9月中旬，原羅恩斯鐵路公司人員抵達(dá)東非，其公司名稱被改為東非鐵路公司，其他沒有大方向變動(dòng)。
首席工程師諾丁，被聘請(qǐng)為東非鐵道部門的技術(shù)顧問。
10月，東非鐵路公司人員對(duì)東非政府提供的地形數(shù)據(jù)進(jìn)行了研究，最后諾丁工程師及其團(tuán)隊(duì)被邀請(qǐng)參與東非政府關(guān)于鐵路建設(shè)問題的工作會(huì)議。
“諸位，這次會(huì)議決定著未來東非鐵路的命運(yùn)，可以說一但確立下來，未來東非鐵路就只能沿著這條路走下去了，所以大家暢所欲言，總結(jié)東非的實(shí)際情況，選定最適合東非的鐵路標(biāo)準(zhǔn)，下面有請(qǐng)諾丁先生和大家介紹一下情況?！笨邓固苟∮H王定下了會(huì)議基調(diào)。
諾丁工程師向眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，然后起身向眾人開始科普鐵路相關(guān)的內(nèi)容，東非政府里一大堆小學(xué)學(xué)歷的高材生，所以這一點(diǎn)很有必要。
“……以上就是鐵路修筑的一些要點(diǎn)，但是話題最后回歸到鐵路的軌距選擇多少合適，這方面世界各國都沒有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，畢竟國情不同，大家可以將心里的想法都說出來，不用擔(dān)心有什么外行?！敝Z丁工程師說道。
作為恩斯特的心腹愛將，思維特在會(huì)議前就被交待好了，最先提出意見，所以他第一個(gè)開口道：“寬軌，窄軌沒有一個(gè)固定的標(biāo)準(zhǔn)（國際鐵路聯(lián)盟在1937年制定1435毫米為標(biāo)準(zhǔn)軌距），按照我的想法，不如直接取個(gè)中間數(shù)，直接1500mm好了。”
有了第一個(gè)發(fā)言人，大家也就相對(duì)活躍了。
亞爾曼說道：“我看還是修的大一點(diǎn)好，火車我是坐過的，以前在軍隊(duì)都是許多人擠在一個(gè)狹小的車廂里，非常擁擠，舒適型很不好，那時(shí)我就在想這火車車廂要是大一點(diǎn)就更好了，體驗(yàn)一定也更好，所以我提議直接兩米好了，當(dāng)然，這是我個(gè)人意見，說錯(cuò)了大家也不要見怪?！?br/>
亞爾曼的說法得到了一些原普魯士軍隊(duì)出身官員的認(rèn)同。
“我覺得直接用1435mm也不錯(cuò)，畢竟用的國家也多?！?br/>
“1435mm聽起來就別扭，其原本是英國的4英尺8.5英寸，英國人就愛搞這套，簡直和英鎊換算一樣把問題復(fù)雜化，我們東非用的是米制，所以還是按照米制取整數(shù)好，也方便計(jì)算?！?br/>
“用1435mm我也不認(rèn)同，在海外，我們德意志人屬于勢(shì)力較弱的一方，現(xiàn)在英法才是殖民大國，我們德意志人能開發(fā)東非，以后英法也能開發(fā)非洲，而且法國現(xiàn)在在北非和西非，英國則在索馬里蘭和開普敦正好把我們夾雜在中間，所以我提議出于國防考慮應(yīng)該和俄國人學(xué)學(xué)，不和他們搞統(tǒng)一的鐵路標(biāo)準(zhǔn)?！?br/>
“這一點(diǎn)我也同意，我們東非也不需要考慮未來和世界接軌的問題，非洲又不是俄國，連接歐亞兩塊區(qū)域，我們這里和世界其他區(qū)域聯(lián)系靠的還是海運(yùn)。陸地和歐亞連接點(diǎn)也就是埃及那一小塊區(qū)域，而且現(xiàn)在埃及還在修建蘇伊士運(yùn)河，埃及那是英法兩國的角力場(chǎng)，我估計(jì)也不會(huì)讓外人介入?！?br/>
“寬軌，優(yōu)勢(shì)在于運(yùn)載大，技術(shù)要求低，缺點(diǎn)就是裝載大了重了，馬力上不去。
不過我們也不追求速度，東非大宗出口也就是糧食和木材，其他我們自己都不夠用，所以我傾向于采用寬軌?！?br/>
“鐵路在我看來就是大就是好，至于土地問題，東非比沙俄都地廣人稀，多占點(diǎn)土地也無所謂，最主要的是歐洲耕地密集，鐵路會(huì)影響到農(nóng)田，我們東非就不用擔(dān)心這一點(diǎn)，那么多草原和森林不用白不用，這完全是小問題?！?br/>
“一般來說沒這問題，因?yàn)閷捾壱簿蛯捔艘粋€(gè)座位的寬度，而鐵路線除了鐵軌，一般鐵路的兩邊10-30米都是鐵路范圍，和軌道占地面積增加來說可以忽略不計(jì)。有影響的基本是隧道和橋梁”諾丁工程師補(bǔ)充道，“安全性方面，寬軌在當(dāng)前技術(shù)條件下也能運(yùn)行的更平穩(wěn)，但是轉(zhuǎn)彎是靠車輪外徑的特殊設(shè)計(jì)來解決差速問題倒！所以軌距不能太寬。”
“諾丁先生，這個(gè)不能太寬具體怎么說？”
“我的建議是不能超過三米，因?yàn)槟壳拌F路還沒有出現(xiàn)過這么寬的實(shí)際運(yùn)營鐵路。
英國人在1835年倒是修筑了三百多英里2140mm軌距的鐵路，也運(yùn)營了一段時(shí)間，我對(duì)機(jī)車并沒有深入研究，不過這么多年技術(shù)發(fā)展，所以我預(yù)估三米以內(nèi)比較穩(wěn)妥。
而且，東非如果采用兩米以上的鐵路軌距，在世界應(yīng)該也算獨(dú)一檔的了，這種應(yīng)該稱為超寬軌距。
但是，就我個(gè)人而言，我認(rèn)為超寬軌距的未來更有潛力，就以目前歐洲的貨物運(yùn)量來說，一直都在增加，鐵路的發(fā)展也無外乎追求速度和重載兩個(gè)方向。
如果未來能解決動(dòng)力等技術(shù)問題，這一切都不算難題，依據(jù)目前科技的發(fā)展我看可能性很高?！?br/>
聽到這里新陸軍總司令菲利克斯說道：“那我看干脆用2500mm作為我們東非自己的標(biāo)準(zhǔn)好了，這樣技術(shù)有保障，也符合我們東非的需求，我們東非的氣候和沙俄氣候正好相反，但是我知道沙俄也是草原和森林為主，殊途同歸，所以我們東非在這一點(diǎn)上和沙俄比較像，所以用寬軌沒有問題?！?br/>
菲利克斯的話也被大多數(shù)人支持，沙俄確實(shí)在地域方面和東非有相似之處，森林，草原，凍土東非倒是沒有，可東非沼澤也不少。
經(jīng)過最后東非政府的預(yù)估和諾丁工程師的確認(rèn)，東非最后還是選擇了一個(gè)特立獨(dú)行的數(shù)字——2500mm。
原本恩斯特更傾向于1500mm這個(gè)數(shù)字，但最后這次會(huì)議的說法也讓恩斯特很感興趣。
多花點(diǎn)錢倒是無所謂，修鐵路最主要的還是人力成本，這一點(diǎn)反正不用東非人自己動(dòng)手，所以放心大膽去做好了。
東非第一條鐵路正式立項(xiàng)，因?yàn)檫@條鐵路終點(diǎn)在第一鎮(zhèn)，而且是東非第一條鐵路，所以名字也直接叫做“第一鐵路”，不過后世人會(huì)在前面加上東非這個(gè)限定詞。
第一鐵路，總長規(guī)劃在五十九公里，車站位置距離第一鎮(zhèn)和達(dá)累斯薩拉姆都有一小段距離，這是考慮到防御工程后的結(jié)果，當(dāng)然，蒸汽機(jī)車的噪音也挺大，恩斯特倒是無所謂，但是打擾到康斯坦丁親王的休息就不好了。
因?yàn)樾藿ǖ牡谝昏F路是一條實(shí)驗(yàn)性鐵路，所以恩斯特也不害怕出差錯(cuò)，要是真不行，停掉就好了，那時(shí)也不遲。
同時(shí)，這次會(huì)議也讓恩斯特產(chǎn)生了急迫感，超寬軌距，這個(gè)諾丁工程師提出的概念大膽前衛(wèi)，可相關(guān)技術(shù)儲(chǔ)備就必須重視。
標(biāo)準(zhǔn)鐵路軌距在前世其實(shí)是一個(gè)路徑依賴問題，英國人最先搞出來，輸出世界，后續(xù)就成了許多國家的標(biāo)準(zhǔn)，而一但遇到想要變動(dòng)的時(shí)候，就會(huì)因?yàn)橐淖冋麄€(gè)鐵路體系，所以更改成本太大而放棄。
前世歐亞班列就有人提出應(yīng)該采用兩米以上的超寬軌距，這樣能增加集裝箱數(shù)量，但也只能是鏡花水月。
恩斯特所處的這個(gè)時(shí)空，鐵路發(fā)展也沒有多少年，對(duì)于世界上許多國家來說，甚至見都沒見過，從蒸汽動(dòng)力方面入手東非肯定比不過其他國家。
標(biāo)準(zhǔn)軌距的先發(fā)優(yōu)勢(shì)已經(jīng)確定，東非要特立獨(dú)行，在技術(shù)上就要有自己的突破。
現(xiàn)在恩斯特手里有一張王牌還沒有動(dòng)用，那就是柏林能源動(dòng)力公司——現(xiàn)在全世界在內(nèi)燃機(jī)領(lǐng)域最頂級(jí)的公司，明年，也就是1870年，柏林能源動(dòng)力公司的實(shí)用性四沖程內(nèi)燃機(jī)，按照當(dāng)年安排就要面世了。
現(xiàn)在公司正好比較清閑，要給他們?cè)黾狱c(diǎn)工作量，成立新的部門專心對(duì)內(nèi)燃機(jī)機(jī)車，汽車等內(nèi)燃機(jī)應(yīng)用領(lǐng)域加大研究力度。
(本章完)