?朱鉉在內(nèi)黃對(duì)決匈奴騎兵大獲全勝，與此同時(shí)曹操也率領(lǐng)手下一萬(wàn)兵馬渡過(guò)黃河進(jìn)入東郡。
前面已經(jīng)介紹過(guò)，東郡在兗州的西北部，與冀州僅阻隔一條黃河。因劉岱不善軍事征剿，因此于毒等人在襲取了魏郡之后，便渡河南下侵?jǐn)_東郡。
于毒先將部眾所攜帶的家屬安置于頓丘山中，而后自己領(lǐng)軍進(jìn)取東武陽(yáng)，白繞攻下了濮陽(yáng)，眭固屯駐秦亭接應(yīng)兩處。曹操打探得清楚，遂問(wèn)計(jì)戲志才。
“志才兄，現(xiàn)今于毒各部分兵三處，我方兵少該如何對(duì)敵？”
其實(shí)戲志才比曹操小了七歲，但深得曹操器重，常對(duì)人言：“志才之才天下無(wú)可比肩者，自我得志才，方知有可對(duì)謀之士！”因此曹操不稱(chēng)戲志才為先生，而以兄長(zhǎng)敬之。程昱自是不服，但曹操性情決絕，只一味的推崇戲志才，招致程昱等人不滿，當(dāng)然這里頭不包括舉薦戲志才的荀彧。
“曹公，于毒等人雖然號(hào)稱(chēng)十萬(wàn)部眾，但現(xiàn)今他們分散各處，導(dǎo)致不能互相協(xié)力，正可集中我軍精銳逐個(gè)擊破。”戲志才此言，正合曹操之意。
曹操慘敗虎牢之后，自囚于帳中不出，將歷次敗因詳加剖析。
一敗于滎陽(yáng)，耗盡心血錢(qián)糧召集的五千兵馬被徐榮一戰(zhàn)擊潰，兵馬散去大半。
再敗于龍亢，在揚(yáng)州募得近萬(wàn)精壯一夜之間四散奔離。
最慘的就是虎牢關(guān)下，本來(lái)已經(jīng)奪了滎陽(yáng)又有敖倉(cāng)為糧草供援，孫堅(jiān)、朱鉉在洛陽(yáng)也成呼應(yīng)之勢(shì)，竟然于得意忘形之際被徐榮、李儒暗算，辛苦聚集的十萬(wàn)部眾分崩離析。
古語(yǔ)有云：“王師不敗。”可自己數(shù)次打著勤王護(hù)駕的旗號(hào)起兵，卻數(shù)次慘敗而歸，幾次三番的險(xiǎn)些丟掉性命。勤王護(hù)駕不可謂名不正，麾下十萬(wàn)之眾不可謂不得勢(shì)，以五千人進(jìn)軍滎陽(yáng)也不可謂不勇猛，換來(lái)的卻是一次又一次的慘痛失敗。
戰(zhàn)至今日，竟然連個(gè)落腳之地都沒(méi)有，還要依附于自己最瞧不起的貴階子弟袁紹。
當(dāng)日許子將以梟雄相稱(chēng)，曹操得意至極，自以為憑著不同于常人的機(jī)警善變，可在亂世中有一番作為。不成想各地群雄紛起，正逐步吞噬其他勢(shì)力，積聚力量準(zhǔn)備逐鹿中原，曹操竟然仍只是一個(gè)朝廷眼中的流寇，群雄口中的草莽。
想起這些，曹操夜不能寐甘食無(wú)味，時(shí)而意志消沉，又時(shí)而建業(yè)心切，茫茫然然中，忽然于混沌中開(kāi)竅。
數(shù)次大敗，雖情勢(shì)各不同，但皆因兵不強(qiáng)悍，更無(wú)忠貞之士愿效死命。想明白了這個(gè)道理，曹操竟然從床榻之上跳了起來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，通體舒泰自覺(jué)輕松異常。
自此之后，曹操秘密組建了虎豹騎和虎衛(wèi)軍。
虎豹騎由數(shù)次大敗后余生的曹軍精銳組成，人人都可為百人將，是真正跟隨曹操?gòu)乃廊硕牙锱莱鰜?lái)的亡命之徒，雖然只有五百余騎，但將成為曹操征戰(zhàn)天下的鋒銳利器。主將乃曹仁的侄子曹純，副將是曹操的義子曹休和侄子曹真，這將是一支馳名天下的騎兵，也將成為鯤鵬騎的勁敵。
另有許褚率領(lǐng)的死士組成虎衛(wèi)軍，典韋本豪杰出身，手下也有一批武藝精湛愿效死命的游俠劍客，共同組成曹操的近衛(wèi)軍。
曹操正是想在攻打于毒等人時(shí)派出虎豹騎和虎衛(wèi)軍，一試兩軍鋒芒。三國(guó)時(shí)期最令天下群雄膽戰(zhàn)心驚的虎豹騎、虎衛(wèi)軍就此登場(chǎng)。
橫掃千軍氣吞山河萬(wàn)里，金戈鐵馬畏我虎豹雄獅。
既然決定了以精銳進(jìn)擊于毒各部，曹操就與戲志才詳盡的分析各處情勢(shì)，以期戰(zhàn)必勝、攻必克。
“曹公，于毒等部進(jìn)入兗州后便分兵進(jìn)攻各處。從情勢(shì)來(lái)看，各部并不同心。白繞留在黃河以南進(jìn)攻濮陽(yáng)，于毒卻引軍過(guò)河攻取東武陽(yáng)，顯然他們?cè)谟帽铰陨铣霈F(xiàn)了分歧?！睉蛑静欧治龅臉O有道理。
兗州所轄境域絕大部分都在黃河以南，唯有自西往東從頓丘至博平落在黃河之北，東武陽(yáng)正在此間。
曹操仔細(xì)聽(tīng)了戲志才的辨析，頷首暗許。
濮陽(yáng)、東武陽(yáng)一西一東相隔數(shù)百里，中間還有一條黃河險(xiǎn)隘。于毒又將部眾家眷安置在了濮陽(yáng)對(duì)岸的頓丘山區(qū)，而眭固卻率領(lǐng)部眾屯駐在黃河南岸的秦亭。秦亭距離鄄城更近，與濮陽(yáng)和東武陽(yáng)、頓丘都有上百里的路程。顯然于毒、白繞、眭固等人雖擁眾十余萬(wàn)，卻各自為戰(zhàn)，這就犯了兵家大忌。
于毒是想攻打東武陽(yáng)，白繞卻死守著濮陽(yáng)不放，眭固更是盯上了鄄城，這就為曹操分而殲之創(chuàng)造了絕佳的機(jī)會(huì)。
“先攻濮陽(yáng)的白繞，而后渡過(guò)黃河奔襲于毒，白繞、于毒必破。眭固膽怯定然驚懼而逃，那時(shí)就集中所有兵力攔截，整個(gè)東郡就是我的天下！”
曹操謀劃妥當(dāng)后，幾乎是拿眼瞪著戲志才，想詢問(wèn)他的意見(jiàn)。
戲志才見(jiàn)曹操眼中噴出近乎吃人般的火焰，一時(shí)間被嚇得心內(nèi)怦怦直跳。
曹操再也敗不起了。此戰(zhàn)不勝，一代梟雄就將消聲隱匿，從此再無(wú)顏面與群雄爭(zhēng)鋒。危急關(guān)頭而又天賜良機(jī)真乃天助，若不在此時(shí)給曹操鼓足勇氣和信心，恐怕此公從此一蹶不振。
戲志才想到這里，原本蒼白的面龐上漲出一絲絲血色，咬牙頓聲贊道：“曹公謀劃正是志才本意，于毒等人必為曹公鐵軍所敗，東郡更是囊中之物！”
有了手下第一謀士的贊許，曹操興奮不已，亢聲言道：“天賜良機(jī)！正是天賜良機(jī)！皇天終于不負(fù)我！”
在曹操的指揮下，虎豹騎與虎衛(wèi)軍首先進(jìn)擊濮陽(yáng)。那白繞竟然拉開(kāi)陣勢(shì)對(duì)抗，曹操軍都是精銳，一舉擊潰白繞。
濮陽(yáng)一戰(zhàn)，曹操以力取勝，下一個(gè)目標(biāo)便是進(jìn)攻東武陽(yáng)的于毒。這次曹操?zèng)]有力取，而是聽(tīng)從了戲志才的計(jì)策，先假意進(jìn)攻頓丘，于毒害怕部眾的家屬被曹操所害，忙引軍回救，被曹操在歸途中一陣截殺，逃回山中自保。
殺了白繞又趕跑了于毒，作為二人援軍的眭固立即就顯得勢(shì)單力薄。
正好袁紹見(jiàn)曹操對(duì)付黑山軍很有成效，干脆任命他為東郡太守，曹操平生第一次有了自己的地盤(pán)，就把東武陽(yáng)作為自己的治所，將俘虜?shù)暮谏杰娂捌浼覍俸屠U獲的糧草、物資都聚集在東武陽(yáng)。
眭固見(jiàn)曹操正忙著接管東郡，便想趁機(jī)逃往司隸部，曹操其實(shí)早就暗中盯上他了，在路中迎面截殺，眭固兵大都散去，自己只身投奔張揚(yáng)去了。
經(jīng)此數(shù)戰(zhàn)，曹操共計(jì)俘虜了十余萬(wàn)拖家?guī)Э诘暮谏杰?，不禁長(zhǎng)吁一口氣，又開(kāi)始躊躇滿志。
朱鉉得到消息，立即快馬加鞭的來(lái)找曹操，怕他又如前番虎牢那般濫殺無(wú)辜。
果然待朱鉉講明來(lái)意后，曹操撇撇嘴就說(shuō)：“袁公在冀州進(jìn)剿黃巾亂匪，不但燒毀他們的房屋，還將數(shù)萬(wàn)亂匪家屬趕盡殺絕，從此冀州再無(wú)匪患。我正打算將俘虜中的精壯者選入軍中，其他的就地宰殺?！?br/>
朱鉉見(jiàn)曹操一如以往的殘暴，怒道：“不過(guò)是些為情勢(shì)所逼作亂的百姓，如何就該如此輕蔑他們的生命。”
荀彧早就看不慣曹操肆意殺降，趁機(jī)進(jìn)言：“袁紹濫殺無(wú)辜，雖然冀州匪患不再猖獗，但也有許多仁人義士離他而去，天下人都傳揚(yáng)袁紹的惡名。曹公若學(xué)此人，必然寒了百姓的心，賢能義士也不會(huì)再來(lái)效命，那時(shí)就離滅亡不遠(yuǎn)了！”
曹操醉心功業(yè)，經(jīng)此提醒恍然大悟，大聲嘆道：“不是二位建言，幾乎壞了我仁義的名聲，只是這十余萬(wàn)人該如何處置？”
朱鉉見(jiàn)曹操此刻還假意清高，卻又不好再譏諷于他，只是心內(nèi)暗自冷笑。又聽(tīng)見(jiàn)荀彧言道：“將軍可否將這些百姓交與我？我會(huì)讓他們?cè)跂|郡安頓下來(lái)，辛苦耕作以供應(yīng)我軍糧草。”
“如此甚好！此事就有勞荀先生了?！辈懿倬推孪麦H，滿口應(yīng)承。
朱鉉畢竟還有些不放心，就想留在曹操處再住幾日，以防曹操反復(fù)。數(shù)萬(wàn)百姓的性命，可不是小事，那要終生抱憾的。
恰在此時(shí)，袁紹派來(lái)的特使正好到來(lái)。
界橋決戰(zhàn)情勢(shì)堪憂，袁紹令朱鉉率軍北上增援，曹操就地休整，繼續(xù)征討黃巾軍。