蔣捕頭打開(kāi)另外一個(gè)包袱，里面露出來(lái)夜行衣、爬城索，迷魂香，還有一個(gè)精致小巧的百寶囊，蔣捕頭翻開(kāi)百寶囊，里面裝著各種別門(mén)撬鎖的小工具。
坐在公堂上面的賈知縣看著蔣捕頭把這些東西一樣一樣地拿出來(lái)，心情頓時(shí)大好，他先是輕蔑地微翹起嘴角，斜著眼睛看驚慌失措的小和尚，就像成足在胸的貓戲耍一只無(wú)路可循的老鼠。
賈知縣轉(zhuǎn)回頭，以勝利者的腔調(diào)對(duì)蔣捕頭說(shuō)：“老蔣，先讓咱們臨城的百姓見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這個(gè)小和尚包袱里藏的這些東西?！?br/>
蔣捕頭滿口應(yīng)承著，提出包袱走到大堂口，嘴里吆喝著：“各位鄉(xiāng)親請(qǐng)上眼！”
聚在公堂門(mén)口的臨城百姓瞬間興奮起來(lái)，前擁后擠，后面的看不見(jiàn)，值得踮起腳尖，象鵝一樣伸長(zhǎng)了脖子往里瞅。蔣捕頭把里面的這些物件一件一件拿出來(lái)，然后逐一高舉過(guò)頭頂，繪聲繪色地介紹這些東西作何用處。
人群中先是一陣接一陣地騷動(dòng)，不一會(huì)就有人喊：“剛才那個(gè)包袱里藏著剪辮子的剪刀，這個(gè)包袱里又裝著這些東西，這兩個(gè)禿驢肯定不是好東西。一定是先割了人家的辮子，然后等天黑了再入室盜竊?！迸赃叺娜碎_(kāi)始三三兩兩地隨聲附和著，接著所有人都在有節(jié)奏地喊“打死他！打死他！”
崔掌柜和他老婆從后面擠到人群前邊，嚷嚷著往大堂上沖，揮舞著拳頭想再暴打小和尚一頓。
賈知縣很生氣。他又操起驚堂木，“啪啪”地敲了兩聲，然后從公案后面直起身體，伸出胳膊指著臉紅脖子粗的崔掌柜說(shuō)：“肅靜，肅靜?！睙o(wú)奈公堂門(mén)口人聲鼎沸，如同開(kāi)了鍋一樣，他發(fā)出的聲音很快淹沒(méi)掉了。
賈知縣站起身來(lái)，抓起公案上的那塊幾乎被摔碎的木頭沖著大堂門(mén)口“嗖”的一聲砸了過(guò)去?！斑邸钡囊宦曊迷以诖拚乒竦哪X袋上。然后他撩起衣服，站到公案后面的椅子上扯著嗓子喊到：“一群刁民，是你們審案還是本知縣審案？都別說(shuō)話，再有喊叫的給我抓起來(lái)！”
見(jiàn)賈知縣動(dòng)了怒，蔣捕頭也嚷嚷著幾個(gè)官差說(shuō)，再有起哄的就抓起來(lái)。人群很快安靜了下來(lái)，崔掌柜揉著額頭上冒起的青紫的包，拽著他老婆的衣服不聲不響地撤到人群中間，不敢言語(yǔ)了。
賈知縣喘著粗氣，威嚴(yán)地朝下掃了兩眼，然后從椅子上跳下來(lái)，接著審案。
“和尚，都承認(rèn)了吧。吃齋念經(jīng)用得著夜行衣，爬城索嗎？”賈知縣一臉嘲諷地沖著跪在地上的小和尚說(shuō)。
“回大人，這些東西是我在臨城離船登岸時(shí)撿的。”正一和尚低著頭回答。
聽(tīng)見(jiàn)小和尚這個(gè)如此沒(méi)有技術(shù)含量的謊話，賈知縣正想發(fā)怒。
這個(gè)時(shí)候，老左突然匆匆忙忙地從外面來(lái)到了大堂上。他推開(kāi)擁堵在門(mén)口的人群，擠到大堂里面，他面色凝重地朝蔣捕頭招了招手。蔣捕頭趕緊走到他跟前問(wèn)發(fā)生什么事了。
老左小聲告訴蔣捕頭說(shuō)：“老和尚凈心死了！”
聽(tīng)到這個(gè)消息，蔣捕頭嚇了一跳。他趕緊走到賈知縣跟前壓低聲音告訴賈知縣說(shuō)：“老和尚凈心死了。”
原來(lái)老和尚被抬下去以后，蔣捕頭就派人著急忙慌地跑到城南，生拉硬拽地把老左弄到縣衙給老和尚凈心看病。
老左到了以后，老和尚已經(jīng)快不行了，嘴角泛著黑紅的血水，大口地喘氣，眼睛朝上瞪得跟銅鈴一般大小。死神將至，老左那套望聞問(wèn)切之術(shù)已經(jīng)派不上用場(chǎng)。
好在這時(shí)候，后廚按照賈知縣的吩咐新熬了參湯，熬好以后就送了過(guò)來(lái)，熱氣騰騰的。老左趕緊從廚子手里要過(guò)參湯，死馬當(dāng)活馬醫(yī)，沒(méi)準(zhǔn)老和尚喝了這大補(bǔ)的東西，性命能夠延長(zhǎng)一時(shí)半會(huì)的。
老左用湯勺舀了些參湯，放在嘴邊吹了吹，然后吩咐人把凈心的腦袋擺正，嘴朝上，以便給他灌點(diǎn)參湯。想必是這老和尚凈心在監(jiān)獄里關(guān)了兩天，饑寒交迫，聞到香味后，竟然張口了嘴。
老左趕緊把一勺參湯灌了進(jìn)去，老和尚喝得有些急，參湯沒(méi)咽進(jìn)食道，全溜進(jìn)了氣嗓。凈心一陣猛烈地咳嗽，好不容易灌進(jìn)去的湯都吐了出來(lái)，接著又是大口地喘。無(wú)論老左如何努力，再怎么灌也灌不進(jìn)去了。
凈心后來(lái)聽(tīng)到公堂上的人發(fā)出山呼海嘯般的喊聲以后，他的精神頭突然好了些，呼吸舒緩了些，眼睛放光，有幾次，他還掙扎著伸出胳膊，想要坐起來(lái)。
一看這情形，老左知道完了，老和尚這是回光返照，馬上就要蹬腿歸西了。果不其然，凈心坐起來(lái)之后，伸手抓住老左的衣服，呼哧呼哧地說(shuō)了幾個(gè)字：“剪刀，剪刀……”然后一蹬腿，駕鶴西行，去極樂(lè)世界了。
聽(tīng)完蔣捕頭說(shuō)凈心死了的消息，剛信心百倍的賈知縣再一下子慌亂起來(lái)。
老和尚這一死很多問(wèn)題麻煩了。老和尚包袱里的三把剪刀的源頭和作何用處再也問(wèn)不清楚。再就是沒(méi)有了老和尚的口供，這個(gè)小和尚說(shuō)什么都死無(wú)對(duì)證了。
大堂上發(fā)生的這些事情時(shí)，小和尚一直心神不寧，不知所措地蜷縮在地上。他恰好聽(tīng)見(jiàn)了身后的兩個(gè)捕役小聲嘀咕著說(shuō)老和尚凈心死了。聽(tīng)說(shuō)老和尚死了以后，他臉上非但沒(méi)有什么悲戚之色，反而還長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，一下子放松了下來(lái)。
賈知縣心情低落到谷底。他原以為這事已經(jīng)板上釘釘了。兩個(gè)和尚交代完以后，有可能破了梁五爺之死這件臨城懸案，如此一來(lái)，京城的梁六爺一旦哪天回鄉(xiāng)省親，說(shuō)起這事一定會(huì)對(duì)他青眼有加。哪怕兩個(gè)和尚跟梁五爺之死沒(méi)有關(guān)系，他抓住割辮子黨的事情上報(bào)給知府、巡撫大人以后，然后按照和尚交代的同黨，順藤摸瓜，抓住這些圖財(cái)害命的辮子黨，這無(wú)異于奇功一件，年底政績(jī)考評(píng)自然會(huì)得個(gè)高分。如此干上幾年，就功成名就，等著升遷了。
沒(méi)想到即將成功的時(shí)候，意外竟然接連不斷，非常影響賈知縣的心情。賈知縣癱軟在椅子上，心里叫苦不迭，不知道糾結(jié)該如何是好。
倒是蔣捕頭見(jiàn)多識(shí)廣，有股子臨危不亂的派頭。他瞅著賈知縣陷入困境，先是站在旁邊琢磨了一會(huì)，最后鼓了鼓勁，湊到賈知縣跟前，小聲說(shuō)：“大人，眼下唯一能做的只有嚴(yán)審這個(gè)小和尚了。把他審訊清楚，很多問(wèn)題就好辦了?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)蔣捕頭說(shuō)話，賈知縣從茫然中清醒過(guò)來(lái)，他覺(jué)著蔣捕頭所言極是。人雖說(shuō)清醒了，但怒氣難消。他找那塊驚堂木拍桌子，突然想起來(lái)驚堂木已經(jīng)被他丟到了公堂門(mén)口，只得用手當(dāng)驚堂木。
賈知縣抬手拍了一下公案，震得虎口發(fā)麻。他顧不得疼痛，怒發(fā)沖冠地讓小和尚老實(shí)交代問(wèn)題：割辮子這事背后有沒(méi)有主謀？還有多少同黨？趁早交代，省得酷刑折磨。
蔣捕頭走到小和尚跟前說(shuō)：“和尚，趕緊交代吧，你現(xiàn)在交代了，賈大人沒(méi)準(zhǔn)會(huì)從輕發(fā)落。回答得越遲緩，受的罪越重。一會(huì)真跟你用上大刑，再說(shuō)可就晚了?！?br/>
小和尚斜了蔣捕頭一眼，搖了搖頭，還是說(shuō)自己啥都不知道。
賈知縣實(shí)在坐不住了，他站起來(lái)大聲喊：“上夾棍！”
很快，楊木做成的踝骨夾棍被抬到了大堂上。
蔣捕頭如果生活中后世，他一定能成為彪炳史冊(cè)的機(jī)械工程師。他認(rèn)真研究了從上古社會(huì)到大清王朝的所有酷刑，他對(duì)每一種酷刑的刑具的優(yōu)缺點(diǎn)都了然于心，提出來(lái)見(jiàn)解獨(dú)特的改進(jìn)意見(jiàn)，并且匯編成冊(cè)，可以傳至后世。
賈知縣到了臨城以后，說(shuō)亂世用重典。蔣捕頭就把臨城縣衙使用的很多刑具在大清朝流行的純?nèi)斯せA(chǔ)上進(jìn)行了改進(jìn)。
蔣捕頭指著自己的偉大發(fā)明對(duì)小和尚說(shuō)：“和尚，看你還這么年輕，上了這夾棍你不死也得殘，好好交代，免受皮肉之苦，將來(lái)成了瘸子可就麻煩了?！?br/>
小和尚看了這夾棍以后，腦門(mén)子也開(kāi)始冒汗，但是他想了想，還是咬緊牙關(guān)說(shuō)他包袱里的東西是撿來(lái)的。
蔣捕頭搖了搖頭，吩咐人把小和尚脖子上的枷去掉，然后把小和尚按在夾棍裝置的橫木上。
這個(gè)經(jīng)過(guò)改良的夾棍的主結(jié)構(gòu)是一段一尺多寬，七尺多長(zhǎng)的橫木，橫木前端安裝有木鎖，蔣捕頭命令捕役把小和尚的雙手用木鎖鎖住，后端是豎立起來(lái)的三根木棍，小和尚的兩個(gè)腳左右分開(kāi)正好插進(jìn)豎木中間。
蔣捕頭手里拿著一根上寬下窄的木楔，低下頭對(duì)小和尚說(shuō)：“和尚，難受嗎？你扭回頭瞅瞅，看見(jiàn)沒(méi)有，這三根豎木上面由兩根纏繞的繩索連接，待會(huì)用刑的時(shí)候，我就安排人把這個(gè)楔子由窄到寬插進(jìn)繩索里。上面的繩索往兩邊撐開(kāi)，下面就收緊，豎木一收緊就會(huì)夾你的腳踝骨，你再瞅瞅，那木頭上可箍著鐵皮呢，一發(fā)力就能輕而易舉地?cái)D碎你的踝骨，如果你還不肯認(rèn)罪，我會(huì)再加根木楔，到那時(shí)候，你的兩節(jié)踝骨就會(huì)變成一攤稀漿”。
小和尚面如土灰，身體不停地抽搐，然后開(kāi)始罵人，罵臨城人都不是好東西，欺人太甚，將來(lái)一定會(huì)遭到報(bào)應(yīng)。他這么一罵，把整個(gè)大堂之上里里外外的人都給得罪了。
連一向莊重體面的鄉(xiāng)紳們都站起來(lái)了，他們請(qǐng)求賈知縣一定要嚴(yán)懲這個(gè)狗膽包天的小和尚。圍觀的百姓也是群情激昂，異口同聲地吶喊著用刑。賈知縣鐵青著臉，在上面揮了揮手，尖利地喊了聲：“用刑！”
兩個(gè)捕役走到夾棍后面把兩端的豎木擺正。夾棍上面的繩索短，還沒(méi)有用力，小和尚就感覺(jué)踝骨被夾地發(fā)麻，他還不由自主地“哼”了一聲。
一個(gè)手里拿著錘子的捕役從蔣捕頭手里接過(guò)來(lái)木楔，他把帶尖的一端插到兩股繩索中間，然后輕輕地砸，木楔一點(diǎn)一點(diǎn)的進(jìn)去，繩索一點(diǎn)一點(diǎn)像兩端撐開(kāi)，下端的豎木一點(diǎn)一點(diǎn)朝里收緊，和尚腳踝的皮被磨開(kāi)，血一點(diǎn)一點(diǎn)地流了出來(lái)，小和尚叫喊的聲音也一點(diǎn)一點(diǎn)地變大。
隨著木楔不斷地深入，繩索不斷繃直，和尚腳踝處的鮮血如同泛濫的河水一樣不斷涌出來(lái)，他的叫聲也開(kāi)始如同殺豬一樣嚎叫。圍觀者開(kāi)始時(shí)還興高采烈地呼喊，隨著和尚的叫聲越來(lái)越大，有的人開(kāi)始捂住耳朵轉(zhuǎn)回頭，不忍直視。
小和尚實(shí)在扛不住了，開(kāi)始哭喊著求饒：“我招供！我招供！”
賈知縣聽(tīng)他這么一喊，他稍停片刻，喘了口氣后，在上面喊了一聲：“停！”
敲木楔子的捕役聽(tīng)到賈知縣叫停，便停了手。他抬起胳膊擦了擦臉上的汗水，站在一旁，等著大人一聲令下，他就解開(kāi)夾棍上的繩索。
賈知縣說(shuō)：“說(shuō)吧，你包袱里的東西怎么回事？“
小和尚嘴角不停地有血流出來(lái)，泛著青光的禿腦門(mén)子上水淋淋的，他張開(kāi)嘴，大口地喘著氣說(shuō)：“我覺(jué)著做和尚太苦，整天粗茶淡飯，還吃不飽飯，我想做江洋大盜?！?br/>
賈知縣皺了皺眉說(shuō)：“你們帶頭大哥是誰(shuí)？還有多少同黨到了臨城?！?br/>
小和尚繼續(xù)喘著粗氣說(shuō)：“沒(méi)有帶頭大哥，也沒(méi)有同黨，就我一個(gè)人?！?br/>
賈知縣又被激怒了，心里罵了句：“真他娘的嘴硬，死不悔改?！毕氲竭@里，他朝行刑的捕役說(shuō)：“來(lái)呀，給我繼續(xù)用刑?！?br/>
行刑的捕役趁這個(gè)當(dāng)口喝了口水，喘了口氣，身上的力氣也恢復(fù)了些，他聽(tīng)到賈知縣喊接著用刑，趕緊走到夾棍機(jī)跟前，然后舉起錘子，照著木楔子使足了力氣砸了下去，繩索登時(shí)繃直如鐵棍一樣，然后緊接著聽(tīng)見(jiàn)小和尚的腳踝先后發(fā)出兩聲清脆得響聲。
小和尚“哇”地一聲撕心裂肺的怪叫以后，便沒(méi)有了動(dòng)靜……