蘇裴呆住了，她也沒(méi)了主意。朱四回過(guò)神來(lái)后，發(fā)覺(jué)已經(jīng)冷了場(chǎng)，便撓了撓頭道：“嗨，苦了你們啦，你們?nèi)齻€(gè)都是大家閨秀，怎么會(huì)知道銀子沒(méi)了該怎么辦呢？舒窈更是委屈了，拆東墻補(bǔ)西墻的幫著宮里渡過(guò)了兩年多的光景，怎么著，戶部真的去年只給了那么一點(diǎn)兒銀子嗎？”穆清認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭，朱四心中的火氣已經(jīng)頂?shù)教祆`蓋兒了，卻不想在幾個(gè)老婆身邊發(fā)作，他笑了笑說(shuō)：“沒(méi)事兒啊，都別忘心里去，一定是哪里弄錯(cuò)了，朕吃了飯就過(guò)問(wèn)一下，媳婦兒娶到家，卻要養(yǎng)不活了，朕還配活在世上嗎？好了，都先吃飯，吃完了飯朕去管管，還反了他們呢?！?br/>
    吃過(guò)了飯，朱四走出了后宮，叫人傳來(lái)戶部尚書(shū)嚴(yán)起恒。嚴(yán)起恒不知道什么事情，想向張福祿等人打聽(tīng)，張福祿當(dāng)然不會(huì)說(shuō)，只是告訴他萬(wàn)歲爺傳的急，叫他別耽誤。來(lái)到朱四的面前，嚴(yán)起恒叩拜了下來(lái)。朱四手里拿著一本兒《禮記》坐在嚴(yán)起恒的對(duì)面有滋有味的讀著，像是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)嚴(yán)起恒的到來(lái)。

    侍立在一旁的龐天壽雖然不明白朱四這是為了什么，卻也沒(méi)有貿(mào)然的提醒他。嚴(yán)起恒在地上跪了半柱香的時(shí)間，朱四才頭不抬、眼不睜的問(wèn)了龐天壽一句：“怎么嚴(yán)大人來(lái)的這么慢啊？是不是也和朕一樣，家里揭不開(kāi)鍋了，所以沒(méi)力氣走路啊？”

    龐天壽小心翼翼的回答：“回稟萬(wàn)歲爺，嚴(yán)大人剛剛到的，看到萬(wàn)歲爺正在看書(shū)，所以未敢打擾。”朱四放下了書(shū)，注視了一下低頭不語(yǔ)跪在地上的嚴(yán)起恒：“起來(lái)吧，朕不值得你跪著，你應(yīng)該上跪天，下跪地，中間跪發(fā)給你俸祿的人。朕是個(gè)窮鬼，養(yǎng)不起你的。”

    “臣惶恐！”嚴(yán)起恒驚顫的答道?！盎炭?，是餓的嗎？如果你也餓了，咱們君臣搭把手，一起出去討飯?jiān)趺礃樱俊薄氨菹潞纬龃搜?，食君之祿，?dāng)為君分憂，如果陛下有話想要對(duì)臣說(shuō)，臣聽(tīng)命便是。”

    “恩，還成，嚴(yán)大人并非食古不化之輩，朕卻有一事不明，今天宮里告訴朕說(shuō)，年初的宮分戶部只撥了兩千兩，連慈寧太后的年例都沒(méi)能拿到手。你們戶部莫非是把朕這個(gè)君父和后宮的一大家子人給忘了？你再好好想想，想想這世上還有沒(méi)有朕這一家子存在。如果是忘了，朕不怪你，日后你好好記得便是了，不過(guò)朕可要上你家里吃飯去了，七個(gè)碟子八個(gè)碗兒的，你可不能委屈了朕的肚子。你也可能會(huì)拿朝廷的國(guó)帑不足來(lái)搪塞朕，可你也該知道，哪怕是朕在大婚的時(shí)候，都沒(méi)讓你戶部出一兩銀子。每年朕的萬(wàn)壽節(jié)和兩位母后的壽誕之日，天家也謝絕大臣們送來(lái)的禮物。你嚴(yán)起恒莫非覺(jué)得朱明皇家對(duì)國(guó)朝來(lái)說(shuō)是多余的、有沒(méi)有都無(wú)所謂、大可以自生自滅？讓你戶部拿出一分錢(qián)給朕都覺(jué)得冤枉？難道戶部是你嚴(yán)起恒自家的店面，和朕沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系嗎？”

    朱四的話，語(yǔ)氣越來(lái)越重，嚴(yán)起恒起身對(duì)朱四施禮到：“陛下莫要生氣，容臣如實(shí)稟告，臣不像陛下想的那樣，是不忠之輩。年初要給內(nèi)帑撥銀子時(shí)，首輔何大人尚在長(zhǎng)沙血戰(zhàn)，陛下也因?yàn)榍遘娔险鞫鵁o(wú)暇顧及此事，臣就想等到何大人批復(fù)完了再將其余的銀子撥給內(nèi)庫(kù)。臣又怕宮內(nèi)急等用錢(qián)，便自作主張預(yù)支了兩千兩銀子過(guò)去。沒(méi)想到仗越大越大，我軍在前方岳州和長(zhǎng)沙損兵折將，陣亡數(shù)十萬(wàn)官軍，這需要大筆的銀子撫恤啊，而陛下又先去了肇慶，再親征湖廣。次輔瞿式耜大人便讓臣將準(zhǔn)備要給后宮的銀子挪做撫恤之用。然而陛下凱旋歸來(lái)后，并未等到讓臣見(jiàn)上一面，稟報(bào)一聲，就再次頒發(fā)了褒獎(jiǎng)有功兵將的詔書(shū)，詔書(shū)已經(jīng)頒發(fā)，君無(wú)戲言，臣怎敢拖延不發(fā)。至此，國(guó)帑已經(jīng)是空蕩蕩的了，如不是夏糧新至，年底百官的俸祿都拿不出來(lái)了。但是，陛下也不要擔(dān)心，由于一場(chǎng)大勝，我朝已經(jīng)穩(wěn)定住了湖廣、江西、廣東三個(gè)布政司，又開(kāi)拓了福建、云南、貴州、以及半個(gè)浙江。今夏的稅賦增收何止一兩倍，戶部正在統(tǒng)計(jì)之中，如果陛下急需要用，臣立刻就給內(nèi)庫(kù)撥掉。”

    朱四聽(tīng)完了嚴(yán)起恒的解釋?zhuān)灿X(jué)得該把語(yǔ)氣緩和下來(lái)：“好了，知道了，朕不是因?yàn)槿卞X(qián)而生氣，朕只關(guān)心你嚴(yán)起恒是不是在意天家的事情。”嚴(yán)起恒答道：“天家的事情都是國(guó)事，臣怎敢輕慢。”

    朱四又說(shuō)道：“山西、陜西大旱，卿以為朕是否該為那里的百姓做些什么??？”嚴(yán)起恒回答：“若問(wèn)臣的個(gè)人之見(jiàn)，臣是支持陛下今天在朝會(huì)上的主張的，可是群臣都反對(duì)這件事，況且以今夏的收成，自用尚且剛剛有余，若是陛下想要周濟(jì)山西、陜西兩地的百姓，開(kāi)銷(xiāo)會(huì)很多的，那可是天大的窟窿啊。如何填補(bǔ)？”“如果內(nèi)庫(kù)不管戶部要銀子了，是不是可以拿著這些錢(qián)去填飽兩省百姓的肚子??？皇家就這么百十個(gè)人，委屈一些不算什么，可山西、陜西今年怕是顆粒無(wú)收??！兩省百姓的性命朕不能不管！”

    朱四剛說(shuō)完，嚴(yán)起恒便再次下拜，淚眼婆娑的說(shuō)道：“陛下之仁德，堪比堯舜，以內(nèi)帑救濟(jì)陜西、山西的百姓，是皇家的功德，嚴(yán)起恒無(wú)話可說(shuō)，只有代替晉陜百姓叩謝吾皇天恩啊！”“好啦，起來(lái)吧，別跟個(gè)婆娘似的，動(dòng)不動(dòng)就抹眼淚。內(nèi)庫(kù)沒(méi)錢(qián)，朕自己會(huì)想辦法，賑濟(jì)晉陜百姓這件事兒你要立刻準(zhǔn)備，早早安排，雖說(shuō)錢(qián)糧還不知道什么時(shí)候能送到百姓的手里，但也必須隨要隨取。明日朝會(huì)朕自會(huì)說(shuō)服眾卿的?！?br/>
    嚴(yán)起恒感恩戴德走了，還一邊走，一邊啜泣，朱四也不去把人心過(guò)多的往壞了想，如果真是都往壞想，便是穿新鞋走老路，繼續(xù)重蹈歷任大明皇帝的覆轍。君臣之間過(guò)度的對(duì)立，導(dǎo)致了分歧和互不信任，平時(shí)還看不出差別，一旦出現(xiàn)緊急狀態(tài)，弊端便會(huì)大量顯現(xiàn)。

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