西京城西邊的戈壁灘上，遙遠(yuǎn)的地平線(xiàn)那邊，突然揚(yáng)起大片的黃沙，沙塵撲面而來(lái)，卷地而起，浩浩蕩蕩。

    尼爾托聽(tīng)到男子的呼喊，連忙收起了樸刀，顧不上渾身的血跡，疾步?jīng)_到客棧墻邊的爛石堆上，借力縱身一躍，手腳并用地攀爬到了客棧樓頂。

    他來(lái)到男子身旁，瞇起眼睛遙望著西京外的大漠。

    空中懸掛著刺眼的太陽(yáng)，烘烤著大地。在烈日下方，逐漸出現(xiàn)一排規(guī)模宏大的人馬，正朝著西京殺氣騰騰地沖來(lái)。

    人馬逐漸離近了，尼爾托的額頭上被曬出密密麻麻的汗珠。

    “是炙匪……大當(dāng)家的帶人來(lái)了……”尼爾托喃喃道。

    遠(yuǎn)處，炙匪數(shù)千人的隊(duì)伍，跨著雄壯的戰(zhàn)馬，人人赤著上身，紋著刺青，膚色黝黑，魁梧的身體上綁著大刀，馬蹄踏地震耳欲聾。

    為首的一人身材格外得粗壯，蓄著長(zhǎng)發(fā)鬢須，眼神中流露著陰冷的殺氣。

    馬蹄聲響徹整個(gè)大漠，沖上云霄。

    西京城東。

    一間特別修飾過(guò)，格外精致的房屋里，便是高總管的住所。院門(mén)外的街道上放了層層的士兵把手，密不透風(fēng)，不斷有巡邏的隊(duì)伍在四周的街道徘徊，里三層外三層地將高總管護(hù)得格外周全。

    高總管正獨(dú)自關(guān)在自己的房間里，坐在一張昂貴的紅木桌前，手持筆墨，對(duì)著一張冊(cè)子冥思苦想。

    “今有……西域賊寇……那個(gè)……率眾……蓄謀已久引起暴動(dòng)……下官即刻接太子旨意調(diào)動(dòng)禁衛(wèi)軍三千……平亂……雖有傷亡……但平亂勢(shì)頭穩(wěn)固……已恢復(fù)……”

    高總管一邊喃喃地自言自語(yǔ)，一邊在冊(cè)子上小心地寫(xiě)下蠅頭小楷，以將此事上報(bào)朝廷。

    “高大人……大人……”

    門(mén)外突然響起了一陣急促的呼喊聲。

    高總管的思緒被打亂，不耐煩地抬起頭，對(duì)著門(mén)外沒(méi)好氣地道：“干什么干什么？忙里忙慌的?！?br/>
    “啟稟高大人……城西……發(fā)現(xiàn)了大量炙匪……正在朝西京殺來(lái)！”門(mén)外的人急匆匆地道。

    高總管一聽(tīng)，臉上露出驚詫的神情。他急忙從案前探出頭來(lái)，問(wèn)道：“你等會(huì)，炙匪？多……多少人？”

    “回大人……炙匪已經(jīng)距離城墻只有不到五里的路程了。大概……大概有好幾千人吶。”門(mén)外人不禁提高了音量，道。

    高總管大驚失色，握著筆的手不自覺(jué)地顫了兩下，道：“怎么……怎么回事？炙匪怎么會(huì)來(lái)？難不成他們想里應(yīng)外合，想將我這禁衛(wèi)軍包圍了？”

    說(shuō)罷，他忙站起身來(lái)，快步走到門(mén)口，皺著眉思索了一陣，道：“你……你傳令下去，給我看緊了，一有情況馬上匯報(bào)。然后讓人即刻快馬到長(zhǎng)安匯報(bào)太子殿下……快去！”

    “是！”門(mén)外人受令而去。

    聽(tīng)到門(mén)外離去的腳步聲后，高總管才不安地轉(zhuǎn)過(guò)身，雙手后背，面龐上愁眉苦臉。他踱步到桌前，看著寫(xiě)到一半的冊(cè)子，緊鎖眉頭，道：“怎么會(huì)……暴亂呢……”

    長(zhǎng)安城。

    浩蕩的蒼穹之上，風(fēng)云變幻，一股濃烈壓抑的氣氛籠罩在皇城之下。

    袁居正獨(dú)自佇立在高樓之上，隔著精雕玉琢的木欄眺望著遠(yuǎn)方的天空，變幻莫測(cè)的云騰不斷翻滾著，他的心里也閃過(guò)一絲不安的愁緒。

    巨大的烏云從遠(yuǎn)方匆匆趕來(lái)，猶如千軍萬(wàn)馬，覆蓋了整座長(zhǎng)安，擋住了一輪烈日。

    袁居正的身后，一個(gè)身著黑袍的女子款步從廊中走來(lái)。她赤著腳，頭上蓋了一個(gè)黑色的斗笠，斗笠下的黑紗將她的面容完全遮住，全身上下只有一身黑。

    “爹?！迸尤崧暤貙?duì)袁居正呼喚道。

    袁居正回過(guò)頭來(lái)，看著身后的女子，問(wèn)道：“袁芝，在家中，你為何還戴著斗笠？又沒(méi)有外人看著。”

    袁芝在厚厚的黑紗下輕笑了一聲，道：“爹，沒(méi)事，女兒習(xí)慣了?！?br/>
    袁居正嘆了口氣，又轉(zhuǎn)頭眺望著天空。

    袁芝走到他的身邊，濕潤(rùn)的微風(fēng)吹動(dòng)了她的長(zhǎng)袍。

    “爹，長(zhǎng)安城一年中僅有這么些日子會(huì)下雨，對(duì)老百姓的收成來(lái)說(shuō)是好事。爹為何還愁眉不展？”袁芝輕聲問(wèn)道。

    袁居正聽(tīng)罷，又嘆了口氣，道：“一場(chǎng)雨，能救得了莊稼，可救不活栽種它們的人?！?br/>
    “爹是說(shuō)，皇上的事？”袁芝轉(zhuǎn)過(guò)頭看著他，問(wèn)道。

    袁居正點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是啊?；噬喜≈氐南?，我也是聽(tīng)你兄長(zhǎng)給我透露的，不知為何，皇上他將此事嚴(yán)密地封了起來(lái)，還躲到了避暑山莊里去，可能，他自己也感覺(jué)大限已到了吧?！?br/>
    “那倘若，這次皇上真的駕崩了，那太子殿下繼位，又有什么不好的呢？只是新黨如今正值日上，怕是不肯交權(quán)?！痹サ?。

    “是啊?！痹诱嫒萘髀冻錾儆械臒o(wú)奈之色，道，“這個(gè)問(wèn)題我也想了很久，但皇上他肯定也有所察覺(jué)。這次他將自己病重的消息封鎖起來(lái)，不讓任何人知道，我也猜不到他究竟有什么打算，但我總感覺(jué)，有什么大事發(fā)生?！?br/>
    “由此，爹才想出了這個(gè)下下策？”袁芝輕笑道。

    袁居正露出了苦澀的笑意，道：“沒(méi)有辦法。楚國(guó)余孽一向以來(lái)都令人談之色變，這種人我也想巴不得剿滅了才好。但如今利用楚國(guó)皇室去誣陷新黨，要不是事出緊急，我也不會(huì)做如此不入流的事情?！?br/>
    “那爹對(duì)于這件事，有多大的把握呢？”袁芝問(wèn)道。

    袁居正搖了搖頭，道：“沒(méi)有把握。但我只能利用這件事，讓朝廷威兒一個(gè)理由，去名正言順地向新黨人亮劍。還有昱兒，我也可以借此機(jī)會(huì)，讓他重回朝廷，繼續(xù)效力。”

    “但我聽(tīng)說(shuō)，那個(gè)楚國(guó)人身手很是了得。面對(duì)悟道鏢局的大部分精英，不僅全身而退，還致以重傷，讓悟道鏢局大大地出了次血?！痹サ?。

    袁居正輕笑了一聲，道：“一個(gè)不入流的破鏢局，也難得昱兒如此花費(fèi)心血，不過(guò)他能讓楚國(guó)人和我們合作，就算值得?！?br/>
    話(huà)音剛落，二人身后的走廊內(nèi)，便響起一陣沉穩(wěn)有力的腳步聲。

    “師傅。”

    齊昱披著一身白玉長(zhǎng)袍，從漆黑的回廊中向二人走來(lái)。

    袁居正回過(guò)頭，對(duì)他道：“昱兒，你來(lái)得正好?！?br/>
    袁芝轉(zhuǎn)身向著他行了一禮，便匆匆地離開(kāi)了。

    齊昱看了看她離去的身影，沒(méi)有留意，便徑直來(lái)到袁居正的身邊，行禮道：“師傅，彈劾的書(shū)文已經(jīng)起草好了，我們什么時(shí)候上報(bào)給朝廷？”

    “呵呵?！痹诱龑?duì)他輕笑了一聲，道，“上報(bào)朝廷？昱兒啊，你跟為師對(duì)弈時(shí)，思緒清晰，行路明朗，令為師欽佩啊，可現(xiàn)在，怎么糊涂了呢？”

    齊昱聽(tīng)罷，神情有些疑惑，問(wèn)道：“師傅？”

    “呵呵，現(xiàn)如今皇上病重，朝廷無(wú)人在位，誰(shuí)掌權(quán)聽(tīng)誰(shuí)的。你現(xiàn)在將公文送上去，你說(shuō)朝廷會(huì)聽(tīng)誰(shuí)的？”袁居正笑道。

    “師傅，那我們現(xiàn)在該怎么做？”齊昱問(wèn)道。

    “彈劾狀不是給朝廷看的，而是給天下人看的。為的就是一個(gè)正當(dāng)?shù)睦碛?。阿威是?zhèn)西大將軍，手里握著全齊軍實(shí)力最為雄厚，軍備最為充足的兵馬，我們只需要將彈劾狀昭告天下，阿威便會(huì)在長(zhǎng)安城以西動(dòng)兵殺來(lái)，逼迫范常隆交出兵權(quán)?！痹诱嵵氐氐馈?br/>
    齊昱的雙眉緊皺，道：“師傅……這不是……造反么？”

    “你以為，齊安繼位了以后，這朝廷能不亂嗎？他想要掌權(quán)，而范常隆他們想把他架空，這不叫造反，叫平亂?！痹诱纳袂樽兊糜行﹪?yán)肅，正色道。

    “不可，師傅，謀逆之罪，我斷不會(huì)做。”齊昱頷首低聲道。

    袁居正看了他一眼，又轉(zhuǎn)頭望向遠(yuǎn)處，沉聲道：“我知道，昱兒，你一向?yàn)槿苏保饷骼诼?，?jiān)守自己的正道，心系天下。我之前沒(méi)有告訴你我的打算，也是怕你心中有包袱?！?br/>
    齊昱道：“師傅，可一旦袁威出兵，且不說(shuō)邊境是否安全，此舉必然會(huì)引起內(nèi)戰(zhàn)。自楚軍來(lái)犯之后，百姓苦于戰(zhàn)亂，流離失所，還有無(wú)數(shù)人疲于溫飽，苦不堪言，這……”

    “昱兒?！痹诱驍嗔怂脑?huà)，道，“正因?yàn)檫@樣，所以定要在這長(zhǎng)安放一顆定石，來(lái)穩(wěn)住整個(gè)大齊的亂象。我大齊的達(dá)官貴人過(guò)著奢侈糜亂的生活，將底層百姓生死于不顧，貪官污吏層出不窮，禍害蒼生，更需要一個(gè)能夠掌控大局的明君來(lái)穩(wěn)住朝廷。你知道，若是讓新黨掌權(quán)，哪怕沒(méi)有戰(zhàn)亂，百姓依舊食不果腹，窮困潦倒，那你能眼睜睜看到這種亂象嗎？”

    齊昱聽(tīng)了他這一番話(huà)，不禁一時(shí)語(yǔ)塞，怔怔得沒(méi)有回答。

    “現(xiàn)在，西京那里，是大齊窮苦人最多的地方，已經(jīng)開(kāi)始暴亂了，再過(guò)個(gè)幾年時(shí)間，還會(huì)有更多的地方揭竿而起。到那時(shí)候，一切就晚了。”袁居正鄭重地道。

    齊昱聽(tīng)罷，低下頭去，沉默著。

    袁居正俯首看著他，過(guò)了好一會(huì)兒，他才抬起了頭，兩人對(duì)視著。

    齊昱剛要開(kāi)口，突然，從廊中又疾步匆匆地來(lái)了一個(gè)人。