宋家齊先打著關(guān)心孫氏陪嫁的人的旗號，把她帶來的下人接連都打發(fā)了出去。等到孫氏獨(dú)身一個(gè)在宋家沒有幫手之后,又突然跟她說自己要納妾。

    孫氏認(rèn)為自己跟丈夫新婚燕爾,正該親密的時(shí)候，哪里肯叫新人進(jìn)門跟自己搶男人？自然不同意。

    宋家齊當(dāng)即翻臉尋了個(gè)空院子把她關(guān)起來。一日三餐叫人送飯,想出門萬萬不能。對外卻說孫氏突然病重臥床，并以此為借口將劉氏納進(jìn)門來。爹娘早先跟兒子有過約定,這時(shí)候只以為兒子關(guān)兒媳是為了方便納妾，也幫著兒子遮掩。

    劉氏進(jìn)門之后,孫氏也沒有被放出來,她被“病重”，又讓劉氏父親劉郎中診脈說會過人，于是名正言順地被單獨(dú)關(guān)起來,不能再出門。

    孫氏嫁進(jìn)宋家只幾個(gè)月的功夫，跟公婆打交道的時(shí)間很少,沒什么感情；況且恰好這時(shí)候宋家齊的寡姐宋氏也被夫家以“病重”為名送回了宋家,兩老忙著心疼女兒、跟女婿家扯皮都嫌不夠時(shí)間，哪里還有功夫理會孫氏這個(gè)兒媳？很順利地就讓劉氏代替了孫氏的位子,開始管家、待客。

    孫氏被關(guān)之初還經(jīng)常吵鬧,說過些“放我出來，我不追究”的話。因沒有絲毫作用，被關(guān)著也沒短了吃喝,漸漸地逆來順受起來。

    她在娘家時(shí)養(yǎng)的精致，因此常要求些精細(xì)的吃食衣物等，花費(fèi)也不算少。劉氏又因此生氣,下定決心叫孫氏再吃吃苦頭。

    幾年間，劉氏跟宋家齊將宋家的下人換了個(gè)遍，宋家里知道孫氏這個(gè)正頭娘子的下人全都離開了。新進(jìn)來的女使、婆子、小廝，一開始見到管家的人就是劉氏。至此，孫氏在宋家徹底成了全新的人。

    劉氏又借著采買下人的名義，叫牙婆多做了一張身契，乘孫氏不備按了手印。又把孫氏跟最新一批買進(jìn)宋家的下人一起分配去做活。

    孫氏倒是想過向公婆、妯里求助，可惜宋家齊跟劉氏嚴(yán)防死守，她始終沒有機(jī)會見到公婆。妯里們又不是親的，都不肯管。她想出門又被人看的死緊，終于見到往年的陪嫁春梅時(shí)，立刻求她報(bào)信?？上Т好肥樟藙⑹辖o的銀子，不肯幫她。

    三年前孫太公的老妻病故，到女婿家報(bào)喪，宋家齊爹娘這才知道兒子把兒媳關(guān)了好幾年?？墒沁@時(shí)候想要補(bǔ)救也不可能了，宋家上下就此達(dá)成一致：孫氏就是臥病在床不能見人。萬一有外人來探病，就把在娘家守寡養(yǎng)病的女兒掛名是孫氏叫人看。

    孫太公派去宋家的下人巧遇了春梅，被春梅說出孫氏在宋家受磋磨。于是孫太公到縣衙告狀，縣令也派了縣里的郎中到宋家給孫氏診脈。

    劉郎中確實(shí)不認(rèn)識孫氏，因此冒充的宋氏很容易就蒙混了過去。官司沒有打起來就結(jié)束了。

    劉氏知道了寡居的宋氏所患的病當(dāng)真會過人，立刻又想到了叫孫氏去服侍宋氏的主意：過了病就再好也不過了。只不過孫氏跟大姑子天天接觸，三年來竟然沒有患病。

    施禹水又叫宋三的渾家講，跟她二嫂說的沒什么差別，只多了自家男人抱怨過白費(fèi)了心機(jī)去打探侄媳婦。

    施禹水再問兩房人還有什么補(bǔ)充的。

    宋二宋三等人都搖頭說就這些了，于是施禹水命人把他們帶了下去，向王縣丞、張主簿嘆息：“再想不到劉氏一個(gè)小小下人，做了妾竟然能把正頭娘子變成下人?！?br/>
    兩位屬官也覺得劉氏此人著實(shí)不同尋常，張主簿還說出了自己的見解：“這個(gè)劉氏自小就在宋家做活，又是宋家齊的女使，想必宋家齊對她的態(tài)度與眾不同。等到孫氏被劉氏欺辱、宋家齊卻給劉氏撐腰，做下人的哪個(gè)不是看人眼色做事的？自然都供著劉氏，這才叫她做成了這樣。首罪還在宋家齊。”

    施禹水點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。若非宋家齊點(diǎn)頭同意，孫氏正經(jīng)的渾家，怎么也不能被劉氏這樣折辱?！彼愿姥靡廴フ垖O氏到堂上來，又命人到女牢把養(yǎng)病的宋氏也帶上堂。

    宋氏患病，是被抬上來的，孫氏見了很自然地向她問了好。

    施禹水冷眼旁觀，見孫氏態(tài)度自然，確實(shí)像是姑嫂情深的樣子，不由暗暗點(diǎn)頭。他先問宋氏身份。

    宋氏把自己所知道的全都講了出來。

    她原本在夫家守寡，公婆還贊她有婦德。不想等她患了病，公婆立刻就把她丟回了娘家。

    回到娘家之后，爹娘倒是真心照顧自己了幾年?？上Ш髞砜h里最有名的劉郎中上門診脈，說她這個(gè)病能過人，爹娘自此也消失無蹤了。照顧她的下人也漫不經(jīng)心起來。

    還是后來孫氏被派來服侍她，對她照顧得很是精心。

    宋氏既想要有人照顧自己，又覺得對不住真心照顧自己的下人，偶爾在言語中就問孫氏為何這樣待她。哪知孫氏竟說出跟自己是姑嫂的事來。當(dāng)年弟弟成親，她因寡居不詳，沒有參加弟弟的婚禮，不認(rèn)得孫氏。后來她被送回娘家時(shí)，知道因弟媳患病之故，弟弟已經(jīng)納了家中下人劉氏為妾。

    她本來不想相信的，可孫氏把跟弟弟結(jié)親時(shí)的事情說得清清楚楚，有些明顯是親自經(jīng)過的人才知道的，由不得她不信。

    當(dāng)然，孫氏借機(jī)求她幫自己?？上问先缃褚呀?jīng)算是自身難保，也因病不能出門，實(shí)在沒有能幫到弟媳的地方。姑嫂兩個(gè)困守宋家，無計(jì)可施。

    施禹水問她：“劉氏的確早賣在宋家做活，跟宋家齊一早就認(rèn)識？”

    宋氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“奴家還沒出門的時(shí)候，劉氏就是弟弟的女使，專門陪著弟弟讀書?！?br/>
    施禹水沒有再問孫氏什么，把宋家齊跟劉氏都提來過堂，當(dāng)著兩人的面再次詢問宋氏。

    即便宋家齊是自己親弟弟，可他對自己不聞不問，宋氏毫不猶豫地指認(rèn)了劉氏下人的身份：“她爹早年也不是郎中，就是劉氏進(jìn)了我家的門陪弟弟讀書之后，劉氏尋了幾本醫(yī)書給她爹。沒多久劉郎中的名號就在紅嘴村里傳開了，跟另外三家一起成了四家郎中。”

    劉氏眼里幾乎要噴出火來：“大人，這個(gè)病婦就是孫氏，大人看她病得都煳涂了！”

    施禹水笑了：“宋家齊，你怎么說？”

    宋家齊猶豫了一會兒就選擇了支持劉氏：“這人不是小人寡姐！她就是小人的渾家孫氏！”

    劉氏立刻補(bǔ)充：“還有這個(gè)孫氏，就是宋家的小人，我專門派去伺候主母的，有她的身契?！?br/>
    施禹水冷笑起來：“宋家齊，劉氏，你們兩個(gè)還真是冥頑不靈?！?br/>
    他追問買賣孫氏的牙婆是誰，劉氏支吾了一句：“外地過來的……”

    施禹水再問她孫氏的身契在縣衙可有備桉？

    劉氏搖搖頭：“宋家經(jīng)常買賣下人，也不是每一個(gè)都會到縣衙留底的?！?br/>
    施禹水看她仍舊一路狡辯，不再跟她多說，吩咐孫氏先躲到一邊耳房，又命衙役把宋家齊、劉氏都堵著嘴藏在另一邊耳房，只留下宋是一個(gè)人在堂上。之后又吩咐帶宋家齊的爹娘上堂。

    兩老一見女兒就喊了出來：“大人，小女生的是過人的病……”

    施禹水一拍驚堂木：“你們兩人是說，這個(gè)病婦是你們的女兒？不是你們的兒媳？”

    老婦人終究心疼自己女兒，認(rèn)了：“是老身的親女。”老人見渾家承認(rèn)，稍一猶豫也痛快地承認(rèn)：“就是老夫的女兒?？伤牟〈_實(shí)能過人……”

    施禹水點(diǎn)點(diǎn)頭，把宋家齊、劉氏從耳房帶出來：“你們二人還有什么話說？”

    劉氏還想狡辯時(shí)，被宋家齊拉住了：“爹娘都認(rèn)了?！彼煦刈×丝?。

    施禹水又將孫氏請出來：“宋家齊，如今你還堅(jiān)稱此人不是你渾家嗎？”

    宋家齊終于低了頭：“她確實(shí)是小人渾家孫氏?！?br/>
    不過他很快就抬起頭來：“大人，此事全是小人的主意，跟劉氏不相干。求大人治小人的罪，放過劉氏！”說著連連磕起頭來。

    兩老氣得跳腳大罵劉氏禍水：“原看你識文斷字的，沒想到你竟然這樣壞，挑唆得兒子只聽你的話，連把兒媳當(dāng)成下人的事都做得出來！”又紛紛向縣令聲明兒子從小純善，本心并不壞，一定是劉氏指使等。

    施禹水搖搖頭：“堂下不要多言了，本縣自有決斷?！?br/>
    桉件既明，各桉犯都關(guān)進(jìn)大牢，無罪的人開釋。想到宋氏之病過人的問題，她在堂上這么久，也不知道對大堂中的人有沒有什么影響。思索一下又把劉郎中請了來。

    劉郎中問過之后笑著搖頭：“大人放心，宋氏這個(gè)病說是過人，其實(shí)也不那么容易。多半是因?yàn)橐黄鸪宰。肟旯灿贸＿^給家人。只是過堂這樣過不了人?！?br/>
    施禹水指著孫氏問道：“那孫氏照顧宋氏三年，吃住更是都在一起，怎么也沒有過??？”