?見賈母已經(jīng)定好了小定日子,賈赦邢夫人只有贊同的余地了。

    邢夫人十分不滿意賈母做主找個窮女婿，深怕將來被窮親戚拖累。只是一貫對賈赦與賈母的懼怕，使她不敢表明。

    你道這話從何而來呢？一切只因邢夫人娘家兄弟起。

    自從邢夫人嫁人，邢家道越發(fā)敗落，一家子竟然落得租賃借住的地步。

    也是邢夫人一招棋錯，為了跟王夫人奪利,留下了上門借貸的兄弟,讓他會同林之孝參與省親買辦，說好了得了利潤大家均分,結果除了林之孝得了少許辛苦費，她這個兄弟昧下了多半利錢。邢夫人豈能干休,問他討還，他竟然扯出了當年邢夫人為了嫁到賈家面子好看,把邢家家財掃蕩一空這些丑話來，并說這些銀錢權當貼補他當年的損失了。

    還是林之孝見她們鬧得不像，偷偷知會了鳳姐，鳳姐挺胸大肚的，不好出面調停，只得讓平兒找了邢夫人過來勸慰，讓邢夫人退步放手，寧愿舍財，千萬別鬧大了，再別叫人看了笑話。

    邢夫人聽進去了鳳姐話，為了堵住兄弟的嘴巴，唯有打落了牙齒和血吞，索性一個利錢不要，方才打發(fā)了那個瘟神回南去了。

    只可笑邢夫人本當想乘著省親大撈一把，結果落了個算計不打算計來，竹籃打水一場空。差點慪病了，心里只恨他兄弟，巴望他這一輩子再別上門了，當然，這也只是她一廂情愿罷了，她兄弟嘗到了甜頭，會不會放過她去，哪有另當別論了。

    此刻，邢夫人也正是想起自己兄弟做派，只覺得牙疼肉疼，對杜生這個窮女婿萬分不滿意。只是她他一貫沒有話語權，再不痛快，只是不敢表露，極力忍耐著，準備告辭。

    只可惜賈母不肯輕易就此放過他們兩口子。就在賈赦、邢夫人即將張口告辭的當口，賈母忽然一笑言道：“迎春婚事既是我做祖母做主，寶玉，現(xiàn)在府里都在忙你大姐省親的事情，就你有空，你也不小了，該學著做些事情了，你二姐姐的事情就有你牽頭辦理，這是你二姐姐庚帖，你抄了出去交給你林姑父。另有一份擬好的妝奩清單，你抄了去交給你鳳姐姐過目，讓她看著缺什么，問問你二姐姐喜好，再去補足。”

    寶玉點頭答應，且去抄寫不提。

    等走了寶玉，賈母忽然看著賈赦夫妻言道：“我也早說了，我的私產有迎春一份嫁妝。不過呢，老大，大太太，雖說我替迎春備辦了些嫁妝，但是迎春錯不過是你們親生女兒，不知你們打算陪嫁她多少呢？一并好讓寶玉寫上，免得鳳丫頭辦重了?！?br/>
    邢夫人臉色一滯：“媳婦……”

    賈赦見賈母臉色微笑中帶著探究，雖然肉疼銀子，覺得好事不惹怒賈母的好，忙出言攔了邢夫人之話：“老太太說的很是，迎春雖是庶出，畢竟父女一場，可憐她生母早逝，我陪嫁她三千銀子罷，如何備辦，就勞煩老太太操心了?！?br/>
    賈母笑道：“好好好，妝奩操辦有我主持操辦。”

    見賈母賈赦撇開自己，白花花三千銀子自己分文不得沾手，邢夫人氣得眼睛都直了。

    卻說寶玉這里奉命送出草貼來，言明賈母的意思，大后天過小定。

    賈政十分歡喜，林如海也點頭應了，覺得如此甚好。想那杜家雖然清貧，難得杜夫人一樣一樣都按禮儀行事，準備得很是充足，剩下的事情就是請個官媒上門就成了。

    不想杜梁棟卻另有一番想法，他這里起身深施一禮，言及母親含辛茹苦拉扯自己不易，提議先交換草貼，等會試過后，塵埃落定，他奉母前來，正式下定議婚。

    杜梁棟一番話意思很明白，一是他想大登科后小登科，雙喜臨門，二是他想母親親自張羅自己婚事，歡歡喜喜娶媳婦。

    當然，這其中也包含了杜梁棟的一份清高，那就是倘若自己會試不第，賈家悔婚，他也不怪。

    卻不料這話傳進去，史老太君卻道，不在乎他會考殿試如何，說是人品好就好，力主年前放小定，至于大定與婚期，就按杜梁棟的意思辦理，等會試過后，再行定奪。

    賈母意思，無論杜梁棟中與不中，這婚事萬無更改。賈母這份堅持，倒使得杜梁棟對賈家這個大家族有了新的認識。

    焉不知，這是賈母信任林如海一雙慧眼，提前強搶他這個民間才子呢！

    杜梁棟沒經(jīng)過這些事情，只覺得母親不在就敲定了婚事，是不是不大合適，他見過的都是婆婆過門相媳婦。

    林如海只好再次告知懵懂的杜梁棟，杜母讓族長寫好了草貼、細貼，就是允婚的意思。

    族長、母親、恩師大人都贊同，女方情愿，杜梁棟想著登高第做新郎，頓時心里美滋滋的，當即作揖；“但憑恩師大人做主?！?br/>
    兩下約定，臘月十二過小定，定下這千里姻緣。

    定下過小定的日子，賈母傳言賈赦賈政，說既然定下姻緣，不如安排杜梁棟入府居住攻書備考。

    杜梁棟這次卻婉言謝絕了：“學生眼前還能供給自己，倘若一日錢財匾乏，自會主動上門求助?！?br/>
    林如海很欣賞杜梁棟這份人窮志不短的文人骨氣。同時也覺得眼下大考在即，杜梁棟寄身廟宇更能清凈攻書，因而勸說賈母，順從了杜梁棟的心意。

    賈母這邊議定了過小定日子，那邊鳳姐很快得了消息，忙使了平兒去告知迎春，一時姐妹們都知道了，都為迎春高興，探春惜春都道迎春房里恭喜道賀。

    鳳姐當晚叫來迎春，著她即日起放下管家之事，一心準備小定給男方回禮，囑咐她一定要在三日之內親手趕起一套衣衫鞋襪來，其他禮品有自己代辦。

    卻說鳳姐想著小定回禮，杜生讀書人，回禮當有文房四寶才成，衣料布匹都是現(xiàn)成，眼下只差一套上好文房四寶了，想著這事可以交給寶玉代辦，正要著人去找寶玉，寶玉已經(jīng)上門來了，茗煙手里捧著的正是一套竹梅齋出品的文房四寶。

    鳳姐一笑夸贊道：“寶玉真是可人心，不怪姐姐妹妹們疼你親你，我這兒剛想呢，你已經(jīng)辦好了?！?br/>
    寶玉挑眉一笑，把清單遞過去，并告知鳳姐：“鳳姐姐小瞧人不是，老祖宗可是委托了我，全權操辦二姐姐陪嫁妝奩事宜呢，這是老祖宗陪嫁二姐姐的東西，老祖宗讓鳳姐姐過目，差什么，讓問過二姐姐喜好再添什么，擬定了清單交我出去采辦?！?br/>
    鳳姐故意把寶玉上下打量幾眼，撇嘴一笑：“就你呢，你知道鋪子往哪兒開呢？”

    寶玉看著鳳姐一嘆：“不滿鳳姐姐，二姐姐的嫁妝我還真不放心讓別人去辦，就老祖宗的的五千銀子，他們能能給二姐姐二千銀子也不錯了。我雖笨些，可以慢慢學習，我們自己也有金鋪，馮紫英家里有藥材鋪子與洋貨鋪子，我去找他們，不說便宜些，總歸是明碼標價實打實。再有鳳姐姐給我掌盤子，我議好價錢，鳳姐姐定奪，鳳姐姐上次不是說了么，我也該為姐妹們操些心了。”

    寶玉這一番話，倒把鳳姐說愣了，她見寶玉眉頭緊皺，忙拉過寶玉問道：“寶兄弟這是受了誰的氣了呢？告訴鳳姐姐，鳳姐姐替你出頭?！?br/>
    寶玉尷尬一笑：“沒，沒誰，誰敢欺負我呢，我就是偶發(fā)感慨而已。”寶玉很怕鳳姐深究，起身告辭：“二姐姐過小定，若有什么我還幫的上，鳳姐姐盡管告我一聲?！?br/>
    鳳姐忙著答應一聲，忙讓人掌燈送寶玉回房，心里推算著，寶玉這定是碰見王夫人什么貓膩了，不然不會這般失望有這般隱晦了。

    既然寶玉不說，鳳姐也不愿摻合，想著眼下還是先顧好迎春再說。卻說鳳姐想著迎春過小定的事情，雖然眼下賈府都忙著省親，畢竟迎春這是一輩子的大事，不能潦草。

    鳳姐隔日一早，分別與賈母邢夫人商議，不請外客，只在榮寧兩府給迎春操辦熱鬧一下，畢竟一輩子就這一次。賈母沒有異議，言說正該如此，只怕鳳姐太過操勞了。

    邢夫人推說省親事忙，其實就是怕要她花費銀錢，鳳姐了然一笑：“勿需太太親自操辦，只要太太點頭答應下，操辦花費自有媳婦承擔，也是我們哥嫂疼妹妹了，不過迎春妹妹畢竟是我們大房唯一的女兒，太太縱再忙，也請當日抽空前來主持大局方好呢?！?br/>
    邢夫人這才眉開眼笑答應了。

    鳳姐得了賈母邢夫人許可，便讓彩明寫下了章程，讓平兒帶著林之孝家里著手操辦。

    當日鳳姐著人把自己小客廳裝飾一番，作為宴客之所，又把大姐兒臥房裝點起來，作為迎春會見姐妹們的場所。屋子里燒了暖炕，放了熏籠，收拾屋子里，溫暖如春，香噴噴的，喜氣洋洋，又用了鳳姐與賈母兩下的小廚房準備飲食。

    因為迎春十二放小定，賈母知會了林如海，初十使人接來了黛玉過府，黛玉便與探春惜春一起陪著迎春備辦回禮。

    鳳姐這里正兒八經(jīng)給下帖子，請了尤氏與她兒媳婦臘月十二過府作陪。

    尤氏得了鳳姐看重，心下十分歡喜，告訴下帖子的小丫頭，讓知會鳳姐，迎春小定所需茶果點心，她做大嫂子的一手包辦了。

    薛姨媽李紈孀居之人，這一次迎春的喜事，鳳姐沒下帖子請她們。不過寶釵日日過來給老太太王夫人請安，早得了消息了，早于迎春探春黛玉說定，當日一起來陪迎春。

    臘月十二日，迎春小定。

    十二日一早，黛玉寶釵探春惜春會齊了，一起到鳳姐這邊幫著迎春裝扮，梳了美人雙髻，金絲纏繞，插了累金鳳，帶了珍珠流蘇滴淚紅寶抹額，打扮得迎春仙子一般美貌如花。

    鳳姐替迎春挑了套洋紅繡金絲牡丹圖案袍子，配了大紅撒花銀狐皮的小披肩。整個人顯得嫵媚典雅，喜氣洋洋的。

    賈母邢夫人尤氏婆媳媒婆，早飯過后，齊齊光臨鳳姐小院，都到大姐兒房里看望迎春，說著一些吉祥的話語，大家喜笑顏開，齊齊一堂，好不熱鬧。

    一時，門子同傳，杜家官媒到了。

    賈母帶著邢夫人鳳姐尤氏婆媳一起到小客廳就坐，媒婆帶著四個小丫頭，手捧禮盒，被寶玉親自送了進來。

    媒婆子說了幾車吉祥話，得了無數(shù)賞錢，方把男方聘禮放在案上，以供眾人觀瞧。

    榮哥媳婦奉命打開禮盒，捧著讓賈母一一過目，眾人隨著賈母觀看，一盒裝著一對老坑玉鐲，另一盒裝著一根鑲嵌紅寶墜子的赤金項圈，再有一盒裝著碧玉簪兩支，金玉戒一對，金鑲玉耳釘一對，這些東西賈母見過，是杜梁棟母親給媳婦的聘禮。最后一盒裝著錦緞衣料，很顯然這一盒是林如海為了湊齊四合聘禮，私下替杜梁棟備辦添置。

    賈母點頭，心里歡喜，覺得林如海辦得周到。又想著那杜母實在難得，日子那樣艱難，無錢買藥之時也沒舍得變賣祖?zhèn)魇罪?，一心存著給兒子討媳婦。賈母心里不免感嘆，可憐了天下父母心啊。

    卻說邢夫人著人捧出回禮，正要主持兩下過禮，賈薔帶了八個女孩兒忽然光臨，齊齊一排站立行禮。賈薔上前見過賈母及邢夫人鳳姐等，言說自己前來獻上一曲，以祝賀二姑姑大喜。

    賈母邢夫人鳳姐等無不歡喜，命他演奏。

    賈薔回頭示意，八個女孩兒齊齊而動，一時吹拉彈唱，鼓樂齊鳴，眾人細聽，演奏的正是鳳求凰。

    賈母一邊吩咐打賞各位小戲子，一邊示意邢夫人，開始交換定禮。

    邢夫人在禮樂曲中與官媒交換了定禮，一盒上好的文房四寶，一盒迎春親手縫制衣衫，一盒子姐妹們共同趕做的鞋襪。還有一盒則是鳳姐貼補的上等錦緞。

    小定禮成，媒婆被尤氏婆媳陪著出去吃酒席。賈母邢夫人鳳姐則將杜家聘禮捧進房來交與迎春。

    卻說今日迎春訂婚，最高興的是鳳姐，這是她重生后擬定要做的大事之一，拯救迎春，今日功成了，心中自是歡喜無限，感慨萬千，眼里喜淚幾次彌漫，生生忍下了。

    卻說鳳姐跟著進房，當即把玉鐲拿出來與迎春戴上，嘴里言道：“恭喜妹妹！”

    心里想的卻是：迎春妹妹，長命百歲，子孫滿堂！

    一時，姐妹都順著鳳姐口氣來道恭喜，相互打趣，惜春一時想起迎春就要出嫁離開，心下別扭：“嗯，二姐姐訂婚，接下來三姐姐訂婚，就剩下我一個了，噯喲，老祖宗，就剩下我一個了，不好玩啦?！?br/>
    探春被她說了自己，立時羞紅了臉：“四丫頭胡說什么，看我不掐你嘴，叫你亂說?！?br/>
    惜春更是在賈母懷里搓揉：“老祖宗救我，三姐姐要掐我呢?！?br/>
    賈母樂呵呵道：“傻丫頭喲，哎喲，身上都給你搓碎了?！?br/>
    黛玉聞聽一笑，忙從賈母身上撕下惜春來勸哄，故意皺眉一嘆，眼波水霧霧的道：“四妹妹這話讓人傷心，平時哄人多好聽，林姐姐呀，你是我親姐姐呢，關鍵時刻就變卦，也認不得我這個林姐姐了，看來我縱陪你玩兒，你也不高興呢！”

    黛玉言罷又一嘆，走到迎春身邊坐下，可憐兮兮道：“二姐姐，我還是陪你罷，二姐姐可別學四妹妹嫌棄我呢?！?br/>
    迎春知道黛玉說笑，溫柔的握了黛玉但笑不語。

    惜春還道黛玉真惱了，忙著上前扭著黛玉賠不是：“林姐姐，我哪有這個意思呢，可別誤會，只是想著林姐姐雖好，到底要家去，不得日日一起，我……”

    黛玉只是嘆氣搖頭，惜春頓時急得什么似的，可憐巴巴望著眾人：“我真不是這個意思呢！”

    賈母邢夫人鳳姐只覺得女孩兒互相玩笑，十分活潑有趣，也不理她，由得她們玩鬧。

    探春見惜春急得要哭，忙著勸慰：“你仔細看看林姐姐，真惱你，還是假惱呢？就急了呢！”

    惜春果然回頭盯著黛玉左瞧右瞧，黛玉終于憋不住，扭頭掩口，撲哧一笑。惜春頓時醒悟被黛玉哄騙了，笑纏著黛玉不依，黛玉被她糾纏不下地，只好允諾：“四妹妹，我錯了，好不好，嗯，這樣吧，趕明日你二姐姐三姐姐都出了門子呢，我就回了父親大人，收你做個義女呢，我們做個親姐妹，日日一處做伴，吟詩作畫蕩秋千，好不好呢！”

    惜春想象著這個畫面，頓時高興起來，與黛玉打鉤：“林姐姐說話要做數(shù)，可不許哄騙人呢?！?br/>
    黛玉笑微微伸出小手指，與惜春玩鬧：“嗯，反悔的小狗哦?！?br/>
    惜春笑瞇瞇去與賈母顯擺：“老祖宗，您聽見沒，林姐姐要跟我做親姐妹呢?！?br/>
    賈母聞言笑道：“聽見啦，哎喲，看把傻丫頭高興的。”

    鳳姐馬上撫手大樂湊趣：“哎喲，這才好呢，老祖宗，四丫頭的話事情您老人家都不用托了，只需再托付三妹妹也就是啰。”

    這話說的大家都懂，都笑了。

    寶釵這時候笑微微上前湊趣，伸出食指再黛玉臉上一畫：“顰兒說謊臉也不紅，你比三丫頭還大月份，三丫頭出門子，你還在家里呢，真到了那一日，不知跟了誰姓去了，還陪四丫頭呢，做姐姐到來哄騙妹妹，不害臊?！?br/>
    探春剛剛被黛玉笑話，這時忙著起哄：“是喲是喲，不知誰有福氣，做了我們林姐夫呢?！?br/>
    黛玉冷不丁被她們說倒自己頭上，立時羞窘交加，滿臉通紅：“呸，不是個好人。”言罷起身藏在賈母懷里，只與賈母唧唧噥噥說話去了。

    賈母冷眼旁觀姑娘們笑鬧，覺得惜春是童言無忌，舍不得姐姐，真情流露。黛玉是話趕話，逗趣惜春，嬌俏可愛。只覺得寶釵是有意提及婚姻二字，賈母心頭哂笑，面上笑得高深莫測。

    這也是老人家的一種護犢之心，楞覺得自己孩子咋咋都好，別人家的孩子那那都不順眼。

    鳳姐眼見場面有些僵，忙起身咯咯一笑，插諢打趣：“依我說，我們送二妹妹出了門子，下一回，姐妹們就該送寶妹妹出門子了，記得寶釵妹妹只比二妹妹小月份，開年就及笄了呢！”

    說話間又笑微微拉著寶釵嘖嘖稱贊：“妹妹生得好摸樣，只不知我們寶妹妹這朵國色天香解語花，被那個有福氣的得了去呢！”

    見賈母已經(jīng)定好了小定日子,賈赦邢夫人只有贊同的余地了。

    邢夫人十分不滿意賈母做主找個窮女婿，深怕將來被窮親戚拖累。只是一貫對賈赦與賈母的懼怕，使她不敢表明。

    你道這話從何而來呢？一切只因邢夫人娘家兄弟起。

    自從邢夫人嫁人，邢家道越發(fā)敗落，一家子竟然落得租賃借住的地步。

    也是邢夫人一招棋錯，為了跟王夫人奪利,留下了上門借貸的兄弟,讓他會同林之孝參與省親買辦，說好了得了利潤大家均分,結果除了林之孝得了少許辛苦費，她這個兄弟昧下了多半利錢。邢夫人豈能干休,問他討還，他竟然扯出了當年邢夫人為了嫁到賈家面子好看,把邢家家財掃蕩一空這些丑話來，并說這些銀錢權當貼補他當年的損失了。

    還是林之孝見她們鬧得不像，偷偷知會了鳳姐，鳳姐挺胸大肚的，不好出面調停，只得讓平兒找了邢夫人過來勸慰，讓邢夫人退步放手，寧愿舍財，千萬別鬧大了，再別叫人看了笑話。

    邢夫人聽進去了鳳姐話，為了堵住兄弟的嘴巴，唯有打落了牙齒和血吞，索性一個利錢不要，方才打發(fā)了那個瘟神回南去了。

    只可笑邢夫人本當想乘著省親大撈一把，結果落了個算計不打算計來，竹籃打水一場空。差點慪病了，心里只恨他兄弟，巴望他這一輩子再別上門了，當然，這也只是她一廂情愿罷了，她兄弟嘗到了甜頭，會不會放過她去，哪有另當別論了。

    此刻，邢夫人也正是想起自己兄弟做派，只覺得牙疼肉疼，對杜生這個窮女婿萬分不滿意。只是她他一貫沒有話語權，再不痛快，只是不敢表露，極力忍耐著，準備告辭。

    只可惜賈母不肯輕易就此放過他們兩口子。就在賈赦、邢夫人即將張口告辭的當口，賈母忽然一笑言道：“迎春婚事既是我做祖母做主，寶玉，現(xiàn)在府里都在忙你大姐省親的事情，就你有空，你也不小了，該學著做些事情了，你二姐姐的事情就有你牽頭辦理，這是你二姐姐庚帖，你抄了出去交給你林姑父。另有一份擬好的妝奩清單，你抄了去交給你鳳姐姐過目，讓她看著缺什么，問問你二姐姐喜好，再去補足?！?br/>
    寶玉點頭答應，且去抄寫不提。

    等走了寶玉，賈母忽然看著賈赦夫妻言道：“我也早說了，我的私產有迎春一份嫁妝。不過呢，老大，大太太，雖說我替迎春備辦了些嫁妝，但是迎春錯不過是你們親生女兒，不知你們打算陪嫁她多少呢？一并好讓寶玉寫上，免得鳳丫頭辦重了。”

    邢夫人臉色一滯：“媳婦……”

    賈赦見賈母臉色微笑中帶著探究，雖然肉疼銀子，覺得好事不惹怒賈母的好，忙出言攔了邢夫人之話：“老太太說的很是，迎春雖是庶出，畢竟父女一場，可憐她生母早逝，我陪嫁她三千銀子罷，如何備辦，就勞煩老太太操心了?！?br/>
    賈母笑道：“好好好，妝奩操辦有我主持操辦。”

    見賈母賈赦撇開自己，白花花三千銀子自己分文不得沾手，邢夫人氣得眼睛都直了。

    卻說寶玉這里奉命送出草貼來，言明賈母的意思，大后天過小定。

    賈政十分歡喜，林如海也點頭應了，覺得如此甚好。想那杜家雖然清貧，難得杜夫人一樣一樣都按禮儀行事，準備得很是充足，剩下的事情就是請個官媒上門就成了。

    不想杜梁棟卻另有一番想法，他這里起身深施一禮，言及母親含辛茹苦拉扯自己不易，提議先交換草貼，等會試過后，塵埃落定，他奉母前來，正式下定議婚。

    杜梁棟一番話意思很明白，一是他想大登科后小登科，雙喜臨門，二是他想母親親自張羅自己婚事，歡歡喜喜娶媳婦。

    當然，這其中也包含了杜梁棟的一份清高，那就是倘若自己會試不第，賈家悔婚，他也不怪。

    卻不料這話傳進去，史老太君卻道，不在乎他會考殿試如何，說是人品好就好，力主年前放小定，至于大定與婚期，就按杜梁棟的意思辦理，等會試過后，再行定奪。

    賈母意思，無論杜梁棟中與不中，這婚事萬無更改。賈母這份堅持，倒使得杜梁棟對賈家這個大家族有了新的認識。

    焉不知，這是賈母信任林如海一雙慧眼，提前強搶他這個民間才子呢！

    杜梁棟沒經(jīng)過這些事情，只覺得母親不在就敲定了婚事，是不是不大合適，他見過的都是婆婆過門相媳婦。

    林如海只好再次告知懵懂的杜梁棟，杜母讓族長寫好了草貼、細貼，就是允婚的意思。

    族長、母親、恩師大人都贊同，女方情愿，杜梁棟想著登高第做新郎，頓時心里美滋滋的，當即作揖；“但憑恩師大人做主?！?br/>
    兩下約定，臘月十二過小定，定下這千里姻緣。

    定下過小定的日子，賈母傳言賈赦賈政，說既然定下姻緣，不如安排杜梁棟入府居住攻書備考。

    杜梁棟這次卻婉言謝絕了：“學生眼前還能供給自己，倘若一日錢財匾乏，自會主動上門求助?！?br/>
    林如海很欣賞杜梁棟這份人窮志不短的文人骨氣。同時也覺得眼下大考在即，杜梁棟寄身廟宇更能清凈攻書，因而勸說賈母，順從了杜梁棟的心意。

    賈母這邊議定了過小定日子，那邊鳳姐很快得了消息，忙使了平兒去告知迎春，一時姐妹們都知道了，都為迎春高興，探春惜春都道迎春房里恭喜道賀。

    鳳姐當晚叫來迎春，著她即日起放下管家之事，一心準備小定給男方回禮，囑咐她一定要在三日之內親手趕起一套衣衫鞋襪來，其他禮品有自己代辦。

    卻說鳳姐想著小定回禮，杜生讀書人，回禮當有文房四寶才成，衣料布匹都是現(xiàn)成，眼下只差一套上好文房四寶了，想著這事可以交給寶玉代辦，正要著人去找寶玉，寶玉已經(jīng)上門來了，茗煙手里捧著的正是一套竹梅齋出品的文房四寶。

    鳳姐一笑夸贊道：“寶玉真是可人心，不怪姐姐妹妹們疼你親你，我這兒剛想呢，你已經(jīng)辦好了。”

    寶玉挑眉一笑，把清單遞過去，并告知鳳姐：“鳳姐姐小瞧人不是，老祖宗可是委托了我，全權操辦二姐姐陪嫁妝奩事宜呢，這是老祖宗陪嫁二姐姐的東西，老祖宗讓鳳姐姐過目，差什么，讓問過二姐姐喜好再添什么，擬定了清單交我出去采辦?！?br/>
    鳳姐故意把寶玉上下打量幾眼，撇嘴一笑：“就你呢，你知道鋪子往哪兒開呢？”

    寶玉看著鳳姐一嘆：“不滿鳳姐姐，二姐姐的嫁妝我還真不放心讓別人去辦，就老祖宗的的五千銀子，他們能能給二姐姐二千銀子也不錯了。我雖笨些，可以慢慢學習，我們自己也有金鋪，馮紫英家里有藥材鋪子與洋貨鋪子，我去找他們，不說便宜些，總歸是明碼標價實打實。再有鳳姐姐給我掌盤子，我議好價錢，鳳姐姐定奪，鳳姐姐上次不是說了么，我也該為姐妹們操些心了?！?br/>
    寶玉這一番話，倒把鳳姐說愣了，她見寶玉眉頭緊皺，忙拉過寶玉問道：“寶兄弟這是受了誰的氣了呢？告訴鳳姐姐，鳳姐姐替你出頭。”

    寶玉尷尬一笑：“沒，沒誰，誰敢欺負我呢，我就是偶發(fā)感慨而已。”寶玉很怕鳳姐深究，起身告辭：“二姐姐過小定，若有什么我還幫的上，鳳姐姐盡管告我一聲?！?br/>
    鳳姐忙著答應一聲，忙讓人掌燈送寶玉回房，心里推算著，寶玉這定是碰見王夫人什么貓膩了，不然不會這般失望有這般隱晦了。

    既然寶玉不說，鳳姐也不愿摻合，想著眼下還是先顧好迎春再說。卻說鳳姐想著迎春過小定的事情，雖然眼下賈府都忙著省親，畢竟迎春這是一輩子的大事，不能潦草。

    鳳姐隔日一早，分別與賈母邢夫人商議，不請外客，只在榮寧兩府給迎春操辦熱鬧一下，畢竟一輩子就這一次。賈母沒有異議，言說正該如此，只怕鳳姐太過操勞了。

    邢夫人推說省親事忙，其實就是怕要她花費銀錢，鳳姐了然一笑：“勿需太太親自操辦，只要太太點頭答應下，操辦花費自有媳婦承擔，也是我們哥嫂疼妹妹了，不過迎春妹妹畢竟是我們大房唯一的女兒，太太縱再忙，也請當日抽空前來主持大局方好呢?！?br/>
    邢夫人這才眉開眼笑答應了。

    鳳姐得了賈母邢夫人許可，便讓彩明寫下了章程，讓平兒帶著林之孝家里著手操辦。

    當日鳳姐著人把自己小客廳裝飾一番，作為宴客之所，又把大姐兒臥房裝點起來，作為迎春會見姐妹們的場所。屋子里燒了暖炕，放了熏籠，收拾屋子里，溫暖如春，香噴噴的，喜氣洋洋，又用了鳳姐與賈母兩下的小廚房準備飲食。

    因為迎春十二放小定，賈母知會了林如海，初十使人接來了黛玉過府，黛玉便與探春惜春一起陪著迎春備辦回禮。

    鳳姐這里正兒八經(jīng)給下帖子，請了尤氏與她兒媳婦臘月十二過府作陪。

    尤氏得了鳳姐看重，心下十分歡喜，告訴下帖子的小丫頭，讓知會鳳姐，迎春小定所需茶果點心，她做大嫂子的一手包辦了。

    薛姨媽李紈孀居之人，這一次迎春的喜事，鳳姐沒下帖子請她們。不過寶釵日日過來給老太太王夫人請安，早得了消息了，早于迎春探春黛玉說定，當日一起來陪迎春。

    臘月十二日，迎春小定。

    十二日一早，黛玉寶釵探春惜春會齊了，一起到鳳姐這邊幫著迎春裝扮，梳了美人雙髻，金絲纏繞，插了累金鳳，帶了珍珠流蘇滴淚紅寶抹額，打扮得迎春仙子一般美貌如花。

    鳳姐替迎春挑了套洋紅繡金絲牡丹圖案袍子，配了大紅撒花銀狐皮的小披肩。整個人顯得嫵媚典雅，喜氣洋洋的。

    賈母邢夫人尤氏婆媳媒婆，早飯過后，齊齊光臨鳳姐小院，都到大姐兒房里看望迎春，說著一些吉祥的話語，大家喜笑顏開，齊齊一堂，好不熱鬧。

    一時，門子同傳，杜家官媒到了。

    賈母帶著邢夫人鳳姐尤氏婆媳一起到小客廳就坐，媒婆帶著四個小丫頭，手捧禮盒，被寶玉親自送了進來。

    媒婆子說了幾車吉祥話，得了無數(shù)賞錢，方把男方聘禮放在案上，以供眾人觀瞧。

    榮哥媳婦奉命打開禮盒，捧著讓賈母一一過目，眾人隨著賈母觀看，一盒裝著一對老坑玉鐲，另一盒裝著一根鑲嵌紅寶墜子的赤金項圈，再有一盒裝著碧玉簪兩支，金玉戒一對，金鑲玉耳釘一對，這些東西賈母見過，是杜梁棟母親給媳婦的聘禮。最后一盒裝著錦緞衣料，很顯然這一盒是林如海為了湊齊四合聘禮，私下替杜梁棟備辦添置。

    賈母點頭，心里歡喜，覺得林如海辦得周到。又想著那杜母實在難得，日子那樣艱難，無錢買藥之時也沒舍得變賣祖?zhèn)魇罪棧恍拇嬷o兒子討媳婦。賈母心里不免感嘆，可憐了天下父母心啊。

    卻說邢夫人著人捧出回禮，正要主持兩下過禮，賈薔帶了八個女孩兒忽然光臨，齊齊一排站立行禮。賈薔上前見過賈母及邢夫人鳳姐等，言說自己前來獻上一曲，以祝賀二姑姑大喜。

    賈母邢夫人鳳姐等無不歡喜，命他演奏。

    賈薔回頭示意，八個女孩兒齊齊而動，一時吹拉彈唱，鼓樂齊鳴，眾人細聽，演奏的正是鳳求凰。

    賈母一邊吩咐打賞各位小戲子，一邊示意邢夫人，開始交換定禮。

    邢夫人在禮樂曲中與官媒交換了定禮，一盒上好的文房四寶，一盒迎春親手縫制衣衫，一盒子姐妹們共同趕做的鞋襪。還有一盒則是鳳姐貼補的上等錦緞。

    小定禮成，媒婆被尤氏婆媳陪著出去吃酒席。賈母邢夫人鳳姐則將杜家聘禮捧進房來交與迎春。

    卻說今日迎春訂婚，最高興的是鳳姐，這是她重生后擬定要做的大事之一，拯救迎春，今日功成了，心中自是歡喜無限，感慨萬千，眼里喜淚幾次彌漫，生生忍下了。

    卻說鳳姐跟著進房，當即把玉鐲拿出來與迎春戴上，嘴里言道：“恭喜妹妹！”

    心里想的卻是：迎春妹妹，長命百歲，子孫滿堂！

    一時，姐妹都順著鳳姐口氣來道恭喜，相互打趣，惜春一時想起迎春就要出嫁離開，心下別扭：“嗯，二姐姐訂婚，接下來三姐姐訂婚，就剩下我一個了，噯喲，老祖宗，就剩下我一個了，不好玩啦?！?br/>
    探春被她說了自己，立時羞紅了臉：“四丫頭胡說什么，看我不掐你嘴，叫你亂說?！?br/>
    惜春更是在賈母懷里搓揉：“老祖宗救我，三姐姐要掐我呢?！?br/>
    賈母樂呵呵道：“傻丫頭喲，哎喲，身上都給你搓碎了?！?br/>
    黛玉聞聽一笑，忙從賈母身上撕下惜春來勸哄，故意皺眉一嘆，眼波水霧霧的道：“四妹妹這話讓人傷心，平時哄人多好聽，林姐姐呀，你是我親姐姐呢，關鍵時刻就變卦，也認不得我這個林姐姐了，看來我縱陪你玩兒，你也不高興呢！”

    黛玉言罷又一嘆，走到迎春身邊坐下，可憐兮兮道：“二姐姐，我還是陪你罷，二姐姐可別學四妹妹嫌棄我呢?！?br/>
    迎春知道黛玉說笑，溫柔的握了黛玉但笑不語。

    惜春還道黛玉真惱了，忙著上前扭著黛玉賠不是：“林姐姐，我哪有這個意思呢，可別誤會，只是想著林姐姐雖好，到底要家去，不得日日一起，我……”

    黛玉只是嘆氣搖頭，惜春頓時急得什么似的，可憐巴巴望著眾人：“我真不是這個意思呢！”

    賈母邢夫人鳳姐只覺得女孩兒互相玩笑，十分活潑有趣，也不理她，由得她們玩鬧。

    探春見惜春急得要哭，忙著勸慰：“你仔細看看林姐姐，真惱你，還是假惱呢？就急了呢！”

    惜春果然回頭盯著黛玉左瞧右瞧，黛玉終于憋不住，扭頭掩口，撲哧一笑。惜春頓時醒悟被黛玉哄騙了，笑纏著黛玉不依，黛玉被她糾纏不下地，只好允諾：“四妹妹，我錯了，好不好，嗯，這樣吧，趕明日你二姐姐三姐姐都出了門子呢，我就回了父親大人，收你做個義女呢，我們做個親姐妹，日日一處做伴，吟詩作畫蕩秋千，好不好呢！”

    惜春想象著這個畫面，頓時高興起來，與黛玉打鉤：“林姐姐說話要做數(shù)，可不許哄騙人呢。”

    黛玉笑微微伸出小手指，與惜春玩鬧：“嗯，反悔的小狗哦?！?br/>
    惜春笑瞇瞇去與賈母顯擺：“老祖宗，您聽見沒，林姐姐要跟我做親姐妹呢。”

    賈母聞言笑道：“聽見啦，哎喲，看把傻丫頭高興的?！?br/>
    鳳姐馬上撫手大樂湊趣：“哎喲，這才好呢，老祖宗，四丫頭的話事情您老人家都不用托了，只需再托付三妹妹也就是啰。”

    這話說的大家都懂，都笑了。

    寶釵這時候笑微微上前湊趣，伸出食指再黛玉臉上一畫：“顰兒說謊臉也不紅，你比三丫頭還大月份，三丫頭出門子，你還在家里呢，真到了那一日，不知跟了誰姓去了，還陪四丫頭呢，做姐姐到來哄騙妹妹，不害臊。”

    探春剛剛被黛玉笑話，這時忙著起哄：“是喲是喲，不知誰有福氣，做了我們林姐夫呢?！?br/>
    黛玉冷不丁被她們說倒自己頭上，立時羞窘交加，滿臉通紅：“呸，不是個好人?！毖粤T起身藏在賈母懷里，只與賈母唧唧噥噥說話去了。

    賈母冷眼旁觀姑娘們笑鬧，覺得惜春是童言無忌，舍不得姐姐，真情流露。黛玉是話趕話，逗趣惜春，嬌俏可愛。只覺得寶釵是有意提及婚姻二字，賈母心頭哂笑，面上笑得高深莫測。

    這也是老人家的一種護犢之心，楞覺得自己孩子咋咋都好，別人家的孩子那那都不順眼。

    鳳姐眼見場面有些僵，忙起身咯咯一笑，插諢打趣：“依我說，我們送二妹妹出了門子，下一回，姐妹們就該送寶妹妹出門子了，記得寶釵妹妹只比二妹妹小月份，開年就及笄了呢！”

    說話間又笑微微拉著寶釵嘖嘖稱贊：“妹妹生得好摸樣，只不知我們寶妹妹這朵國色天香解語花，被那個有福氣的得了去呢！”