“母妃。”宋苒腳步輕快，聲音清脆悅耳，進殿時臉上神采奕奕，而她那腳上金絲珠繡芙蓉鞋還沾著院中的泥濘的塵土。

    柳云祁聞聲，側過身子看向聲音傳來的方向。

    他剛從下人手里接過茶盞，一手托著茶盞的底部，一手擱在茶盞的杯蓋上，此時停頓在半空。

    迎著光走進內殿的宋苒，讓他心神恍惚。

    陰郁已久的心，瞬間好似一道光照了進來，記憶里那個奔跑玩鬧的女孩，跟眼前重了影。

    今日他怎么了？

    沉穩(wěn)、內斂，一并全無。

    他僵硬的四肢動彈不得，過了好一會才將茶杯放回桌上。站起身，恭敬地向宋苒行了禮。

    “苒苒，進京后還沒看過你云祁哥哥吧？”郡王妃柔聲細語道。

    還未等宋苒開口，柳云祁搶先說道：“在此之前，小侄與郡主匆匆見過兩面，還都來不及問聲好?！?br/>
    她心里有一件事，想問一個人，那個人就在她眼前。

    只是過了數(shù)年載，竟又是如此陌生。

    “我以為祁哥哥多年不見，會甚是想念我們，不想反倒疏遠客氣起來?！彼诬凵袂閺碗s，眼底透著寒意。嘴角雖翹淺笑，但是言語里盡是不滿。

    她心里是堵著一塊石頭的，悶得讓她喘不過氣。

    柳云祁眼色微振，對宋苒會說此話，頗為詫異。

    他與她四目相望，時間好似停滯在一瞬間。

    四周的氣氛有些凝重，郡王妃略皺起眉頭，輕咳了幾聲。

    “苒苒，你云祁哥哥知書達理，哪里像你這般頑劣不堪?！笨ね蹂殖破罱忉尩溃骸霸破?，你苒妹妹生性頑劣，你也是知道的，別剛才的話放心上。”

    “宋苒妹妹只是小侄開個玩笑，郡王妃不必責怪?！?br/>
    “小時候你就護著她，如今依舊是。”郡王妃一邊笑著一邊示意他們都坐下。

    是啊，那是小時候。

    宋苒記得她的祁哥哥面如皎潔的月光一般柔和俊美。笑如和煦的陽光，溫情如玉又似三月的春風。

    五年，彈指一揮間，曾經(jīng)那個風聲鶴唳的少年，就這么一去不返。

    柳父去世，柳母重病。他支撐起柳氏一族。他逼著自己功成名就。他將自己埋進了陰暗的沼澤里，禁錮自己的雙腳，折斷了自己所有的羽翼。

    在宋家離京后的第五個月，柳云祁的父親被發(fā)現(xiàn)死在京郊的一片竹林里。跟在身邊的隨從無一幸免。

    從現(xiàn)場的痕跡看，打斗應該是十分激烈，刀刀要其利害，柳父身上值錢的玉佩、銀兩均在，絲毫不像普通的土匪所為。

    柳父當時位為太子太傅。先帝十分看重此事，特派了刑部協(xié)同順天府一同調查此事。

    此案歷經(jīng)數(shù)月，最后卻只是抓了幾個土匪，說是劫財未遂起了殺心，當其砍了腦袋，其余的就不了了之了。

    就此柳母一病不起。曾經(jīng)門庭若市的柳家，過眼云煙，隨之消逝，直到柳云祁高中科舉，柳家重返朝堂。

    消息是柳父死后的一個月傳到的南郡。南郡王派了人送了銀兩和藥物回京探望。柳云祁謝過后也只收下了藥物，銀兩貴物悉數(shù)退回。

    他本是清高之人。即使將來家徒四壁，也不愿得他人施舍。

    福伯從殿外走了進來，向眾人俯身作揖。

    “郡王妃，宣王殿下前來拜訪?！?br/>
    話未落。

    “昨個皇兄賞了一匹烈馬，本王想著郡主應該會欣喜，今兒就迫不及待地前來邀郡主一同前去馬場?！?br/>
    眾人看向殿外。

    逆光中，門外出現(xiàn)一個高大挺拔的身影。

    待他走近。

    陳朝白身著青色深衣，暗花紋底，兩袖上配著翠色雕花護腕，雙手垂在后背，笑容飛揚。

    柳云祁和宋苒一同站了起來?？ね蹂鷱闹魑徽酒鹕?，也向門口迎了上去。

    陳朝白擺了擺手，示意他們無需多禮。

    “柳大人也在？”

    陳朝白挑了挑眉，似笑非笑地看著柳云祁，上下打量。

    “臣奉家母之命前來拜訪郡王妃和郡主。”

    陳朝白若有所思，點了點頭。

    “既然柳大人也在，不如一同與我們去馬場。聽聞柳大人少年時在南郡王府學過騎射，本王也想一睹才子在馬背上的風采。”

    “今日臣還有公事在身，怕是要駁了王爺?shù)难排d?！?br/>
    “公事？”

    “皇上召臣申時進宮?！?br/>
    “既然如此，本王也不強求?！?br/>
    “宣王，怎知本郡主就有空前去？”宋苒揚眉，言語不羈。

    “苒苒。”郡王妃輕聲呵斥。

    “怎么郡主也要進宮面圣？”宋苒一時被陳朝白的眼神捏攝住。

    “王爺、郡王妃、郡主，臣先告退。”

    “柳大人不再坐會，與郡王妃敘敘舊。”陳朝白的聲音莫名的有一股醋意。

    “呵——”跟在陳朝白身后的白齊實在沒忍住笑出了聲。只覺得他家王爺?shù)拇讐涌齑蚍恕?br/>
    陳朝白回過頭狠狠地瞪了一眼白齊。

    白齊傻笑捂嘴，低著頭努力克制自己。

    柳云祁與宋家的往事，他也是略有耳聞。當年柳家與譚家都爭著與宋家定娃娃親，要不是譚家夫人把譚老夫人架出來施壓，怕是宋苒早跟柳云祁定了親。

    柳云祁可不同譚家那個蠢貨。自小就跟宋家兩兄妹一起長大，青梅竹馬、兩小無猜。

    如若當時定了親，怕是后來柳家家道中落，宋家不會放任不管吧？

    陳朝白除了吃醋，還有另一種思考。

    宋苒倒吸一口涼氣。瞇了瞇眼，心想今天陳朝白發(fā)什么瘋，跟個瘋狗似的亂咬人。

    “看著時間臨近，臣還需回府換身衣服?！?br/>
    柳云祁一一拜別，向眾人俯身告退。

    他轉身離去，兩袖飄然。

    陳朝白看了一眼宋苒目送柳云祁離去的目光，說道：“傳聞柳大人曾經(jīng)有過一個喜歡的女子，后來不知為何由，那女子遠嫁他鄉(xiāng)。從此柳大人便孑然一身，不近女色。這些年也有很多人為其做媒，但都被他拒之門外。不過這些日太傅姜大人的孫女姜芷茹與柳家走動頻繁。”

    宋苒呼吸一滯，雙拳緊握。這么細微的動作還是被陳朝白捕捉到。

    “怎么郡主知道那女子？”

    宋苒眼底閃過一抹寒光，瞥了眼陳朝白，冷聲道：“宣王殿下，還騎馬嗎？”

    姜芷茹，宋苒此前見過兩次。

    一次是家宴，還有一次是前些日姜夫人帶著她前來拜訪。

    宋苒未曾將她與柳云祁聯(lián)想到一塊。不想，竟還有這層關系。

    至于陳朝白口中說的，柳云祁曾經(jīng)中意的女子。

    或許，那個人叫阿諾——原是長街裁縫鋪老板的女兒。

    離開京城的五年，柳云祁只給宋鳶寫過一份書信。草草幾句，內容也只是希望他幫忙照顧遠嫁到治千縣的阿諾。

    治千縣距離南郡不遠。宋苒后來也跟著宋鳶去過幾次。

    阿諾的丈夫是個體格粗壯的屠夫，在治千縣做著豬肉的買賣。但是因為治千縣是個偏遠小縣，不能與京城相比。所以他家里說不上富裕，只能勉強解決溫飽問題。

    阿諾又作為續(xù)弦實屬委屈。

    成婚后的阿諾更加瘦弱，單薄的身體，就怕快要折斷。皮膚黝黑了不少，面色憔悴，眼底凹陷。

    宋苒見到她時，她蹲在地上擦拭地上的污跡，汗珠浸透她粗麻制成的衣衫，頭發(fā)凌亂不堪。

    “阿諾。”

    阿諾停下手中的活，站起身，定定地看著宋苒。

    眼眶瞬間濕潤。

    宋苒伸手想去拉她，她窘迫地避開。她將手在衣服上來回擦了幾下，確認擦干凈后才將手伸了過去。

    一個老婦人從屋外抱著哇哇大哭的孩子，臉上是一臉的不耐煩，嘴里叨叨著說著宋苒聽不懂的語言。

    “郡主，這是我婆婆。還有這是我的孩子?！?br/>
    她從老婦人手里接過，將孩子抱到宋苒年前，眼含熱淚，笑著說道。

    她的丈夫卻在一旁埋怨：“別讓他驚擾了貴客?！?br/>
    宋苒小心翼翼地從她手里接過，轉過頭朝著宋鳶輕聲道：“早知道應該買個長命鎖的?！?br/>
    宋鳶湊過身看著她懷里的小家伙，他伸出一根手指輕戳小娃娃的臉，小娃娃被逗得咯咯的笑。

    “等回頭讓人送來便是?！?br/>
    宋苒沒抱過小孩，擔心自己會傷了他，沒過多久就把孩子重新交到了老婦人懷里。

    讓宋鳶在里屋應酬著，她拉著阿諾去了屋外說悄悄話去了。

    “為什么不留在京城？”

    阿諾笑著看她，沒有說話。

    “是柳家不要你嗎？”

    阿諾搖了搖頭。

    “那是祁哥哥對你不好？”

    阿諾張了張嘴，又將到嘴邊的話吞了回去。

    “你丈夫對你好嗎？”宋苒見她一直不說話，聲音有些急迫。

    “郡主別擔心。我都很好?！?br/>
    阿諾抬起牽著手。她將宋苒的掌心攤開，撫摸著她手心的硬繭，心疼地說著：“戰(zhàn)場刀劍無眼，郡主您才應該多加小心?！?br/>
    宋苒這才注意到，阿諾的手比尋常這年齡的女孩都要蒼老許多。

    后來她才知道，阿諾的父親賭博輸光家底，裁縫鋪也被拿去抵押。他還向柳家要了幾百銀兩，說是賣了阿諾去做通房丫鬟。

    那時的柳家并不富裕，只是給了一些錢，并沒有將阿諾收了去。

    后來，阿諾的父親，又將她賣到了這里。