窗外的雪越下越大,整個皇宮就像是蟄伏在雪中的巨獸,靜謐且危險。
披霞殿在后宮的角落,一向是安靜的存在。此刻的書房里,小太監(jiān)行禮道:“沈小姐安,奴才是崔慶,太子殿下吩咐奴才,只要沈小姐進宮,就得時刻保護您的安全?！?br/>
沈月華勾起嘴角:“我只是一個閨閣女子,湊巧會些醫(yī)術(shù)而已,怎么會認識太子殿下呢?”
“沈小姐別誤會,是大齊的顧太子?！?br/>
“這就更說不通了,我大門不出二門不邁,頂多就在秋宴上見過大齊太子一面,他估計連我叫什么都不知,如何會吩咐這種事?”沈月華的食指曲了曲,“還有,你方才說了些什么我悉數(shù)沒有聽清,都是大陳的子民,在深宮里說得自然也只能是陳國的事?！?br/>
小太監(jiān)皺了皺眉,頗是為難地嘟囔:“但……”
“暖香!”沈月華突然道。
暖香姑姑原本還在正殿里清點宮女太監(jiān),聽到沈月華的聲音,帶了他們直接走進書房。她掀起簾子,瞧見小太監(jiān)時眉尖兒一蹙,罵道:“誰讓你自作主張進來的?懂不懂規(guī)矩?!”
沈月華笑道:“無事,他不過擔心自己身子弱,怕姑姑不同意,這才偷偷來求我的。”
“知道身子弱還不退下去?怎么能怠慢了小姐呢?”
“罷了?！鄙蛟氯A瞥了眼小太監(jiān),“他定是想讓我?guī)退魄粕碜拥?反正我在這宮中也住不了多久,能多治一人便多一人吧。”
暖香姑姑福了福身子道:“都聽小姐的?！?br/>
她說罷,讓身后的三名宮女兩名太監(jiān)都一字排開,依次介紹了名字。在說到“秦婉”時,沈月華特意偏過頭看了眼。當初在秋宴時也沒注意觀察,現(xiàn)在看來,這宮女姿容出眾,尤其那嘴角長得好看,微微自然上翹,總給人一種笑意盈然的感覺。
不過眼睛像是蒙著一層陰翳,過于烏黑,不知道心里在想著什么。
原是不必太關(guān)注的,主仆關(guān)系也就不到半個月的時間,但沈月華對秦婉心里存了愧疚,自然想著能幫上她一些也好。
“有勞姑姑了,公主那里也離不開姑姑,我送姑姑出去。”
暖香姑姑連連擺手:“不用不用,外邊天兒冷,小姐也累了一天,早些歇了吧,有什么事兒給崔慶說一聲,奴婢會盡快趕來?！?br/>
沈月華笑著點點頭,起身還是將暖香姑姑送到了殿門口。
正殿里就只剩下她和她的臨時奴才們了。沈月華笑道:“想必暖香姑姑都已經(jīng)給你們說過,咱們也就半個月的緣分,好聚好散吧。”
宮女太監(jiān)們齊齊跪下道:“做一日主子也是正經(jīng)主子,奴才盡心竭力!”
“都起了吧,沈府小門小戶和宮里的規(guī)矩沒得比,這半個月里就由秦婉主管披霞殿內(nèi)外的事宜。時辰還早,秦婉你先進來?！鄙蛟氯A說罷,讓他們各干各的,獨自轉(zhuǎn)身回了暖閣。
秦婉隨后進入,給她行了禮道:“小姐掛念奴婢,是奴婢的福分。”
沈月華給她賜了座:“那日的藥可還有效?是否有后遺癥?原也是我沒注意被嚇了一跳,連累了你,實在過意不去。”
“多虧了小姐的藥奴婢才好得快些,小姐千萬別這樣講,奴婢沒做好分內(nèi)的事,被皇后娘娘責罰也是應(yīng)當。”
說來說去也只能是被恭維,沈月華失了興致,開門見山道:“若有何事需要幫忙,你盡管找我,有幸再覲見皇后娘娘,也可以幫你說句話?！?br/>
秦婉立刻跪下,眼淚汪汪道:“小姐的大恩奴婢銘記在心。”
沈月華不置可否地笑笑,卻是有些想念綠衣和紅裳了,身邊有個貼心的丫鬟才是最舒坦,眼前的宮女太監(jiān)們雖然規(guī)矩極好,但終究還是隔了一層,表面上客客氣氣而已。
夜已經(jīng)深了,她有些認床,睡得很淺。
窗外的雪落聲都能聽見,沈月華輾轉(zhuǎn)了半晌,索性披上斗篷推開窗,望著院子里堆滿雪的枯枝陷入沉思。顧呈瑜臨走前已經(jīng)將大齊在陳的探子名單夾在了蠱書里,因此那名叫崔慶的小太監(jiān)絕不是大齊人,他究竟是誰?
是皇后派來試探她的嗎?還是其他人?
她的眉頭漸漸蹙起,越想越入神,思維卻不知不覺地就轉(zhuǎn)了個彎兒:大陳距大齊月余可達,顧呈瑜應(yīng)當是已經(jīng)回去了,也不知淮王的事處理得如何了,會不會有危險?這人也太膽大妄為了些,探子名單這般重要的東西都敢交給她,若是她背信棄義,拿著名單改投到大梁呢?
真是的……
冷風呼呼地往暖閣里灌,沈月華的耳朵尖凍得通紅,但她卻絲毫沒有察覺,反倒心里溫暖如春。
秦婉迷迷糊糊地凍醒,從屏風后走進來,瞧見這場景嚇了一跳:“小姐可不能這樣,萬一染了風寒可怎么辦?”她連忙把窗戶閉上,還拿熱毛巾給沈月華暖手擦臉。
沈月華頗為歉意地道:“勞你費心了?！?br/>
“小姐可是睡不著?大抵是認床吧,不如奴婢陪您聊聊天,聊著聊著就困了。”秦婉腦袋還是昏昏沉沉的,困得都睜不開眼,但手頭的事情卻做得井井有條。
沈月華卸下斗篷鉆進被窩,秦婉則裹著被子坐在一旁的錦墩上,小雞啄米似地打瞌睡。
“你去睡吧,不用特意陪著我?！?br/>
“不,不行?！鼻赝翊蛄藗€哈欠,“主子不睡,奴婢是萬萬不敢睡得。”
沈月華挪了挪:“不如你坐上來?炕上暖和。”
“啊?”秦婉瞬間不困了,眨巴眨巴眼睛,驚道,“您的炕奴婢怎么敢上去啊,真真是折煞奴婢了!“
“無妨,上來吧?！?br/>
秦婉還是死活不敢上去,但沈月華一直堅持,她只好戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地縮在炕邊兒。這下是真的完全沒了睡意,一顆心撲通撲通地可勁兒跳,這種榮寵真是從來都沒有想過的!
沈月華笑問:“你來宮中多久了?”
“五六年了吧,奴婢十二歲就進了宮,家里窮苦,宮里的月例銀子多,奴婢拼死拼活才能進來的?！?br/>
“這樣啊……”沈月華道,“那還得在宮里待幾年?！?br/>
秦婉聳聳肩:“待多久都沒關(guān)系,前年水災,家里人都沒了,奴婢現(xiàn)在是只身一人,反倒是不想離宮了。”
沈月華建議:“等公主病好后,不如我向皇后娘娘求了你,你同我回沈府怎么樣?也好過在宮中老死?！?br/>
秦婉一愣,原本黑如墨的眼眸突然波動了一下,她避開沈月華的目光,像是很慌張地垂下頭道:“不,不用了,奴婢也習慣了。說不準兒將來娘娘開恩,奴婢還能當女官呢?！?br/>
一個窮苦人家的女子,在宮中五六年就能當上女官,也是不容易。
不過沈月華著實沒有想到,她居然會如此干脆地拒絕這個提議。要知道能脫離皇宮就意味著能早點嫁人生子,倚仗著沈府,總比孤苦無依的好。
但人各有志,心意到了就好。
沈月華雖然這樣想著,眼睛卻下意識地帶上了考究的神色:這個秦婉貌似不太簡單。
雪停了,烏云悄悄散了,皎月掛上夜幕……
當清晨的陽光照進來時,沈月華睜開眼,秦婉趴著炕頭睡得正香。她一起身,秦婉立刻醒了過來,忙活著打熱水洗臉漱口。但因為這一夜共眠,她跟沈月華的關(guān)系不自覺地就拉進了許多。言談間少了疏離的恭敬,多了些真誠。
用完早餐,動身去中宮。
趕在辰時給圓玉公主扎上了針,圓玉公主的氣色好了不少,但她還是拉著一張臉,冷嘲熱諷,污言穢語,仿佛沈月華欠了她幾百萬兩銀子似的。沈月華當然不在意,面對這位大陳最尊貴的公主,她早就占盡了上風,只不過拔針的時候稍微手抖了一下,惹得圓玉公主有苦說不出罷了。
后宮的瑣事多如牛毛,今兒有人爭寵,明兒有人喪命,皇后見圓玉公主無礙,便放下心料理其他事去了。這還是沈月華第一次心情輕松地入宮,又是得了皇后的特許賞景,她由秦婉陪著,緩慢地踱步到御花園。
雖然昨夜落了雪,但御花園里還是鮮花盛放,伴著白雪,更是人間盛景。
沈月華披著紅刻絲鑲灰鼠皮的斗篷,就像在皚皚白雪中盛開的一朵牡丹,端的是國色芳華。御花園里欣賞雪景的不止她一個人,但她卻最低調(diào)地坐進角落小亭子里。遠處,幾名少女湊在一起有說有笑,瞧那雍容華貴的妝扮和氣度,大概是大陳的公主們了。
不過她們沒看見沈月華,沈月華也當做不知道她們,靜靜地賞景。
“小姐,需要奴婢給您拿些果盤清茶嗎?啊秋!”秦婉結(jié)結(jié)實實地打了一個噴嚏。昨兒開了那么一會兒窗,沈月華沒有凍著,倒是她受了風寒。
沈月華點頭道:“也好,讓其他人送過來吧,你去喝點藥,安生歇會兒?！?br/>
秦婉覺得鼻子發(fā)癢,連忙掩住悶聲道:“奴婢沒事兒的,啊秋!”
“這是命令?！?br/>
秦婉知道沈月華是關(guān)心她,心里暖融融的,便領(lǐng)命退了下去。小亭子里,沈月華遙遙地望著一簇簇紅梅,嘴角勾起笑:“雪虐風號愈凜然,花中氣節(jié)最高堅。過時自會飄零去,恥向東君更乞憐?！?br/>
這冬梅的性子著實剛烈傲世,也十分對她的脾性。
沈月華悄聲吟詩,素手放在欄桿上,瑩白如玉,讓人忍不住想握到手心把玩。
“能詩能文,妙手回春,我之前怎么不知道,京城里頭還有沈小姐這樣的奇女子?真是大開眼界了!”
是男子的聲音!
沈月華心中一凜,能在后宮里出現(xiàn)得男子……皇子?王爺?還是世子?小亭子這般偏僻都能找到,是巧合還是刻意?周圍沒有宮女太監(jiān),萬不可讓其他人看到了,不然百口莫辯。
一瞬間,她思緒紛飛,但表面還是平靜無波。
不論是誰,都會比她有身份得多。沈月華順勢福下身子,緩聲道:“臣女沈月華,見過貴人?！?br/>
男子一笑:“你瞧都不瞧我一眼怎么能認出我呢?再叫‘貴人’那可就生分了?！?br/>
沈月華心中生疑,她跟這些皇室中人萬萬沒有聯(lián)系,哪里來的交情?不過聽他這樣講,她也只好抬眸。眼前的男子儀表堂堂,氣質(zhì)出眾,但沈月華很確認自己沒有見過。
見她迷惑,男子笑道:“昨日才讓娘娘拐著彎地責罵我,今兒就忘了?”
大陳國舅――呂榮軒!