內(nèi)廷乾清宮內(nèi)，崇禎皇帝朱由檢伸了一下懶腰，接著繼續(xù)審閱奏章，眉頭時不時的皺一下，滿臉的苦大仇深。

    最近接到的消息沒有一件是令人高興的，二月初，匪首李自成率兵度過黃河，一路向京師殺來，一天之內(nèi)便打下了汾州、陽城、蒲州三城，隔日便攻破了懷慶府，殺死了盧江王朱載堙，幾天后更是攻占了山西首府太原，各地的官員和守軍不是投降，便是望風(fēng)而逃，眼看著京城也將面臨著流寇的侵?jǐn)_，還好的是山西總兵官三關(guān)總兵左都督周遇吉臨危不懼，帶領(lǐng)幾千人馬拼死抵抗，總算阻擋住了李自成的攻勢，但一仗下來，周遇吉是死是活下落不明，李自成下一步想干什么也不清楚。

    更令朱由檢感到憂慮的是京杭大運河也被李自成的人馬截斷了，漕運陷入停頓狀態(tài)，一時半會兒，通州糧倉還存有部分糧食可以供應(yīng)京城的百官和百姓食用，但時間長了怎么辦？這幾年北方大旱，農(nóng)作物幾乎絕收，京師的一切全靠江南供給，誰來打通漕運？

    “皇上，總管王公公請見，說有重要的情況要稟報?！?，司禮監(jiān)太監(jiān)王廉弓著腰小心翼翼的跑到朱由檢審閱奏章的御案前小聲奏報道。

    崇禎皇帝朱由檢是一個勤奮的皇帝，時常審批奏折到深夜，有時候會通宵達旦，司禮監(jiān)的太監(jiān)便輪流值班伺候著，今天輪到小首領(lǐng)太監(jiān)王廉帶隊值班。

    剛剛，看守乾清門的值守太監(jiān)過來稟報，總管太監(jiān)王承恩已經(jīng)進宮，正在乾清門外請求進宮面見皇帝朱由檢。

    朱由檢吃驚的抬起頭來，臉上充滿了疑惑和不安，王承恩剛剛回去不到一個時辰，怎么又回來了？有重大的事件要稟報？是不是哪里又傳來了壞消息？

    熟知王承恩秉性的朱由檢知道，如果情況不緊急，王承恩這個細(xì)心的老奴斷不肯半夜進宮來驚擾圣駕的。

    最近，朱由檢最怕的是突然的接到各地傳來的消息了，因為每一個報告來的都是令人居喪的壞消息，所以，此刻的朱由檢很緊張，“快快打開乾清門讓王承恩進來！”

    紫禁城既是國家的政務(wù)處理中心，也是皇帝朱由檢的家，以乾清門為界，分成外朝、內(nèi)廷兩部分。前面的外朝由承天門——端門——午門——太極殿——中極殿——建極殿組成的中軸線和中軸線兩旁的殿閣廊廡組成，氣魄宏偉，規(guī)劃嚴(yán)整，極為壯觀，是處理國家大事的所在，后廷則以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西兩翼分布著東六宮和西六宮，是皇帝日常辦公和家庭成員居住生活的地方，建筑風(fēng)格富有生活氣息。

    既然內(nèi)廷居住著皇帝一家，夜晚自然是不允許其它的人進入的。每天太陽落山后，乾清門便按照規(guī)定準(zhǔn)時落匙關(guān)閉，沒有皇帝的批準(zhǔn)，任何人不得進入，王承恩雖然是太監(jiān)首領(lǐng)，天子跟前第一可信之人，但出去了，又要進來，自然是要請示皇帝的，皇帝不批準(zhǔn)，王承恩也不能進來。

    看到王承恩身后的王金龍，朱由檢甚是吃驚，這三更半夜的，王承恩怎么帶進來一個陌生的男人？這個青年是誰呢？

    這就不能怪朱由檢驚呀了，皇宮就是皇宮，皇宮之所以有那樣規(guī)定，就是怕有皇帝以外的正常男子進入內(nèi)廷，普通的老百姓夜晚也不喜歡陌生人進入自己的家，何康是皇帝呢？只要腦子沒有問題，隨便一想便知道了，這皇宮的夜晚要是允許其它的男子隨便進出，皇帝的腦袋上怕是要頂上了一大摞子軍帽都不夠，在這后宮里，像皇帝這樣的正常男人可是稀罕物，畢竟狼多肉少，很多的異性常年出于饑渴狀態(tài)，難免不會出現(xiàn)饑不擇食的現(xiàn)象，老王雖然不屬于正常系列，但規(guī)矩就是規(guī)矩，必須嚴(yán)格遵照執(zhí)行。

    進門的王承恩直接將王廉等大小司禮監(jiān)太監(jiān)全部轟了出去，然后親手插上了乾清宮的門栓，接著，疾跑幾步到了御案前，什么也沒有說，直接從內(nèi)衣口袋里掏出一摞子信件遞給了朱由檢。

    朱由檢打開一看，最上邊的便是山西總兵左都督周遇吉寫的奏章，雖然那紙張粗糙不堪，但字跡寫的極為工整，這字跡朱由檢認(rèn)識，分明就是粗通文墨的大將軍周遇吉寫的，那字寫的可以說是另一類的書法，大的大小的小參差不齊，但一筆一劃卻是極認(rèn)真，前幾天，周遇吉發(fā)來十萬火急的求救信，字跡就是寫成這模樣的，朱由檢記憶深刻。

    “周將軍還活著？”，朱由檢吃驚的抬起頭來。

    “是的，皇上，周將軍沒有死，信件就是這個小伙子送來的，他叫王金龍，是他救了周將軍和將軍夫人，關(guān)鍵是下邊的信件，老奴請求皇上看了之后一定不要發(fā)火。”

    朱由檢什么性格，王承恩最清楚，性情急躁，有時候爆如烈火。

    朱由檢打開了后面的兩封信，看完便驚呆了，一反常態(tài)的并沒有發(fā)火，但那模樣比發(fā)火更可怕，在老王的記憶力，好像還沒有看到朱由檢這樣過。

    王金龍站在門口一動不動，皇宮里規(guī)矩森嚴(yán)，他是知道的，沒有皇帝召喚，他只能呆在大門口這地方，不能隨便亂動，否則，就是對皇帝的大不敬。

    許久，朱由檢從震撼中醒悟過來，盯著王金龍說道：“你過來！”

    王金龍雖然低著頭，卻也知道皇帝在叫他，事情明擺著，下一步該皇帝問他的話了。

    于是，王金龍緊走兩步低著頭一副萬分恭敬的樣子對著崇禎皇帝朱由檢跪下了，他拿不準(zhǔn)該如何自稱，到底是該像戲劇上的小人物那樣自稱草民呢？還是像初見王承恩時自稱生員？抑或直接稱臣，臣民、臣民，老百姓也是皇帝的臣子，小小的秀才不算什么，但也是有功名的人物，也許在皇帝面前稱臣更合適。

    于是，王金龍來了一個合二為一，不，準(zhǔn)確的說是合三為一，“臣草民山西朔州生員王金龍見過吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    驚愕、憤慨、恐懼諸般情緒混雜在一起的朱由檢并沒有聽出來王金龍說的話有毛病，但站在一邊的王承恩卻是聽出來了，心想這小子還是一個讀書人呢？怎么自稱如此混雜？到底你是臣呢？還是草民，雖然心里感到十分好笑，但王承恩的臉上一點額外的表情也沒有。

    這就是功夫，長期呆著皇帝身邊養(yǎng)成的功夫，萬般情感不露于表。

    也許，王金龍看到王承恩這模樣，會罵王承恩死太監(jiān)，陰陽臉。

    “這些信箋都是你帶來的？”，朱由檢臉上的疑惑十分的清晰可見。

    跪在地上的王金龍一拱手答道：“是的，皇上。”

    “這些信你是從哪里弄到的？”，朱由檢接著問道，這么重大的事情他不能不問清楚。

    “皇上，周遇吉將軍在信中把情況都說清楚了，姜瓖、王承胤寫給李自成的降書順表是草民帶著人截獲的，我知道這情況有點駭人聽聞，令人難以相信，到底是不是真的？皇上核對一下筆跡不就知道了嗎？”

    朱由檢點頭，他覺得王金龍說的有道理，他也相信這些信件不是偽造的，因為這個叫王金龍的青年不認(rèn)識姜瓖和王承胤，沒法模仿兩個人的筆跡，也沒有必要大老遠(yuǎn)的跑到京城來誣陷姜瓖和王承胤。

    讓朱由檢弄不明白的是姜瓖和王承胤為什么要背叛朝廷投靠流寇李自成？

    這是其一。

    其二，眼前這個小伙子好像是早就知道姜瓖和王承胤要投靠李自成，才專門在路上截獲這些信件的，他是怎么知道這兩個吃里扒外的東西要投靠李自成的呢？

    王金龍?zhí)ь^看著朱由檢，“皇上，我知道皇上您的心中存在很多的疑惑，皇上一定想知道草民是如何知曉姜瓖和王承胤要投靠李自成的，這些事情說清楚很容易，但讓皇上相信卻很難，草民給皇上講一個故事如何？”

    王承恩先前在府邸已經(jīng)看過這些信了，說實話，他的腦海中也存在和皇帝朱由檢一樣的疑惑，聽到王金龍要給皇帝講故事，王承恩就覺得這個王金龍的腦袋此時此刻出了毛病，趕緊把來來往往說清楚不就得了？講什么故事？

    “皇上，在很久遠(yuǎn)的未來，大約將近四百年，也是這個春暖花開欲暖還冷的時節(jié)，黃河壺口瀑布邊上聚集了許多的人，他們都是來看瀑布落凌的，此時的河道邊上還有看起來很厚卻已經(jīng)消融松散的冰面，兩個掙脫大人手的小孩子突然的跳了上去，他們只想踩碎那些冰塊，卻沒有想到冰面并不是平整的，已經(jīng)明顯的向里低垂了，就這樣，兩個孩子滑入了滾滾的河水中，一個青年奮不顧身的跳了進去，經(jīng)過幾番努力終于將兩個孩子推到了岸邊，而他因為用盡了力氣卻沒有上來?！?br/>
    “不久以后，大同威遠(yuǎn)衛(wèi)南一個叫磨兒山的土匪山寨里，高燒幾天的秀才終于醒了過來，但這個秀才已經(jīng)忘記了他的過往，他只記得自己曾經(jīng)在翻滾的黃河里救過兩個孩子，也記得自己的名字叫張平，卻不知道別人為什么叫他王金龍。”