“大家住手！”匪首大聲喊道。

    其他七人見(jiàn)首領(lǐng)被擒皆面露焦急為難之色，紛紛停手。呂公子見(jiàn)對(duì)方停手，便示意手下華陽(yáng)幾人不再攻擊。

    呂公子見(jiàn)徐陽(yáng)只是一招就將對(duì)方的匪首擒下，朝著徐陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。目光中既有對(duì)徐陽(yáng)出手的感謝和功法的欽佩，也有對(duì)徐陽(yáng)身份的一絲疑慮。

    “你們可以將我擒住交與官府，但請(qǐng)放了我這七名兄弟。我兄弟八人在此地?fù)尳龠^(guò)往客商，從來(lái)沒(méi)殺過(guò)其中一人，所有罪責(zé)我愿一人承擔(dān)?！狈耸状舐曊f(shuō)道。

    “你們幾個(gè)到底是什么人，看你們的身手絕非普通山匪，為何在此地劫持路人謀財(cái)？”呂公子斥聲道。

    “在下“方則剛”，行不更名，坐不改姓。我?guī)讉€(gè)兄弟也都是這北城中的普通百姓。”

    “方則剛？”呂公子聽(tīng)罷，眉頭一凝。方則剛這個(gè)名字好像從那里聽(tīng)過(guò)？

    思索片刻，說(shuō)道：“你可是去年北城民間比武大會(huì)獲得第一名，而后拒絕了官府納用的方則剛?！?br/>
    “正是區(qū)區(qū)在下?！?br/>
    “可惜了你一身修為，卻做這種劫匪的勾當(dāng)?！?br/>
    “旱災(zāi)當(dāng)前，北城百姓苦不堪言，西郡城里的大人物毫無(wú)作為,被逼無(wú)奈，我們幾個(gè)窮兄弟只能劫富濟(jì)貧?！?br/>
    “休要胡說(shuō),西郡主為保西郡一方百姓安居樂(lè)業(yè)，殫精竭慮，自從去年鬧了大旱，親自率領(lǐng)西郡軍民在“泰河”下游修建了蓄水大壩。沒(méi)想到上游的東郡為了保證自己的水源，今年在上游也修建了蓄水大壩，才導(dǎo)致了今年無(wú)水可蓄，旱情嚴(yán)重。郡主已經(jīng)派人去東郡商討此事，相信不日后泰河上游就會(huì)有水放下來(lái)，緩解今年的旱情。”

    “西郡城”之中住的大多是富賈貴族，可他們卻利用此次旱災(zāi)，囤積居奇，惡意抬高糧價(jià)，大發(fā)民難財(cái)，西郡主難道不知曉此事嗎？相反，郡城卻發(fā)出了禁城令，禁止居住在西郡城外的受災(zāi)百姓進(jìn)入郡城之內(nèi)乞討。居住在北城的普通百姓多次聯(lián)名申請(qǐng)西郡主大人開(kāi)放官家糧倉(cāng)，都石沉大海。再過(guò)個(gè)把月，北城的糧食就要吃光了，讓北城的眾多百姓怎么活的下去?！?br/>
    “惡意抬高糧價(jià)之事，我相信只是少數(shù)奸商所為。實(shí)不相瞞，在下正是西郡主派來(lái)北城調(diào)查此事的專(zhuān)員，至于開(kāi)放官糧一事，非同小可。小賢界地域有限，之內(nèi)只有東郡和西郡兩個(gè)城郡，前幾年咱們和東郡之間的大戰(zhàn)，已經(jīng)消耗了大部分的官家存糧。目前的官家存糧本就不足，官糧開(kāi)放的確能馬上解決眼下百姓饑荒一事。但如果東郡那邊趁機(jī)大舉進(jìn)攻西郡，西郡用什么來(lái)做軍糧，后果不堪設(shè)想?！闭f(shuō)完，呂公子亮出一枚長(zhǎng)方形的黒木牌，正面清楚的刻著西郡兩個(gè)字，反面刻著一只虎頭。

    方則剛瞪大眼睛看了看這黒木牌，正是官家的身份標(biāo)牌。西郡城官家的標(biāo)牌，背面分別刻有龍，虎，豹，熊，狼等圖案，虎形令牌說(shuō)明眼前的呂公子身份不低。

    “我們只是北城普通百姓，想的沒(méi)有你們官家老爺那么多，我們兄弟只能在此地打劫往來(lái)的奸商，將財(cái)物和糧食分給北城的災(zāi)民，不過(guò)只是杯水車(chē)薪罷了?！?br/>
    “胡鬧！打劫往來(lái)客商，誰(shuí)還敢來(lái)北城做生意，只能讓北城的糧食價(jià)格更高，糧食更加稀缺，你們這么做是適得其反，助紂為虐。”呂公子大聲斥責(zé)道。

    “這！”方則剛竟然被呂公子說(shuō)的面紅耳赤，一時(shí)語(yǔ)塞。

    方則剛的幾個(gè)手下也你看看我，我看看你，不知所措。

    徐陽(yáng)聽(tīng)其二人對(duì)話，心中暗忖，這呂公子還真是能言善辯，看上去其應(yīng)該是西郡城的官家之人，而且地位似乎不低的樣子。“小賢界”內(nèi)分東、西兩個(gè)國(guó)郡，彼此有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，看來(lái)此地域內(nèi)應(yīng)該沒(méi)有什么大的修仙門(mén)派。若是和自己所在的北域一樣，國(guó)家之間的糾紛最終都會(huì)發(fā)展到背后的修真門(mén)派之間的較量。以方則剛的化虛境修為竟然只是北城內(nèi)的普通百姓，想必這小賢界內(nèi)是大量修士和凡人混居的狀態(tài)。而自己所在的北域之內(nèi)，凡人城郡之中也有修士偶爾出現(xiàn)，但大多都是在各大宗門(mén)之內(nèi)修行，遠(yuǎn)離凡人國(guó)度。既然這小賢界內(nèi)沒(méi)有修真門(mén)派，要想離開(kāi)此地也許可以從這官家的呂公子身上打聽(tīng)到一些有用的線索。

    呂公子怒目而視，方則剛七尺高的漢子，此時(shí)卻像犯了錯(cuò)的孩童，低頭不語(yǔ)，面紅耳赤。

    “方則剛，念你初心不壞，今日之事就不押送你去官府了，作為懲罰，我要你給我引路去調(diào)查北城饑荒中涉嫌囤積居奇的不良商家一事，你的其他幾個(gè)兄弟都各自散了吧?！?br/>
    “我方則剛一心只為北城百姓，既然呂大人愿意替百姓出力，我方某人甘愿為大人效勞。”

    “算你還有幾分覺(jué)悟?！?br/>
    “兄弟們，這次有呂大人來(lái)幫咱們調(diào)查此事，大家就都先各自回去家中等候吧?！狈絼t剛朝著其他幾個(gè)兄弟說(shuō)道。

    “方大哥保重，如果這呂大人出爾反爾刁難與你，我兄弟幾人就是拼了性命也會(huì)為大哥討回公道?！逼渲幸粋€(gè)濃眉的漢子說(shuō)道。

    “你們兄弟大可放心，我既然答應(yīng)了方則剛，就不會(huì)再難為他，內(nèi)憂外患，官家正是用人之際，我倒是希望各位有識(shí)之士能審時(shí)度勢(shì)，加入官家，為西郡的長(zhǎng)治久安出一份力?！眳喂踊卮鸬?。

    “呂大人，我們兄弟就回去等你的好消息了?！睗饷紳h子說(shuō)道。

    ......

    看著其他七人漸漸走遠(yuǎn)，呂公子走到徐陽(yáng)面前，仔細(xì)打量了徐陽(yáng)幾眼，然后小聲問(wèn)道：“以徐公子的身手，我以前怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)西郡還有公子這一號(hào)人物？徐公子不會(huì)是東郡派來(lái)的密探吧?！?br/>
    徐陽(yáng)見(jiàn)呂公子懷疑自己，解釋道：“呂公子見(jiàn)諒，在下的確不是西郡之人，不過(guò)也不是......”

    剛說(shuō)到半句，被呂公子一擺手打斷了話語(yǔ)。

    “徐公子是不是迷路了？”

    見(jiàn)呂公子打斷自己的話，心中盤(pán)算，看來(lái)外來(lái)人在這里是禁忌的話題，于是笑了笑回答道：“哦，可以這么說(shuō)，還有我的兩個(gè)朋友一共三人?！?br/>
    “此地不宜詳談，愿意的話，待我查完此案，可以去郡城找我?！?br/>
    徐陽(yáng)轉(zhuǎn)念一想，不妨先跟去北城看看此地的情形，也算沒(méi)白出來(lái)一趟。

    “那我就先謝謝呂公子了，我目前也正想去北城看看，我就陪著呂公子走一趟吧。”

    呂公子欣然同意，平添徐陽(yáng)這個(gè)強(qiáng)大的保鏢，是再好不過(guò)的。

    有了北城壯士方則剛帶路，一路上頗為順利，半個(gè)時(shí)辰后，一行人來(lái)到了北城外。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見(jiàn)，高大的北城城樓矗立在前方，城墻是用青磚所制，城門(mén)大開(kāi)，門(mén)衛(wèi)處站著十幾名檢查過(guò)往客商和百姓的士兵。

    眾人來(lái)到城門(mén)口，呂公子亮出了之前的牌子，順利的帶著手下和徐陽(yáng)一起進(jìn)了城。

    進(jìn)了城門(mén)，眾人經(jīng)過(guò)一處較為寬闊的廣場(chǎng)上。廣場(chǎng)上架起了十幾口足有磨盤(pán)大的鐵鍋，鐵鍋內(nèi)熱氣騰騰的稀粥翻滾個(gè)不停。一桿藍(lán)色大旗戳在地面上，上面寫(xiě)著“善食處”三個(gè)大字。大旗下排隊(duì)免費(fèi)領(lǐng)取粥食的災(zāi)民足有幾百人之多，但隊(duì)伍卻很整齊，秩序井然。

    進(jìn)了北城之中，同樣的“善食處”還有幾處，領(lǐng)取粥食的災(zāi)民也都規(guī)規(guī)矩矩的排隊(duì)，沒(méi)有出現(xiàn)紛亂搶食的場(chǎng)面。

    方則剛介紹道，北城中的善食處都是條件好一些的老百姓取出自己家的大米捐給善食處的。

    呂公子上去詢問(wèn)了幾個(gè)災(zāi)民的情況，對(duì)受災(zāi)人數(shù)有了大概的了解，并拿出一小袋銀子，交給手下代為捐給了善食處。

    之后，一行人在方則剛的帶領(lǐng)下走訪了北城內(nèi)的幾家米鋪。果然發(fā)現(xiàn)大米的價(jià)格比平時(shí)漲了五倍不止，大大超過(guò)了郡城之前頒布的糧食限定標(biāo)準(zhǔn)。其背后的幕后老板，竟然都是西郡城內(nèi)有官府背景的大富商。

    “這些腰纏萬(wàn)貫的大家族富商平日里口口聲聲說(shuō)愛(ài)護(hù)鄉(xiāng)里，內(nèi)心里卻仍是一肚子奸商本質(zhì)，難道就不怕老百姓造反，革了他們的命根。我回去郡城一定要核實(shí)此事，嚴(yán)懲這些敗類(lèi)?！眳喂恿x憤填膺的說(shuō)道。

    這種囤積居奇的勾當(dāng)，徐陽(yáng)在修真界的坊市中見(jiàn)得多了，如果某種丹藥短缺，就會(huì)有商盟故意囤貨，謀取暴利。

    “商人逐利本無(wú)可厚非，如果災(zāi)情不能緩解，這城中庫(kù)存的大米耗盡，就是大米再便宜，恐怕也是有價(jià)無(wú)市的，至少目前看來(lái)，市場(chǎng)上還是有米可買(mǎi)的。”徐陽(yáng)說(shuō)道。

    “徐公子有所不知，小賢界內(nèi)有一條貫穿整個(gè)地域的“泰河”，歷年來(lái)糧食都有豐收，百姓豐衣足食。泰河沒(méi)減少水量前，東郡和西郡之間雖然有過(guò)摩擦，但未發(fā)生過(guò)大戰(zhàn)。所以，官府征繳的官糧并不多，大多糧食都是作為商品自由的在市場(chǎng)上流通的。這幾年庫(kù)存的糧食大多都囤積在富商的手中。如果都投放到市場(chǎng)上，足可以讓百姓安然度過(guò)兩年?！眳喂诱f(shuō)道。

    徐陽(yáng)聽(tīng)罷，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “看來(lái)呂公子還真是有備而來(lái)，在下欽佩之至。”一旁的方則剛贊許的說(shuō)道。