天色越來越暗，元兒抱著《女誡》走到阮唯邊上，見她正在看《過秦論》，遲疑著不知該不該打擾時，阮唯將手中的書放下，問道：“怎么了？”

    “小姐，明日便又是一月了，”見阮唯不言語，元兒又道，“老爺該考核小姐的讀書了?！彼粗钗ㄊ种械臅恢羰浅鲅灾浦顾悴凰忝胺?。

    阮唯凝視著元兒手中的書，伸手道：“給我罷。”接過書，兩手一撕。

    元兒驚呼一聲：“小姐！”

    “無事，爹爹那邊我自會去說?！比钗闷稹哆^秦論》，頭也不抬道。余光見元兒正要離去，又道，“點一盞燈，有些暗了?！?br/>
    “是?！痹獌好δ脕碛镁?，為阮唯點上燈后，便拾起書本碎片，悄聲退了出去。

    外頭天色暗了許多，元兒將碎頁丟入茅廁，往回走時撞上了碧桃。碧桃吃痛，怨了一聲，卻見元兒一臉心不在焉，疑道：“你怎么了？心不在焉的樣子?！?br/>
    元兒見是碧桃，猶豫一會，便拉著碧桃在樹根旁的石頭上坐著，道：“你覺得小姐最近變了嗎？”

    “小姐？我也不是貼身丫鬟，變沒變的，我哪知道?！北烫易猿暗溃娫獌阂荒樒D難，覺得估計是有什么隱情，關切道：“怎么了？”

    “我覺得……小姐不像小姐?！?br/>
    “不像？”碧桃訝異，“這是什么意思？”

    “小姐醒來還問我是誰，好像很奇怪一樣?！痹獌嚎鄲乐?。

    “說不定……是睡迷糊了？”碧桃也覺得自己說的有點牽強，元兒果然搖頭：“不，還有很多地方不一樣。小姐的步態(tài)都不一樣了。”

    “這個我倒是沒注意。”

    “是真的?！痹獌何兆”烫业氖?，眉眼里都是憂郁，“以前小姐走路很輕快，現(xiàn)在小姐的步伐更輕盈了，卻也更加穩(wěn)重成熟。你沒注意到，即使小姐戴著那只墜玉珠釵，玉都不怎么搖晃嗎？”

    碧桃細細回想：“好像真是這樣……可是，說不準只是小姐在學習新的儀態(tài)？”

    “哪是??！小姐現(xiàn)在都不在乎老爺每月的訓讀了，剛剛將《女誡》撕了，卻在讀什么《論》的……小姐說的話也與以前不一樣了?！痹獌嚎鄲赖赝腥?。

    “照你這么說，小姐是被什么給附身了嗎？”

    “你瞎說！呸呸呸，盡胡說！”元兒急忙捂住碧桃的嘴巴，左右望望，卻見趙姨娘正在不遠處看著她們，嚇得臉色盡失，顫抖著跪在地上道，“二，二娘……”

    她聽到了多少……元兒心中打鼓，見趙姨娘走過來，只是問道：“我就出去看望一下碧君的功夫，你們倆就開始偷懶了！”

    碧君是趙姨娘對簡家二娘的稱呼。因著都是二房，都是妾室，大夫人都或早或晚去世，還都有一個不對付的嫡女，趙姨娘與簡家二娘一見如故，頗有惺惺相惜之感，從此在夫君都在衙門辦事時，處理完府中事務之后，二人便會互有來往，互相解悶。

    “奴婢錯了，求二娘恕罪。”

    “我便饒了你們這回。老爺快回來了，你們快些去廚房幫工去?！壁w姨娘今日打扮得異常艷麗，心情也很好的樣子，換作以往，即使沒有責罰，最少也得很說上一陣子，今日卻是只吩咐完，便扭著腰走了。

    元兒與碧桃這才從地上起來，對望一眼，都有逃過一劫的慶幸。

    “你瞧瞧那，都快扭成麻花了！老爺又不在，扭成這樣給誰看??！”碧桃看著那背影，只覺一陣惡心。

    “這二娘與小姐素來不對付，若是被二娘聽見了，指不定要鬧出什么來。反正她也無所出，小姐名聲如何，壓根影響不了她?！痹獌菏侨钗ǖ馁N身丫鬟，阮唯不喜歡誰，她也就不喜歡誰。

    “好了，這些話你便與我說說就算發(fā)泄了，萬不可對其他人再說起?！北烫肄D身，握住元兒的手叮囑道，“我這便要去廚房幫忙了，再晚去又該挨罵了，你也快些回小姐邊上侍候著罷?！?br/>
    “恩?！倍烁鎰e后，元兒憂心忡忡地走著，又遇上急匆匆的管家。

    管家見她還慢騰騰地挪著步子，不免急道：“哎呀，走快點兒！老爺回了，去叫小姐一同用膳！”

    “好！”

    “還有，今日是趙姨娘生辰，跟小姐說一聲，晚膳時趙姨娘也會在?！闭f完管家便離去了。

    元兒恍然大悟，難怪趙姨娘今日心情那么好，饒過了她們，只是小姐的心情大概要不好了……

    元兒走到了阮唯房間，進去之前躲在門側，悄悄觀察里面的阮唯，見她還在認真看書，猶豫一會才踏入房內(nèi)：“小姐，老爺回了，讓過去用膳呢。”

    “好的?！比钗赐赀@一頁，將書本一合，道，“走罷。”

    元兒見小姐心情不錯，道：“小姐，今日趙姨娘也在。她的生辰。”她怕小姐心情受損，還特意補充了原因。

    果然，阮唯步子一頓，仍是繼續(xù)往前走，元兒卻很明顯地感覺到小姐的心情變化。

    元兒是跟著阮唯一起長大的，看著老爺夫人一雙璧人，恩恩愛愛，卻被老天拆散。

    那年她的小姐才十歲，整天哭，沒日沒夜的哭。老爺也很悲痛，自那以后便一個人住在主廂，即使兩年后迎了趙姨娘入府，也是收拾了一件側廂房給她住，不讓她碰主廂房里的任何東西。

    礙于老爺?shù)木壒?，趙姨娘對小姐算不上好，卻也不敢怠慢，但對她們這些小姐房里的下人卻是苛責之至。

    想到往日被各種冷臉相對，元兒就討厭極了趙姨娘。在隨著阮唯到了飯桌那里，看到花枝招展的趙姨娘時，沒忍住偷偷翻了個白眼，心中啐了一口。

    “爹爹，二娘。”阮唯對阮越很是親熱，對趙姨娘一貫是不加掩飾的冷淡。

    阮越見到女兒來了，讓她坐在自己身側，離趙姨娘遠遠的。趙姨娘也是見怪不怪了，語氣親熱道：“唯兒真是一日看比一日漂亮，出落成大姑娘了?！闭f這話時卻是扒著阮越的手臂，半個身子軟軟地黏了上去。

    碧君說她用了新買的熏香，老爺喜歡得不得了，她今日便特意去熏了大半天。臻首靠向阮越的肩膀，阮越卻是不動聲色地將手抽出。

    趙姨娘本還有點不滿，聽阮越讓下人拿來一個檀香木盒，臉上重新洋溢起笑容。阮越將木盒遞給她：“這是送你的生辰禮物?！?br/>
    趙姨娘打開一看，見是一只鎏金珍珠木簪，還未開心許久，卻見阮越從衣袖里的袋子中拿出一個小木盒，交給阮唯：“今日路上見到的，想你喜歡這些小玩意，便買了來。你且看看？”