“什么，田不滿(mǎn)跑了？”吳義東直直地看著向他匯報(bào)的兵士，氣得一腳踢在兵士的腿上，“真是沒(méi)用的廢物，怎么就讓人跑了？”

    兵士一臉苦相：“回指揮使，小的去的時(shí)候，餅店就已經(jīng)人去樓空了，聽(tīng)鄰居講，田不滿(mǎn)是昨晚就不見(jiàn)了。”

    “算他溜得快?！眳橇x東氣呼呼地?cái)[了擺手，等兵士退下后，他才對(duì)崔象說(shuō)道，“還勞煩崔府尊派人北上京城捉拿田不滿(mǎn)，此人至關(guān)重要，不能讓他落入夏祥手中。寧肯殺掉，也不能放過(guò)。”

    又要?dú)⑷?？崔象雖心有不忍，卻也知道事態(tài)已經(jīng)越來(lái)越失控了，不由問(wèn)道：“為何吳指揮使斷定田不滿(mǎn)一定會(huì)北上京城？”

    “本官太了解田不滿(mǎn)了，見(jiàn)利忘義，市井小民，卻又有幾分機(jī)智。他逃出真定，南下的話(huà)，路途遙遠(yuǎn)又陌生，不如北上京城，既不太遠(yuǎn)，到了京城，天子腳下，反倒更加安全。且萬(wàn)一被人逼得過(guò)緊的話(huà)，還可以敲登聞鼓告御狀，也不失為保命之計(jì)?！眳橇x東雖不是進(jìn)士出身，也讀過(guò)不少書(shū)。

    “既如此……來(lái)人，速派三匹快馬前往京城，務(wù)必拿下田不滿(mǎn)?！贝尴笙铝嗣?。

    “是?！绷⒖逃腥藨?yīng)聲而去。

    “藏了付科，拿下田不滿(mǎn)，截殺了蕭五，夏祥就無(wú)計(jì)可施了，哈哈?！备呓ㄔ路鹨呀?jīng)勝券在握，不由哈哈大笑，“失去了付科一案的支點(diǎn)，夏祥在真定就只能任由我們擺布了。崔府尊，接下來(lái)該怎么辦？”

    崔象才不想攬事上身，再說(shuō)許多事情他都被排除在外，直到現(xiàn)在才知道柳長(zhǎng)亭和謝華蓋聯(lián)合吳義東在背后謀劃如此一出大戲，他淡淡一笑：“本官唯星王殿下和候相公馬首是瞻?！?br/>
    高建元心中暗自腹誹，崔象真是一頭老狐貍，事到如今了，還畏縮不前，也不知候相公看上了他哪一點(diǎn)，如他這般不思進(jìn)取之人，日后怎堪大用？

    高建元看不上崔象也情有可原，在星王和候平磐眼中，崔象并非是可以沖鋒陷陣的先鋒，而是要么守城要么穩(wěn)固后方的良相。

    高建元看向了吳義東：“吳指揮使，下一步該怎么辦才好？”

    吳義東哈哈一笑，坐直了身子：“本官只是一名小小的都指揮使，只管聽(tīng)命行事，只要崔府尊一聲令下，本官立刻調(diào)兵遣將，決不耽誤半分?！?br/>
    燕豪心中來(lái)氣，都一個(gè)個(gè)滑不溜手，不想出頭，枉費(fèi)星王和候相公對(duì)他們的栽培。不過(guò)一想也是，謀反畢竟是滅門(mén)之罪，誰(shuí)也不愿意充當(dāng)先鋒官，畢竟最先陣亡的往往是先鋒。

    燕豪輕咳一聲：“本太尉和高太尉前來(lái)真定，明是為了皇上南巡之事前來(lái)，暗中所為何事，各位也心知肚明。接下來(lái)該怎么辦，本官就拋磚引玉，說(shuō)一些想法，只當(dāng)供各位參考?！?br/>
    燕豪嘴上說(shuō)得漂亮，其實(shí)并沒(méi)有給在座各位選擇的機(jī)會(huì)，他繼續(xù)說(shuō)道：“保護(hù)好付科的安危自然是頭等大事，然后提防夏祥興風(fēng)作浪也是不可掉以輕心的大事。放眼真定府內(nèi)，只要壓住了夏祥，星王和候相公的大計(jì)何愁不成？”

    眾人點(diǎn)頭，就連崔象也是贊成燕豪的話(huà)。雖說(shuō)燕豪對(duì)夏祥重要性的夸大讓他心中頗不舒服，不過(guò)用心一想，還確實(shí)如此，夏祥雖來(lái)真定不久，卻已然處處和他作對(duì)，成為了他的心腹大患。

    “所以眼下妥善安置了付科之后，夏祥必然不會(huì)善罷干休，想要要回付科，如何對(duì)付夏祥，就得勞煩崔府尊了。”燕豪朝崔象微一拱手，又說(shuō)，“崔府尊正面對(duì)付夏祥，高太尉帶領(lǐng)親兵負(fù)責(zé)排查真定城內(nèi)所有可疑之處，以免皇上南巡之時(shí)，有人興風(fēng)作浪。另外，還要麻煩崔府尊和吳指揮使各派一百人供本太尉調(diào)遣。皇上南巡之時(shí)，必會(huì)坐船游覽滹沱河，滹沱河河水湍急，多有隱患，本太尉一一查訪各處隱患，也好消除隱患，確?；噬系凝埓阡镢由蠒惩o(wú)阻，不會(huì)出現(xiàn)翻船沉船等事……”

    崔象心中怦怦直跳，這么說(shuō)，星王和候相公是想趁皇上南巡之時(shí)，讓皇上沉船滹沱河？若是一切順利的話(huà)，皇上沉船滹沱河反倒是上策了，萬(wàn)一事有不成，星王怕是一定要興兵作亂了。

    真定府二十萬(wàn)禁軍全部出動(dòng)的話(huà)，也未必可以打到上京城。就算一路暢通無(wú)阻到了上京，上京城外和城內(nèi)的二十萬(wàn)禁軍，才是大夏最精銳的虎狼之師，崔象相信，以吳義東的才能，不足以和上京的禁軍為敵。

    雖說(shuō)總領(lǐng)上京禁軍的殿前都點(diǎn)檢崔常在和星王交情非同一般，只是他的兩個(gè)手下殿前都指揮使葉時(shí)勝和殿前馬步軍都指揮使明王奇都是忠心于皇上之人，星王也好，崔常在也罷，不可能同時(shí)將葉時(shí)勝和明王奇收服或是拿下。

    不管怎樣，起兵謀反風(fēng)險(xiǎn)過(guò)大，相比之下，皇上若是真的不幸沉船滹沱河，星王繼任皇位會(huì)順利許多。

    崔象微一沉吟：“府衙之中，捕快和衙役人數(shù)有限，一下抽調(diào)一百人，太多了。五十人倒是沒(méi)有問(wèn)題，吳指揮使之處，兵士眾多，抽調(diào)一百五十人給你。”

    吳義東一拍桌子說(shuō)道：“一百五十人沒(méi)有問(wèn)題，隨時(shí)可以?！?br/>
    燕豪點(diǎn)頭：“其他事情，就非高太尉和本太尉管轄之事，交由柳員外、謝員外和吳指揮使經(jīng)辦?！?br/>
    柳長(zhǎng)亭半天沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他早有話(huà)想說(shuō)了，當(dāng)即說(shuō)道：“柳某和謝員外接手了糧倉(cāng)和種糧生意后，糧倉(cāng)正在興建，不出意外，七日之內(nèi)便可完工。只是收購(gòu)糧食，稍有不順?！?br/>
    “如何不順了？”崔象一愣。

    “今年本是豐收年，百姓手中都有余糧，本想低價(jià)買(mǎi)進(jìn)，不料百姓不賣(mài)，說(shuō)是馬員外和徐員外出高價(jià)買(mǎi)糧，結(jié)果百姓都賣(mài)給馬清源和徐望山了?！敝x華蓋憤憤不平地說(shuō)道，“馬清源和徐望山也不知道吃錯(cuò)了什么藥，明明可以低價(jià)買(mǎi)進(jìn)的糧食，為什么要高價(jià)買(mǎi)進(jìn)？”

    崔象十分不解：“馬清源和徐望山已經(jīng)轉(zhuǎn)手糧倉(cāng)和種糧生意了，為何還收購(gòu)糧食？”

    “誰(shuí)知道呢？”柳長(zhǎng)亭接話(huà)說(shuō)道，“或許是想繼續(xù)做糧食生意，又或許只是想借機(jī)搗亂。不管他們?cè)鯓诱垓v，今年的糧食收購(gòu)，一定會(huì)如期完成。即使價(jià)格高一些，也可以承受，大不了再?gòu)氖袠?lè)、邢州兩地調(diào)糧也不是不行。糧食問(wèn)題暫時(shí)不是問(wèn)題，之前董現(xiàn)提供的十萬(wàn)石糧食也暫時(shí)夠用了，萬(wàn)一還需要更多的糧食，有太原李家和博陵崔家也可以隨時(shí)調(diào)來(lái)十萬(wàn)石糧食不在話(huà)下。崔家離得最近，崔畢又精通經(jīng)營(yíng)之道。李家離得雖遠(yuǎn)了一些，近來(lái)卻讓李家長(zhǎng)子李持常駐真定，想必也是聽(tīng)到了風(fēng)聲，想亂中取利。李持夸下了?？冢粲行枰獣r(shí)，李家可確保三十萬(wàn)石糧食?！?br/>
    原來(lái)李持和崔畢暗中和柳長(zhǎng)亭、謝華蓋來(lái)往如此密切，崔象暗中喟嘆一聲，虧他和許和光還聯(lián)合推舉李持為真定縣主簿。星王和候相公在真定布局之深，連他都被蒙在了鼓里。

    謝華蓋點(diǎn)了點(diǎn)頭：“現(xiàn)在最大的問(wèn)題是鐵礦供應(yīng)不足。”

    “哪里出了問(wèn)題？”崔象漫不經(jīng)心地問(wèn)道。

    “鐵礦主要產(chǎn)自隴西和內(nèi)蒙，之前還一切通暢，后來(lái)好景常在介入之后，貨源就斷了?！敝x華蓋微露氣憤之色，“好景常在本來(lái)不做鐵礦生意，卻不知為何，突然橫插一手，截留了貨源不說(shuō)，還將之前的幾個(gè)主要貨商全部拉走，現(xiàn)在鐵礦供應(yīng)暫時(shí)陷入了停頓之中，正在尋找新的貨商?！?br/>
    “怎會(huì)如此？”高建元一臉愕然之色，“好景常在莫非察覺(jué)到了你二人的意圖不成？”

    “應(yīng)該不會(huì)?！敝x華蓋搖頭，想了一想，“好景常在近來(lái)擴(kuò)張速度過(guò)快，想必插手鐵礦，也是想為了賺取更大的利益。”

    “好景常在？連若涵？”燕豪目露兇光，“連若涵到底是什么來(lái)歷，為何如此厲害？不過(guò)不管她是何來(lái)歷，擋了我們的道兒就不行。大不了干脆利落，一刀殺了了事。”

    “連若涵殺不得。”吳義東哧地笑了一聲，輕輕敲了敲桌子，“燕太尉，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就想殺人，雖說(shuō)你武功高強(qiáng)，可是本官手下也有二十萬(wàn)兵馬，你何時(shí)見(jiàn)過(guò)本官動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)殺人？若是殺人能解決問(wèn)題，天下武將有幾個(gè)不想當(dāng)皇帝？”

    “連若涵到底是何身份？聽(tīng)說(shuō)是清河崔家之人？”高建元雖也聽(tīng)到了一些傳言，卻還是不敢相信，正好崔象是清河崔家之人。

    “正是出自清河崔家，是家主崔何之女?！贝尴鬅o(wú)限感慨地說(shuō)道，“連若涵從小叛逆，后來(lái)因母親早死而和家主決裂并自立門(mén)戶(hù)，用了三年多的時(shí)間創(chuàng)立了好景常在，并成為大夏第一商行?！?br/>
    “原來(lái)是崔氏之女，怪不得，怪不得?！绷L(zhǎng)亭想起了連若涵的風(fēng)姿，不由心神蕩漾，“不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)，即使是崔何出面，也未必能在短短三年多時(shí)間內(nèi)將好景常在經(jīng)營(yíng)成大夏第一商行，連若涵的背后是何人相助？景王還是慶王？”

    崔象搖頭：“本官也不得而知，不過(guò)可以肯定的是，不會(huì)是崔氏，也不會(huì)是家主本人。家主向來(lái)和景王交好，若說(shuō)連若涵的身后站著景王，倒也說(shuō)得過(guò)去。”

    吳義東冷不防插了一句：“崔府尊，你本是清河崔家之人，家主和景王交好，你卻追隨星王，家主會(huì)不會(huì)將你逐出崔家？”

    崔象默然一笑：“吳指揮使言重了，世家子弟，只要不做出有辱家族名聲之事，在朝堂之上的個(gè)人政見(jiàn)，并不影響在家族之中的地位，更不會(huì)逐出家門(mén)。家族之中，有人激進(jìn)，有人保守，有人中庸，也是常事。就如鄭通判處處和本官作對(duì)，他的同門(mén)鄭明睿卻又和本官大有交情，鄭家家主鄭南山也不會(huì)干涉二人的選擇。”

    程道同訕訕一笑：“豪門(mén)大族之中，子弟眾多，青年才俊也是層出不窮，各有立場(chǎng)各有傾向，也是正常。小門(mén)小戶(hù)就不同了，一家之中有一兩個(gè)人出人頭地，就算是光耀門(mén)楣了。所以豪門(mén)大族并不干涉子弟在朝堂之上的立場(chǎng)，是為了多方下注，以免賭輸。如我等一般的寒門(mén)，家中只有本官一人當(dāng)官，一旦押錯(cuò)，一輸全輸?！?br/>
    許和光不無(wú)鄙夷地斜了程道同一眼，心想若是沒(méi)話(huà)可說(shuō)就不要說(shuō)話(huà)，沒(méi)人當(dāng)你是啞巴，非要拿出什么豪門(mén)和寒門(mén)的對(duì)比，不是自討沒(méi)趣么？大夏立國(guó)之后，雖沒(méi)有刻意壓制世家豪門(mén)，卻是廣開(kāi)科舉之門(mén)，讓無(wú)數(shù)寒門(mén)子弟得以魚(yú)躍龍門(mén)，正是因此，才大大消弱了四大世家的勢(shì)力。

    燕豪冷冷說(shuō)道：“程同知扯遠(yuǎn)了，豪門(mén)和寒門(mén)之爭(zhēng)，無(wú)關(guān)真定眼下之事?！?br/>
    程道同曬然一笑，不再說(shuō)話(huà)。

    高建元想了想：“多半不是景王，景王年事已高，既無(wú)心于朝政，又沒(méi)有經(jīng)商才能，且景王的勢(shì)力不足以助連若涵如此迅速崛起。難不成是慶王？慶王向來(lái)低調(diào)行事，雖表面上與世無(wú)爭(zhēng)，其實(shí)暗中也在培植許多勢(shì)力。若是連若涵得慶王鼎力相助，成就了好景常在，也在情理之中?！?br/>
    “應(yīng)該不是慶王?！毖嗪罁u頭說(shuō)道，“慶王好武，府中多有死士和江湖異人，并無(wú)有經(jīng)商之能的高人。且慶王本人不懂經(jīng)商，他如何相助連若涵？”

    “若不是景王和慶王，莫非是……皇上？”許和光大著膽子說(shuō)出了心中猜測(cè)，“說(shuō)不定連若涵會(huì)是皇上的一枚棋子，皇上借連若涵之手，掌管天下財(cái)富，以備不時(shí)之需?！?br/>
    “哈哈，許縣丞真會(huì)說(shuō)笑，哈哈?！眳橇x光忍不住放聲大笑，笑聲洪亮，震得窗戶(hù)嗡嗡直響，“皇上龍?bào)w欠安，連朝政都無(wú)心打理，還會(huì)有閑心扶植一個(gè)連若涵來(lái)掌管天下財(cái)富？整個(gè)天下都是皇上的，他想要便要，還要費(fèi)心費(fèi)力讓連若涵去經(jīng)營(yíng)好景常在？”

    許和光臉上一熱，嘿嘿一笑：“下官才疏學(xué)淺，從未離開(kāi)過(guò)真定，見(jiàn)識(shí)不夠，讓吳指揮使見(jiàn)笑了。”

    “先不管連若涵到底是何人的棋子，只說(shuō)她現(xiàn)在卡住了我等的脖子，該怎么對(duì)付她才是?！绷L(zhǎng)亭不想再在沒(méi)有意義的事情上爭(zhēng)論不休，他微露不耐地看了崔象一眼。

    崔象明白柳長(zhǎng)亭的意思，微一點(diǎn)頭：“先由本官出面和連若涵說(shuō)上一說(shuō)，若她肯退讓一步還好，若是不肯，本官也就放手不管了?！?br/>
    謝華蓋一本正經(jīng)地說(shuō)道：“對(duì)，先禮后兵，能和解最好和解，和氣生財(cái)。”

    柳長(zhǎng)亭也不知道想起了什么，忽然戲謔地一笑：“聽(tīng)說(shuō)連娘子尚未婚配，若是柳某將她納為側(cè)室，既得美人又得好景常在，豈不兩全其美？”

    許和光撫掌大笑：“此計(jì)甚妙，柳員外風(fēng)流倜儻、風(fēng)度翩翩，連若涵一見(jiàn)之下，肯定折服，成為柳員外的囊中之物?！?br/>
    崔象卻是撫須不語(yǔ)，心想若是和連若涵好生商量，事情或許還有轉(zhuǎn)機(jī)，但柳長(zhǎng)亭若是想打連若涵的主意，怕是會(huì)被連若涵狠狠羞辱一番。

    謝華蓋呵呵一笑：“柳員外，子曰，發(fā)乎情止乎禮，凡事要以大局為重，不可因小失大?！?br/>
    柳長(zhǎng)亭扇子一搖：“禮記還說(shuō)，飲食男女，人之大欲存焉。孔子也說(shuō)，食色，性也?！?br/>
    “孔子也說(shuō)過(guò)，好色不淫?！敝x華蓋搖頭說(shuō)道，“謝某勸柳員外不要打連若涵的主意？”

    吳義東饒有興趣地看著二人爭(zhēng)論。

    “怎么，謝員外也看上連娘子了？”柳長(zhǎng)亭眉毛挑釁的一揚(yáng)。

    “說(shuō)的是哪里話(huà)？”謝華蓋捻動(dòng)手中的佛珠，笑道，“謝某不好色，也不會(huì)掠人之美。”

    “吳指揮使！”門(mén)外突然傳來(lái)了兵士的聲音，“有人發(fā)現(xiàn)田不滿(mǎn)昨晚出了南門(mén)，南下而去?！?br/>
    什么，田不滿(mǎn)沒(méi)有北上，居然南下了？吳義東一下站起，一拍桌子：“馬上派人快馬去追?！?