早過(guò)酉時(shí)，夕陽(yáng)西下，峁梁上黃沙飄飄灑灑，溝壑西風(fēng)冷冷嗖嗖，像是刀子，在身上剮著。在掩蔽設(shè)伏于馬尾溝這數(shù)十人，更覺(jué)難耐，好有數(shù)百只冰冷的爬蟲(chóng)在身噬咬著。

    本就缺少鍛煉的溫良，越發(fā)覺(jué)痛苦難耐，全身陰冷麻木，身體已然不是自已的，悄言問(wèn)著：“五哥，這要趴在到什么時(shí)候，那楊賊子會(huì)不會(huì)來(lái)”。

    霍刀移手壓住他的身體噓聲令道：“別動(dòng)，說(shuō)不定那楊賊子正在哪里看著這里---”。

    其實(shí)不然，楊水娃不知是事先得到什么風(fēng)聲，還是早有預(yù)謀，正有一隊(duì)人馬梢然向這里靠，在數(shù)百米外的山梁上貓著，看著這里的一舉一動(dòng)，卻未有半點(diǎn)動(dòng)作，或是等待著什么---時(shí)機(jī)、援軍還是別有目的，這就無(wú)從查覺(jué)。

    兩隊(duì)人就此僵持著，比著各自的體力、毅力和忍耐性。只是他們不知，桃花峪內(nèi)的桃花塢已是熱鬧非常。

    桃花塢陶家世居之地，桃花嶺下，山丘環(huán)抱儼然天成一山谷，谷內(nèi)依勢(shì)建筑一若大的陋舊破敗的莊院，雖說(shuō)儼然化成一片蕭條破敗之像但依然可以感受到最初時(shí)那端莊富貴之息。特別與四周團(tuán)團(tuán)圍繞的草屋民舍、窯洞土院相較，像是鶴立雞群，被層層疊疊的桃花林掩埋其中，更顯得壯麗精美。

    谷外溫溪潺潺，長(zhǎng)年不絕，溪上那破落的木橋卻成了通往桃花塢，這處只有十?dāng)?shù)戶(hù)莊戶(hù)的桃下村的唯一通道。

    一中年俏婦正扭擺腰姿，露著一臉喜悅，領(lǐng)著一隊(duì)人馬，抬著數(shù)十箱彩禮，浩浩蕩蕩向那莊院步去。

    還遠(yuǎn)在莊院數(shù)十米之外，那俏婦堆起一張十分夸張的笑容高聲呼喊：“陶家老爺，還不開(kāi)門(mén)迎客，甘泉寨下聘相面來(lái)了---”。

    其實(shí)不用這俏婦喧嚷，桃下村的莊戶(hù)里的莊漢、婦孺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便迎著這份喜悅追來(lái)，緊緊圍隨其側(cè)，柳言志令人分發(fā)著喜糖、喜餅。

    “咣吱嘎嘎---”莊院大門(mén)揭開(kāi)，走出一女子，這陶家莊院的二姑娘陶紅，頭頂絲巾包盤(pán)著一頭黑發(fā)，只留出兩條小辨子垂在肩頭，緊腰粉色小棉襖胸口繡著魚(yú)戲蓮花，脖下還持著一對(duì)手套，下搭大襠窄腿長(zhǎng)褲，繡花挽袖高高揭起，像是正干著活計(jì)，更顯她的簡(jiǎn)樸、干練之色，卻不缺美艷妖嬈之姿，美目盼兮。

    緊隨其后還有五名伙計(jì)，陶紅詫異的問(wèn)道：“怎改日子了”。

    柳言志迎了上去問(wèn)道：“二妺子，你姐呢？”

    陶紅卻不想理會(huì)柳言志，墊起腳不停的尋找著，緊問(wèn)道：“你們改日子，怎也不通知一聲，霍刀怎沒(méi)來(lái)---”。

    柳言志擠向門(mén)內(nèi)，提著高聲問(wèn)道：“你姐呢---你阿大在嗎？”。

    須臾，門(mén)后石蹲上才見(jiàn)一老漢掄著他那大煙桿，在鞋上扣了扣煙灰才是慢悠悠的站起，枯瘦如材，干巴臘黃的臉皮揪結(jié)一塊，像一條老臘瓜，黃灰?jiàn)A雜的亂發(fā)隨意散落在頭上，一幅慵懶的樣子，加上松胯的長(zhǎng)大褂罩在身上，半敞開(kāi)衣領(lǐng)斜搭著，更顯無(wú)精打彩的樣子，道是霜打的茄子一般。

    上前說(shuō)道：“是柳家大公子啊---大妞子上縣里了---”。

    柳言志一見(jiàn)，十分謙和的迎扶著他，敬道：“陶家阿達(dá)--你在也行”。

    說(shuō)著，便讓人抬著那十?dāng)?shù)箱禮箱進(jìn)入院中。那俏婦更上前一揖賀道：“方姑給陶老爺賀喜來(lái)了---”。

    “哦，同喜--同喜--”陶老爹謙卑的回敬著。

    這俏婦本名方蛾，這八渡槽遠(yuǎn)近聞名的媒婆，有著一張能把死人說(shuō)活的巧嘴，巴拉一合，笑道：“今個(gè)我?guī)е嗜液笊?，前?lái)下聘相面，從今往后陶柳兩家就成為一家人了，成就了一碧人的美事，也算是一種福德---”。

    “等等---”陶老爹，陶根還未說(shuō)話(huà)，陶紅擠了過(guò)來(lái)，拉著那方蛾問(wèn)道：“方姑，你的話(huà)好像說(shuō)岔了吧---怎么會(huì)是柳家呢？”

    方蛾緊緊拉住陶紅的手說(shuō)道：“哎喲，怪我，怪我沒(méi)把話(huà)說(shuō)清楚，不過(guò)柳家也是八渡槽的大戶(hù)人家，更是甘泉寨三大家族之一---”，又指著柳言志說(shuō)道：“再看看這柳家后生，一表人才，知根知底，他更是柳家的嫡傳長(zhǎng)孫，以后柳家那么一大份家業(yè)還不都由你阿姐來(lái)掌管啊”。

    陶紅是乎聽(tīng)出點(diǎn)道道，甩手喊道：“我是說(shuō)，霍刀呢，他怎么沒(méi)來(lái)，我阿姐是與霍家定的親，怎又成了柳的長(zhǎng)孫媳婦---”。

    方蛾臉上一抽，卻又強(qiáng)顏歡笑，先是一敬笑道：“這話(huà)如何說(shuō)呢？”

    頓了頓說(shuō)道：“霍柳本是一家---”拉來(lái)柳言志笑道：“再看看我們這柳家后生，眉清目秀，知書(shū)達(dá)禮，對(duì)陶家大妺子更是情投意合---你說(shuō)不成全他們這對(duì)天賜姻緣，天理難容不是---”。

    陶紅急了，一把甩開(kāi)方蛾，大聲吼道：“我問(wèn)霍刀呢？---我們是本份人家，怎能一女嫁二夫---這不讓人看笑話(huà)嗎？”

    方蛾圓說(shuō)不下去，才是不情愿的從懷里抽出一帖送到陶根面前，重重塞在他的懷里，才是說(shuō)道：“這是霍家的退婚帖--我本不想提這敗性的事，你們非得讓我說(shuō)---”。

    陶紅不相信，一把奪了過(guò)去，又反復(fù)看了兩遍，才相信已是事實(shí)，指著十?dāng)?shù)箱禮箱問(wèn)道：“那這是什么意思---施舍，可憐，還是來(lái)看笑話(huà)---”。

    方蛾冷冷一笑，卻是拉著陶根說(shuō)道：“陶老爺，這事鬧的。雖說(shuō)霍家家大業(yè)大，但柳家也是八渡槽大戶(hù)，一點(diǎn)也不比霍家差，你家大姑娘能嫁進(jìn)柳家，便可執(zhí)掌門(mén)戶(hù)，柳家后生對(duì)你家大姑娘更是情真意切，陶老爺你說(shuō)呢？”

    “不行---一女嫁二夫，我們陶家丟不起這個(gè)人，再說(shuō)霍家憑什么退婚”陶紅一口回絕道。

    方蛾緊緊拉扯著陶根，說(shuō)道：“陶老爺，您想想看，雖說(shuō)霍家退了婚，而柳家愿意接著，一來(lái)不會(huì)失了陶家的面子，又成全了一對(duì)碧人，不是兩全齊美嗎？不要告訴我，你們想去找霍家評(píng)理要個(gè)說(shuō)法，即便要得說(shuō)法，也把你家?jiàn)嬜拥⒄`了不是，被退了婚的妺子，名聲可不好聽(tīng)---”。

    “是---是---方姑說(shuō)得有理---”陶根確是老實(shí)，好久才噴出幾個(gè)字來(lái)。

    雖說(shuō)他是陶家的家主，但他這老實(shí)到讓人可憐的慫人，況且這陶老實(shí)，平時(shí)還愛(ài)抽上兩口，賭上兩把。這數(shù)年如不是靠他的二姑娘陶紅這一弱女子，苦苦支撐著，這份家業(yè)早就七零八落，流落街頭了。

    方蛾見(jiàn)陶根沒(méi)太多意見(jiàn)，急忙笑道：“陶老爺，你看我方姑也是費(fèi)了九牛二虎力，才把這壞事變成美事，何不成就這樁美事呢？--”。

    說(shuō)著更是抽出禮帖送到面前說(shuō)道：“陶老爺，您再看看這聘禮，良田十畝，大元一百，黃牛一頭，上等布匹十匹，禮箱十對(duì)，金銀首飾更是不計(jì)其數(shù)---”重重塞在掏實(shí)的手里，笑道：“你說(shuō)說(shuō)，上哪找去，如此厚重的聘禮---當(dāng)然這里是合甘泉寨霍溫柳三家之禮，你大姑娘嫁過(guò)去，那是多大的面子---”。

    陶根緊緊握著那份禮帖，雙手不禁開(kāi)始顫抖，十畝良田，一百塊元銀光這些兩項(xiàng)就足夠讓興奮不語(yǔ)，來(lái)回看著陶紅輕言道：“二妞子，我看這事可成---”。

    “就是---就是---”方蛾眉開(kāi)眼笑，上前拉搭著陶根的雙手，恭賀道：“那我就給陶老爺賀喜了，屆時(shí)酒宴上可別忘請(qǐng)我多喝兩懷他們的喜酒----”。

    陶紅是乎有些顧慮，按理其阿姐陶碧與柳言志早已是暗種情愫，桃花樹(shù)下常見(jiàn)他們幽會(huì)的身影，雖說(shuō)還未達(dá)到非君不嫁的地步，但二人也算是情投意合，可是，至從霍家上來(lái)提親，就變了，陶碧變得更加不可一視，滿(mǎn)臉上堆著幸福、可望---心心念念準(zhǔn)備著霍家迎親的花轎。對(duì)這柳言志拒之不理的態(tài)度更是看在眼里。從根上說(shuō)她阿姐事有不對(duì)之處。被退婚未要得半個(gè)說(shuō)法，卻硬生生跟他人定了親，收了別人的聘禮更是不妥。

    不過(guò)那方姑眼尖，見(jiàn)陶紅有話(huà)想說(shuō)，未等她說(shuō)，便是拉來(lái)柳言志說(shuō)道：“柳家后生，還不趕緊拜見(jiàn)岳丈大人---”。

    柳言志見(jiàn)大事將成，上前直拜叩地，高喊道：“小婿拜見(jiàn)岳父大人---”。

    “好---好---起來(lái)”陶根是乎已經(jīng)認(rèn)下了，上前扶著柳言志。

    陶紅的顧慮更重，刺了其父一眼，嘟著小嘴，咬著嘴唇，好像在想著什么，上前拉住柳言志的手臂問(wèn)道：“小志哥，霍刀在哪---”。

    “馬尾溝---”柳言志不加思索，脫口直言道。

    陶紅搶過(guò)一馬，飛身而上，揚(yáng)起馬鞭奔馳而去，柳言志等人想攔卻已是遠(yuǎn)去。不過(guò)沒(méi)了陶紅在場(chǎng)，下聘相面之事好像就變得更簡(jiǎn)單許多。太陽(yáng)落山之前便已將一切商定，加上柳言志恐生枝節(jié)，婚期便定在臘月初六，也正是半月之后。

    正是得償所愿，終可抱得美人歸，雖說(shuō)陶碧至始至終均未露一面，她還在隴川縣里置辦著各式嫁妝，做著嫁入霍家的美夢(mèng)。何料家中如此變化，也許這一切老天早就按排好的。