?敦煌城南十二里，有一家酒肆，叫做楊七娘子的店。
那里仍然是敦煌郡的地界，但是已經(jīng)遠(yuǎn)離京城，屬沙山縣轄境，比京城內(nèi)的管治寬松許多。官道兩側(cè)，開有不少店鋪，賣雜貨的，賣吃食的，驛站，邸舍，水坊，酒肆，各式各樣的幌子高挑在門口竹竿上，迎風(fēng)招展，誘惑著過(guò)往官兵百姓商旅僧俗。
但沒(méi)有一家鋪?zhàn)?，像楊七娘子的店那樣紅火。
光看它的店面，倒也不甚起眼。在官道西邊，二層小樓，簡(jiǎn)單的雙坡頂，前方搭個(gè)遮陽(yáng)的席棚。店門外有大土灶，常常燒有一壺滾開的凈水，供過(guò)往客人吃用，還有例行的馬槽、拴馬樁，伺候那些客人的牲畜腳力。
進(jìn)得店來(lái)，空間可就大了，中間一座大堂，開闊，敞亮，天棚搭著明瓦方窗，透下明亮的陽(yáng)光。大堂四周墻壁粉得溜平，繪著壁畫，堂中有幾有案有坐墩，可供二三十客人一齊飲酒吃食。順著左側(cè)樓梯，可以上到二樓，圍繞大堂一周，是十?dāng)?shù)間供人住宿的客房；大堂右側(cè)，則是曲尺狀的一個(gè)柜臺(tái)，常年倚坐在柜臺(tái)后面的，就是酒肆的老板娘楊七娘子。
很多人到這個(gè)店里吃酒，是沖楊七娘子來(lái)的。楊七娘子是個(gè)寡婦，年方二十出頭，模樣相當(dāng)周正，尤其是皮膚嬌嫩如少女般，在這常年風(fēng)沙的所在，依舊水靈靈的一張臉，白藕似的兩條胳膊，讓人看了忍不住想捏一把。一條羅裙緊裹著的腰身，又細(xì)又柔軟，在店里穿梭往來(lái)的時(shí)候，扭得像條水蛇一樣，所有客人都忍不住盯著她的步態(tài)看。
“七娘子，三壇七步香！”
蓮生拉著李重耳沖進(jìn)店子，大聲向楊七娘子吆喝?；糇玉埔荒樆逇獾馗诤竺妗?br/>
“小崽子，別拿你娘耍樂(lè)。”楊七娘子笑罵著，啐了蓮生一口。
“說(shuō)真的。三壇，七步香?！鄙徤诠袂?，笑嘻嘻盯著七娘子：“有人請(qǐng)客，小爺便拉來(lái)光顧七娘子的店，夠意思吧？”
楊七娘子雙眸閃動(dòng)，斜睨著他，又打量打量他身后的兩個(gè)來(lái)客。
這苦水井的小崽子，倒是經(jīng)常光顧她的酒肆，但每次只打一點(diǎn)最劣的酒，荷包羞澀無(wú)比，好不容易才能排出幾文銅錢，如今突然跑來(lái)點(diǎn)她的招牌名釀，還一點(diǎn)就是三壇，難免令七娘子存點(diǎn)戒心。
“沒(méi)騙你。我是借花獻(xiàn)佛，有件小事相求。”
“哦，原來(lái)如此?！逼吣镒有v如花：“三壇七步香，就想求老娘幫忙了？”
“幫個(gè)小忙?！鄙徤缇土?xí)慣七娘子的口頭便宜，只嘻嘻笑道：“七娘子以前說(shuō)過(guò)，只從香市的甘家香堂進(jìn)香料？”
“那是當(dāng)然?！逼吣镒影寥煌Ω吡诵靥牛骸拔疫@店里，貨真價(jià)實(shí)，就連做菜的花椒胡椒，都只用甘家香堂的精品，每月都要從他家……”
“那你想必認(rèn)識(shí)甘家香堂的店?yáng)|？”
“認(rèn)識(shí)啊?！逼吣镒右浑p秋水眼波光流動(dòng)，亮閃閃地打量著蓮生的一身破衣爛衫：“你在打什么主意？”
“沒(méi)什么，想見見他們店?yáng)|?！?br/>
“喲，要見甘懷霜，可沒(méi)那么容易。”
“七娘子教我條路子罷。”
“小崽子，只三壇七步香，想求我說(shuō)那么多？”
“要怎樣才肯說(shuō)吶？”
七娘子吃吃地笑了，一臉打定了主意要捉弄人的神情。腰肢款擺，自柜前起身，玉手輕揚(yáng)，促狹地向著整個(gè)店面一掃：
“除非你讓這整店的客人，人人都來(lái)三壇七步香?！?br/>
此時(shí)正是店中最熱鬧的時(shí)分，店堂中坐的客人，沒(méi)半百也有三十，老少皆有，還雜有幾個(gè)女子，若要他們?nèi)巳硕假I三壇酒喝，那是萬(wàn)難辦到。然而蓮生今日帶了個(gè)大財(cái)東來(lái)，打定了主意要狠狠地砸他一份賭注，所以一聽得楊七娘子如此戲言，不但絲毫不怵，反而更加發(fā)了興致：
“老少爺們兒們，今兒個(gè)管夠喝呀！”
蓮生雙手一拍柜面，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，朗聲向著四周客人叫道：
“這位公子請(qǐng)客！”
店里諸多人客，齊聲喝彩，望向站在蓮生身后的李重耳。
李重耳還從來(lái)沒(méi)這么狼狽過(guò)。
綺年玉貌的韶王殿下，哪次出行不是儀仗整肅，衣冠堂皇，敦煌百姓夾道圍觀，少男少女投花擲果，今日卻是一身泥污，連袍衫下擺都被扯碎，沾滿臭泥爛草。他一向愛惜姿容，哪容得自己如此形象現(xiàn)身，一時(shí)這尷尬得，不知把臉扭向哪里才好。
“放心，殿下，”霍子衿附耳道：“沒(méi)人認(rèn)得出咱們。”
“怎會(huì)沒(méi)人認(rèn)得出？今日這臉可丟大了！”
“認(rèn)不出的，”霍子衿端詳他：“根本看不到殿下的臉?！?br/>
李重耳抹了抹滿臉的泥土血污，呸了一聲。
“小崽子，還真豪氣！”七娘子眼見得滿堂客人縱情豪飲，喜出望外，沖著蓮生笑罵道：“快坐下，容你娘奉敬你兩碗！真若是今日大發(fā)利市，別說(shuō)甘懷霜，就連天王老子的行蹤我也探聽來(lái)給你呢！”
蓮生拉過(guò)李重耳與霍子衿，找個(gè)沒(méi)人的案子坐下，禁不住地大笑三聲。
還真不信，去甘家香堂做個(gè)工，會(huì)有那樣難法。定是那胖掌柜有意為難，若是能見到店?yáng)|，說(shuō)不定反而有法子。自己在苦水井熬了這么多年，有什么艱辛能難住她？拼盡全力去做便是，車到山前必有路，人到急時(shí)能成神！
一陣酒香，飄然襲來(lái)。
色呈淡黃，澄明透亮，壇口泥封一開，不待斟入碗中，立時(shí)便有濃香撲面。
酒水沾唇，更是甘美無(wú)比，仿若傳說(shuō)中的瓊漿玉液縈繞舌間。一碗下肚，只覺(jué)遍體舒泰，人生圓滿無(wú)匹，除死再無(wú)大礙。
只是后勁大了點(diǎn)。尋常人若是不小心吃多了，出門吹點(diǎn)小風(fēng)，酒力上頭，七步之內(nèi)，必然放倒，因此得了個(gè)名號(hào)叫做“七步香”。
“來(lái)來(lái)來(lái)，干了干了！”
蓮生一把抄過(guò)楊七娘子斟好的酒碗，高高一舉示敬，也不待李重耳與霍子衿二人反應(yīng)，隨手便傾入口中，三口兩口便是一碗，飲盡一碗，又是一碗，瞬間一壇下肚，渾若無(wú)感。
“好酒量！”李重耳歡喜贊嘆，立時(shí)也左一碗右一碗地對(duì)飲起來(lái)：“來(lái)來(lái)來(lái)，干了干了……”
這兩人體魄雄健，都是酒量甚豪，一時(shí)拼得興起，飲得竟是無(wú)止無(wú)休?；糇玉屏癫恢?，只能坐在旁邊拉長(zhǎng)面孔，警惕地掃視左右。
“七娘子，你這店子，越來(lái)越是興旺了。有這等好酒，城里燕南樓、三春樓，所有酒肆加一起，也都比不過(guò)你?！鄙徤菖d橫飛，指著對(duì)面壁上的巨幅圖畫，高聲贊道：“還有新繪的這幅畫，嘖嘖嘖，實(shí)在好看，鳴沙山上的所有壁畫，全都比下去了！”
七娘子抱著酒壇，裊裊婷婷走過(guò)案前，隨她手指，望了一眼壁上圖畫，瞬間竟然泛了滿臉紅暈。
“那是啊?！逼吣镒虞p笑一聲：“誰(shuí)能跟他比?！?br/>
那壁上繪的，是頂天立地的一幅鹿王本生故事圖。
土紅底色，鮮艷奪目，一叢叢草木茂盛，各種珍禽異獸飛騰于山水之間。男與女，神與人，錯(cuò)落分布，共演一段撼人心魄的故事，飛揚(yáng)的披帛，漫卷的衣袂，仿若時(shí)時(shí)要從畫卷中飄落店堂。
最醒目的是那故事的主人公鹿王，通體純白，幾筆暈彩點(diǎn)染，已經(jīng)形若活物，一雙鹿角高聳，四肢修長(zhǎng)矯健，整個(gè)身姿俊美無(wú)匹，傲岸神情躍然粉墨之外，其氣度其風(fēng)范，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎人間生靈。
鹿王本生乃是敦煌婦孺皆知的佛教傳奇，講述佛祖前生事跡，那鹿王救了落水人，落水人反而向國(guó)王告密，陷鹿王于險(xiǎn)境，最后善惡各有報(bào)應(yīng)。蓮生愛看漂亮圖畫，閑來(lái)常去鳴沙山的洞窟和城內(nèi)外的寺廟看畫師畫畫，早已見過(guò)無(wú)數(shù)本生故事，但沒(méi)有一幅，有七娘子店中這一幅畫得神妙。
“越看越好看，真教人要多飲三杯。是哪位畫師的手筆？”
“他叫……柳染?！?br/>
這四字從七娘子唇間吐出，輕軟，旖旎，腔調(diào)悠遠(yuǎn)而抑揚(yáng)頓挫，似貫注了萬(wàn)千情意，每個(gè)聲息都蕩氣回腸。一瞬間令蓮生與李重耳、霍子衿，全都好奇地抬頭向她望了望。
七娘子似乎也察覺(jué)到自己的失態(tài)，揮袖半遮粉面，咯咯笑道：
“我店里的新鮮玩意，哪止這些？你再多破費(fèi)一點(diǎn)，我教諸位客官看個(gè)好的！”
“來(lái)呀，盡管來(lái)?！鄙徤槊樯磉叺睦钪囟c霍子衿，嘻嘻笑道：“都說(shuō)了有人請(qǐng)客，客氣什么？一切好的都呈上來(lái)，賞錢自然少不了你的！”
楊七娘子大喜過(guò)望，連忙放下酒壇，雙手啪啪一拍，蓋過(guò)店堂中客人的說(shuō)笑聲。
咚咚兩聲鼓，自樓上傳來(lái)。
所有嘈雜，頓時(shí)收斂于無(wú)形，仿佛被刀切了一般。
眾人屏息仰望中，那樓梯之上，款款走下一人。
濃黑卷發(fā)，扎成無(wú)數(shù)長(zhǎng)辮，扣在綴滿羽毛的小帽下面，一層閃著光澤的輕紗，罩住整張面龐。鮮艷的桔紅衫子，緊裹身體的墨綠長(zhǎng)裙，綴有一層層的珍珠寶石亮片鈴鐺，中間還坦露了一截腰身，露出雪白的肚腹。
一望可知，這是一位粟特舞姬。
敦煌乃是西域各族融匯之地，胡人羌人烏孫人鮮卑人應(yīng)有盡有，過(guò)路者眾，居留者也不少，粟特就是居留胡人中人口最多的一族，主要住在城西一帶，并不大與漢人來(lái)往。粟特舞姬天下聞名，眼前這美女雖然看不清五官，但是整個(gè)人那閃耀的風(fēng)韻，早已令整個(gè)店堂都鴉雀無(wú)聲。
“咚咚咚咚”，又是幾聲輕響，原來(lái)是她一邊走下來(lái)，一邊敲動(dòng)手中皮鼓，皮鼓周圍的鐵簧，也都跟著發(fā)出悅耳音韻。
“小女子史琉璃，來(lái)助眾位客官雅興?！?br/>
饒是李重耳貴為皇子，見慣宮中樂(lè)坊歌舞，也被這舞姬的美艷驚得目瞪口呆，偏偏她步履輕盈，直接向著這三個(gè)少年走來(lái)，還不知為什么就盯準(zhǔn)了滿臉泥污的李重耳，一雙媚眼如絲，只在他臉上身上，掃視不停。
節(jié)奏越來(lái)越快的鼓聲中，史琉璃雙臂一張，腰肢款擺，足尖在地面點(diǎn)出啪啪脆響，整個(gè)人熱烈地舞動(dòng)起來(lái)。
粟特歌舞，果然有獨(dú)到之處，瞧她只是孤身一人，但是身姿搖曳，如火焰四下伸張涌動(dòng)，又如水浪奔涌不息，頓時(shí)將整個(gè)店堂籠罩在熱力之下。手中皮鼓，腰間鈴鐺，腳下輕敲地面的鞋尖，奏出激昂熱烈的旋律，令所有客人都忍不住跟著節(jié)奏擊掌相和。跳至□□處，面紗背后，檀口微張，唱起一首歌子來(lái)，曲調(diào)蕩人心魄，詞句一遍粟特語(yǔ)，一遍漢語(yǔ)，各有各的纏綿悱惻。
“北方來(lái)的大雁啊，要到溫暖的地方去安家。
西邊來(lái)的駱駝啊，要到?jīng)]風(fēng)的地方躲避黃沙……”
李重耳坐不住了。這女郎柔軟的腰肢，已貼在他的身上，坦露的腰腹，胸口，都與他近在咫尺，粉脂濃香伴著熊熊熱力，自這嬌軀蔓延，把身邊所有一切都卷入漩渦，
“不知從哪里來(lái)的少年啊，也不知是要向哪里去，
愿不愿意接受我的愛慕，在水草豐美之地結(jié)為伴侶？……”
“喂，你站開些?！?br/>
女郎聽而不聞，反而越貼越緊，肌膚相依，呼吸相聞，面紗背后的一雙黑眼睛，如幽幽深海一般，有著令人心顫的吸引力：
“結(jié)為伴侶，啊啊啊啊，結(jié)為伴侶……”
“站開些，你……站開些！……”
蓮生坐在一旁，瞧著這驕橫的殿下被個(gè)舞姬整治得毫無(wú)辦法，只笑得眼淚都流出來(lái)。酒碗一放，她長(zhǎng)身而起，伸手拉過(guò)史琉璃，悠然跟著唱道：
“敦煌來(lái)的少年啊，帶你往那盛世敦煌去，
何不趁這大好時(shí)光，與我一起歌舞一曲？……”
眾人齊聲喝彩，掌聲笑聲贊嘆聲，響成一片。史琉璃被她這一拉，順勢(shì)投身到她懷里，嫵媚一笑，腰身款扭，舞得如銀蛇一般。蓮生豪氣上頭，伸開雙臂，也與她相向起舞，高大健碩的男身，舞動(dòng)起來(lái)姿態(tài)俊逸，勁道十足，竟然絲毫不落下風(fēng)。
敦煌樂(lè)舞昌榮，百姓個(gè)個(gè)能歌善舞，這下引得周圍客人紛紛下座起舞，頓時(shí)將整個(gè)店堂都舞得火熱。李重耳也全然忘卻了適才的尷尬，興高采烈地?fù)粽浦d，和著眾人齊聲高唱：
“敦煌來(lái)的少年啊，不管你往哪里去，
就趁這大好時(shí)光，與我一起歌舞一曲！……”
日已西斜，暮色蒼蒼。楊七娘子的店里喧囂依舊，客人們忘我地?fù)粽疲炔?，狂舞，縱情豪飲，在燈光映照下，投出千姿百態(tài)的身影在窗格上。
“小崽子，今日大發(fā)利市，差點(diǎn)把庫(kù)中存貨都賣空了，老娘得連夜開工造酒，都是你的不是?！?br/>
楊七娘子扭身湊到蓮生面前，一雙秋水眼光芒燦爛，盈滿喜悅的笑意：
“不妨也送你個(gè)便宜，你聽好了：那甘家香堂的店?yáng)|甘懷霜，平日不在店堂，唯有每月初一、初十、二十巳時(shí)正，必定前去巡查店鋪，能不能堵著人，就看你的本事啦！”
蓮生笑逐顏開，展開雄健的雙臂，一把抱起七娘子的纖腰，在空中旋了一圈：
“謝過(guò)七娘子，等著瞧吧！”