書接上回。

    話說朱元璋與馬皇后二人正欲用膳之時，忽有小太監(jiān)進(jìn)門來報說“省躬殿死了人”。朱元璋一時性急，竟一腳踢翻銅盆。

    此時，只見他揪起小太監(jiān)衣襟吼道：“可是碽妃歿了？快說！”

    小太監(jiān)被這一吼，頓時驚作鳩語：“不……不是的皇上……”

    聽這一說，朱元璋那顆頓懸之心漸漸著了地，額頭與雙手繃起的血管也松弛了下來。

    只聽那小太監(jiān)繼續(xù)說道：“說是那殿里的宮婢云雀下晚私論碽妃之事恰被您撞見，因后怕罪連滿門而懸了那殿中掛畫的繩索自縊了……”

    朱元璋再次緊皺眉頭，生生將那小太監(jiān)了個趔趄。而此時，馬皇后早已隨朱福出了閣門。

    此狀，致使前來送膳的宮婢個個噤若寒蟬，朱元璋指向閣門咆哮：“滾出去！”

    眾宮婢見狀，溜的溜，爬的爬，頃刻間，暖閣中僅存朱元璋孤家寡人，旋足之間竟將那滿腔余火全都發(fā)泄在腳邊的銅盆上。但見他橫腳一掃，那銅盆便飛轉(zhuǎn)而去，兜轉(zhuǎn)半周，撞向了暖閣門檻。

    他仰面嘆息之時，但見隔著門檻，有人伸手將那銅盆拾起，輕手之間未出半點(diǎn)動靜。

    “慶童……”朱元璋頭也不回地喚問。

    他猜得沒錯，那人正是慶童。他聞喚躬身邁進(jìn)閣門，一手拎著盆沿，兩眼盯著朱元璋的赤腳，回應(yīng)道：“皇上……”

    “有事快說。”

    慶童輕腳繞至暖炕前，放下銅盆，捧起炕下那雙鞋子，轉(zhuǎn)身半跪在朱元璋膝前，抬起那只泛紅的腳，讓朱元璋將手搭于其肩頭，似是對待孩子一般，將那鞋子為他穿在腳上。其間，一直埋頭緩言：“北平來了線報?！?br/>
    朱元璋聽聞，盯向慶童的后腦勺沉聲詢問：“是何情況？”

    慶童為其在其靴筒掖了褲角，又扯了袖子拭了靴上的半點(diǎn)浮塵道：“老奴未敢過問，毛驤已在殿外候稟?！?br/>
    朱元璋聞聲，朝殿外高聲喚了毛驤。待其進(jìn)了暖閣，那慶童則回身拾了銅盆欠身出了閣門。然其行進(jìn)中看似不動聲色，可那耳朵卻暗中拿著動靜。

    那毛驤進(jìn)門便拜。朱元璋皺起眉頭，催促道：“快說，那線報是何人來的？”

    毛驤回道：“乃是屬下暗插于中軍帳下的走卒蔣瓛所報?！?br/>
    朱元璋舉步之間，一番深揣緩問：“如此說來，那線報可是事關(guān)徐達(dá)？”

    “正是?！?br/>
    “哦？”朱元璋于暖炕上落了座，“細(xì)細(xì)說與朕聽?！?br/>
    毛驤畢恭畢敬，拱手道來：“是。據(jù)蔣瓛查證，誠意伯臨終前與魏國公曾有暗通之嫌?！?br/>
    朱元璋眉頭再鎖，“誠意伯？你是說劉伯溫？”

    “正是?！?br/>
    “荒謬！那劉伯溫與徐達(dá)皆是忠信之人，豈會有悖主之心？再說，十年前劉伯溫就早已告老還鄉(xiāng)，如今也己過世七載有余，若有暗通，如何對證？”

    “據(jù)蔣瓛獲悉，十年前，誠意伯曾差家丁暗中捎與魏國公一樣物件兒，并夾帶書信一封?！?br/>
    “是何物？”

    “六甲天書?！?br/>
    “六甲天書？”朱元璋大驚，問道，“劉伯溫去世之前早已將此書獻(xiàn)與了朕，又怎會暗中再送徐達(dá)？莫非是抄本？”

    “皇上有所不知，那天書實(shí)分上下兩卷。當(dāng)年誠意伯獻(xiàn)與皇上的便是那上卷，所述均為祈天咒語，求神符裱之術(shù)——而那下卷記述的乃是奇門遁甲，排兵布陣之法?！?br/>
    朱元璋聽聞，一聲冷笑，罵道：“劉伯溫這個老滑頭，臨了竟跟朕玩起了那套‘王允嫁女’的路數(shù)！”這‘王允嫁女’一說并不生疏。說的正是東漢末年，大司徒兼尚書令王允將義女刁嬋“明許董卓暗許呂布”之說。此時，但聽朱元璋問道：“那蔣瓛如何得知此事？”

    “前些時日，魏國公曾尋來劉伯溫之子劉璟，詢問當(dāng)年所送之物詳情，恰被蔣瓛暗中聽聞?！?br/>
    朱元璋頓時起疑，問道：“如此說來，那六甲天書與劉伯溫的信箋并未到徐達(dá)之手？”

    “正是?！?br/>
    “那這兩件東西現(xiàn)在何處？”

    “聽說，當(dāng)年那家丁送這兩件東西到徐府時，半路被魏國公那二夫人謝氏截了餅，如今，這兩物應(yīng)在謝氏手中?！?br/>
    “不過一紙信箋與玄門道術(shù)，那謝氏一個婦道人家，留它何用？況且，這一藏就是十年……難道其中當(dāng)真另有隱情？”朱元璋自顧細(xì)細(xì)盤算了一番，但聞其玩味，“難怪呀，徐達(dá)驍勇一世竟那般懼內(nèi)，想來莫不是被那婆娘拿了把柄？”說到此處，朱元璋突然大驚失色，“不妙！那書信握在謝氏手中必成大禍！”

    “皇上……？”

    朱元璋捏過炕幾上的茶盞，自顧飲了一口，道：“當(dāng)年那謝氏父女有意攀附朕為親，偏在那謝氏之父謝再興出征之時，被朕下令將其兩女分別許與麾下二將——朕的侄兒朱文正、時任大將軍徐達(dá)為妾。謝再興非但不領(lǐng)朕的一片好意，竟暗投張士誠反叛于朕，后被朕下令滿門抄斬。當(dāng)時幸得皇后求情，朕才獨(dú)留那謝氏茍活于世。如今，徐達(dá)手握重兵，她若握了徐達(dá)把柄，又豈會不挾制徐達(dá)暗中謀逆？”朱元璋越想越是后怕，不由得將手中的茶盞重重拍碎在炕幾之上。

    毛驤見狀，憤然道：“皇上，您等著，屬下這就去提那婆娘的頭顱回來！”

    “慢著……”朱元璋的語氣異常陰冷，“此事不可魯莽?！?br/>
    毛驤提刀拱手道：“還請皇上示下?！?br/>
    朱元璋沉吟片刻，收整了心神，旋步坐回暖炕之上，并對毛驤吩咐了后來之事……

    此時，另一頭——馬皇后已駕臨省躬殿，隔著門檻就見那云雀的尸身橫放于地，臉上已蒙了白絹。碽妃和雨燕正癱坐其左右拈袖拭淚。

    馬皇后欲進(jìn)殿門，卻被一旁的朱福輕扼了臂彎，他怯生生低語道：“娘娘已有抱恙，萬不可被這陰魂近身……”

    她暗向朱福使了個眼色，搖頭沉聲道：“無礙的?！毖粤T，但見其在朱福手上輕拍兩下，舉步入了大殿。碽妃和雨燕只顧著埋頭泣淚，竟未覺察二人的到來。倒是朱福，隔著三步之外故作吭腔，提醒了這對主仆。

    見皇后駕臨，那雨燕慌忙爬將起來，又跪地伏首，泣語道：“奴婢叩見娘娘?！?br/>
    馬皇后微閉雙眸，抬手示意：“平身吧?！庇洲D(zhuǎn)頭冷語吩咐朱福，“代本宮把碽妃娘娘攙起來。”

    朱福費(fèi)了好大氣力才攙著碽妃臂彎起了身。此時，已見碽妃哭得面如海棠著了檐頭雨，眸似春桃染了霜夜風(fēng)。

    然而，對此般模樣，馬皇后不想多看，只是暗懟一眼，舉步踱至云雀尸身旁，俯身掀了上頭的白絹，見其雙目圓瞪，只手扶了其眼瞼，沉聲道：“丫頭，安心去吧。本宮已知你死前之憂，定會為你善后其事。切記，若有來世，萬不可輕賤自己，負(fù)了思你之心，痛了愛你之人……”她這一席話，明是訴于死者，暗中卻另有所指。起身后，又見她喚了朱福。

    “小的在?！敝旄Ｒ幻娼o雨燕遞了眼色，示意其過來扶著碽妃。那雨燕倒很有察言觀色之能，忙拭了一把淚水，踱過去攙了碽妃的臂彎。

    馬皇后喧令：“抬出去，好生安葬?！?br/>
    “是?！?br/>
    馬皇后凝眉，道：“就說云雀乃暴疾而終?！?br/>
    “小的明白?！敝旄；貞?yīng)間，私瞟了一眼碽妃，暗舒一絲不悅之氣。

    “去吧?！?br/>
    “遵旨?！敝旄ｎI(lǐng)命，喚了幾名小太監(jiān)，將云雀尸身抬出了殿外。馬皇后轉(zhuǎn)頭吩咐雨燕，“你也退下，把殿門帶上?！?br/>
    雨燕轉(zhuǎn)頭似有憂心顧看了碽妃一眼，緩緩從碽妃臂彎里抽了手，轉(zhuǎn)頭又分別朝兩位娘娘欠身施了禮，匆匆步出殿去。稍頃，那殿門甕聲而閉。

    偌大個殿閣空靜良久，馬皇后也背對碽妃，仰望頭上一幅幅懸掛的畫作沉默良久。

    終于，身后傳來了碽妃的泣語，但只聞得“皇后娘娘”這四個字，就被她回身一計掌摑抽得戛然而止。

    碽妃捂著半邊臉，淚眼相顧，但見馬皇后怒不可遏，不住顫抖的手指著她的面門，氣語怒斥：“這一計耳光，本宮是為我皇家體面所打——打你個無君無夫，枉為人婦！”至此，碽妃又著了第二次掌摑，“這一計耳光，本宮是為燕王與周王，還有這未出世的孩兒所打——打你個自私自利，枉為人母！”這一巴掌之重，抽得碽妃翻身倒地。然而，就馬皇后而言，這兩次掌摑尚難銷除其滿心余恨，就在碽妃撐起身子回頭那一刻時，她又重重扇去了第三計耳光，怒斥道：“這一計耳光，本宮是為自己而打——打你個輕人輕己，枉我推心！”斥責(zé)于此，馬皇后已聲嘶力竭。

    碽妃伏地哀呼：“皇后娘娘……”

    馬皇后拂袖轉(zhuǎn)身，不去看她，冷語道：“你原本不過是高麗進(jìn)獻(xiàn)給前元上都宮中的一小小宮婢，二十四年前，那劉福通部將破頭潘北伐攻陷該城，將當(dāng)時年僅十三歲的你虜獲押至汴梁，獻(xiàn)與那小明王韓林兒為奴……”

    馬皇后所述情形，碽妃歷歷在目，昔年之境，頓使其倍覺悲苦。只見她一手撐著身子癱坐于地，另一只手卻緊緊揪起胸口的衣襟任由淚雨淋漓。

    “未出一年，元軍反攻，汴梁城陷，那韓林兒落敗出逃，為穩(wěn)借我方勢力，竟將你等八名女子送與當(dāng)時還是吳國公的圣上為妾……”

    碽妃哀求：“皇后娘娘……莫要再說了……”

    “當(dāng)年本宮曾對你說，你如若不愿，本宮自會設(shè)法差人送你還鄉(xiāng)，可你當(dāng)時又是如何抉擇？”

    碽妃唯諾辯解：“臣妾……只怪那時年幼無知……”

    馬皇后搖頭冷笑道：“不錯，那會子你確實(shí)年幼，可你并不無知。為博圣上歡心，你施盡前元妃嬪那般惑主之術(shù)；為謀我王專寵，你不惜暗算與你有同鄉(xiāng)之誼的崔惠妃！”

    “我……”

    “莫要再做辯解！否則只會讓本宮對你越發(fā)失望！當(dāng)年崔惠妃身懷六甲，遷居新建起的壽昌宮，是何人對皇上進(jìn)言，以為其構(gòu)設(shè)雅居養(yǎng)心安胎之名，將那四處遍植凌霄？”

    碽妃滿面委屈，反問：“臣妾一片好意，難道也成了過錯？”

    馬皇后盯著她的雙眼，道：“據(jù)本宮所知，那元順帝輕信皇后奇氏荒淫之說，昏昧到竟以‘男女雙修縱欲之術(shù)’謀求長生，且在那上都建起一座百花宮，宮外亦是遍植凌霄，以絕官妓生育之能——可是如此？”

    碽妃閃爍其辭，可那樣子卻越發(fā)楚楚可憐：“前元上都確有百花宮，可那凌霄之說臣妾從未聽聞?！?br/>
    馬皇后微閉雙眸，盡力壓住滿腔氣惱，沉聲問道：“事到如今，你還跟本宮揣著明白裝糊涂？”

    “臣妾確實(shí)糊涂，竟不知皇后娘娘從何聽來那等無稽之說?！?br/>
    馬皇后冷眼苦笑道：“這當(dāng)記你兒周王之功……”

    碽妃目現(xiàn)詫異之色：“橚兒？”

    “若非偶然聽聞他背誦蒙藥醫(yī)典，本宮又豈會覺察你這般手段？當(dāng)然，若僅憑崔惠妃幾番滑胎本宮就下此定論，確實(shí)有失公允。可若細(xì)想那孫貴妃雷同之狀，豈能不讓本宮看清你之居心？”

    碽妃反問：“敢問皇后娘娘，那孫姐姐懷孕之時，臣妾可曾像對待崔姐姐那般獻(xiàn)過此等殷勤？”

    “固然沒有，可你許是忘了，那孫貴妃居所壽安宮與那壽昌宮同處西六宮，左右相鄰。而那凌霄本是攀援之花，僅需一季時令，就進(jìn)了孫妃庭院?！?br/>
    聽到此處，碽妃故作無奈，搖頭苦笑之間，緩緩從地上起了身：“按娘娘如此一說，那凌霄爬進(jìn)了孫妃庭院也是臣妾罪過？”

    馬皇后見其神情，竟也換作一雙笑眼，繞著她一再搖頭道來：“當(dāng)時你已身懷橚兒，居于東六宮的長壽宮。本宮曾有意讓你遷居萬安宮，與崔惠妃前后相鄰，如此也好便于本宮常去照應(yīng)。而你卻悲悲戚戚回說，‘孕期越發(fā)思鄉(xiāng)，居?xùn)|可遙寄祝禱之心’。殊不知，遙寄祝禱之情是假，遠(yuǎn)避凌霄其禍?zhǔn)钦?！?br/>
    碽妃頓時怔了神，一個“我”字在她口中含混了半晌，卻終未吐出個子午卯酉來。

    馬皇后揮袖道：“本宮再問你，那元順帝皇后奇氏可是同你一樣出身高麗？”

    碽妃底氣全無，卻硬撐著身子骨，綿綿細(xì)語道：“是……又如何？”

    馬皇后指著她的面門，斥問：“那奇氏之父正是你未出五服的娘舅！是也不是？而你最初以宮婢之身進(jìn)入前元皇宮，實(shí)則是那奇氏為其子繼太子妃權(quán)氏之后，培養(yǎng)的又一高麗儲妃，是也不是？”

    經(jīng)這一通盤問，碽妃險些癱倒在地。

    “你想效法那奇氏，攻心戲主，謀害龍裔，以求他朝獨(dú)大，然而你千算萬算，卻未算計到，十年前，你的親生骨肉竟會拿了你與那陳理的艷詞唱和示與他父皇，以致你被禁足這省躬殿中?！?br/>
    碽妃苦笑，道：“若臣妾確屬那般心機(jī)之人，又豈能在那區(qū)區(qū)幾篇詩文面前伏罪？”

    “誰說不是？可本宮思來想去，這答案只有一個。”

    碽妃靜待下話。

    “知子莫若母！”

    這五個字就如五支利箭，當(dāng)即刺穿了碽妃的五臟。但見她眉頭頓時擰作一團(tuán)，半晌無語。

    馬皇后淡然一笑：“當(dāng)初棣兒向皇上獻(xiàn)那艷詞，看似孩童無心之舉，實(shí)則另有圖謀！他深知，諸皇子中能對其構(gòu)成阻礙之人只有太子標(biāo)兒、秦王樉兒、晉王棡兒，而此三子皆為本宮嫡出。若想與之抗衡，則必先取得遠(yuǎn)高于三位兄長的寵信，而此時，身為其母的你便成了他獻(xiàn)給皇上的最大籌碼！”

    碽妃妄圖狡辯：“臣妾當(dāng)時乃皇上最寵之人，棣兒若真懂這般盤算，豈不是自斷羽翼？”

    “皇上對你寵愛不假，但絕非寵信。如此，想是棣兒也早已看得透徹。而你的存在，將使他永遠(yuǎn)背負(fù)‘庶出’之名。加之你與那陳理曖昧之行，難說哪日不會弄出事端，并殃及于他。這只會令那孩子愈發(fā)不安。與其坐等那時，倒不如利用你這生母之罪賭他個父皇之信。如此野心，你又豈會不知？”馬皇后言辭間步步緊逼，直把碽妃逼至背撞了盤龍柱方才止步。且看她繼續(xù)數(shù)落道，“至于你之所以在那幾首艷詞面前痛快承認(rèn)暗慕陳理，一則是因到了那般田地，你發(fā)現(xiàn)你兒陰狠遠(yuǎn)勝于你，你只能‘舍車保帥’以成全你兒之心；二則，你早就吃定了皇上對你憐愛至極，情深至切，你與那陳理并未成奸，他根本不舍得殺你；你更吃定了本宮也會從中為你求情，并將你兩位王子納入本宮膝下替你教養(yǎng)！是也不是！”

    碽妃背倚宮柱，如似打上頭脫落的圖畫一般再次癱做在地。自打入宮以來，碽妃所見的馬皇后多是和善迎人，像眼前這般惱怒，平生初見。

    “你利用本宮對你之善，皇上對你之情；你兒卻利用你這生母之愛，父皇對他之信！你這一對母子，可悲！可惡！可恨！”

    碽妃抱住馬皇后膝蓋，痛哭，“皇后娘娘……求您殺了臣妾吧……”

    馬皇后仰面長舒一口郁結(jié)之氣，道：“本宮若想置你死地，又豈會容你至今？大明江山初定，這血雨腥風(fēng)還不夠多嗎？自古以來，皇室父子相殘，手足相殺之事還少嗎？國事紛爭，家事若再生亂，你我將置這王朝于何地？百年之后，丹青之上，后世子孫眼中，我等又是何顏面？”

    碽妃泣淚伏過：“皇后娘娘，臣妾該死……”

    聽聞此言，馬皇后漸感欣慰。沉思片刻，囑咐道：“過錯既已鑄成，余生當(dāng)思償還。若不是當(dāng)年你一念成禍，那孫貴妃與崔惠妃豈會落下終身不孕之癥？更不會被皇上冷落于中都行宮。如今孫貴妃早已仙逝，當(dāng)初本宮已命橚兒為其服孝三年。只可憐那崔惠妃，年紀(jì)與你相仿，就將飽嘗孤獨(dú)終老之苦。本宮記得她當(dāng)年初孕之時，皇上曾有言在先，若其所生為皇子，將賜名‘朱楹’，授封‘安王’。本宮以為，若你將來產(chǎn)下男嬰，就繼此名諱和封號，將其過繼與崔惠妃撫養(yǎng)，待其百年之后，也好有人為她服喪守孝。你看如何？”

    碽妃哭哭啼啼回道：“臣妾愿意?！?br/>
    “如此甚好。從此刻起，就將那前塵舊事寄與‘安王’，以求此生心安吧。”

    碽妃聽罷，伏首叩拜道：“臣妾母子叩謝娘娘厚德?！?br/>
    “本宮能做的止此而已了。至于你終生禁足一事，皇上成命已出，本宮難違。曾經(jīng)種種，只有你知我知。將來之事，望妹妹盡善為之?！?br/>
    ……

    馬皇后走出這省躬殿時，已是深夜。此刻，門外的朱福攜宮婢已守候多時。

    見馬皇后跨出殿門，朱福連忙過去攙扶，請示道：“娘娘，入轎回宮吧?！?br/>
    馬皇后長長一聲嘆息，道：“扶本宮先去御花園走走。”

    “娘娘，您這身子骨……”

    馬皇后淡淡一笑，道：“無礙的?！?br/>
    過了些時候，一行人等來到御花園。朱福為馬皇后著了件披風(fēng)，扶她進(jìn)了池邊的碧螺亭落了座。

    眼見中天一彎弦月，映得面前一池湖水渺如瀚海，馬皇后心中五味雜陳。長長一聲嘆息過后，詠得一首《烏夜啼》：

    『遙見今夕云頭，月如眸。

    倦看浮華背后千古愁。

    閱不盡，看不透，幾時休？

    終將萬紫千紅付白頭?！?br/>
    朱福聽了詞中所述，心疼地說：“娘娘，您是真的累了。”

    馬皇后深舒滿心壓抑之氣，感慨道：“是累了……”

    “娘娘，小的有句話想說，還望娘娘莫要怪罪。”

    “說吧。”

    “小的方才守在那殿門外，您與碽妃娘娘的話小的也聽聞幾分。真沒想到，碽妃娘娘曾做出那等惡毒之事。可小的無論如何都想不明白，皇上那般寵愛于她，您就沒有恨意嗎？”

    馬皇后爽然一笑，道：“本宮恨，恨自個兒沒有生得那般貌美；恨自個兒韶華已逝，紅顏不再；更恨她獨(dú)得皇上深情，而不思珍惜。但這話兒說回來，本宮理當(dāng)謝她才是。”

    朱福兩眼詫異，追問：“娘娘為何要謝她？”

    “倘若沒有碽妃，皇上又豈會掂量出本宮對他情重幾何，愛深幾許？”

    朱福沉思片刻，再問：“可娘娘今日如此仁慈，就不怕縱虎為患？”

    “碽妃性情，本宮了解。當(dāng)年所為固然可恨，但其懺念之心尚存。當(dāng)年她被皇上禁足之時，本宮之所以將兩位皇子送至中都，交由孫貴妃和崔惠妃二位娘娘教養(yǎng)成人，就是要她時刻心懷愧念。若說他朝成患，倒是燕王最令本宮放心不下。他不似周王那般仁厚耿直，為謀其成肯舍生母之人，尚有何事不敢為之？”

    “娘娘為何不……？”

    馬皇后清楚朱福下話之意，“皇上不似歷代君王，為?；蕶?quán)可做出殘殺骨肉之事。如今膝下二十一子，一十二女，哪一個他不是疼愛有加？本宮更不可能做出那等令人詬恥之事？將來之事，將來再說，凡事自有天數(shù)和易變。本宮眼下能做之事，無非防患，僅此而已?！?br/>
    “娘娘厚德，小的敬佩之至！”

    “本宮若未看錯，燕王定會盼其生母早死。”

    “這是為何？”

    “碽妃過錯是其恥，碽妃名分是其辱。一心圖謀榮光之人，豈會任泥污沾了容顏？因此，本宮更要碽妃好好活著，以限燕王其行?！?br/>
    “敢問皇后娘娘，眼下碽妃娘娘該如何安頓？”

    “明日遷居壽昌宮?！?br/>
    朱福略作思揣，問道：“是崔惠妃娘娘先前處所？”

    “正是。要多派幾名精通詩文樂曲的宮婢侍候，三餐也要悉心料理。雖是禁足，更需厚待。”

    “是?！?br/>
    “記著，碽妃入住之前，命人鏟了院中凌霄。本宮之心，碽妃定能明白……”

    欲知后來，且看下文。