周進(jìn)也知道,齡官屬于戲子出身,天生的狐媚子,她不受宅中其她人待見,是不難想象的事情。
雖然大家害怕周進(jìn)有看法,不敢公然欺侮她,但哪怕是對她冷處理,裝作視而不見,恐怕也會引起一些不必要的猜疑,進(jìn)一步傷害齡官這幼小的心靈啊。
周進(jìn)便將齡官帶到平兒姑娘房中,讓她想出一個解決辦法。
“我能有什么好辦法?”平兒姑娘沒有好氣地說道,“你剛納我為妾還不夠,又緊接著收用了小紅,我都沒有說什么,反正遲一天早一天,也都一樣。但你還不滿足,又花了五百兩銀子,把齡官買了回來。她除了會唱戲,什么活都干不了,難道還要我們伺候她不成?”
不過,平兒姑娘終究是一個心地善良之人,她不忍看著齡官滿臉淚痕的樣子,又禁不住周進(jìn)死皮賴臉,百般懇求,終于答應(yīng)道,“我明白你的意思了,會好好看護(hù)她,不讓她受委屈的?!?br/>
平兒姑娘將齡官安排在自己隔壁,也就是西二廂房住下,意在向宅中其她人說明,這個齡官,此后便由她平姨娘罩著了;
又讓原本住在西二廂房的林紅玉,搬到西一廂房中來,以后就跟著自己合住在一起。
林紅玉剛被周進(jìn)收用,還輪不到她來爭風(fēng)吃醋,能和平兒姑娘同住一屋,今后便能牢牢地抱住這個管事姨娘的大腿,也有更多和周進(jìn)親密接觸的機(jī)會,自然是求之不得。
齡官便在西二廂房住了下來,美美地睡了一個午覺。
期間,周進(jìn)還命人送來一碗?yún)屗亢认氯ィ煤玫貙B(yǎng)身子。
等到晚飯時候,齡官看著眼前那一碗雞湯和兩樣時令青菜,以及一大碗白色粳米飯,不由心神恍惚,眼淚撲簌撲簌地直往下落。
真是作孽啊,想著她自幼時起,雖然身世坎坷,但也從沒有因為衣食發(fā)愁,也從來不知道饑渴交加是什么感覺。
可這半個月以來,賈薔手頭拮據(jù),連吃食都不能保證供應(yīng),她一直饑一頓飽一頓,已經(jīng)是餓得前胸貼后胸了。
像這般平常的飯菜,她竟然都有好些日子沒有享用過了。
齡官一邊在心里大罵賈薔是個人渣,一邊感念著周進(jìn)的好,含著眼淚吃完了晚飯。
晚上周進(jìn)復(fù)習(xí)完功課,進(jìn)入屋子來看望她時,齡官便主動上前,將自己的整個身子,都縮在了周進(jìn)懷中,仰頭看著他,目光有些迷離。
齡官現(xiàn)在算是想明白了,她唯一的資本便是自己這身子了。
若是周進(jìn)不收用,她在家中便沒有容身之處,怕是會被人刻意針對,與其如此,還不如趕緊把自己這副身子交出去,以便換得對方的憐惜和庇護(hù)。
周進(jìn)看著近在眼前的這張巴掌大的白皙小臉,宛如春風(fēng)細(xì)雨中的花朵一般,嬌艷欲滴,讓人為之心折。
他一時間有些情難自已,腦袋更像是小雞啄米一般,在齡官的小臉上,親吻了好大一會兒。
及至他情到濃處,將手伸到齡官的衣裙之中,無意間觸碰到對方那瘦弱的背脊時,不由得愣住了。
“哎呀,你都瘦成排骨了?!敝苓M(jìn)放開她,終究是于心不忍道。
齡官心想,“完了完了,這個周進(jìn)沒有看中自己,以后日子怕是難熬了?!?br/>
她含羞解釋道,“我以前也沒這么瘦,后來跟著那個賈薔,吃不飽穿不暖,身體才慢慢地垮掉了。以后我一定爭取多吃飯菜,不生病,讓身子好起來。”
“我什么都愿意做,還請大爺能夠憐惜我一回,不要再賣掉我了?!饼g官突然把心一橫,蹲在地上,將整個腦袋埋入周進(jìn)的兩腿之間,忍不住嚶嚶地哭了起來。
“你這是干什么?”周進(jìn)生氣道,“既然我把你買下來了,自然會對你負(fù)責(zé),何須你這個樣子?”
他一邊說著,一邊將齡官攙扶起來,用手拭去了她眼角邊上的淚水。
齡官聽到了周進(jìn)的親口承諾,不由得喜出望外,卻猶然不敢相信道,“真的?”
“我騙你做什么?”周進(jìn)沒有好氣地說道。
齡官見周進(jìn)的神情不似作偽,又想著她雖然身子瘦弱,暫時還不堪撻伐,但只要能夠留在家中,將養(yǎng)一段時日,憑著自己溫婉動人的媚態(tài),遲早能把周進(jìn)拿下,這才略微放下心來。
她本是一個聰明伶俐之人,既然周進(jìn)還無意于收用她,她也不會一味癡纏,而是有意識地將話題轉(zhuǎn)移到了芳官身上。
齡官清晰地記得,今日晌午,她是在提到芳官之后,周進(jìn)才下定決心,將她買下來的,這說明周進(jìn)肯定是對芳官上心了。
如若幫助周進(jìn)將芳官哄騙到手,一來,她算是在周進(jìn)面前立了大功,自然少不了她的好處,二來,芳官來了之后,她們二人報團(tuán)取暖,也省得被人孤立,豈不美妙?
“承蒙大爺看顧,讓我有了一個安穩(wěn)的托身之處。只可惜我那個好姐姐芳官,她被水月庵的尼姑智通騙了去,原以為不過是跟著師父學(xué)習(xí)經(jīng)文,修身養(yǎng)性,頂多是幫人做活,供人使喚罷了。結(jié)果她卻被人騙得好苦。這個水月庵,又叫饅頭庵,實際上所做的是半掩門兒的生意,她竟然被智通強(qiáng)逼著做暗娼。芳官一向守身如玉,又怎么會輕易答應(yīng)呢?她托人傳來消息,讓我和賈薔說一聲,想方設(shè)法把她迅速營救出來,她也怕是抗拒不了多久了??少Z薔自己都窮得叮當(dāng)響,又能想出什么好辦法?”齡官低聲說道,眉眼之間盡是憂愁,而她那柔軟的身子,卻早已化作青藤一般,將周進(jìn)緊緊地纏繞住了。
周進(jìn)心道,我正愁找不到機(jī)會挑事,如今水月庵做起了暗娼生意,本來就名不正言不順,自己借此機(jī)會,大鬧一場,既能成全自己嫉惡如仇、仗義出手的美名,又能讓大家看到自己是如何心情不佳,脾氣又是如何的暴躁,從而聯(lián)想到我對張首輔一家有可能不滿,以便于引蛇出洞?
“這不就是兩全其美的一件事嗎?”周進(jìn)心中高興,表面上卻故作深情道,“芳官我不認(rèn)識,也不在乎,但我就在乎齡官你。你若是請求我出手幫忙,我不介意去水月庵大鬧一場,把你那個好姐妹芳官解救出來。”
齡官不由得怔住了,想不到她不過略施小計,就將周進(jìn)迷得顛三倒四,這么快就答應(yīng)解救芳官了,看來她以后晉升為姨娘大有希望啊。
“若您真能把芳官解救出來,我們姐妹倆情愿終生侍奉左右?!饼g官急忙表明心跡道。
但齡官也深知,周進(jìn)現(xiàn)在情迷意亂,不過是嘴上答應(yīng)得好,若是不給他一點甜頭和念想,他也不會賣力,如此一來,再拖延一段時間,芳官抗拒不了,最終做了暗娼或是尋了短見的話,可就一切都遲了啊。
想到這里,齡官便主動踮起腳跟,抱住周進(jìn)的脖子啃了起來。
她甚至還更進(jìn)一步,將周進(jìn)的右手搭在自己上身豐腴之處,輕笑一聲道,“我這人瘦是瘦,但也有幾兩肉?!?br/>
“你這個小妖精,可真是差點要了我的小命???”周進(jìn)一下子烈火焚身,連呼吸都有些急促了。
他單手捫住兩只白桃,竟意猶未盡地把玩了許久。
“芳官比我還好,大爺就不想把他收入房中,讓她來伺候您?要知道,我們這個戲班子十二個人之中,就她身材最好,身前那兩只肥碩木瓜,任誰看了都動心,晚上姐妹倆睡在一起時,我都有些愛不釋手哩?!饼g官紅著臉,又柔聲說道。
周進(jìn)徹底忍無可忍,他將齡官攔腰抱起,丟在了身旁那張小床上。
但他轉(zhuǎn)念一想,若是就這樣經(jīng)受不住齡官的引誘,怕是會被她看輕,思來想去之后,周進(jìn)重重地跺了一下腳,下定決心道,“你剛來,還是早點休息,先養(yǎng)好身子再說吧?!?br/>
隨后,他便一口氣沖出屋外,沿著內(nèi)院游廊走了幾圈,等到齡官房間油燈熄滅之后,他才偷偷摸摸地踅進(jìn)北跨院中,在晴雯房中折騰了大半個晚上。
“真是奇了怪了,頭一次見到你如此生龍活虎,竟然還能梅開二度?”晴雯心滿意足,一臉?gòu)尚叩卣f道。
周進(jìn)當(dāng)然不會承認(rèn)說,他是在齡官那里受了刺激,方才這般表現(xiàn)突出。
他便轉(zhuǎn)移話題道,“你在榮府那么久,有沒有聽說過水月庵這個地方?”
晴雯不疑有他,據(jù)實答道,“水月庵我知道。它原是賈府家廟,因它廟里饅頭做得好,便得了一個諢名,又叫做饅頭庵,寄居了好些女尼女道在里頭。水月庵現(xiàn)由凈虛老尼主持,廟里還有智通等姑子參與管理。她們時常到榮府里去打秋風(fēng),因此我們這些下人們都認(rèn)識。賈府這邊,委派了賈芹負(fù)責(zé)照管此處。不知道大爺問這個做什么?”
周進(jìn)笑道,“齡官請求我,讓我去水月庵一趟,將芳官解救出來。你說說看,芳官這人如何?值不值得我來解救?”
晴雯心想,你都已經(jīng)拿定主意了,還問我要不要解救,這不是欲蓋彌彰嗎?
不過,晴雯已經(jīng)被王夫人攆出去了一次,深知槍打出頭鳥的道理。
若是芳官也來到周進(jìn)家中,她比自己還不會藏拙,到處做得罪人的事情,以后大婦進(jìn)門,自然是她芳官頂在最前面,晴雯對于芳官的到來,自然是樂觀其成的。
晴雯便笑道,“當(dāng)年我們在怡紅院時,就關(guān)系處理得極好。芳官相貌極美,身材又火爆,身前那兩只肥碩木瓜,不知道把她的衣裳撐破了多少回?常常引得我們發(fā)笑。你若是見了她真人,必定會一見鐘情,愛不釋手?!?br/>
說得周進(jìn)心浮氣躁,又扳住晴雯的身子,仔細(xì)摸索了一會兒,但他終究是心有余而力不足,這才戀戀不舍,沉沉睡去。