瀾江城毗鄰京城，又是三江匯聚之地，不管出京還是入京，各地船只都會(huì)在這里停留補(bǔ)給一番，是以，瀾江城的碼頭極寬極長(zhǎng)，一眼望去全是各地船只，這邊江南小調(diào)剛起，那邊西北漢子的大嗓門(mén)就蓋了過(guò)來(lái)。

    葉宴之一路問(wèn)著，站在了兩艘船面前，這兩艘船，都是去川地的。

    兩艘船停在一處，左邊這艘高四層，艙板簇新，隔著工人的汗味葉宴之依舊聞到了新木的油漆味，這是一艘新船。右邊這艘三層高，看著樸素，原本無(wú)礙，只是旁邊有新船襯著，看起來(lái)觀感就不大好了。

    “小公子，可是去川地阿？”

    葉宴之站了會(huì)，就有一個(gè)穿麻衣的小哥笑著迎了過(guò)來(lái)，見(jiàn)葉宴之點(diǎn)頭，年輕的臉上笑意更濃，指著新船道：“公子趕巧了，這是我們東家的新船呢，這次第一次上水，里面的一切都是新置辦的?！?br/>
    又見(jiàn)葉宴之身上的衣服似乎有些不合身，有些空落落的，但是款式剪裁就不像便宜貨，小哥認(rèn)不出來(lái)是什么，但瞧著比總管身上的衣裳都要好，又指著第三層右邊的船艙道：“公子看那邊，三層剛好還有間廂房，那窗戶敞亮著呢?！?br/>
    葉宴之順著他的手看過(guò)去，確實(shí)，比一般船艙廂房的窗戶大上許多，窗棱是姜黃的梨木。

    葉宴之問(wèn)：“你們到川地哪里，需行幾日，多少銀子？”

    小哥道：“我們到芙蓉城，十二日，十兩銀子，船上的食宿都包含在里面了?！?br/>
    葉宴之本也是臨時(shí)起意，聽(tīng)完覺(jué)得可行，就點(diǎn)頭往那邊走，小哥笑著在前面領(lǐng)路，剛走至船邊，葉宴之腳步一頓，抬眼，不明所以的看著近在咫尺的船只。

    小哥回頭，見(jiàn)他如此正要詢問(wèn)，后面?zhèn)鱽?lái)聲響。

    “小六，快來(lái)幫忙！”

    小哥墊腳一瞧，喲，聲勢(shì)浩大的一群人，小廝環(huán)繞，行禮裝了好幾個(gè)馬車(chē)，知道這是大生意不敢耽誤，一邊往那邊跑一邊對(duì)葉宴之道：“公子你順著這里進(jìn)去便是，里面有人招呼你——”

    葉宴之皺眉看著眼前的船只，想了想，試探般的再踏出一步，然后鋪天蓋地的難受幾乎涌滿了全身。

    葉宴之連退數(shù)步，隔了大約五步的距離，讓人覺(jué)得窒息的難受才慢慢消失。

    怎么會(huì)這樣？

    葉宴之正疑惑的時(shí)候，旁邊又來(lái)一道年輕的聲音，“公子是不是去川地呀？”扭頭一看，一樣的年輕麻布小子，大約十三十四的年紀(jì)，雙頰有些黑紅，是船工的孩子，叫周木。見(jiàn)葉宴之看了過(guò)來(lái)，周木忙顛顛跑了過(guò)來(lái)，拉著葉宴之衣袖就往一邊走。

    “公子，坐我們家的船呀，我們家都是老師傅了，經(jīng)驗(yàn)足吶，這條道走了幾十年，從來(lái)沒(méi)出過(guò)問(wèn)題的。”

    “而且我們家只要六兩船費(fèi)就夠了！”

    知道旁邊的新船比不過(guò)，周木只好從老師傅和物美價(jià)廉開(kāi)始比了。

    “我們家的廚子都是正經(jīng)拜了師傅學(xué)出來(lái)的，手藝可好了，一點(diǎn)都不比酒樓差的，好吃分量又足！”

    “等一下?！?br/>
    葉宴之抬手阻止了他的自賣(mài)自夸，在周木疑惑的視線里走向了商船。一步又一步，再近一步就踏上甲板支出來(lái)的木板了，沒(méi)有任何感覺(jué)。

    葉宴之看向一旁的新船。

    怎么要登那艘船就渾身說(shuō)不出的難受呢？

    周木也跟著看向一旁的新船，看了一會(huì)沒(méi)覺(jué)得有什么，好奇道：“怎么了嗎？”

    葉宴之回神，搖頭，“沒(méi)什么?！?br/>
    許是剛才身體正好不舒服。

    周木急著做成生意，又道：“公子，就坐我們家的船吧？真的好！”

    都走到這邊了，葉宴之也不打算改了，點(diǎn)頭。周木眼睛一亮，笑著在前面領(lǐng)路，“公子當(dāng)心腳下，木板有些濕可能滑腳。”葉宴之點(diǎn)頭，一邊登船一邊問(wèn)，“你們也是到芙蓉城的？那你可知道，從芙蓉城到安漢縣怎么走方便，要走多久？”

    周木做成了生意可開(kāi)心。

    不用挨總管訓(xùn)了，心情非常好，聽(tīng)到葉宴之的問(wèn)話，當(dāng)即笑道：“不用去，我們船要路過(guò)安漢縣的，公子你在那邊下船就是了?！?br/>
    這倒是個(gè)意外之喜，葉宴之神情也松快了幾分。

    周木是船工的孩子，像他這般十三歲的孩子船上很多，半大不小的，扛東西也太小了些，只能學(xué)兩年再說(shuō)，但他們也有任務(wù)的，像瀾州這樣的大城，他們得下去拉散客，至少得拉三個(gè)回來(lái)。

    周木年紀(jì)小，在瀾州城看了一天的熱鬧，快到點(diǎn)了才瘋跑回來(lái)，運(yùn)氣好現(xiàn)拉了兩個(gè)，就差最后一個(gè)，先前他也看到了葉宴之，沒(méi)來(lái)得及上前就被旁邊的拉走了，正泄氣的時(shí)候又見(jiàn)葉宴之在船邊發(fā)呆。

    只要沒(méi)登船，誰(shuí)的客人都有可能！

    周木不抱希望的去拉了一回，還真成了。

    周木孩子心性，完成了任務(wù)，先前看的熱鬧又浮現(xiàn)在心頭，見(jiàn)葉宴之似乎很好說(shuō)話的模樣，一邊領(lǐng)路一邊問(wèn)，“公子可是瀾州人氏？”

    葉宴之點(diǎn)頭。

    周木眼睛一亮，湊近壓低聲音道：“那瀾州葉家可是真的都易主到二房啦？”

    葉家是瀾州的大族，瀾州各式各樣的商號(hào)都少不了葉家，周木不知道葉家到底多有錢(qián)，只知道葉家?guī)缀跏菫懼莸耐粱实?。?dāng)然，葉家在瀾州多年，有錢(qián)這事不稀奇了，稀奇的是，葉家大房的老爺死了。

    而葉家的生意，以前都是大房管的，二房只拿著分紅而已。

    周木不關(guān)心葉大老爺是怎么死的，只關(guān)注這一日聽(tīng)到的熱鬧。

    聽(tīng)到這話，葉宴之呼吸一滯，臉色有些發(fā)白，幾息后才聲音微啞道：“大房還有一位男丁尚在，怎么就易主到二房了？”聽(tīng)到這話，周木笑了，“我不知道大房那位男丁現(xiàn)在是什么情況，可我知道葉家所有商號(hào)一夕之間都換了掌柜?！?br/>
    商號(hào)的掌柜那自然都是心腹，大房老爺一去，心腹馬上被換完了。

    這樣一弄，誰(shuí)還不明白？

    也不怪葉家事傳遍全城了。

    周木擺擺頭嘆道，“以前聽(tīng)我爹說(shuō)豪門(mén)大族瞧著熱鬧，里子更嚇人，我原還不信，現(xiàn)在可是信了，這大老爺剛走，按理是該二房去接生意，但這白事剛完就馬上換了所有人，也，也太過(guò)涼薄了些。”

    葉宴之慘白著一張臉，清瘦的身子微微顫抖。

    是阿，小孩子都能明白的事，當(dāng)初的自己為什么完全沒(méi)想這些呢？

    周木感嘆了一番，又想到葉宴之剛才說(shuō)的大房男丁，又好奇起來(lái)，二房做的這么直接，那大房那位男丁呢，他會(huì)如何？以為葉宴之知道什么內(nèi)幕，轉(zhuǎn)頭正要問(wèn)，卻見(jiàn)葉宴之臉色慘白，神情悲慪。

    “公子你是哪里不舒服嗎？”一邊說(shuō)一邊伸手扶住了葉宴之。

    葉宴之閉眼，平復(fù)了幾息后睜眼，搖頭，“無(wú)事?！?br/>
    見(jiàn)葉宴之?dāng)[明了一副不想多談的模樣，又看他臉色不似剛才那般慘白，周木識(shí)趣的沒(méi)問(wèn)，只是扶著的手也沒(méi)松，將他送到了廂房，送到廂房后不放心的囑咐了一句，“公子，我們船上有大夫的，若不舒服，一定要及時(shí)相告?！?br/>
    葉宴之點(diǎn)頭，道了聲謝，關(guān)上了房門(mén)。

    并未看屋中擺設(shè)，徑直走向窗邊，靜靜看著窗外的瀾江城。碼頭息壤，城門(mén)來(lái)往客繁多，高高的城門(mén)巍峨壯觀，既繁華又熱鬧。

    葉宴之抿了抿唇，看著這個(gè)自己在這里出生，在這里死亡的瀾江城。

    …………

    陣陣河風(fēng)吹來(lái)，葉宴之回神才覺(jué)身子僵硬，原來(lái)不知何時(shí)已入夜，商船也早已起航，先前恍惚有人敲門(mén)問(wèn)是否需要膳食，葉宴之拒了，現(xiàn)在肚子餓的緊，葉宴之捂著餓的有些發(fā)疼的胃出門(mén)去找吃的。

    剛走出長(zhǎng)廊就聽(tīng)到一陣喧鬧聲，不停有人驚呼著往甲板跑，葉宴之也跟著跑了過(guò)去，剛跑到甲板就看到斜對(duì)面的一艘船上有人從三樓窗戶上摔了下去，火光中，那人腹部上的刀柄明晃晃的展現(xiàn)在眾人眼前。

    尖叫聲中，葉宴之聞到了新木油漆味，看清楚了那個(gè)染了血跡的姜黃梨木窗棱。

    這，這不是下午自己原本要住的那個(gè)廂房嗎？如果不是突然難受，住在那里的，就是自己了！