無(wú)論銀河中的繁星如何浩蕩，黑夜都是宇宙中真正的主色調(diào)。
人類這新興的種族在自稱為銀河主人的同時(shí)，歸根到底也還是據(jù)守在無(wú)邊黑暗中的一個(gè)個(gè)光點(diǎn)之上。
但文明的魅力就在于此，總有不可能的事被努力改變?yōu)榭赡埽?br/>
也總有看似無(wú)解的難題，在無(wú)數(shù)生命的智慧與奉獻(xiàn)之下得到改變。
星語(yǔ)者們就是如此，是他們?nèi)淌苤庾⒍ㄗ儺惖耐纯?，讓跨星際的溝通成為可能；
也同樣是他們，奉獻(xiàn)著自己的靈魂維持著這個(gè)古老而龐大的帝國(guó)存在。
是他們用自己的靈魂將這一個(gè)個(gè)孤單的點(diǎn)連成了線、織成了網(wǎng)，最終建立起一個(gè)年輕而龐大的國(guó)度。
如果沒(méi)有星語(yǔ)者的存在，跨星系的溝通將以百年為周期，跨星區(qū)的通訊更難以維系，人類帝國(guó)的存在也就失去了基本存在的可能。
一個(gè)個(gè)數(shù)不清的靈能節(jié)點(diǎn)在激活，向著遙遠(yuǎn)的泰拉傳遞自己的使命；
一道道穿透亞空間的意志在戰(zhàn)斗，在亞空間里憑借凡人的一己之力劈波斬浪，將聲音與畫面?zhèn)鬟f到遠(yuǎn)方。
月球上的高塔在閃光，那是星語(yǔ)庭在太陽(yáng)系本地的信息分流塔在工作。
布滿沙暴與夢(mèng)魘的土衛(wèi)六表面荒原的盡頭，黑色要塞群的最高處有鐘聲響起，那是納提里克遲到了整整兩個(gè)千年的挽鐘。
當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！…………
十九次鐘鳴，回蕩在要塞中人煙稀少的大廳中，除了少部分凡人與機(jī)仆以外，多數(shù)灰騎士此時(shí)都活躍在帝國(guó)的各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上。
泰坦大禮堂后至高大導(dǎo)師的辦公室內(nèi)，剛剛返回泰坦輪值坐鎮(zhèn)的沃爾登坐在大理石質(zhì)的辦公桌后，看著面前等待審批的文件，久久未能下筆。
當(dāng)代表訃告的鐘聲響徹，他抬起滿是白發(fā)的額頭看向遠(yuǎn)處，
“納提里克啊……你終究，還是未能返回嗎？”
沃爾登想起了自己從前任大導(dǎo)師手中接過(guò)泰坦之劍的時(shí)候。
前任至高大導(dǎo)師自戰(zhàn)場(chǎng)上將這把劍與整個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的責(zé)任托付給他，并叮囑他前者未能完成的任務(wù)：
找到納提里克，帶回第三修會(huì)的核心傳承，帶回那把與泰坦之劍對(duì)應(yīng)的誓約之劍……
這三個(gè)任務(wù)其實(shí)是一件事，因?yàn)檎业搅思{提里克，就等于找到了第三修會(huì)的核心傳承；
而找到了核心傳承，就必須以那把與泰坦之劍孿生的誓約之劍當(dāng)做開(kāi)啟的鑰匙。
而第三修會(huì)的核心傳承，事實(shí)上也是灰騎士戰(zhàn)團(tuán)的核心秘密。
如果不是納提里克出了意外，歷代的至高大導(dǎo)師本都該像最初的至高大導(dǎo)師亞努斯一樣，出自第三修會(huì)才對(duì)。
沃爾登對(duì)納提里克的死并不意外，畢竟后者在兩千年的時(shí)間里杳無(wú)音訊本身，就是一件兇多吉少的事情。
但誓約之劍的回歸則讓他驚喜，因?yàn)檫@把看似存在感不強(qiáng)的圣物對(duì)灰騎士們來(lái)說(shuō)，其實(shí)有著太多不可外傳的秘密。
這把劍與泰坦之劍一樣威力巨大，一旦揮舞就可令群魔辟易。
它與泰坦之劍幾乎同時(shí)出現(xiàn)，但偏偏幾乎沒(méi)有斬殺惡魔的記錄，正是因?yàn)樗c其說(shuō)是一把利劍，不如說(shuō)它更是一件禮器。
一件灰騎士戰(zhàn)團(tuán)失落已久的核心力量——真名的傳承禮器。
是的，灰騎士作為人類打擊惡魔的最終武器，和惡魔這種超自然生物一樣，也是有著自己的真名的。
這種真名與惡魔類似，在帶給灰騎士們強(qiáng)大的力量的同時(shí)，同樣有著繁復(fù)的規(guī)則與更加艱難的生成條件。
而候選者在第三修會(huì)塑衛(wèi)者智庫(kù)們的見(jiàn)證下，徹底遺忘自己過(guò)往的人格與記憶，在誓約之劍面前立下莊重的誓言，就是最核心的儀式，沒(méi)有之一。
他們將在那一刻徹底放棄自我作為凡人的過(guò)往，在帝皇親自打造的誓約之劍面前，接過(guò)戰(zhàn)死前輩手中自原初傳承而來(lái)300個(gè)真名之一，方能成為真正的灰騎士。
是的，真正的灰騎士從來(lái)不多，只有300名。
他們所持有的真名與亞空間的惡魔相對(duì)等：
惡魔的真名來(lái)自666個(gè)來(lái)自亞空間的邪惡象征；而灰騎士的真名則來(lái)自帝皇本人自人類誕生起，所親手收集的300個(gè)人類種族的智慧與理性的象征。
這些真名的持有者最初的強(qiáng)弱不一，但只要給他們成長(zhǎng)的時(shí)間，他們每一個(gè)都足以與大魔正面角逐，他們每一個(gè)都是屬于人類的最終武器。
帝皇將收集而來(lái)的300個(gè)真名藏于劍中贈(zèng)與灰騎士，所以真正的灰騎士只有三百名，不多不少，不增不減。
只有前一任的真名持有者死去，才有下一任的灰騎士誕生，然后放棄自己接過(guò)那古老的名字，繼續(xù)與惡魔戰(zhàn)斗。
這是屬于灰騎士們的秘密，也是帝皇對(duì)他們最后的饋贈(zèng)。
真名由誓約之劍賜予，因?yàn)檫@三百個(gè)真名的種子被保存在它劍身上的銘文之中。
所以凡人如果想得到這種力量，就需要誓約之劍的見(jiàn)證與啟迪。
但凡事皆有意外，真名也一樣如此。
這種強(qiáng)大的力量并非僅為灰騎士所有，其他的帝國(guó)勢(shì)力也有存在的記錄。
總有天生的靈魂高潔者，能繼承或自發(fā)凝聚新的、不在這300個(gè)名字以內(nèi)的真名，從而得到帝皇的垂青成為人類在絕望之時(shí)的救主。
這種人稀少無(wú)比，可一旦出現(xiàn)就將拯救億兆黎民的生命。
除了那些命運(yùn)的寵兒和國(guó)教真正的活圣人以外，沃爾登幾乎未見(jiàn)過(guò)其他的類似存在。
他們大多珍貴而難以復(fù)制，在帝國(guó)漫長(zhǎng)的歷史中，也寥寥無(wú)幾。
唯有灰騎士的真名，能夠借助誓約之劍的存在而穩(wěn)定地延續(xù)。
而就是這樣的寶貴財(cái)富，他們已經(jīng)丟失了整整兩個(gè)千年。
鐘聲在間斷以后再一次地響起，沃爾登放下手中的筆，起身走到正對(duì)泰拉方向的窗子，微笑著看向遠(yuǎn)處。
前面十九聲的鐘鳴讓所有身處泰坦的人都知曉，一個(gè)無(wú)名的英雄被確認(rèn)戰(zhàn)死，魂歸帝皇座下。
但后面再次響起的24響鐘聲的意義，只有他自己知道，那是泰坦要塞的機(jī)魂，在歡迎誓約之劍遲到了2000年的歸來(lái)。
泰坦上的星港再次開(kāi)始繁忙，機(jī)仆與技術(shù)軍士們忙碌地為戰(zhàn)艦準(zhǔn)備出行的物資。
至高法令號(hào)戰(zhàn)列艦巍峨的身軀在泰坦星港上卓爾不群。
在經(jīng)歷俄爾普斯之戰(zhàn)并經(jīng)歷了十幾年的休整后，它終于被允許再次揚(yáng)帆起航。
鎮(zhèn)守在母星泰坦上勝利大廳內(nèi)的圣殿騎士與純凈密室的凈化者們放棄了常年隱修傾巢而出，以最高規(guī)格準(zhǔn)備典儀。
在沃爾登的命令下，他們?cè)趧倮髲d之主、高階圣殿騎士加拉赫·圣·迪馬斯的帶領(lǐng)下，在前往暴風(fēng)星域的途中，與另外兩艘灰騎士戰(zhàn)列艦會(huì)合，并在泰坦二號(hào)的基地上將圣劍自加爾文手中迎回。
加爾文這邊諸事順利，在返回泰坦二號(hào)的途中再未出現(xiàn)更多意外。
與來(lái)時(shí)的日夜兼程不同，亡魂救贖者號(hào)在平靜地行駛數(shù)周后，悄然地到達(dá)了母港泰坦二號(hào)的星港之中。
在等待所有凡人部隊(duì)分流下船返回各自駐地以后，加爾文帶著身邊的榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)和新增加的“隨身玉米掛墜”們返回了泰坦二號(hào)的核心要塞。
在這座灰騎士戰(zhàn)團(tuán)的新建母星要塞的最深處，一位自泰坦而來(lái)的靈魂擺渡者在安靜地等待他們。
穿過(guò)泰坦二號(hào)正門，宏偉的花崗巖質(zhì)凱旋門讓金和他的同僚們?cè)诎察o中品頭論足，各自在心中對(duì)比著這里與泰拉王城的區(qū)別。
黑袍間金的凡人輔助軍們正值守護(hù)衛(wèi)，全副武裝的他們?cè)诟鱾€(gè)崗位上，以肅穆的目光注視著這些巨人們的歸來(lái)。
要塞內(nèi)通往禮堂的二重門過(guò)后，加爾文轉(zhuǎn)身攔住了金等人的一行。
他對(duì)金和他的同僚們說(shuō)道。
“初次到來(lái)，作為地主的我本該為你們介紹這里的情況，但犧牲的戰(zhàn)友尚且等待著我們舉行葬禮。你們就不必參加了。請(qǐng)恕我等禮數(shù)不周，這是屬于我們內(nèi)部的典儀?！?br/>
禁軍衛(wèi)士們對(duì)于這樣的解釋沒(méi)有異議，這個(gè)理由值得尊重。
而且換位思考，他們同樣不歡迎外人出現(xiàn)在悼亡戰(zhàn)友這種事務(wù)的私密場(chǎng)合上。
“您請(qǐng)自便，恕我等失陪?！苯痤h首以示同意，然后在凡人輔助軍的帶領(lǐng)下前往了為他們準(zhǔn)備的休憩之處。
加爾文原地目送他們離去之后，帶著自己的衛(wèi)隊(duì)成員，一起抬上三名戰(zhàn)友的棺槨繼續(xù)向內(nèi)走去。
靈魂擺渡人早已在地下建造完畢的深層洞窟內(nèi)等候，在看見(jiàn)加爾文等人的隊(duì)伍后，他什么也沒(méi)有詢問(wèn)，只是提著手里蒼白色的長(zhǎng)明燈在前方領(lǐng)路。
螺旋的走廊有十人寬，新建造的地下墓穴顯然要比泰坦母星上的而更加寬闊；
兩側(cè)扶手上的雕塑同母星一樣，先輩們戰(zhàn)斗的英姿與面孔除了更新以外，別無(wú)二致。
加爾文沒(méi)有心情在這個(gè)場(chǎng)合交談，他身后的灰騎士也同樣不是第一次履行這個(gè)使命。
十二名成員四人一抬，正正好好分作三隊(duì)。
臨時(shí)的木棺在地下一層的大廳處被換為技術(shù)軍士們打制的石棺，三位修士的盔甲在這里被除下，身體被清洗，與他們生前的武器一同封進(jìn)棺內(nèi)。
灰騎士們?nèi)坛聊赜^禮，然后在這個(gè)環(huán)節(jié)結(jié)束以后，再次抬起石棺在擺渡者的引領(lǐng)下，將其放入更深處的墓穴之中。
諸事已畢，這里的葬禮在眾人低沉的頌歌與祈禱中告一段落。
本該轉(zhuǎn)身離去的加爾文對(duì)面前陌生幾乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的靈魂擺渡者說(shuō)道：
“請(qǐng)稍待，我這里，還有一個(gè)人需要一個(gè)屬于他的葬禮?！?br/>
說(shuō)著話，加爾文將自己佩戴的終結(jié)者十字勛章從盔甲上摘了下來(lái)，他對(duì)面前的這位屬于灰騎士的守墓人說(shuō)道：
“請(qǐng)給予他一個(gè)體面的儀式，這是他應(yīng)得的榮譽(yù)?！?br/>
“身體未能取回么？”靈魂擺渡者問(wèn)道。
“很遺憾，他死去已經(jīng)是在千年以前?！奔訝栁膿u頭說(shuō)道。
“隨身物品還在么？比如衣物或者甲具?！膘`魂擺渡者又問(wèn)。
“沒(méi)有了……”加爾文回答道。
“這樣……”擺渡人停頓了一瞬間然后再一次開(kāi)口道：
“姓名，總是有的吧？”
“納提里克·圣·拉馬克丹?！奔訝栁幕貞浿约旱挠洃?，有些不確認(rèn)地說(shuō)道。
“哦，是他么？”
出乎意料，這位看不出多大歲數(shù)的擺渡人居然對(duì)納提里克有印象。
似乎也意識(shí)到了加爾文的疑惑，他沙啞得幾乎不能用的嗓子再次掙扎著發(fā)出聲音：
“我以前，也是你們的一員。只不過(guò)我為戰(zhàn)團(tuán)一線服務(wù)之時(shí)，這位令人尊敬的大導(dǎo)師還健在……”
他轉(zhuǎn)過(guò)身向地表上方走去，一邊走一邊對(duì)加爾文等人說(shuō)道：
“請(qǐng)跟我來(lái)，這里不是埋葬他的地方?！?br/>
穿過(guò)環(huán)形的走廊，又走過(guò)下沉的樓梯，靈魂擺渡者對(duì)周圍武器陳列架上的刀劍說(shuō)道：
“有生前武器或盔甲的，就在這里?！?br/>
加爾文摸了摸腰間的誓約之劍，他隱約的感覺(jué)到這把劍中蘊(yùn)含的力量，也就不相信灰騎士們已經(jīng)大方到了把這把劍當(dāng)做葬品。
在往上走，直到與休整遺體的失落匕首大廳之間隔一層，靈魂擺渡人才停下腳步，然后在一棵刻空白的立柱上，輕輕地掏出匕首刻下第一行字：
“納提里克，灰騎士戰(zhàn)團(tuán)成員，第二十六任第三修會(huì)塑衛(wèi)者大導(dǎo)師——死因：戰(zhàn)死——遺留物——無(wú)。”
在與加爾文眼神確認(rèn)無(wú)誤之后，擺渡人用隨身攜帶的祭刀將納提里克的名字以劃痕刻下……
加爾文瞬間明白這些立柱的含義， 他迅速地將目光掃視全場(chǎng)，將近數(shù)百米的大廳顯然足夠新，除了納提里克以外幾乎只有普通灰騎士的紋章所在。
“諸事已畢，如不遠(yuǎn)送?！?br/>
再次向加爾文行禮以后，這位老兵邁著自己已經(jīng)開(kāi)始蹣跚的步伐，默默地向地表深處走去。
加爾文目送著這位走遠(yuǎn)后，也帶著自己的戰(zhàn)友返回了地表。
戰(zhàn)爭(zhēng)從未停止，戰(zhàn)爭(zhēng)仍在繼續(xù)。
加爾文在短暫的悲傷過(guò)后，還是要打起精神來(lái)，面對(duì)接下來(lái)的人生旅途。
他沒(méi)有太多時(shí)間用來(lái)回憶，作為堡主他有著太多的責(zé)任需要背負(fù)。遠(yuǎn)的不說(shuō)，單是現(xiàn)在在泰坦二的教堂頂層上，還有著任務(wù)在身，準(zhǔn)備在短暫寒暄后立刻離去的7連長(zhǎng)于勒在等著他呢……
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