“你今天特意到這里來, 是為了看我失意落魄的樣子嗎？讓你失望了，哼?！?br/>
    孔代親王雙臂抱胸, 十足戒備。坐在他對面的, 雖然是他血脈相連的親人，是高貴的法國波旁家族人，但從九年前起，他就察覺到二人道路不同。雖然在艾吉永叛亂事件的最后, 他被孔蒂親王勸說倒戈, 但不代表他完全認(rèn)同這個站在貴族金字塔頂、卻莫名其妙地去支持什么平等自由的人。

    “如果我真的想看到那樣的場景，”孔蒂并不生氣, “只需要再等十年就可以?！?br/>
    “什么意思？！”

    “馬拉的提案，贊成票和反對票差不多持平, 但終究沒有獲得超過六成的票數(shù)。根據(jù)一事四年不二議的原則，四年之內(nèi)，三級會議都不可能再杯葛王后的新稅制了。四年后, 新稅制已經(jīng)站穩(wěn)腳跟, 反對也沒有意義。

    “古熱夫人前天的演講在各大報刊都登在大版面的位置, 引起廣泛討論……現(xiàn)在恐怕連加來海峽對面的英國人, 都知道未來的趨勢在哪兒了。十年之后, 沒有財富, 又不被王后欣賞……你還剩下什么？榮耀的頭銜？”

    孔代冷笑：“你就不一樣了，早就跟著那個女人的腳步亦步亦趨，像一只得寵的小狗！想必今后一路都是光明大道了！”

    “如果你冷嘲熱諷的目的只是想讓自己看起來像個蠢蛋，那么你辦到了。”

    “蠢蛋？！”孔代猛然起身, 厚實(shí)的手掌一拍桌子，“你不要擺出那幅優(yōu)越嘴臉！三級會議是失敗了，但你以為就沒有別的手段能阻止新稅制？”

    “過去九年里，有人成功過嗎？”

    “那是因?yàn)槟菚r她的敵人沒有現(xiàn)在這樣多、這樣團(tuán)結(jié)！要知道這次可是連――”

    孔代突然停下，瞪著孔蒂。

    “你是來套我的話的？”

    孔蒂不覺失笑：“套什么？那件連英國人和荷蘭人都參與進(jìn)來的事？”

    被一口道破，孔代的氣勢頓時矮了半截：“既然你知道，那就應(yīng)該明白，王后這次肯定抵擋不了。不只那些外國商人，國內(nèi)不少人也在摩拳擦掌。只要糧價抬高，王后再怎么把新稅制宣傳得天花亂墜，都只能招來唾罵和抵制?！?br/>
    “我真的不知道該怎么叫醒你！王后身邊的朗巴爾夫人是什么人？法國第一女實(shí)業(yè)家。支持王后的又是一群什么人？工商業(yè)出身的布爾喬亞。如果你們做得隱蔽，搞一個突然襲擊就算了，現(xiàn)在傳得到處都是，連我都知道了，還想瞞得住王后？她身邊的那群人，能研究不出對策來？”

    “她身邊是布爾喬亞，那些英國商人荷蘭商人就不是了？她能有什么對策？無非是拿錢去填。她愿意填，別人能答應(yīng)嗎？國庫能答應(yīng)嗎？”

    孔蒂撫著額頭，幾乎要無力。

    “看起來，你一定很少看報紙。”

    “我天天看！”

    現(xiàn)如今，報刊雜志已經(jīng)是獲得時訊的最快方法；誰家里要是不訂閱一份，救會被鄙視為鄉(xiāng)巴佬、老古董。

    “那么你就是不懂得怎么看。也是，最近這十多天，人人關(guān)注的都是馬拉的提案，你自然也沒有閑情去注意別的?！?br/>
    “你到底想說什么？”

    “翻出你家的報紙，要14號到18號的。”

    “什么？”

    “聽著，我是看在我們倆從小到大的交情上才來幫你的。如果你還想聽，哪怕只聽一點(diǎn)，現(xiàn)在立刻照我說的做。如果你打定主意拒絕我的幫助，我現(xiàn)在馬上就走，絕不浪費(fèi)自己的時間?！?br/>
    “……”

    猶豫片刻，孔代搖響了仆人鈴。過會兒，他吩咐的報紙送了過來。

    孔蒂毫不客氣，從桌面上拿起羽毛管筆，一邊颯颯翻著報紙，一邊在上面圈圈畫畫。

    “這是……‘科內(nèi)利斯?斯克里夫流斯涉嫌漏稅被拘留’……‘對外商貿(mào)大臣韋尼奧表示，近期將提升部分進(jìn)口羊毛織品關(guān)稅’……‘波爾多海關(guān)查扣一批進(jìn)口鯡魚，疑似已變質(zhì)’……‘佩特魯斯?范?賓克舒克成首位進(jìn)入央行失信黑名單的商人’……等等？”

    “發(fā)現(xiàn)了？”

    “荷蘭商人，荷蘭進(jìn)口品……這些難道是王后的報復(fù)手段？”

    “或者說是個警告?！鉀Q不了問題，那就把造成問題的人處理掉’。只要她愿意，又何必非要用商業(yè)手段去解決問題？別的地方的商人有多大能量我不知道，至少在法國，在我們這位方方面面掌控著整個法國的王后面前，再有能量的商人也碾不過國家機(jī)器。現(xiàn)在還沒有被下手的荷蘭商人，不是準(zhǔn)備逃出法國暫避風(fēng)頭，就是已經(jīng)逃了出去?！?br/>
    “但是……難道荷蘭政府就甘心放過這樣好的機(jī)會？”

    “威爾敏娜夫人當(dāng)然不會甘心，不過尼德蘭卻不是她一人獨(dú)大。親王妃有多希望法國亂掉，荷蘭議會背后的銀行家們就有多希望法國平平穩(wěn)穩(wěn)。別忘了，那些銀行家有多少借款在法國政府這里。借得少的是奴隸，借得多的就是主人?！?br/>
    “……那英國呢？為什么王后沒有針對英國？她還是不能為所欲為！”

    “‘看人下菜’，你聽說過這句話吧？假如兩邊都打壓，兩國可能會同仇敵愾，反而越打越勇；相反，如果只針對其中一邊……”

    “這一邊就會懷疑另一邊背叛了自己，同法國私下另有約定……”

    “另外，如果我聽說的傳聞不錯的話，我們的三級會議有英國人的棋子。”

    “什么？！”

    “但英國的議會也有被法國這邊收買的人。據(jù)說王后機(jī)密局已經(jīng)行動了，利用議會牽制，在英國策劃主持這次行動的高登?伍爾夫不得不暫時下野?，F(xiàn)在英國政府的資金支持已經(jīng)撤回了?！?br/>
    “但是……前兩天還有人與我們聯(lián)系，說英國那邊已經(jīng)準(zhǔn)備好了，隨時可以等我們這邊行動……”

    孔蒂只是冷笑。

    “這些……這些只配吃豬食的禿子！”孔代已經(jīng)醒悟過來，“我早就說過，英國人一個都不可信！都是些無恥的騙子！”

    孔蒂等他平靜一些，總結(jié)道：

    “沒有外援，國內(nèi)這些經(jīng)商都不太會的貴族還能干什么？糧價還能抬得起來？”

    “……那我還能怎么辦？就像你說的，我什么也阻止不了，十年之后，就是孔代家沒落的時候……”

    “之前我就說過，我是來幫你的。”

    “幫我？幫我！”孔代驀地明白過來?？椎偈呛茉缇烷_始同王后一起轉(zhuǎn)型的大貴族之一，如今實(shí)業(yè)方面規(guī)模也不小，假如他愿意帶自己一把，什么困難都能迎刃而解。

    “但是……”他又猶豫了，“‘他們’會答應(yīng)嗎？”

    “你的意思是，王后接下來要安撫的不是舊貴族，反而是布爾喬亞？”小布羅意瞪大眼睛。

    投票當(dāng)天，也恰恰是小布羅意――如今已經(jīng)是將軍――攜妻子米婭從美國秘密回國的同一天。

    當(dāng)年兩人擅自結(jié)婚，夫妻倆擔(dān)心老元帥還沒氣消，只好先借住在友人家里――自然就是羅伯斯庇爾宅邸。

    在來的路上斷斷續(xù)續(xù)聽說了一些傳言，兩人最擔(dān)心的就是朗巴爾夫人的安危；但連羅伯斯庇爾都守口如瓶，他們也不好多問。

    新稅制之爭自然也是他們關(guān)心的話題；投票結(jié)果出來的晚上，他們就忍不住和如今的人民黨黨鞭討論起來。

    “為什么？新稅制對工業(yè)有利，他們應(yīng)該高興才是，為什么還需要安撫？”

    “因?yàn)楣I(yè)的巨大前景原本只有他們少數(shù)一些人知道，如今卻是全法國、全歐洲都知道了。布爾喬亞們的高興只是暫時的，很快他們就會反應(yīng)過來了：想想今后，會有多少人力財力物力投入到工業(yè)生產(chǎn)中。場上原本只有百來個玩家，以后卻要面對多出數(shù)倍的新競爭者；他們還高興得起來嗎？

    “王后原先不愿意向公眾公布改革稅制，其中一個原因就是為了防止過熱競爭，當(dāng)然也是為了保護(hù)追隨她的這些人的利益。等著吧，即便近期還不明顯，過了五年十年，新舊兩個布爾喬亞派系，就會像現(xiàn)在的貴族一樣，分成對立的兩派了?！?br/>
    “那王后應(yīng)該怎么辦？”米婭憂慮地問。

    羅伯斯庇爾聳聳肩：“這個問題你們應(yīng)該去問她。”

    “無非就是小心在兩派之間平衡罷了。”布羅意做出一副老成樣子，“以往國王怎么平衡貴族派系，王后照著做就行了。”

    他的好友不置可否，轉(zhuǎn)而談起別的：“美國那邊，應(yīng)該不會有什么變故了吧？”

    經(jīng)過十多年的英美僵持，世人都開始習(xí)慣了新大陸上美利堅(jiān)合眾國的存在。在原歷史中，法國幫助美國，是為了奪回新大陸上一片被英國搶走的殖民地；瑪麗作為穿越者，知道海外殖民地在不久的將來會脫離宗主國，對其進(jìn)行主權(quán)訴求意義不大，確保經(jīng)濟(jì)利益才實(shí)際。所以，對于美國獨(dú)立戰(zhàn)爭，如今法國的戰(zhàn)略目標(biāo)不再是打敗英國，而是拖垮英國。

    也因此，在原歷史早就應(yīng)該勝利歸來的小布羅意，拖到了今年才重歸故土。如今他已經(jīng)能說一口美式口音的英語了；當(dāng)然，法國人只覺得法語是世界上最美的語言。

    “英國這回應(yīng)該是真的死心了。殖民地雖然利潤豐厚，但他們的假想敵還是我們――再把國力拖累下去，他們就要擔(dān)心王后的大軍橫渡加來海峽了?！?br/>
    三國協(xié)議還沒有簽署好，英國已經(jīng)陸續(xù)撤軍。和原歷史不同，英國海軍在北美還保留著相當(dāng)優(yōu)勢，沒有后顧之憂的他們才敢這樣大膽開拔；但由此也可看出國內(nèi)對英美戰(zhàn)爭的延續(xù)不滿到了什么程度。

    說到三國，自然是法美英三國；原歷史中荷蘭為了對付老對手英國，也援助了美國，不過新歷史中，由于法荷交惡，荷蘭選擇了兩不相幫。

    “拉法耶特等簽署完三國協(xié)議，就會回國了。”

    “你們可是法國人心目中的大英雄，”羅伯斯庇爾半是調(diào)侃半是認(rèn)真，“現(xiàn)在到處都在傳說，陸軍大臣和海外事務(wù)大臣兩個空出來的位置，是為你們兩個留的。”

    現(xiàn)任陸軍大臣是羅尚博伯爵；他也短暫地參與過美國獨(dú)立戰(zhàn)爭，不過后來又被召回?fù)?dān)任陸軍大臣。鑒于近幾年這個位置總是很快更換的“傳統(tǒng)”，他已經(jīng)做好了退休讓位的心理準(zhǔn)備。

    至于海外事務(wù)部，是原海軍部分出來的獨(dú)立部門，主要負(fù)責(zé)管理海外殖民地。大臣暫時由海軍大臣蒙日兼任；不過，既然王后特意將兩個職能分開，那么另外委任也是遲早的事。

    “我還聽說，王后有意合并陸軍部和海軍部，成立國防部?！?br/>
    “聽說？”布羅意挑眉。

    “聽王后說?！绷_伯斯庇爾神秘一笑，“不過，這只是一個意愿。是否實(shí)施，還要等調(diào)研結(jié)果。”

    多兵種協(xié)同作戰(zhàn)是未來趨勢，不過以現(xiàn)在的軍事科技發(fā)展水平，可能還沒有這個必要，強(qiáng)行融合反而會造成雙方摩擦，因而瑪麗沒有特別著緊此事。

    “不管怎么說，大家都看好你?！?br/>
    布羅意聳聳肩：“我聽說貝爾蒂埃也干得相當(dāng)不錯。他的炮兵營是國內(nèi)首屈一指的精銳?！?br/>
    “貝爾蒂埃雖然不錯，不過經(jīng)歷的戰(zhàn)火還不夠多。再說了，他本人似乎也志不在此。聽說他準(zhǔn)備申請到炮兵學(xué)校當(dāng)校長?！?br/>
    “唔……”

    “不管你當(dāng)不當(dāng)?shù)昧舜蟪?，米婭是肯定可以加入那個‘夫人俱樂部’的。”羅伯斯庇爾微笑道。

    “夫人俱樂部？你是說平等者協(xié)會？”米婭的目光透露出強(qiáng)烈的興趣。

    “那可是法國的話題中心?！?br/>
    布羅意用胳膊肘捅了捅他的好友。

    “所以說，你的夫人在哪兒呢？也該為你自己找一個了吧？”

    萬萬沒想到話題忽然轉(zhuǎn)向，羅伯斯庇爾裝模作樣地咳了一聲：“我矢志不結(jié)婚?！?br/>
    “為什么？難道巴黎就沒有一個你能看得上的優(yōu)秀女性？”

    “恰恰相反，美麗又智慧、令人驚嘆的女性實(shí)在太多……”他腦海中浮現(xiàn)一個個倩影，又將之揮去，“但是，對我來說，誰的魅力都不如工作來得大。”

    作者有話要說：  韋尼奧：pierre viien vergniaud

    西哀士：emmanuel abbe sieyes

    羅尚博伯爵：jean baptiste donatien de vimeur, te de rochambeau