莫大娘原先在廚房忙活,出來只聽到薛寶珠后面那話,可看門前的陣仗約莫能猜出是這薛老太太又不安分來鬧了，真沒見過這等不要臉的人，也想拿笤帚抽上兩記替寶珠出氣卻被群情激奮的眾人堵著,等瞧見人逃走才轉(zhuǎn)身進了食肆。

    她見薛寶珠站在柜臺后頭瞧賬,縱還有些人看了熱鬧不愿散去的盯著她也渾然不在意。莫大娘心中暗嘆，自己雖然年歲長,可真做不到那份鎮(zhèn)定，只要是要被薛家的那幾個黑心腸的鬧得不可開交了。

    薛寶珠覺察有人盯著自己瞧,便抬起頭,見是莫大娘便燦然一笑,“怎么了？”

    莫大娘往她跟前來,目光之中全是慈愛：“寶珠如今真是有大能耐不是隨意能叫人欺負得了的了?！彼f這話是真心實意，想當初薛老二還在的時候,薛寶珠哪是這個樣兒的。現(xiàn)如今再回頭想想，恐怕也因為家中巨變驟然叫她扛起了家中重擔……唉。

    “大娘又在感慨了——”薛寶珠故意打趣,沒叫薛老小一家討去便宜是開心事兒。她還將要再說些什么，便見到八寶樓的正門口探著一個腦袋。約摸九、十歲的年紀,渾身上下都是灰撲撲的,唯獨那扎著雙髻才勉強瞧出是個小姑娘。

    薛寶珠看她那模樣心里頭一軟，拿了手邊那盤還未動過的白糖糕過去。那小姑娘一個勁的盯著她瞧，可等薛寶珠靠近的時候她又扭頭便跑。

    莫大娘也稀奇得很，望著那離去的背影訥道：“……從前都沒在這一帶見過。”

    正巧有食客要結(jié)賬，薛寶珠只好收回目光折回了柜臺里忙去了。直等到晚間，裘和忽然朝著她示意，薛寶珠再往外他所指著的方向看，只見那兒站著的正是先前見到的那小姑娘。

    小姑娘站在那，既不靠近也不說話，睜著滾圓的眼看著這邊。

    薛寶珠心想這里頭難道有什么緣故？她心中有著這個念頭，便想抬腳過去，正當這時候，小姑娘竟然怯生生的靠近了過來。她也不進店，就站在店門口，似是有什么話要跟薛寶珠說。

    可當薛寶珠往前走了一小步，小姑娘卻又好像受了什么驚嚇一樣，往后倒退了數(shù)步。忽然，她彎腰將一只藏在背后的手夠向了地上，扔了一物便飛快跑開了。

    那是一束再尋常不過的野花，可顯然是用心挑選出來的，薛寶珠過去拾起，見到上面還用一小段紅繩仔仔細細的系著了結(jié)。真是個可愛又奇怪的小姑娘。她拿著花往裘和那去，卻見那尹奉正站在他身后，雖然低著頭，可薛寶珠卻瞧見了他雙唇囁喏。

    這兩人怎的又在一塊嘀咕了？

    薛寶珠狐疑不止，剛她這才稍稍過去些，尹奉便拿了抹布繼續(xù)彎著腰擦拭旁邊的桌椅了。他一番動作一氣呵成，沒帶半點停頓，就好想薛寶珠方才那些都是自己看錯了罷了。她不經(jīng)意的看了一眼裘和，見他臉上也是半點怪異都沒有……她現(xiàn)在不好隨意開口問，想了再三只都暫且將這話咽入了肚子里頭。

    再說這裘和也并未發(fā)覺方才尹奉同自己說話的那瞬間叫薛寶珠看見了，只因為他叫那話詫異得有些失神。今兒薛家那幾個來鬧市，裘和明面上為替薛寶珠出頭，可心中卻早已經(jīng)記下了這樁事。哪里尹奉回來時說，薛家那幾個在回去路上教人好一頓打，受了驚嚇之感還哪里敢去衙門報案，相互攙扶著回了鄉(xiāng)下。

    裘和想著等那幾人回去后再整治整治，沒想到……竟然有人搶在了他前頭。到底是誰？

    再說隔開了幾日，那陌生的小姑娘還是接連著來，而且每回都是將要入夜的時候出現(xiàn)，看八寶樓將要關(guān)門的時候擱下一束新采的花兒就離開。

    平日里莫大娘同薛寶珠碎碎念道這事，就叫小寶琴無心聽了去，幾日下來竟也認識了這人。小寶琴又猶如獻寶一樣的跟薛寶霖嘟囔。寶霖跟了先生，愈發(fā)沉穩(wěn)了起來，但凡遇見事兒總要仔細斟酌仔細去想，一琢磨覺得甚是可疑。

    哪有人會這樣怪的，也不知是不是存了什么壞心思！

    寶霖特地在先生那做完了功課就緊著回來，一直貓在巷子里候著人，眼見一個瘦弱的小姑娘出現(xiàn)就上前一把擋住了她要走的路，朝著八寶樓內(nèi)大聲嚷嚷：“姐！我逮著人了！快出來看啊姐！”

    薛寶珠那時候正門口柜臺處，沒成想聽見寶霖聲音，這才立即趕了出去。只見那小姑娘臉色晃了晃，略是不安的看著幾人，猶豫了幾分才開口道：“我不是壞人。”她聲音清亮，可又透著幾分荏苒稚氣。

    薛寶珠笑，“你日日給我送花怎么會是壞人，只是我也一直沒機會問你，為何總是給我送花？”她一面說著這話，一面用眼神示意了寶霖叫她別那樣怒氣騰騰的對著小姑娘。

    “我……”小姑娘一時有些說不出話來，微垂著頭捏自己的衣角，過了一陣才聲若蚊絲的回：“我喜歡姐姐，覺得那日姐姐實在厲害，竟能將那些壞人……都罵走！”她抬起頭，一雙眼目光灼灼的盯著薛寶珠看，熱烈得恨。

    薛寶珠看小姑娘這模樣顯然也是生活上受磋磨之人，又想她會因這事而喜歡自己，難不成她家里頭也有這樣的煩事？“我收了你好幾日的花，總也要回些禮才好。不如你隨我進來，我給你做些宵夜你正好帶回家去？”

    小姑娘是個再不愿意麻煩旁人的性子，忙將頭搖得如同撥浪鼓一般，“不成不成，我要回家去了?！闭f著便要拔腿跑。薛寶珠心急，快步上前伸出手一把握住了她的手臂，“別……”她余下的話還沒說完，就叫小姑娘一聲吃痛的驚呼給打斷了。薛寶珠一愣，隨即松開了手，關(guān)切的問：“怎么了？”

    莫大娘也從后面抱了小寶琴出來，看見了這情況便一下了然了：“可不是手上有傷？”

    薛寶珠稍稍捋了她袖子一看，那小小手臂上全布滿了傷痕，新舊交雜，看得人觸目驚心?！斑@怎么……你叫誰打了？”

    小姑娘的眼已經(jīng)紅了一圈，眼眶中蓄滿了眼淚，“……是我爹吃了酒之后?！彼f著的時候稍稍頓了一下，“我娘身上的傷比我還多，有時候我爹打人都是我娘將我護在懷里的?！?br/>
    “真是可憐見的，怎么你家里其他人呢？怎的也不管管？”莫大娘心疼得緊，好好的一個閨女竟叫親爹打成了這樣子，她爹竟也下得去手！

    小姑娘倒也堅強，落著拳頭是死命忍著，就是不叫淚珠子滾落下來。薛寶珠見她是個好孩子，更態(tài)度堅決的將人帶進了八寶樓?！霸趺茨慊鼗囟际沁@時候來，難不成還在外頭接了活？”薛寶珠是方才拉著她手的時候不經(jīng)意發(fā)現(xiàn)了她手掌心有老繭，遂動了心問了一句。

    小姑娘點了點頭，進了這里頭來也顯得十分拘束，整個人都縮在一起似得?！拔蚁挛缇褪墙o人削筷子，等下了工外頭才過來的?！?br/>
    “那你娘呢？”

    “我娘……我娘接了洗衣服的活……”

    薛寶珠心中一嘆，這母女兩過得這樣辛苦，多半那爹也是個不勞作的，更甚至還要母女倆倒貼錢用。這是人家家里頭的事，薛寶珠頭一次見也不好都說，轉(zhuǎn)身去廚房炒了三四個菜打了包，又包了些飯，叫小姑娘一并帶回去。

    可臨了分別的時候，她忍不住又道：“下回再有那事，你見你爹吃了酒，就帶著你娘早早避開些。實在不成……官家衙門也是管這種事兒的。”若是換做薛寶珠，肯定要做更一勞永逸的法子，可作為外人也只能稍稍點一下就算了。

    “姐姐，我叫方芳。姐姐說的話我都記住了。”小姑娘叫薛寶珠的這幾句話暖得落了淚，懷中抱著熱乎乎的飯菜摩挲，似乎是牢記在了心中。

    送了她走，寶霖是最后一個回八寶樓的，一進來就苦著臉到寶珠身邊去了?！拔疫€以為是壞人——”

    “不知者不怪?！毖氈榛?，聽寶琴有些咳嗽聲兒，拿臘月里泡的蜜漬金桔醬舀了一勺泡了熱水里喂她喝。與蜜醬裹雜一起的果肉絲兒在碗里化開，一片霧橙橙的，味兒酸酸甜甜，但凡倆兄妹風寒不舒服的喝上幾天，好喝還能祛病。

    寶霖思索了一陣，抬起頭看自己姐姐，試探著問：“姐，要不然咱們喊她來我們鋪子幫忙吧，我看你一個人在廚房也忙不過來……”

    縱然是他不提這個事情兒，薛寶珠也在心中盤算著要再請個人有一陣了。莫大娘年紀大了，總讓她歇下來?！暗故遣诲e的主意，只是……算了，等她下回來我問問她的意思?！?br/>
    寶霖高興起來，“姐，你真好。將來嫁去誰家都是誰家積福了的！”

    “……！”薛寶珠才見他跟了先生規(guī)矩知禮了，沒成想居然拿這頑話來打趣老姐，舉起手作勢要打。“好呀！薛寶霖你膽兒不小了！”

    寶霖又不傻自然要跑，忙不迭的躲在一人后頭，越發(fā)好不忌憚的嚷嚷起來：“姐姐要打人了！裘和你快幫我攔住姐姐！要不然將來可沒有小舅子了！”

    ***

    且說過了幾日，王大虎衙門休息便過來八寶樓一道用飯，飯席間忽然想起一樁事，便說了出來：“聽說那日薛老婆子同薛老幺一家回去路上被人好一頓打，就才剛出了鎮(zhèn)子沒多遠的地方兒。我前兩日碰見老鄉(xiāng)，說是各個打得都不成人形了，薛李氏的嘴都叫打彎了。薛老小那個混蛋更是腳都教人打折了。吃了那么大的虧，我倒沒見他們?nèi)パ瞄T報案要抓人的?！?br/>
    薛寶珠正在往王大虎碗里頭夾著大雞腿，聽見這話驚訝了起來，最后忍不住愉悅的噗嗤一笑，“還有這樣的事兒。不過……我可沒叫人去打他們?！?br/>
    “這我還信不過你嘛！”他王大虎又不是懷疑寶珠才說的這事，“這家人在外頭也不知道招惹了多少人，這回被打的官都不敢去報，也算長了記性?！?br/>
    薛寶珠心想，要真是能滅了她們成日里的邪性也就罷了。只是……到底是誰做的那事？偏巧是在他們離開自己八寶樓后。薛寶珠死來想去想不明白，這時候便又聽見王大虎道：“如今她們家那些地兒也全叫人收了回去，往后怕也沒心思總盯著你鬧了?！?br/>
    “怎的沒地了？”莫大娘哄著小寶琴吃飯，詫異問道。按說田地都是緊要的東西，都是祖上頭傳下來能吃飯的命根子，非到緊要關(guān)頭哪能動那東西。何況這薛老小家日子過的一貫好，即便現(xiàn)在不如以前，可總沒有說到過不下去非要賣田地的地步。

    “也就這兩天的事兒，說是去賭了?！蓖醮蠡⒊粤丝诓?，又老神在在的喝了一口酒。他倒不是個貪杯之人，可寶珠這的酒兒也不知道為何能這么好吃。

    “該！”莫大娘皺著眉頭道。

    此后席間的話題便叫繞了開來，薛寶珠就在大堂擺的飯，雖說已經(jīng)打烊了，卻還留了一扇門沒合上。

    寶霖沒什么心思，頻頻朝著外頭看，到最后終于忍不住道：“姐，她怎么這些日子都沒有來了？”

    他口中所提的那個人正是那日的小姑娘方芳，自打那回薛寶珠同她說過話后，她就再沒出現(xiàn)過。薛寶珠答應(yīng)過寶霖，倘若她再來，要問問她愿不愿意在自己這人干活的。只是這兩日她一直留著門，卻不見人來了。

    王大虎不知前情，等寶珠重新說了一遍才恍然，又皺著眉怒道：“這男人可真夠無恥的，叫我見了非得送去衙門打一頓板子不可?！?br/>
    “可不就是個混賬爹?！蹦竽飺u著頭。她懷里頭小寶琴搖頭晃腦的跟著喊混賬。

    薛寶珠忽然發(fā)現(xiàn)好一陣沒見到裘和，他席間出去怎么這么長時間沒回來？薛寶珠朝著后院看了看，又道：“廚房里還煨著湯，我去瞧瞧好了沒?！钡扔辛诉@托詞，她才往后院去。薛寶珠素有些愛自欺欺人，她往后頭張望了一眼，莫大娘便清楚她的心思了，卻也并不點破了。直等人走遠了，莫大娘才笑了起來。

    王大虎是個粗心思，有些莫名其妙：“干娘，咋的了？”

    莫大娘見兩個小的都在也沒講話說破了，直道：“我們寶珠也是大姑娘了?！?br/>
    王大虎還是一臉懵然，沒懂里頭的意思。

    莫大娘便往他的碗里頭夾菜，“快吃快吃……”

    薛寶珠往后面找裘和，見到他正從后院中過來，兩人正好迎面，她也不磨蹭，當即道：“我有話同你說?！闭f著便和裘和兩人走了兩步停在院中。

    院中天井下有個小苗圃，薛寶珠閑來時候也曾精心侍弄過里面的花草，養(yǎng)得都極好?！澳惴讲挪辉谕忸^的時候，虎子叔說了個事兒。說是那家子人自打那日從我們八寶樓回去的路上就遭人好一陣打了。而且……田地也遭人收了去。”

    她說話的時候，一直盯著裘和的臉，似乎這并不是為了告訴他這樁事情這樣簡單，而是別有深意。

    裘和沉吟了片刻才啟聲：“嗯?！?br/>
    薛寶珠正是要他說話的時候，卻沒想到他這樣惜字如金，竟只說了個簡簡單單的“嗯”字。

    “你難道都不稀奇？”她輕輕擰起了眉頭，無怪乎她要這樣懷疑，“你……不覺得這事兒太湊巧了？”

    裘和的手輕輕摩挲著蘭草的長條葉，聲音低醇，“報應(yīng)不爽罷了?！边^了一陣，院中靜悄悄的，再沒有人出聲，而大堂中的交談聲總歸離得他們有些遠，聽了更有種恍如隔世的感覺?！澳汶y道……是懷疑我？”

    薛寶珠心中的確有所懷疑，只是那懷疑在心中盤旋良久卻始終越不過喉嚨吐出。她……她不說更是有種隱秘的擔心，倘若這事真是裘和做的，那他……薛寶珠說不清現(xiàn)在腦子里在想什么，但總覺得十分憂愁煩惱。她總覺得只消自己問了那樣的話，也就在潛意思的問他是不是已經(jīng)恢復(fù)了記憶。

    薛寶珠原先沒有什么差距，只等到了這一刻才發(fā)覺自己原來比想象中更擔心這件事。如果裘和……恢復(fù)了記憶，她該怎么辦？一時，對未來的茫然無知和倏然涌滿了心頭。薛寶珠答不出他的問話，抬起眼眸，發(fā)現(xiàn)裘和亦是在盯著自己瞧。

    或許，是她眼中的慌亂無措太過明顯，裘和忽然低下頭，雙手捧著她的臉在唇上吻了一下。

    “傻子，我怎么會去做那樣的事兒？”裘和笑，他低頭摘下了自己的荷包，將里頭的幾文錢都倒在了寶珠的掌心上?！斑@幾文錢還是前幾日你給的，既請不了一大波人去打那家子，也設(shè)不了賭局來騙薛萬，你說是不是？”

    若說薛寶珠方才還有顧慮，現(xiàn)在可真是叫打消得半點都沒有了，遂也跟著笑了挑著眉兒嗔道：“你這是在抱怨我給的錢不夠花？”

    裘和道：“哪里不夠，就是寶珠兒什么都不給，我也樂得給你白干活的。誰叫有人是我心頭寶，丟不得?！焙箢^半句話是壓低了聲音去說的，溫熱的鼻息噴在她小巧的耳垂上。

    薛寶珠聽了自然受用無比，只是又佯裝了怒容，哼了一聲，將幾個銅板仍舊擱回了裘和的手掌心?！罢l稀罕你做白工，我也不是那樣沒人性的掌柜，是正經(jīng)給錢了的！”

    再說司家，也是剛用了飯，丫頭們正往下頭撤席，又重新?lián)Q上了茶和果品。司老太太這一頓飯用得舒心，拉著小孫兒的手不肯放，笑瞇瞇的說到：“該定的都定了，我老婆子的心也跟著安了。我同你娘看過了那家小姐，真叫是個仙女似得，保準你喜歡?！?br/>
    司寇面色不佳，扯著嘴笑笑了一記，“老祖宗真愛說笑，真要是仙女就該待在天上了，好好的下凡來做什么。就算了落到了我們家里頭，孫兒哪里去找來瓊漿玉露養(yǎng)著她？”

    司老夫人叫他這話說得哭笑不得，連連拍著他的手背：“你這猴兒，地上的凡人你不要，天上的仙女你又說養(yǎng)不活，也不知道怎么才能如你的愿才好了?！?br/>
    司夫人正抿著茶，不免自己兒子那話嗆了一口水，忙同老夫人道：“老夫人別聽他胡說八道，馬上都要娶媳婦了還沒有個正形！”

    司寇也不同她多話，只同老夫人道：“我?guī)讜r說不要凡間的人了？不過是先前娘不同意罷了！”

    “怎么？”老夫人聽他這話中大有深意，仔細一琢磨問道：“難道你對那薛家那丫頭……”

    老夫人話還未落，司寇嘴角微有起伏弧度，便正式向老夫人提出道，“老祖宗，孫兒想納薛寶珠為妾。”當然是妾，既然那個人朝思暮想揮之不去，倒不如將人擱在眼皮子底下，做好吃的給自個吃，想逗弄就逗弄，想想就舒心不過。

    “前頭是你死活不要，這會兒又想要了，這一天一出的，哪能都依了你。照我說，你就安安心心娶了那李家小姐，別惦記那鄉(xiāng)下丫頭了！”司夫人也不知小兒子這又鬧的哪門子，打百花宴后就著了魔似的管她要薛寶珠，這親都退了，何況那丫頭還父母雙亡，身子不詳。

    司寇卻是認準了老夫人，不管他母親怎么說，只央著老夫人，道是那阿貓阿狗都能養(yǎng)著來玩，他養(yǎng)個人也不過是玩兒，隨了自個他便聽從祖母和母親安排娶了那李家小姐。

    司老夫人最受不得的就是小孫兒跟她膩，可也沒糊涂到什么都依了去的份上，尤其是在司仲絕了娶親心思之后，她在這小孫兒身上心思愈發(fā)花的重，只是央求起來轉(zhuǎn)到了另一點上，司家子孫輩兒的少，她本來就不滿，若是納了給寇兒開枝散葉也好……

    “老祖宗，她既會做好吃的，也會服侍人，到時候一定讓她好好伺候您?！彼究芸蠢献孀谏裆珓訐u，又加了一把勁兒。

    司老夫人正要再開口，門前忽然滑過一片黛色衣角，司仲的身影出現(xiàn)在屋內(nèi)，卻是直接道了“不可”二字。

    司夫人聽到大兒子開口，是遂自個心意的，忙是站了過去表示認同，“寇兒啊，你要找個什么樣的沒有，比她好的多了去，娘給你再好好挑挑，你不是喜歡那什么燕兒的么，彈琴作畫那可比那鄉(xiāng)下丫頭懂情趣了。”

    司寇卻是不理，從司仲進來后便一直盯著瞧，看出他大哥此刻認真神色，眉頭皺在一處。

    “李家小姐知書達理溫婉賢惠，與你的性子正好互補，將來也好幫襯。下月初八迎娶過門你就該收心了?！彼局夙蛩?，又頓了一頓，“旁的就莫要想了。”

    這旁的，就是指納薛寶珠為妾的那樁，意思決然。

    司老夫人聞言亦作頷首，連連稱是，她這大孫子慣是有主意的，平日里溫和，可拿了主意的事是絕不會再改的，旁人說什么都沒用，而這事上她是站司仲那邊的，于司寇求的自然是不會再允。

    司寇眼瞧著老祖宗快答應(yīng)了，被臨殺出的司仲攪和了，眉宇間帶了幾許怒氣，可到底沒再老祖宗和母親面前發(fā)作，只道是有生意上的事請教，兩人一塊出了老夫人的苑子往外去。

    直到繞過荷花池，四下無人之境，司寇才對著司仲發(fā)起難，“大哥為何不準我納薛寶珠為妾，左不過是個貧窮農(nóng)女罷了，我將她納了，也省得她帶著弟妹過苦日子?！?br/>
    “你怎知她就是貪慕榮華之人，張口便是要納妾，她若不愿，你是否要用強？”司仲始終平淡的語氣起了一絲些微的變化，語速加快下竟透出一絲不穩(wěn)。

    “怎會有人不愿過富貴日子的，守著那巴掌大的食肆替人做工還不如舒舒服服當個姨奶奶。”司寇對他的說法嗤之以鼻。

    司仲未語，反而略沉了眸子凝著他，半晌聲音低沉地開了口，“我予你權(quán)利并非讓你驅(qū)使人對老弱婦孺動手，長出息了?！辈痪o不慢的話語下是令他十分頭疼的情形，他晚了一步發(fā)現(xiàn)弟弟的心思，沒想到已經(jīng)到了跟祖母討要的地步，那薛老三一家也是他安排在八寶樓外的人告訴的，當真是胡來得很。

    司寇直挺立著，神色桀驁，顯然未將他的話往心里去。良久，方抬眸對上自家大哥，慢悠悠說帶著幾許惡意玩味道，“大哥莫非是對那丫頭也動了情所以才這般阻攔，若是大哥想要……”

    司仲瞧著他冥頑不靈的模樣狠狠皺起了眉頭，“休說胡話。”他在自己面前混賬也就罷了，若是胡來撞到了那人手里，只怕還不知會惹出什么禍端來。

    “司寇，我不管你聽不聽得進去，總之，對薛寶珠那心思你趁早絕了，一日不斷，你就一日不用出這個門！”166閱讀網(wǎng)