喬尼打電話聯(lián)系上母親，經(jīng)過喬安娜的指引，終于在三號候機廳的門外找到了泰勒一家人，而史蒂夫卻已不在其中。
喬安娜遙遙指著其中一部太空電梯，那里面有強光刺目，且正冉冉上升。
她眼神柔和的對兒子說道：“你小舅已經(jīng)上去了?！?br/>
“他不想在最后一刻看見你來送別……”母親仰望著那條接入云端消失不見的長長的管道?！八f怕見到你會哭，那會影響他在你心目中的形象……”
典型的史蒂文.泰勒式的念頭……只為了保持那個恐怕與他想象中并不相符的‘形象’……
那并不光輝偉大……也沒有任何敬仰和憧憬的成分摻入其中。
只是親情，真正的親情啊，傻瓜……喬尼惱恨他的那份自私，卻也明白他這么作分明是因為太執(zhí)念、太在乎。
失落的兒子突然發(fā)現(xiàn)母親喬安娜的眼角有些濕潤，似乎剛剛已經(jīng)哭過。
她扶著母親梅，老太太則顯得神色如常，不過喬尼可以看出她其實是強忍著悲傷。
家中最小的兒子第一次離家遠行，而前途未卜，等待他的將是環(huán)境惡劣且一切未知的新世界，這讓包括老布蘭登在內(nèi)的泰勒一家盡皆感傷。
駐足良久后，泰勒兄弟和一大家子人開始簇擁著二老返回空港停車坪，喬尼走在人群最后。
為了理想么？他抬頭再次望向天空，瞧著太空電梯盡頭的那片隱隱透出霞光的云層，心中覺得悵然若失。
史蒂文擁有他真正的理想，為了那個只在想象中露出驚鴻一瞥的影子，他就愿意放棄身邊舒適的一切而勇于追尋。
而他那個最疼愛的侄子呢？
我又有什么理想呢？
……
……
……恒星瓊?cè)R木達欣斯為坎德人提供了全弗雷爾星系最舒適的環(huán)境，但這顆被坎德人稱為《一切之源》，同時兼?zhèn)錅嘏c明亮的文明之母，在無影人的世界卻是死亡的征兆與肆虐的暴君。
無影人的星球塔那托斯在他們的古語中稱為《湮滅》，是整個富饒星系中有生命孕育的最靠近恒星的一顆行星。那里日長夜短，終年酷熱難當，形同地獄般的烈焰幾乎無時無刻不在燒灼著行星表面，使得寸草不生。
但正是在這個原本絕不可能形成任何氣候的小小的行星上，卻驚人的在地下繁雜而交錯的洞穴中，因為熒光藻類的大量存在，繼而繁衍出頑強的生命。
經(jīng)過無數(shù)世代的痛苦掙扎，這些無影人的祖先自身基因得到一定進化，他們皮膚和肌肉中的組織，可以使可見光及多數(shù)恒星致死射線偏轉(zhuǎn)發(fā)散，這樣就能有效保護他們的大腦和內(nèi)臟，使得智慧的發(fā)展成為可能。
他們在黑暗的熒光中進化到最早的無影人文明，開挖洞穴，建造居所，并培育出各種食用性藻類。
他們雖稱不上富足，卻終于算得上生存。
隨著其人口的不斷增多，使得洞穴中僅剩資源的消耗也急劇增加，日益惡化的生存環(huán)境令不少無影人不得不逃離洞穴，在地表的巖石夾縫與深達萬仞的地表裂痕中繼續(xù)掙扎求生。
偏光組織雖然可以為他們抵御大量有害射線，卻依舊不能直面恒星的照射。他們大批大批的死去，哪怕僥幸活下來的，也都成了暗影中毫無思想一心求生的孤魂，而這，即是臭名昭著的暗影人的最初由來。
（至于他們對后世的影響，請參看游歷手冊歷史篇—暗影人的靈魂。）
……這種將剩余人口驅(qū)逐出洞穴的儀式，每固定一段時間都會爆發(fā)。他有效的保護了無影人的生存資源，使得整個儀式繼承了整整上千個坎德年，并幾乎橫貫無影人有記載的所有歷史。
……資源的無比貧瘠，使得無影人發(fā)展不出任何技術(shù)文明，他們轉(zhuǎn)而向精神世界發(fā)展。死亡以及死亡后魂魄將要去的那個世界，成為無影人的宗教和信仰。
神秘主義在這個智力層面遠遠大于科技層面的種族中盛行不衰，而這種與現(xiàn)代整個銀盟社會都格格不入的文明趨勢，直至坎德人以卓越的科技完全扭轉(zhuǎn)了他們的世界觀后，也不曾有過真正根本的改變……
---摘自《艾斯庫達比斯游歷手冊》第十版，米索普達欣斯星系成員篇、無影人、第一章節(jié)，由刻耳柏洛斯游歷委員會編撰。
……
墻壁上發(fā)出暖色光暈的壁燈，將滿室映照的如同白晝，飛船中央大廳內(nèi)顯得安靜了許多。
這里雖處于整座飛船的中心地帶，附近不但有船中唯一的食品加工區(qū)和主要的物資儲藏室，更是起居區(qū)與工作區(qū)的連接處。
雖然在白天不多的幾名成員在此來來往往，或稍作休憩，但在統(tǒng)一規(guī)定的‘入夜’期間，隊員們則一般各自回房休息，少有走動。
大廳的中間擺著一圈皮質(zhì)的高級沙發(fā)和一排白色的茶幾，它們是人類某個殖民地工廠的杰作。在已開發(fā)行星上獵取動物，獲得毛皮，砍伐雨林，獲得原木，再以流水線的方式生產(chǎn)出民生用品，通過《舒室家居》或《好樂佳超市》這種販售連鎖，行銷至全銀盟各個智慧種族星球。
艾迪正坐在沙發(fā)的一角，膝蓋上擺放著一部《奇奇幻》公司專為坎德人體工學所設計的全息電腦，他頭頂?shù)膬筛|角軟軟的搭在額頭上，眼睛緊盯著屏幕，手指在界面上輕輕滑動，寫著他每天必須完成的宇航日記。
在他的對面，無影人未亡正在用他手指上的靈戒在空中作畫。
紅色的死亡光束彎曲多變，一會兒凝成艾迪那張專注的臉，一會兒又細節(jié)入微的凝幻成他那付無精打采的觸角，無影人似乎玩的不亦樂乎，以至于能量激蕩的奪命之索相互碰撞，在議會室的富氧空氣中滋滋作響。
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