?宋清明等人來到船塢，管事的迎出來，果然又是一副苦臉。還未交待清楚明白，宋家老二宋良功已經匆匆趕了過來。
宋良功是宋清明的庶子，雖然是庶出，但他姨娘是難產去的，自小也是養(yǎng)在正室夫人名下，故而待遇比宋清明的長子，宋家大老爺宋良辰也不差。再者他聰穎靈巧，長袖善舞，很得宋清明的看重。如今宋家看著是嫡長子當家的，這位二老爺實際也擔當了半邊天去，不然也不得貨艙這樣重要的地方由得他的兒子來管事。沒見身為嫡孫的宋文寧還未正式的接管家業(yè)呢。
宋二老爺已是聽聞了兒子犯下蠢事被太爺懲罰，如今就是趕著來請罪的。一見父親到了船塢，臉上就先變了一變。他城府深重，就這一瞬間的變色便已經警醒過來，一面調整神色，一面心里就已經計較開如何讓老父不遷怒到他頭上的章程。
說來話長，其實只是短短幾秒，宋良功已經彎腰對著父親恭敬地行禮，“父親，兒子來遲了。章兒的混賬事，兒子已經知道了，先下已經派了最老成的人去管教他。都是兒子的錯，讓這不成器的東西鬧出這樣的大事，惹得父親生氣，家里的營生也因此而受影響。兒子心內難安，求父親狠狠責罰兒子！”
宋良功情真意切，悔恨交加。并不掩飾搪塞，上來便是認錯。并把一切的錯誤，都歸結在自己身上，說著說著眼睛里便泛起了淚光。
他已經不年輕了，快五十歲的人，雖然是錦衣華服的打扮，但因常年料理家里的產業(yè)，早年還出過海，鬢邊已經斑白，更顯得老成。比起大兒子，宋清明私心里更疼這個小兒子一些。他出身不好，才華比老大要高，卻注定得不到最高的地位，他那姨娘也是苦命之人，曾是服飾他的丫鬟，年輕時，對宋清明也是知冷知熱，小意逢迎，終于得了宋清明的抬舉，卻還未揚眉吐氣就去了。因這些，對這個兒子，他總有一些想要補償的想法。
如今看著宋良功顯出老態(tài)，眼圈通紅，一下子就勾起他慈父心腸，心里不由得就柔軟了幾分，那一腔懷疑氣憤的怒火也壓了下來。
“起來吧，老大不小的人了，在小輩們面前還拿不住，也不怕人笑話。”
宋良功聽了這話，知道老爺子服軟了，更加恭敬地彎了腰，走到老爺子面前，才微微抬起身，道：“父親，船塢的事情兒子跟您說?！?br/>
那管事的早就避在一邊，聞言更退了幾步，不再回話。
宋良功道：“父親跟我來，我們一面看，一面說?！?br/>
林銘玉跟在宋家人身后往船塢走了一遍。這船塢占地極廣，因設在碼頭邊上，里邊倒有一大半是浸透在海水中。船塢里停著五艘大貨船，有的木料已經開裂，十來個工匠在上面敲敲打打地修補。
這種效率，林銘玉一看就皺了眉。不用他說，宋清明已經不滿：“工匠怎的這般少？我不是已經說過，要趕在下月初把船都修葺好了，這五艘船回來這半月，竟只修好了兩艘，如這般一艘一艘來修葺，何時能夠試航？我的話也不管用了？”
宋良功道：“父親想岔了，不是工匠們怠慢，實在是他們也騰不出身手?！彼徽惺?，讓管事把船塢的出工記錄拿出來，翻給宋清明看：“父親您看這處，還有這處……”
他指了幾個地方，宋清明看了便陷入思考。良久，他才道：“這不對，咱們的船只雖然有舊船，但船塢里工匠不少，還專有一個工匠房是造新船的。去年冬，二十艘舊船需要修葺還罷了，每歲年根下，舊船全面檢修，這是咱們家的慣例。但今春船都是修葺好的，怎的方過了數月，便有五十余艘待修的？莫非年根前的舊船未修不成？”
宋文寧也看了記錄，不解道：“就算去歲的舊船未修，咱們家的新船是占了六成的，總得九十余艘小船，未必舊船就全都壞了？新船方下了水也壞了不成？我記得今春才換了一批舊船，如今壞船數竟已過半，若非是發(fā)生大風浪，怎的損壞如此之多？”
宋良功連連點頭，似是贊同：“不錯，若非大風浪，不會損壞如此之多的船只。不僅如此，咱們停在碼頭上的兩艘大貨船船舷也壞了，今日工匠們就是去了碼頭，忙著搶救那兩艘船，如今船塢的人才這般冷清。父親，您也看出問題了。事有反常，必然有妖。兒子這些日子便是在調查此事。因船只損壞程度不一，今日一二只，明日三五只，竟無人引起重視，兒子忙著他事，疏忽至此。沒得出因由，實在不想聲張，今兒方找您匯報，卻未想到發(fā)現那畜生做的蠢事，實在是慚愧！”
宋清明哼了一聲，道：“你可是發(fā)現了什么？”
“不是確切，也是□□不離十了?！彼瘟脊Φ溃骸拔易屓瞬榱诉@些船損壞的因有，有說是風浪的，有說是拼斗的。我又查了損壞程度，發(fā)現一見怪事。這些船竟都是壞得蹊蹺，不說損毀程度如何，偏有一共同之處，便是修理起來最是耗費工夫。不需要花多少銀子，只要花細磨工夫，皆能修好，更無一艘是毀了不能用的。修之費力，棄之可惜，竟像是為了拖延咱們的時間似的？管事的們正如兒子猜測的這般，無一人想要棄船，便讓工匠們修葺，如此一來，等這些船能夠用上，咱們的大貨船船期卻是趕不上了?！?br/>
宋良功嘆了一口氣：“等兒子證實這件事，立馬讓工匠們不需修葺小船，只管好生修葺大船時，偏今兒碼頭的兩艘大船被人斷了弦。兒子正是要向您稟明這件事，只可惜還是晚了一步。”
宋清明怒道：“這些該死的賊子，前頭擠兌了我們還不夠，如今竟然使出這種小人伎倆，實在可恨！”
“可不是？父親，這便是那幾家合伙來打擊咱們呢。我看貨艙那幫記事的，與這些租借咱們家小船出海的船工都已經被收買了?，F在咱們除了罰些銀子，還能如何追究？說到底，如今管著海運的還是朝廷，事情鬧大了，便是咱們想要收拾也難了。那一家，可是京都里來的?！?br/>
宋良功伸出兩根食指比了比，林銘玉對照著涂凌光先前給他普及的海運各方勢力，知道他這是在暗示，挑事之人有京都二皇子，忠順王府下面的人。
宋清明聞言一震，臉上震怒的神色便緩緩收斂起來，轉而嚴肅地看了宋良功半響。宋良功始終皺著眉頭，神色里滿是無奈。
“林賢侄，老二說的話，你可知道是何意？”宋清明老眼銳利，含著分辨不清的精光：“我宋家樹大招風，已經惹了京都里那位的眼紅，你要與合作，可是要承擔很大的風險，并且老夫并不能保證，這場爭斗會不會牽連到你，甚至把你拉下水，翻不了身。賢侄，趁著如今老夫還有三分家財，若你改了主意，還來得及?！?br/>
林銘玉一笑，竟有些意氣風發(fā)的感覺：“宋老考驗我呢，我說過，我林銘玉說的話，做的決定，是自己做的主，就能承擔起后果。你放心，咱們是商人，在商言商，又不犯事，京都里的貴人手眼再通天，總也逃不過一個國法。王府之上，還有朝廷。朝廷是誰說了算，我想普天之下，無人不知吧。宋老，你有話還是直言的好，畢竟咱們合作就是一條船上的人，若對自己人，還需要動心眼，恐怕才會叫旁人鉆了空子?！?br/>
“呵呵……賢侄聰明過人，是我小心過頭。賢侄不要誤會，既然你都這樣說了，我宋某就賭了這一把，跟你合作到底了?！?br/>
宋清明說得好聽，其實也是因為他別無選擇。林銘玉很清楚，如今的形勢是福建海運上的強龍已經看不過宋家為首的地頭蛇，企圖吞并他的地盤，而且這企圖只怕是已經勢在必行。宋家之所以看重自己，還是因為自己身后站著涂凌光，哪怕涂凌光明面上沒用摻合進來，只要林銘玉住在將軍府一日，他與涂凌光的關系就斷不了。
如今，哪怕自己不做任何表態(tài)，也是宋家求上門來的時候。宋清明清楚這一點，偏要裝糊涂，說得好像賣了一個天大的面子給林銘玉一般。既把林銘玉的身份捧了起來，又把自家的氣度抬起來，果然姜是老的辣，這臉皮就非常人所能比！
不過林銘玉并不介意他這點兒小心思，這對他來說，是難得的機會。
宋清明等人已經走到船塢辦事房內，他對宋良功一點頭，不一會兒，就見宋良功捧了一副圖紙出來，攤開在方案上。
宋清明道：“如今形勢緊迫，我也不說虛的了。這是咱們福建本地的海商勢力圖，賢侄請看此處……”宋清明指的是用厚重墨筆圈出來的一塊地方，占了福建幾乎四分之一的地盤：“這就是順昌海運的勢力范圍，是如今福建最大的海盟勢力，主事之人叫做王重，據說是忠順王府大管事王勤堂弟。這人脾氣暴烈，氣焰囂張至極，如今福建地區(qū)大半的中等勢力海盟都依附于他。這人是咱們主要的競爭對手，這次的事情，就是他在背后指使的。”
林銘玉點點頭，于是宋清明繼續(xù)指著另一處，與順昌海盟勢力小了近一半，與海岸線交接比較小，勢力狹長的地方，道：“這便是咱們宋氏海運，這圖是兩年前畫的，如今咱們的勢力，其實已經收縮了一些，不如這圖上之多了?！?br/>
宋清明感慨了一會兒，又指著幾處比較大的勢力，一一與林銘玉介紹。林銘玉注意到，緊挨著宋氏地盤的，另有幾處圈畫出來的重點，只是勢力不及宋氏一半。之所以引起林銘玉的注意，是他們一個共同的優(yōu)勢，那便是整個勢力圈都是沿著海岸線分布，若是與宋氏聯(lián)合成整體來看，正好形成一個幾乎囊括了三分之二海岸線的勢力帶。并且勢力帶可向海外擴張，亦可以向內補給，正是擁有格外完美的發(fā)展前景。
林銘玉當時就有些心熱。
宋清明看了看，卻立刻潑了一盆冷水：“這幾家不提也罷。不爭氣的玩意！”