(shí)可以補(bǔ)充上萬士兵，但是這些沒有經(jīng)過訓(xùn)練和戰(zhàn)爭的半獸人士兵很難在戰(zhàn)爭中發(fā)揮多大作用，所以柯默不得不要求法蘭再度征兵兩千人，讓高加索自衛(wèi)軍的數(shù)量達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的五千人，這雖然引起了普柏和法蘭的強(qiáng)烈不滿，但是在柯默的強(qiáng)力推動下，高加索領(lǐng)主府還是迅推動了這個計(jì)劃，兵員被迅征召起來并立即投入了訓(xùn)練，只是讓法蘭感到擔(dān)心的是這樣大規(guī)模地?cái)U(kuò)充軍隊(duì)，使得經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的老兵數(shù)量被稀釋，原本就少有參加戰(zhàn)爭的這只部隊(duì)究竟有多大的戰(zhàn)斗力也成了法蘭和柯默心頭揮之不去的陰影

    面對巴勒莫表現(xiàn)出來的憂慮和擔(dān)心柯默也是有苦難言，先不說自己蹤跡會不會因?yàn)榘氆F人軍隊(duì)出現(xiàn)在立沃尼亞而被暴露的問題，也還有另外一個危險(xiǎn)，現(xiàn)在宮廷法師團(tuán)雖然撤回了哥德堡，但是荷馬本土力量的威脅依然存在，尤其是如果得知大規(guī)模的半獸人軍隊(duì)出現(xiàn)在立沃尼亞之后，荷馬會不會再打南侵的主意就很難確定了，而眼下這些問題柯默又不能向巴勒莫和卡姬雅明言，尤其是宗教裁判所對自己追殺一事是不敢對人言

    但是柯默的推諉卻讓卡姬雅誤以為柯默是在趁機(jī)拿捏，所以才會有巴勒莫的這一次立沃尼亞之行

    一場談話也是不歡而散

    柯默也意識到恐怕自己原來的設(shè)想有些太過于簡單，有些時(shí)候要冒的風(fēng)險(xiǎn)也只能承擔(dān)，如果自己的武裝力量不能真正鼓舞起西南地區(qū)這些中小貴族們的士氣的話，只怕卡姬雅的依賴根基就真的要崩潰了，但是選擇什么時(shí)候讓這支力量出現(xiàn)以及如何讓這些中小貴族不會擔(dān)心這些半獸人的威脅還需要好生斟酌一番，但是讓小格陵蘭森林通道變得順暢以便一旦需要高加索軍隊(duì)可以加快捷的抵達(dá)立沃尼亞南端卻是當(dāng)務(wù)之急，柯默甚至在構(gòu)想是不是該在區(qū)克谷地南端秘密劃出一個禁區(qū)，讓部分半獸人軍隊(duì)先期駐扎進(jìn)來，以便緊急情況下可以應(yīng)急，也可以讓卡姬雅和巴勒莫參觀之后安心