西楚，隆安元年三月二十日，永德宮的杏花與往年一樣，如期開(kāi)放，一樹(shù)挨著一樹(shù)，繁密茂盛，無(wú)數(shù)猶如冰綃鮫綾一般的杏花在燦爛若金的陽(yáng)光下盛開(kāi)，晶瑩剔透之余又透著一抹淺紅，如少女頰邊的那一抹緋色；在另一邊是同樣開(kāi)的如火如荼的合歡花。
“嘰嘰喳喳！”兩只燕子自遠(yuǎn)處飛來(lái)，在杏樹(shù)與合歡樹(shù)間穿梭，仿佛是在捉迷藏，每當(dāng)翅膀劃過(guò)那一簇簇似錦繁花時(shí)，花朵便會(huì)簌簌而下，鋪落滿(mǎn)地。
樹(shù)下，兩名宮女在比試踢毽子，兩個(gè)用各色羽毛做成的毽子在二人腳間翻飛，什么盤(pán)踢、繃踢、里接，各式花樣輪番著來(lái)，好不熱鬧
不遠(yuǎn)處，一名女子盈盈淺笑地望著她們，眉如翠羽，肌如冰雪的她站在漫天杏花雨中，猶如花中仙子，雖略有幾分病容，卻絲毫不減她的美貌，反而多了一分楚楚動(dòng)人的風(fēng)姿。
所謂閉月羞花，沉魚(yú)落雁；大抵就是如此吧。
此女正是西楚國(guó)的皇后，亦是四年前，以?xún)A城之貌，驚世之才名滿(mǎn)天下的南昭國(guó)璇璣公主慕千雪，當(dāng)年諸國(guó)皇子一齊趕往南昭國(guó)求親的盛舉，即使是在四年后的今日，依舊為天下人所津津樂(lè)道。
最后，楚國(guó)四皇子蕭若傲脫穎而出，抱得美人歸，三年后，楚帝廢嫡長(zhǎng)子太子之位，改立庶妃所生的蕭若傲為太子；同年，楚帝駕崩，蕭若傲登皇帝位，第二年，改元隆安。
“咳咳！”一陣急拂而過(guò)的春風(fēng)，令慕千雪掩唇急咳了起來(lái)，纖瘦的身子隨著咳嗽微微發(fā)抖，仿佛不堪其負(fù)。
旁邊的宮女忙替她撫背，待得止了咳后，關(guān)切地道：“娘娘可是冷了？奴婢扶您進(jìn)去歇著吧?！?br/>
“也好?！敝贿@一會(huì)兒功夫，慕千雪臉色瞧著就比剛才蒼白了許多。
正當(dāng)宮女扶著慕千雪欲退入殿中之時(shí)，一名年約十四五歲，身量嬌小的宮女滿(mǎn)面喜色的奔來(lái)，未及行禮，已是急切地道：“娘娘，陛下回來(lái)了！陛下回來(lái)了！”
慕千雪一怔，旋即眉眼間浮起重重驚喜之色，“你說(shuō)什么，陛下歸來(lái)，出征前不是說(shuō)要等入夏之時(shí)，方才能歸來(lái)嗎？”
正月過(guò)后，蕭若傲便領(lǐng)兵二十萬(wàn)，出征燕國(guó)，自前漢覆滅之后，曾經(jīng)統(tǒng)一的中原大地，諸候割據(jù)，戰(zhàn)火遍地，在經(jīng)歷了多年的戰(zhàn)火后，一些小勢(shì)力或是被吞并或理被屠戮，最終只剩下六大勢(shì)力，并稱(chēng)六國(guó)，分別是東凌、南昭、西楚、北周、齊國(guó)、燕國(guó)；六國(guó)之中，以北周實(shí)力最強(qiáng)，齊國(guó)緊隨其后，至于西楚，只比最弱的燕國(guó)稍強(qiáng)一些，而當(dāng)時(shí)的蕭若傲，在楚帝十幾個(gè)兒子中并不起眼，任誰(shuí)也不想到，他竟會(huì)最終登上皇位，成為西楚國(guó)的君主，并且西楚的實(shí)力，在這幾年間，迅速?gòu)?qiáng)盛，隱隱有追上南昭之勢(shì)，不過(guò)西楚與南昭本就是姻親，倒也不存在什么爭(zhēng)斗之意。
宮女喘了口氣，滿(mǎn)面喜色地點(diǎn)頭道：“千真萬(wàn)確，當(dāng)真是陛下回來(lái)了，這會(huì)兒已經(jīng)在萬(wàn)象殿了，想是戰(zhàn)事順利，故而提早歸來(lái)?！?br/>
“戰(zhàn)事順利……”慕千雪喃喃重復(fù)了一遍，欣然道：“這么說(shuō)來(lái)，燕國(guó)已被滅？”
“奴婢不清楚，不過(guò)應(yīng)該是的?！睂m女話(huà)音未落，慕千雪已是急切地道：“快，夏月，快扶本宮去萬(wàn)象殿。”
“娘娘您身子不好，此去萬(wàn)象殿又有些路，還是等奴婢去傳步輦來(lái)好一些。”夏月話(huà)音未落，慕千雪已是道：“入春之后，本宮身子已經(jīng)好了許多，這么一點(diǎn)路不礙事，快！”
在慕千雪的催促下，夏月只得與另一名宮女一左一右扶著她往萬(wàn)象殿行去。
在途經(jīng)九華池時(shí)，意外瞧見(jiàn)徐惠妃站在池邊，手中還捧著一盒魚(yú)食，想是來(lái)此處喂魚(yú)的，不過(guò)這會(huì)兒，她正滿(mǎn)面驚訝地盯著眼前的宮女，“你說(shuō)什么，陛下未滅燕國(guó)？”
“確切來(lái)說(shuō)，不是陛下未滅燕國(guó)，而是陛下根本沒(méi)去燕國(guó)。”宮女頸邊的丁香米珠耳墜隨著她的話(huà)微微晃動(dòng)。
徐惠妃聽(tīng)得一頭霧水，“究竟是怎么一回事，你說(shuō)清楚一些?！?br/>
“陛下領(lǐng)兵出了京城之后，便立刻改變了行軍路線(xiàn)，因?yàn)楸菹聡?yán)令封鎖這個(gè)消息，故而未曾外傳?！?br/>
徐惠妃點(diǎn)頭之余，又有浮起新的疑問(wèn)浮上心頭，“既然陛下未滅燕國(guó)，那這得勝歸來(lái)的消息又是怎么一回事？”
宮女瞅著她，結(jié)結(jié)巴巴地道：“陛下是得勝了，但……滅的……不是燕國(guó)，而是……而是……”
徐惠妃等了半晌也不見(jiàn)她說(shuō)下去，催促道：“而是什么，你倒是快說(shuō)！”
“南昭國(guó)！”聽(tīng)得這三個(gè)字，徐惠妃雙手一松，沉香木盒子脫手落在地上，盒中的魚(yú)食撒了一地。
對(duì)于這一切，徐惠妃連看也未看一眼，只死死盯著宮女，下一刻，她厲聲喝道：“你胡說(shuō)什么，南昭乃是皇后娘娘母國(guó)，陛下又最是愛(ài)生皇后娘娘，豈會(huì)揮兵南昭？！”
宮女急急道：“奴婢沒(méi)有胡說(shuō)，娘娘知道，奴婢表哥是陛下的近身侍衛(wèi)，此次出征，他也一同去了，剛才奴婢從內(nèi)庭司回來(lái)，恰好遇見(jiàn)了他，這事就是他與奴婢說(shuō)的，千真萬(wàn)確；他還說(shuō)，從一開(kāi)始，陛下打算的，就是滅南昭國(guó)！”
宮女的話(huà)，令徐惠妃嬌艷如玫瑰的雙唇在這一刻褪盡所有顏色，春日陽(yáng)光下蒼白如蠟，好一會(huì)兒，她方才從震驚中緩過(guò)來(lái)，澀聲道：“陛下為何要這么做？”
宮女搖頭道：“這個(gè)奴婢也曾問(wèn)過(guò)表哥，可惜他并不知道，只知這一切都是陛下親下的命令，包括……屠城！”
聽(tīng)到這兩個(gè)充斥著濃重血腥氣息的字眼，徐惠妃頓時(shí)倒吸一口涼氣，與此同時(shí)，耳邊突然傳來(lái)驚慌的呼聲，“娘娘！娘娘您怎么了？！”
徐惠妃匆忙轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)夏月二人滿(mǎn)面慌色地扶著跌坐在地上的慕千雪，后者雙目緊閉，面如金紙，甚是嚇人！
看到慕千雪，徐惠妃臉色瞬間變得比剛才更蒼白，匆忙奔過(guò)去，她比夏月二人冷靜一些，見(jiàn)到慕千雪昏迷不醒，當(dāng)即用右手拇指用力按著她的人中穴。