人們很快就意識(shí)到了那枚神秘的立方體的本質(zhì)。

    從某種意義上來(lái)說(shuō)，它正是微縮版的“寒冰地獄”——沒(méi)錯(cuò)，就是位于大國(guó)艾德瑞爾國(guó)土上的那座宛如真正地獄的監(jiān)獄，關(guān)押了不知多少曾犯下錯(cuò)事、作惡人間的生靈。

    在場(chǎng)的人們中不乏有見(jiàn)識(shí)的，在認(rèn)識(shí)到懸浮在視野中的奇跡造物為何物時(shí)，便立即驚叫出聲：

    “啊，這、這可是一位獸王的靈力結(jié)晶啊……多么純凈的能量，真令人向往。”

    “要不要把你送進(jìn)那里面去？”他身邊的同伴沒(méi)好氣地朝他破了一句冷水，“就是那個(gè)玩意，剛剛‘殺害’了我們兩個(gè)同伴！”

    “他們真的死了嗎？”知曉“寒冰地獄”作用的西爾芙強(qiáng)迫自己在面臨此等局面時(shí)保持鎮(zhèn)靜，右手微微前伸，用著不確定的口吻質(zhì)疑道。

    “未必……”在她身后，反應(yīng)能力較在場(chǎng)的人類們都要強(qiáng)的蓋搖了搖頭，也不管自己的動(dòng)作能否被周圍的人觀察到，自顧自地說(shuō)明了下去，“他們更可能是被困在了那個(gè)立方體中，那位獸王……曾被冠以‘猙’之名的祂，比起掠奪弱者的生命，更喜歡玩弄他們?！?br/>
    “比如說(shuō)，奪走人們的記憶，再編纂出一則新的記憶覆蓋上去；又或者，把他們封印在自己擅長(zhǎng)的冰雪奇跡中，欣賞他們掙扎的模樣?！?br/>
    猙！

    鴿子妖獸唧唧喳喳說(shuō)了一大通話，原本還在實(shí)驗(yàn)新的奇跡、根本無(wú)心也沒(méi)興趣關(guān)注底下動(dòng)靜的方諾，卻被他話語(yǔ)中一個(gè)輕描淡寫帶過(guò)的名詞猛地抓住了心神。

    他循聲低頭，同時(shí)承受住從左眼傳來(lái)的劇痛，重新將注意力投諸冒險(xiǎn)者們與鴿子妖獸身上。

    咦？那個(gè)立方體就是他們?cè)覛Ρ诤笳业降臇|西嗎？

    這些人類未免也太蠻橫了些，就不擔(dān)心自己下手太狠，直接破壞掉好不容易發(fā)現(xiàn)的線索嗎？

    瞧瞧那可憐的……額，箱子？它的外殼都被人類們施展出的奇跡摧毀了，正一層層地從它的身軀上剝落下來(lái)，露出其晶瑩剔透的本質(zhì)。

    那只鴿子，就是看到了那個(gè)像是由技藝不精的工匠雕成的、不透明的冰雪箱子，才如此大驚失色，并叫喊出那個(gè)令自己感到好奇的名字的嗎？

    “猙”……它會(huì)不會(huì)就是身為自己前身的那位獸王的真名？

    方諾確信自己的確聽(tīng)蓋喊出了“獸王”這個(gè)詞。

    但天底下的獸王其實(shí)有很多，盡管大部分都選擇出世、隱居獸島，可也不是所有被人類提及的獸王，都會(huì)是他一直以來(lái)心心念念的那位。

    像是樹(shù)妖晉升位格后變成的“樹(shù)精”，給點(diǎn)時(shí)間和成長(zhǎng)空間，這種“貨色”也能成為獸王——要知道，擁有“樹(shù)精”之名的獸族，已經(jīng)是黃仙們做夢(mèng)都想成為的仙獸了。

    “猙……快想想，我以前有沒(méi)有聽(tīng)黃仙家族的成員提到過(guò)這個(gè)名號(hào)?！狈街Z揉了揉眉角，試圖喚醒自己的記憶。

    但完全沒(méi)有印象、未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)的事情，又怎么可能在他腦海中留有一份記憶呢？

    雪白的人形妖獸失望地坐回巖石的陰影中，通過(guò)無(wú)處不在的大氣靈力與自己的能力，與下方峽谷中的生靈們一起經(jīng)歷此刻正在上演的事情。

    “你們?cè)谡f(shuō)的是哪位獸王？”在提出問(wèn)題的方面，人類果然不會(huì)讓他失望，因?yàn)樗麄兺瑯印盁o(wú)知”。

    “啊，難道是那位嗎？”

    “沒(méi)錯(cuò)，就是那位。”

    在做謎語(yǔ)人方面，也是一樣。

    而且，這好似已經(jīng)變成了他們最擅長(zhǎng)也最喜歡做的事情。

    還好，不是所有人類都喜歡這種打啞謎的行為的，先前那倆人話音剛落，就有人表示了他的反對(duì)意見(jiàn)，并要求隊(duì)長(zhǎng)執(zhí)行自己的權(quán)能，讓他們倆把話說(shuō)完整。

    見(jiàn)此，冒險(xiǎn)者們也不再好意思在這件事上干低情商的事情，乖乖地把他們所了解的信息全盤交代了出來(lái)：

    原來(lái)，在一些小國(guó)的傳說(shuō)中，艾德瑞爾王國(guó)所在的地域曾是一片寸草不生的荒原，而在過(guò)去的某一天，一頭巨獸帶著知識(shí)與資源來(lái)到了那片土地上。

    棲居在那里的生靈們向這頭從未見(jiàn)過(guò)的奇妙生物請(qǐng)求幫助，祂也很樂(lè)意給予這些手無(wú)寸鐵的生靈自己的憐憫。

    “既然你們的生活如此痛苦，我就贈(zèng)予你們一個(gè)美妙的夢(mèng)境好了。”祂這么說(shuō)。

    “那怎么行呢？”在弱小國(guó)家對(duì)大國(guó)滿載憧憬以及惡意的傳說(shuō)故事中，有一個(gè)人類大膽站了出來(lái)，向同情他們的生物祈求更多，“夢(mèng)境終究是虛假的概念，但我們需要在現(xiàn)實(shí)中存續(xù)下去，就必須要存在于現(xiàn)實(shí)中的事物來(lái)支持才行?！?br/>
    故事里的巨獸有著現(xiàn)在的人們難以想象的好脾氣，祂同意了“勇者”的觀點(diǎn)，然后向渴求祂的幫助的人們展現(xiàn)出了祂真正的能力——

    將“虛假”變?yōu)椤罢鎸?shí)”。

    于是，生活在那片土地上的人們稱呼他們的救星為“神”，他們用巨獸的能力制作出了各種巍峨宏偉的建筑物，以及各式各樣新奇古怪的生活用品、奢侈品和武器。

    人們走在用巨獸的能力鋪就的寬敞大道上，欣賞街道兩旁由他們的想象力構(gòu)筑出的美麗景象，走上高聳入云的階梯，步入了他們?yōu)樽约旱纳裥拗慕鸨梯x煌的殿堂中。

    他們推舉出一位掌權(quán)者，作為代替神發(fā)言的使者，坐上了本該由他們的神下榻的王座。

    人類的王一聲令下，好心的獸族被自己的能力封印在了由冰雪砌成的“宮殿”中，祂計(jì)劃中的漫游世界之旅也不得不在這一站被截?cái)?，祂為自己的善良付出了代價(jià)。

    “我們會(huì)照顧好您的，請(qǐng)您就在這里好好休息，再也不要離開(kāi)了吧?！?br/>
    做出這些行為后，人們卻突然發(fā)現(xiàn)，他們并不知道“神”的存續(xù)需要什么，不過(guò)，這可難不倒他們的想象力。

    他們徑自認(rèn)為體型遠(yuǎn)超自己的神秘生物，所需的能量也必然超過(guò)他們，而人類在這片土地上生存至今，早已成為了頫視眾生萬(wàn)物的存在……那么，就沒(méi)有比人類本身更合適的“食物”了。

    “人類”，就是他們的神所需的“祭品”。

    人類的王遂命令他的民眾們，將為神準(zhǔn)備的宮殿改造成一座巨大的迷宮，而他們會(huì)把從全國(guó)各地乃至世界各地搜羅來(lái)的“適合者”塞入其中，用于維持神的生命。

    后來(lái)，王的繼承者漸漸遺忘了前人們的初衷，視那座用于關(guān)押各種人或生靈的建筑物為一座“監(jiān)獄”，也是從那一刻開(kāi)始，“寒冰地獄”誕生了。

    “過(guò)去生活在艾德瑞爾大地上的人們，詢問(wèn)熱心幫助他們的過(guò)路獸族祂的名字，祂則告訴他們，自己是掌控‘虛假’概念，化‘虛’為‘實(shí)’、創(chuàng)造萬(wàn)物、無(wú)所不能的王者，就叫他‘真’即可?！?br/>
    “人們端詳著祂的相貌，誤解了祂的語(yǔ)言?！标U述自己故鄉(xiāng)流傳的故事的人類微微埋下了腦袋，他為自己所述的傳說(shuō)中的那只獸族感到不值。

    “在當(dāng)時(shí)，‘真’和‘猙’兩個(gè)詞的發(fā)音聽(tīng)上去很相似，于是，祂的名字就這樣被記進(jìn)了人類的歷史中，再被翻譯為其他國(guó)家和其他文明的語(yǔ)言，代代流傳了下來(lái)?！?br/>
    站在他周圍聽(tīng)故事的冒險(xiǎn)者們都不約而同地低下了頭，像在思考這則傳聞的真實(shí)性，或是計(jì)算故事發(fā)展的時(shí)間線。

    而身體位于遠(yuǎn)處的峭壁頂端、意識(shí)卻存在于現(xiàn)場(chǎng)的方諾，在聽(tīng)了冒險(xiǎn)者的說(shuō)法后，莫名感覺(jué)自己的頭一陣刺痛，就像有什么活著的東西要從腦子里鉆出來(lái)了似的。

    “猙……猙……”

    黑暗森林“無(wú)所不能”的獸王，擁有將自己的意識(shí)傳入不同的分身、讓它們代替本體漫游在世界各地的能力。

    他心中身為普通妖獸的一面對(duì)冒險(xiǎn)者講述的故事產(chǎn)生了憤慨之情，也為故事中那位獸族的付出感到哀傷。

    但是，在另一方面，意識(shí)到被封印和旅行計(jì)劃遭到破壞的，僅僅是那位獸王派出去體驗(yàn)生活的一介分身后，他對(duì)那篇故事的感悟也變得有些古怪和微妙起來(lái)了。

    他的內(nèi)心很快就恢復(fù)了平靜，沒(méi)有起一絲一毫的波瀾。

    話說(shuō)回來(lái)，“斯林·鄭”就是祂這個(gè)“分身”能力的一個(gè)應(yīng)用事例吧？不過(guò)，在不知哪個(gè)時(shí)間段，它似乎被換成了本體。

    人類帝國(guó)卡斯蘭奧的皇帝，應(yīng)該是與祂的本體有過(guò)一段時(shí)間的交情的……但是，他本人估計(jì)是不敢相信這種事情的吧。

    “我想這么多做什么……”方諾用手抵住額頭，吃力地瞪大兩只眼睛，以此來(lái)讓與它們有所聯(lián)系的冒險(xiǎn)者們的眼睛將更多見(jiàn)到的景象傳入他的腦海中。

    隨后，他被自己的行為逗樂(lè)了，在心中失笑一聲，往后仰倒、靠坐在身后的巖石上，閉上雙眼，讓自己的內(nèi)心恢復(fù)先前悠然自得的狀態(tài)。

    反正，無(wú)論以那種態(tài)度對(duì)待底下發(fā)生的事情，他都能將發(fā)生在冒險(xiǎn)者與妖獸身邊的事映入眼中就是了。

    “現(xiàn)在，這兩個(gè)名字的發(fā)音很難被聽(tīng)錯(cuò)啊?！毕路降娜藗冮_(kāi)始討論那篇故事了，“還有，艾德瑞爾的先祖?zhèn)円蔡屓撕牧税?，就算獸族是我們?nèi)祟愐回灥臄橙耍乙灿行┛蓱z那家伙了?！?br/>
    “喂，誰(shuí)能穿越回去告訴祂，祂被那些人騙了啊？”有同理心較高的人已經(jīng)滿眼淚花了。

    “別叫了，那只是篇故事，而且這不是祂自己沒(méi)腦子、輕易相信并選擇為陌生人付出嗎？”

    這支冒險(xiǎn)隊(duì)中果真各種性情的人都有，也不知道那位大胡子隊(duì)長(zhǎng)平時(shí)是如何調(diào)節(jié)隊(duì)伍中的矛盾的。

    “而且，我們可是人類，應(yīng)該站在我們的同類的角度思考和看待問(wèn)題?！狈讲虐l(fā)言的人又補(bǔ)充道。

    一邊的西爾芙無(wú)言地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的動(dòng)作幅度很小，哪怕站在她身邊，也很難察覺(jué)到。

    “身為獸族卻這么容易被人類利用……不考慮故事本身，難道那位獸王就一點(diǎn)錯(cuò)都沒(méi)有嗎？”還有企圖強(qiáng)詞奪理的人混在人群中，“而且，我覺(jué)得祂有些傲慢欸，居然說(shuō)什么自己‘創(chuàng)造萬(wàn)物、無(wú)所不能’，真是好笑?！?br/>
    同樣是誰(shuí)都沒(méi)有關(guān)注到的角落里，鴿子妖獸蓋斯德·格茲悄悄攥緊了拳頭。

    他在圣十字里生活的那段時(shí)間內(nèi)，并非沒(méi)從教會(huì)的藏書中閱覽過(guò)這篇故事，書中記載的還要比人類記憶里的要更完善、邏輯和細(xì)節(jié)更清晰一點(diǎn)。

    與自己同為獸族、甚至位格還高于自己的獸王身上，居然發(fā)生過(guò)這樣的事情……哪怕他的自我認(rèn)知是人類，他也一度對(duì)這篇故事中身為靈魂人物的巨獸感到悲傷、難受。

    現(xiàn)在，寒冰地獄仍矗立于艾德瑞爾王國(guó)的土地上，也就是說(shuō)，那位獸族仍沒(méi)有重獲自由？

    可是，祂的力量結(jié)晶又為何會(huì)出現(xiàn)在遙遠(yuǎn)的黑暗森林里？那么多人類、妖獸的失蹤，又是否與祂遺留下的立方體有關(guān)？

    還有許多問(wèn)題等待著他們?nèi)ふ掖鸢浮?