艾利斯頓的六月從未如此的忙碌過(guò)，奧蘭帝國(guó)主動(dòng)提出休戰(zhàn)的消息在一夜之間傳遍了王城的大街小巷，剛剛過(guò)完紫荊花節(jié)的王都公民們還沒(méi)來(lái)得及喘口氣，便又開始為這一次的慶功宴席忙碌了起來(lái)。

    數(shù)十年陳釀的美酒、各種珍奇稀少的美食再度被從堆滿冰塊的地窖內(nèi)拿出來(lái)，盡管它們還半個(gè)月前才收進(jìn)去。慶功大宴只用了三天的時(shí)間便準(zhǔn)備完了，也是托了剛剛才過(guò)完節(jié)的福。

    艾利斯頓今夜全城燈火通明，所有的酒館通宵營(yíng)業(yè)，城中的皇家馬戲團(tuán)舉行了難得的游行活動(dòng)，來(lái)為今日的皇宮大宴助興，這段時(shí)間正好清閑無(wú)事的平民和普通貴族們走上街頭，圍觀著那些穿著滑稽的人們踩在高蹺上，揮舞著手中的火把，不由得吶喊叫好。

    星辰密布的夜空中，不時(shí)綻放著璀璨的煙火，那并非是普通的火藥制成的煙花，而是由霍爾茲學(xué)院提供的簡(jiǎn)易魔法卷軸，這些煙火在夜空中自由的變化著形狀，或是奔騰的駿馬、或是咆哮著的雄獅、或是手持劍刃的武士，絢麗的光芒籠罩在整個(gè)城市的上空。

    而矗立在東城盡頭的懸崖上的紫荊皇宮的此時(shí)卻寂靜無(wú)聲，數(shù)十輛馬車停駐在英靈殿外，每一個(gè)馬車的背面都印著一個(gè)不同的圖徽，這些車輛按照著某種次序排列著，排在最前列的只有三輛馬車，車上印著的圖徽分別是蛇發(fā)美人、雙劍、以及四葉草，這分別代表著王都三大家族——美第奇、邦弗雷特以及霍夫曼家族。

    這三輛馬車，不論是車夫還是韁繩下的馬，都帶著一股豪不掩飾的傲意，他們各自保持著相當(dāng)?shù)木嚯x，面朝著英靈殿的方向，身后的一眾馬車看似隨意的停放在它們之后，在其中卻有著隱隱的陣營(yíng)之分。

    內(nèi)務(wù)大臣本杰明沃頓此時(shí)站在英靈殿前的廣場(chǎng)上，滿臉焦急的看著皇宮入口的方向，在那里分列著兩隊(duì)甲胄騎士。

    本杰明此時(shí)非常的著急，他拿出懷表看了看，距離英靈殿的儀式開始還有不到十分鐘的時(shí)間，然而最關(guān)鍵的那位公爵大人卻遲遲沒(méi)有到來(lái)，就算他住在距離皇宮最遠(yuǎn)的西城區(qū)，也不至于到這個(gè)時(shí)候還沒(méi)有趕到，作為這次慶功大宴的負(fù)責(zé)人，本杰明感到很是頭疼。

    “雷蒙德大人還是這樣的作風(fēng)，難怪艾利斯頓的貴族圈子里那么多閑言碎語(yǔ)，其他三位公爵半個(gè)小時(shí)前就到了，單單就這位雷蒙德大人還沒(méi)到，難道是因?yàn)樘脹](méi)進(jìn)宮，連時(shí)間都忘記了嗎？”本杰明站在高高的臺(tái)階之上來(lái)回打著轉(zhuǎn)，腦子中飛快的思考著各種應(yīng)對(duì)方案。

    突然，皇宮入口處的騎士們紛紛往后退了一步，抬起腰間的佩劍，整齊劃一的聲響傳遍了寂靜的廣場(chǎng)。

    清晰的馬蹄聲從入口處轉(zhuǎn)來(lái)，本杰明面色一喜，看到那輛印著獅子圖徽的馬車緩緩的駛進(jìn)廣場(chǎng)時(shí)，終于松了口氣。

    這是一輛簡(jiǎn)直不能再樸素的馬車，它沒(méi)有掛著貴族們通用的紫色羅巾，只是用普通的紗布垂在車廂兩側(cè)，車廂上也沒(méi)有涂抹任何的顏料，而是露出原木的顏色，與前方那些裝飾奢侈的馬車比起來(lái)，這輛車簡(jiǎn)直寒酸過(guò)了頭。

    然而坐在車頭的車夫卻安然不動(dòng)，驅(qū)動(dòng)著同樣沉靜的黑馬往前行駛著，嗒嗒的馬蹄聲滲進(jìn)了烏壓壓的一眾馬車中，那些馬車竟然紛紛的向兩側(cè)讓開，給這輛馬車讓開了道路。

    這幅場(chǎng)景，仿佛是魚群中突然闖進(jìn)了一只大魚，隊(duì)形被生生的沖散了。

    那輛馬車緩緩的前行著，逐漸逼近了位于最前列的那三輛馬車，無(wú)數(shù)雙眼睛都紛紛聚焦在這輛黑色馬車之上，仿佛是要看看它會(huì)如何行動(dòng)。

    是像方才一樣等待這三輛馬車給它讓路，又或者是別的選擇？

    蛇發(fā)美女、雙劍和四葉草圖徽冷冷的注視著迎面而來(lái)的這輛馬車，它終于走到了它們面前，然而卻停了下來(lái)，并沒(méi)有直行，也沒(méi)有轉(zhuǎn)彎。

    氣氛在這一瞬間變得凝重了起來(lái)，那些視線不安的在這一前一后四輛車上來(lái)回掃視著，車廂內(nèi)坐著的人們此時(shí)心中飛快的算計(jì)了起來(lái)，看似寂靜無(wú)聲的英靈殿前此時(shí)暗暗涌動(dòng)著無(wú)數(shù)的訊息。

    然而，數(shù)分鐘后，車廂門緩緩的打開了，率先從車廂中走下來(lái)的居然不是那位雷蒙德公爵，而是一個(gè)身材瘦削的黑發(fā)少年。

    他穿著一身明顯與他氣質(zhì)不符的貴族禮服，或許是感受到了聚焦在他身上的視線，他看上去有些緊張，站在兩列馬車之間，仿佛亂流中的小船般茫然失措。

    “這個(gè)黑發(fā)少年是誰(shuí)，雷蒙德麾下什么時(shí)候多了一個(gè)這樣的人了？是疾風(fēng)軍里面的新人嗎？還是他新收的學(xué)生？”那些無(wú)聲的訊息在激烈的碰撞著。

    這時(shí)，那位穿著軍服的老人從車廂上緩緩走下，拍了拍黑發(fā)少年的肩膀，嘴巴動(dòng)了動(dòng)，似乎說(shuō)了什么，少年的面色逐漸緩和了下來(lái)。

    “雷蒙德大人，您終于到了，我還擔(dān)心您的馬車是不是因?yàn)榻袢粘莾?nèi)過(guò)于擁堵給耽誤了，想著讓衛(wèi)兵前去清路呢。”本杰明快步迎上來(lái)，“英靈殿的所有人都在等您呢?！?br/>
    “等我？”雷蒙德環(huán)視四周，眼神所到之處，那些視線紛紛退讓開來(lái)，片刻后。他臉上露出了溫和的笑容，雙手負(fù)在身后，徒步朝著英靈殿走去。

    隨著宮殿深處的禮鐘連續(xù)敲響了十八下，慶功晚宴也正式開始了。

    方才英靈殿中那般冗長(zhǎng)的儀式，讓這些平日里嬌慣過(guò)頭的貴族們腰酸背痛，此時(shí)它們終于能坐在柔軟的椅子上，舉著斟滿美酒的銀杯，同身邊的人們暢談了，這才是他們擅長(zhǎng)做的事情。

    李嘉圖有些后悔答應(yīng)雷蒙德公爵的邀請(qǐng)了，此時(shí)他坐在華貴的長(zhǎng)桌后，望著那些笑容可掬的貴族們捏著酒杯向遠(yuǎn)處的雷蒙德公爵敬酒時(shí)，只覺(jué)得自己像是一只闖入了狼群的羔羊，在這里的每一秒都如坐針氈。

    他能明顯的感覺(jué)到，自己這一桌和周圍的人們有種格格不入的氛圍。

    這些人熬完了半場(chǎng)的宴席，差不多是敬完了在場(chǎng)所有的人后，才掛著虛偽的笑容來(lái)到了雷蒙德的桌前，而他們身后，位于宴廳的三個(gè)方向上，最左邊是一個(gè)體態(tài)發(fā)福，手上戴滿寶石戒指的中年人，而中間的則是眼神銳利、身著騎士服裝的男人，坐在最右側(cè)的則是一個(gè)笑容優(yōu)雅的男人，他的模樣讓李嘉圖感覺(jué)有些面熟。

    李嘉圖用叉子撥了撥眼前鋁盤中黑糊糊的東西，據(jù)說(shuō)這是什么東海之內(nèi)珍貴的貝類，但是一盤的價(jià)值就要好幾個(gè)金幣，然而他吃到嘴里只覺(jué)得又酸又澀，這讓他無(wú)必想念阿莉雅的手藝。

    “好久不見(jiàn)，李嘉圖?！币粋€(gè)熟悉的聲音從耳邊響起。

    李嘉圖抬起頭，看到端著酒杯，面帶微笑的達(dá)斯汀霍夫曼。

    “你也在這里？”他稍微有些驚訝，“你不是霍爾茲學(xué)院的學(xué)生嗎？”

    “是的，但是我也是霍夫曼家族的長(zhǎng)子，”達(dá)斯汀微笑著偏開身體，示意李嘉圖他是從右側(cè)那一桌過(guò)來(lái)的，“今天是陪同家父進(jìn)宮?！?br/>
    “我就說(shuō)那為大人看起來(lái)怎么這么眼熟?！崩罴螆D同他碰了碰酒杯，喝了一小口，皺著眉頭望著餐盤中的食物。

    達(dá)斯汀看到他的面色，立刻就猜出了他在想什么。

    “這是黑貝，產(chǎn)自東海深處的小島上，以肉質(zhì)鮮美、口感極佳而出眾，但是如果不配合酒精一起品嘗的話，口感會(huì)顯得發(fā)澀一些。”達(dá)斯汀搖了搖手中的酒杯。

    “是這樣的嗎？”李嘉圖疑惑著含了一口紅酒，用叉子叉了半塊肉放進(jìn)嘴里，舌尖立刻彌漫起鮮嫩香甜的味道。

    “沒(méi)想到居然有這么多講究?！崩罴螆D感嘆道。

    “宮廷中的食物確實(shí)要多一些講究，要習(xí)慣的話確實(shí)需要花一些時(shí)間?！边_(dá)斯汀抿了一小口紅酒，望著李嘉圖的臉，思索了片刻后，終于開口說(shuō)道，“其實(shí)今天我在宮宴上見(jiàn)到你也很驚奇，因?yàn)槔酌傻麓笕诉^(guò)往只帶副將參加宴會(huì)，我本以為陪同而來(lái)的是那位巴斯滕管家，但是卻沒(méi)想到是你，看來(lái)李嘉圖，我的朋友，你似乎遇上了些好事嘛?！?br/>
    他這話聽上去像是在調(diào)侃，然而話里卻帶著另一層意思。

    “什么好事？”李嘉圖困惑的看著達(dá)斯汀。

    達(dá)斯汀眼角動(dòng)了動(dòng)，看著眼前這個(gè)嘴角還沾著醬汁的黑發(fā)少年，不知道他臉上的表情是真的還是裝出來(lái)的。

    “我以為你是得到了雷蒙德大人的提拔，即將加官封爵之類的呢?！边_(dá)斯汀淡淡的說(shuō)道。

    “我只是聽說(shuō)宮宴上的東西好吃，所以跟著大人一同過(guò)來(lái)了，哪來(lái)的什么好事。”李嘉圖笑道。

    “原來(lái)是這樣，看來(lái)是我誤會(huì)了?！边_(dá)斯汀舉了舉杯子，剛想說(shuō)些什么，從宴廳的入口處，突然傳來(lái)了一陣悠長(zhǎng)的鐘聲。在場(chǎng)的所有人，無(wú)論是那三位公爵、亦或者是雷蒙德，在聽到這聲鐘聲后，都紛紛的站立了起來(lái)，原本喧鬧的宴廳此時(shí)霎時(shí)寂靜了下來(lái)。

    “我的朋友，容我先告退片刻?！边_(dá)斯汀小聲說(shuō)道，旋即快步走向他家族的長(zhǎng)桌邊，低著頭的退在了那個(gè)優(yōu)雅的中年人后。

    不用達(dá)斯汀說(shuō)，李嘉圖也知道是誰(shuí)到來(lái)了。

    能讓在場(chǎng)這些明爭(zhēng)暗斗的貴族們暫時(shí)偃旗息鼓，放下爭(zhēng)斗朝向同一個(gè)方向的，只有那位希爾伯特王朝的皇帝才有這樣的資格。

    李嘉圖不知為什么，突然想到了那個(gè)貓形面具男，李嘉圖還記得那日他對(duì)卡普說(shuō)的話，看樣子他似乎對(duì)這位皇帝大人很是不滿。

    “高盧皇帝嗎”，他瞇起眼睛，望著宴廳寬敞的入口處，“不知道到底是個(gè)怎樣的人呢?！?