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第二章命運(yùn)如山
東門(mén)之外，鋪展著曠然而平坦的青蔥草地。前方極遠(yuǎn)處，古樹(shù)參天，林濤如海，赫然便是一片極之遼闊的郁郁森林?；始医l(wèi)的坐騎本就是萬(wàn)中選一的純種健馬，此時(shí)跑發(fā)了性，長(zhǎng)鬃飛揚(yáng)，馬尾筆直向后扯起，直如一道白色閃電般劃過(guò)草地，直射森林方向而去。
風(fēng)，狂亂地在耳邊呼嘯不休。熟悉的顛簸感傳來(lái)，洛佩茲不由得伸手，想要去拽住前方騎者的衣衫，動(dòng)作卻在半途止住。他怔怔凝望著身前那與卡姆雷截然不同的背影，嘴唇劇烈地哆嗦著，一分分將手收了回來(lái)。
馬行如風(fēng)，直卷入密林深處。漫山遍野矗立的古樹(shù)雖然粗壯高大，彼此的間隙卻極為空闊。白馬邁動(dòng)四蹄，飛馳在逐漸陰暗下來(lái)的叢林之間，全身腱肉起伏流動(dòng)，充滿(mǎn)了張揚(yáng)狂放的野性美。
隨著地勢(shì)漸高，頭頂上方的樹(shù)冠枝杈也越來(lái)越濃密厚實(shí)，到得最后竟已完全將天空遮掩得密不透風(fēng)。仰首而視盡是沉沉暗色，見(jiàn)不到半點(diǎn)光線射入。在這片陰暗幽深，延綿無(wú)際的密林里，除了馬蹄踐踏于松軟落葉層上發(fā)出的微聲之外，再無(wú)半點(diǎn)聲息傳出。
山體的輪廓，開(kāi)始逐漸顯現(xiàn)出來(lái)。突出于地表的碩大巖石仿佛是一頭頭隱于暗處的怪獸，猙獰地窺探著周遭的一切。前方的叢林間，透出了一簇微弱的光亮，普羅里迪斯微勒韁繩，放緩了健馬的速度，向著那處漸行而去。
自幾株巨樹(shù)后甫一行出，眼前豁然開(kāi)朗，卻見(jiàn)密林中被伐出了偌大一塊空埕，地面上隨處可見(jiàn)年輪密呈的樹(shù)樁。在遠(yuǎn)端垂斜的山壁下，有著一個(gè)直徑丈余的深洞，洞壁兩側(cè)和頂部均撐筑著堅(jiān)實(shí)的排木，每隔開(kāi)幾尺距離，便有一處這樣的架力點(diǎn)，層層延伸，直通向地底的黑暗中去。
空埕之中堆積著如山的黑色礦石，在周遭燃點(diǎn)的幾處火堆輝映下，其中一些被敲開(kāi)的礦石內(nèi)部，隱隱流動(dòng)著血一般的赤色光華，就像是一只只大張著的邪異眼球。近百個(gè)衣衫襤褸的苦工正圍在礦石堆旁，一些人在大力輪錘敲打，另一些則揀選著色澤不同的石塊碎片。
在這簡(jiǎn)陋之極的礦場(chǎng)邊緣，游蕩著十余名身形粗壯的大漢。他們手中無(wú)一例外地倒提著皮鞭，有幾個(gè)的腰間還斜插著無(wú)鞘長(zhǎng)刀，神態(tài)陰冷而猙獰。聽(tīng)得馬蹄聲響，這些漢子俱是轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，滿(mǎn)面警惕之色。
普羅里迪斯對(duì)那些大漢視若無(wú)睹，跳下馬背，望著洛佩茲微笑道：“想不想看一些有意思的東西？”
洛佩茲默默地翻身下馬，還是沒(méi)有說(shuō)上半個(gè)字。自從走出了邊云要塞以后，語(yǔ)言對(duì)他來(lái)說(shuō)，似乎已變得陌生而困難。
“尊貴的殿下！您怎么親自來(lái)了！我可真是該死，您看，我甚至沒(méi)有半點(diǎn)準(zhǔn)備……”一個(gè)腦滿(mǎn)腸肥的中年胖子自大漢們身后擠出，急急地迎了上來(lái)，橫肉疊生的臉上堆滿(mǎn)了諂媚的笑容。
普羅里迪斯微微頷首，揮手道：“行了，我只是過(guò)來(lái)看看，你不用管我?！?br/>
胖子飛快邁動(dòng)著兩條粗壯的短腿，走到近處，先是恭恭敬敬地行了個(gè)貴族禮節(jié)，繼而接過(guò)二皇子手中的馬韁，微躬著腰身，干笑道：“殿下，這個(gè)月的產(chǎn)量比前幾個(gè)月的都要好，而且越是到地底，晶石的成色也就越高，委實(shí)是出了不少好貨。您先四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，有什么事情還請(qǐng)立即吩咐，我立即讓人去辦?！?br/>
普羅里迪斯不置可否地笑了笑，帶著洛佩茲走向黑沉沉的礦口。森林中流動(dòng)著陣陣山風(fēng)，涼爽宜人，而源源不斷自深洞內(nèi)噴出來(lái)的寒氣，卻讓洛佩茲整個(gè)人都顫抖了起來(lái)。就在這宛若冰窖的酷冷溫度中，借著洞口透下的光亮，他看見(jiàn)了極深的地底有著一團(tuán)黑影蠕蠕而動(dòng)，正在以緩慢的速度攀爬上來(lái)。
普羅里迪斯站了沒(méi)一會(huì)，便急促地咳嗽起來(lái)。他略微裹緊了衣衫，輕拍洛佩茲的肩頭，淡淡地道：“我不是很能適應(yīng)低溫，你呆在這里，該走的時(shí)候，我會(huì)叫你。”
耳聽(tīng)著二皇子的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，洛佩茲一動(dòng)不動(dòng)地站在礦口，目光似乎已被下面那團(tuán)黑影牢牢吸引，再也挪不開(kāi)半分。
兩者之間的距離越來(lái)越近，洛佩茲的心，也跳得越來(lái)越快。他模模糊糊地看見(jiàn)，黑影之中似乎有一點(diǎn)赤光，在那渾濁的暗處，它幽幽地閃爍著，微弱卻頑強(qiáng)。
終于，那團(tuán)物體爬到了洞口邊緣，洛佩茲呆若木雞地站立著，腦海里空白一片，就只是怔怔地注視著“它”，臉頰變得毫無(wú)血色。一直以來(lái)洛佩茲都認(rèn)為，在邊云所經(jīng)歷過(guò)的一切，便已是這世上最為殘酷的夢(mèng)魘。而現(xiàn)在，他才發(fā)現(xiàn)錯(cuò)了。
那些血腥的，黑暗的，充斥著絕望與死亡的全部，加起來(lái)也比不上眼前的一幕更為令人窒息。在這一刻，他只希望，自己所見(jiàn)的俱是虛幻。
從地底一路爬出的，是一個(gè)人。正確的來(lái)說(shuō)，是個(gè)幼小的女孩。她絕對(duì)不會(huì)超過(guò)六歲，留著雜亂而骯臟的長(zhǎng)發(fā)，臉上覆滿(mǎn)了厚厚的塵灰。幾塊發(fā)出光亮的細(xì)碎礦石，被包裹在一個(gè)繩結(jié)編成的小兜中，緊緊地縛在她額前，借以照亮井下的道路。
在女孩的背后，有著一個(gè)幾乎與她一般高矮的竹筐，里面盛著淺淺的小半筐礦石。她很瘦，裸露在外的兩支細(xì)小手臂可怕地緊包著一層皮膚，沒(méi)有半分肌肉，看上去就像是鳥(niǎo)類(lèi)的足。
身后的背筐，給女孩造成了沉重的負(fù)荷。她整個(gè)人貼在地面上，緩慢地爬動(dòng)著，細(xì)細(xì)喘息，小小的身體似乎隨時(shí)會(huì)被那筐礦石壓垮。在她的十根手指上面，沒(méi)有一片指甲。它們光禿著，呈現(xiàn)出一種斑駁的黑紅色，淺淺地?fù)溉氲乇?，帶?dòng)身體向上挪動(dòng)。
井口站立的洛佩茲，并未能引起女孩一絲一毫的注意。她爬上地面，費(fèi)力地站起，雙手拉著背筐的肩帶，行向礦場(chǎng)中堆積的石堆處去。她的眼睛很大，有著長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，在一片灰蒙蒙的塵土中，透著唯一的一點(diǎn)亮色。
當(dāng)這個(gè)矮小的，骷髏般的小女孩走過(guò)洛佩茲身邊時(shí)，他在她的眸子里看到的，是空。
這已經(jīng)不能稱(chēng)之為絕望，就只是沒(méi)有感情波動(dòng)，不帶任何色彩的，死一般的空。
洛佩茲注視著她蹣跚行遠(yuǎn)，突然感覺(jué)到濃重的黑色無(wú)邊無(wú)際地壓將下來(lái)，胸口幾乎悶得喘不上氣。
“礦井下地形復(fù)雜，有很多地方通道狹窄，只能靠這樣的孩子鉆進(jìn)去采礦。”普羅里迪斯的聲音在遠(yuǎn)處響起，尖針一般刺入洛佩茲的心靈深處，“在這里，有幾十個(gè)孩子整天在地下和礦石打著交道，她還不算是年齡最小的。”
洛佩茲沒(méi)有看他，咬著牙，問(wèn)道：“為什么？”
普羅里迪斯語(yǔ)聲平淡地道：“他們的父母都是奴隸，自從被生下來(lái)的那一天起，他們的臉上就被烙上印記，唯一所能面對(duì)的，便是苦難多變的命運(yùn)。雖然很無(wú)奈，但這卻是難以改變的事實(shí)?！?br/>
“我能提個(gè)要求嗎？”踏出邊云要塞之后，洛佩茲的眸子里，第一次有了微弱的光。
“說(shuō)說(shuō)看?！逼樟_里迪斯一如既往的溫和。
遠(yuǎn)處那女孩正卸下背筐，倒出礦石，不知怎的，卻手中一滑，筐口頓時(shí)斜轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，幾塊碩大的石塊蹦跳而出，狠狠砸上了她的腳面。旁邊一名監(jiān)工大漢聽(tīng)到異常響動(dòng)，回頭望見(jiàn)女孩蜷曲著身體坐在地上，把背筐拋在一邊，只當(dāng)是她在偷懶，當(dāng)即將皮鞭劈頭蓋臉地抽下，口中污言穢語(yǔ)罵個(gè)不休。
洛佩茲猛然抬頭，望向普羅里迪斯道：“把她從這里帶走，我知道，你可以做到的！”
普羅里迪斯的臉上慢慢現(xiàn)出了一個(gè)笑容，隱約中，帶著幾分譏諷：“對(duì)我來(lái)說(shuō)，這的確不是問(wèn)題，但我為什么要這樣做？”
小女孩的雙手緊緊抱在頭上，身體蜷縮得像個(gè)蝦米，慘叫聲凄厲之極。礦場(chǎng)內(nèi)的苦工們就只是在剛開(kāi)始時(shí)紛紛投去了視線，很快便做回了各自的工作，神色漠然麻木，似乎是對(duì)這樣的事情早就已經(jīng)司空見(jiàn)慣。
普羅里迪斯笑意更濃，眼眸卻冷如寒冰：“你所見(jiàn)到的，只不過(guò)是這片礦場(chǎng)里每天都會(huì)發(fā)生的事情，平常得簡(jiǎn)直不值一提。我?guī)銇?lái)這里，只想讓你知道，在這個(gè)世上，還有著很多人要比你悲慘得多。就拿這些奴隸來(lái)說(shuō)，他們每天能夠得到的食物很少，卻干著最艱苦的體力活。如果你沒(méi)有去過(guò)地下挖礦，就永遠(yuǎn)也不要說(shuō)自己曾經(jīng)歷經(jīng)苦難！”
“每一個(gè)月，都有很多新的奴隸被送來(lái)，而這里掘礦者的人數(shù)卻一直保持在兩百人左右。知道為什么嗎？那下面任何一條岔路上覆蓋的灰塵都足足有一尺厚！想要挖到礦石，就必須得從一具具嗆死，累死，甚至是被坍塌土石活活砸死的尸體上爬過(guò)去！”
鞭子仍在揮舞，大片大片的衣衫碎片剝落扯裂，蝶一般飛舞在空中。蝶翼的顏色，血紅。
洛佩茲的呼吸愈來(lái)愈急促，指甲已經(jīng)劃破了手心。他的心早就冷卻，二皇子的話語(yǔ)卻如熾熱刀鋒：“完不成規(guī)定采石量的奴隸，無(wú)論是大人孩子，都會(huì)被處死。當(dāng)然，他們畏懼死亡，并因此拼盡全力地工作著，如同一具具沒(méi)有思想，不知疲倦的傀儡?？雌饋?lái)，這似乎是他們難以逃脫的宿命?？蓪?shí)際上，真正造成這種處境的原因，卻是人性中的懦弱。是的，你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，正是懦弱讓他們像狗一樣被人驅(qū)使著，而不是與生俱來(lái)的低賤身份?！?br/>
普羅里迪斯緩緩做了個(gè)手勢(shì)，兇神惡煞的監(jiān)工立即停手，恭謹(jǐn)?shù)赝说搅艘贿叀Ｐ∨⒀傺僖幌⒌胤诘厣?，背后的衣衫碎裂大半，清晰凸起的條條肋骨之上，遍布著觸目驚心的血色鞭痕，已是連呻吟聲也發(fā)不出半點(diǎn)。
“這里的監(jiān)工都是些野蠻愚蠢的家伙，他們只知道奴隸的售價(jià)都很低廉，卻不懂得新手和老手之間創(chuàng)造財(cái)富的速度差距。一個(gè)勞工的生命在他們眼里，幾乎沒(méi)有任何價(jià)值。就算是被刀子抵上喉嚨，奴隸們也不會(huì)想要去反抗，更加不用說(shuō)敢于逃離這塊礦場(chǎng)。其實(shí)殺掉這支不過(guò)二十人的守衛(wèi)隊(duì)伍，也不是一件多難的事情?！?br/>
普羅里迪斯冷冷地直視著洛佩茲，道：“牛羊就是牛羊，它們雖然長(zhǎng)著犄角，卻無(wú)法去反抗隨時(shí)到來(lái)的屠戮。在它們軟弱的心里，沒(méi)有勇氣，但仍然還存在著一些卑微的希望。”
先前那名有著正常人兩倍腰圍的胖子，顯然是個(gè)察言觀色的老道之輩。二皇子的話音剛落，他便立時(shí)沖到奴隸群中，揪起其中一人的衣領(lǐng)，惡狠狠地吼道：“說(shuō)！你現(xiàn)在心里最想的是什么？！”
那奴隸吃了一驚，渾身簌簌發(fā)抖：“老爺，我……我想能多吃半塊面包，半塊就好了?！?br/>
“可以，不過(guò)得先干完兩倍的活！”胖子獰笑著把他推到一旁，用馬鞭柄戳了戳旁邊一人，咆哮道：“你呢？”
“我想多活幾天，老爺?！蹦侨舜瓜铝祟^，小聲地回答道。
普羅里迪斯揮手示意胖子退下，淡淡地道：“并不奢侈的想法，但卻未必能夠如愿。很可悲，不是嗎？”
小女孩的喘息聲斷斷續(xù)續(xù)地起伏著，就像是隨時(shí)會(huì)斷折般微弱不堪。她的頭軟軟地側(cè)在地面上，骯臟不堪的長(zhǎng)發(fā)散落在頰邊，洛佩茲看到，那雙發(fā)叢中的眸子，依舊空洞無(wú)光，沒(méi)有痛苦，沒(méi)有悲哀，沒(méi)有任何東西。
“你和他們之間最大的區(qū)別在于，你還有著可以去憧憬，去希望的權(quán)力，他們卻沒(méi)有?！逼樟_里迪斯緩緩舉步，行至洛佩茲身前站定，帶著些許憐憫神色，道：“我知道，你現(xiàn)在很彷徨，不知道未來(lái)的路應(yīng)該怎樣去走。甚至就連活下去的動(dòng)力和勇氣，也已經(jīng)完全失去。如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，你一定不想孤零零的一個(gè)人活在這世上，而寧愿去同冥界里的親人們相守在一起。希望這種東西，對(duì)這些奴隸們來(lái)說(shuō)幾乎難以觸及，但對(duì)于現(xiàn)在的你，卻似乎不被珍惜。”
“你父親的死，我有著無(wú)法推卸的責(zé)任。正因?yàn)槿绱耍野涯銖倪呍茙Щ亓说鄱?。想的，就是讓你可以成長(zhǎng)為一個(gè)令你父親驕傲的男人?！?br/>
普羅里迪斯在冷風(fēng)中微彎了唇角，淡淡地笑道：“你站在這里，生命雖然存在，但靈魂卻已經(jīng)死了。我并不是一個(gè)很有耐性的人，假如你選擇放棄，我會(huì)把你留在這里，留在這群奴隸中間。用不了多少時(shí)間，你就可以和想象中一樣，回到親人的身邊。在那個(gè)時(shí)候，你不會(huì)覺(jué)得痛苦。就像我們面前的這個(gè)女孩，她的身體本來(lái)就虛弱不堪，挨了這頓鞭笞后，最好的解脫方式，已經(jīng)不遠(yuǎn)了?！?br/>
宛如一根驟然繃斷的琴弦，小女孩的喘息聲在一陣急促顫抖后停歇下來(lái)，再無(wú)半點(diǎn)波動(dòng)。充斥于森林間的氣流打著無(wú)形旋突，冷冷劃過(guò)她枯瘦如柴的身軀，扯動(dòng)著污穢的亂發(fā)，露出了一張不過(guò)成年人手掌大小的慘白臉蛋。女孩的眼簾，柔弱地合攏著，神情安詳而平靜，如同沉浸在一個(gè)充滿(mǎn)了陽(yáng)光和歡笑的夢(mèng)中。
普羅里迪斯輕輕嘆息：“這個(gè)世界就像是一座入云的山峰，每個(gè)人從一出生起，所處的位置就不同。在高一些的地方，有陽(yáng)光，泉水，青草，花叢，有著絕大多數(shù)美好的東西。而山腳下，則到處充斥著陰暗和潮濕，疾病與死亡。往上攀爬的路很陡峭，很多人都放棄了這艱難的旅程。洛佩茲，我只是一名引導(dǎo)者，真正的動(dòng)力，還是源自于你的雙腳，你的心。這里正是最低層的山腳，放棄，或者是更高？我在等待你最后的選擇?！?br/>
“不，我不想像她這樣死掉。”洛佩茲劇烈顫抖著的身軀逐漸穩(wěn)定，稚嫩語(yǔ)氣中所流露出的，竟是透徹般的平淡，“父親說(shuō)過(guò)，讓我活下去，變成一個(gè)強(qiáng)大的人。我會(huì)做到這些?！?br/>
普羅里迪斯微怔，身前的孩子盡管年幼，但此刻卻竟是難以看透。略為沉默了一會(huì)，他愉悅地笑了起來(lái)：“你這樣想很好，也正是我所期望著的。能告訴我，變得強(qiáng)大，是你的希望嗎？”
“不，是為了父親，我必須去這樣做。”洛佩茲望了眼女孩的尸體，頭也不回地向著礦場(chǎng)邊緣行去，眼神又回復(fù)了死一般的黯淡，“我已經(jīng)，不再有希望了。”
“你前幾天在絞架旁要求我放過(guò)那個(gè)邊云士兵時(shí)，我就已經(jīng)感到了不可思議?，F(xiàn)在看起來(lái)，以后我得學(xué)著去適應(yīng)你的秉性?！逼樟_里迪斯自身后趕上，緩緩地道：“在你的靈魂中，除了善良以外，還有著一些別的什么東西存在著，它們讓我感到了驚喜。你是個(gè)不一樣的孩子，從今天起，將會(huì)有一個(gè)嶄新的人生。我保證，你會(huì)享受它開(kāi)始的過(guò)程。因?yàn)?，那將?huì)是非常非常美妙的感覺(jué)……”
洛佩茲只是低垂著頭，步履緩慢地走著，沒(méi)有任何回應(yīng)。他還記得，馬蒂斯被解開(kāi)繩套時(shí)的奇異眼神。不管那里面包含著什么，洛佩茲只知道，那是個(gè)曾經(jīng)血染重衣卻未曾舍棄過(guò)自己片刻的男人，放他離去，自己并不后悔。
直至普羅里迪斯縱馬的身影完全沒(méi)入密林之中，監(jiān)工們才敢相繼直起腰身，重新?lián)Q上滿(mǎn)臉兇惡的表情，揮舞起手里長(zhǎng)鞭，叱罵不休。似乎是對(duì)他們的威嚇早已麻木，近百名奴隸目光空洞地挑揀著礦石，動(dòng)作機(jī)械而遲緩，沒(méi)有人抬頭看上一眼，或是做出半點(diǎn)反應(yīng)。
遠(yuǎn)處，小女孩的尸體依舊蜷曲在地面上，孤獨(dú)而凄涼?？赡苁怯捎谂R死前的肢體抽搐，她的一支手臂僵直地探向天空，像是在索取著什么。在這片殘酷冰冷的大地上，它直直地豎立著，恰似，她小小的，簡(jiǎn)陋的墓碑。