?因著和高夫人私交不錯(cuò),.從她所坐的那個(gè)角度看過(guò)去，正好能看見(jiàn)王夫人臉上的強(qiáng)顏歡笑。周氏低頭拿起茶杯，不緊不慢地喝了一口。高夫人其實(shí)是個(gè)粗人,不懂茶,每次設(shè)宴的時(shí)候吧，那茶和水的選擇總是能讓多嘴的人在事后說(shuō)上好一陣子。
其實(shí)吧，那些說(shuō)高夫人如何粗野的人,她們也并非是真正懂茶，可是誰(shuí)叫高夫人名聲在外呢？好在,她夫家是督察院左督御史，在那地方混的人不求圓滑，只求嚴(yán)苛，倒也因此,她丈夫并不很在乎高夫人能不能在夫人中結(jié)交人脈，好于他仕途有利。于是，高夫人和她丈夫的關(guān)系反而一點(diǎn)都沒(méi)有受影響，后院兩個(gè)上峰送的據(jù)說(shuō)琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通的侍妾老實(shí)得就和鵪鶉一樣。
自從高夫人和周氏交好以后，周氏教了她制作花茶的方法，玫瑰啊、野菊啊、枸杞子啊……好多東西都能和紅茶放在一起泡，然后根據(jù)量的不同，調(diào)制出不同的口味來(lái)。當(dāng)然，不管怎么調(diào)制，這些東西放在一起，口感都還是有點(diǎn)苦的。
這花茶是個(gè)新鮮玩意，又有美容養(yǎng)顏的效用，于是，這以后，從不舉辦什么茶會(huì)的高夫人也開(kāi)始舉辦茶會(huì)了，而且皇太后親口說(shuō)了一次，她喝了花茶，慢慢調(diào)理以后，晚上的覺(jué)都睡得沉了一些。這以后，再?zèng)]有敢說(shuō)高夫人不懂茶了。
雖然高夫人吧，她也不在乎這些個(gè)虛名——到底她是為人、妻為人母的，只要賢惠就好了，懂茶有什么用——可是對(duì)于提出這個(gè)方法的周氏，她還是很感激的。也因此，為人仗義的高夫人就把周氏納入自己的保護(hù)圈子里了。
周氏心不在焉的，不小心咬了一個(gè)枸杞子含在口中。她用帕子掩了嘴，就著丫鬟的手，把口中的東西吐了，才轉(zhuǎn)頭對(duì)高夫人說(shuō)道：“你這個(gè)主家快招待客人去吧，你那小花園里的景致，我喜歡得緊，便叫畫(huà)戟陪著我轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就好?！?br/>
畫(huà)戟是高夫人身邊的大丫鬟。別人家主母身邊的丫鬟都是叫什么詩(shī)情畫(huà)意的，高夫人身邊的偏偏就叫什么刀槍劍戟，不僅名字有些銳利，.
高夫人一臉同情地拍了拍周氏的手，道：“既如此，你便先去走走吧。這里交給我便是，她們就是真有心來(lái)找你茬，我也保管給你護(hù)嚴(yán)實(shí)了！這也真是笑話(huà)，我這些年不曾舞刀弄搶的了，她們還當(dāng)我是軟柿子不曾？”高夫人之所以生氣，不僅僅是因?yàn)橹苁鲜撬粗氐呐笥?，更重要的是這次的宴會(huì)是她發(fā)起的，如果鎮(zhèn)南侯夫人和賈王氏真有心要找事，那也就是沒(méi)有把他們高家放在眼中。
周氏撲哧一聲笑了出來(lái)，道：“大人眼見(jiàn)著要高升呢，她們哪里就敢在你這里找事。我想著，這事兒約莫還是我?guī)?lái)的，畢竟我少有參加宴請(qǐng)的，這有一個(gè)機(jī)會(huì)擺在這里，她們?nèi)绻钦嫘臎_我來(lái)的，那么自然是不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)的。我現(xiàn)在去小花園子，其實(shí)也是為了給賈夫人一個(gè)機(jī)會(huì)，我和她之間的事情也該了斷了斷了。你莫要怪我亂了你的小花園，才好呢！”
高夫人立刻就明白了，周氏這是怕王夫人果然是找她的，而賈王氏既然都找到這里來(lái)了，那么若是不管不顧在大庭廣眾之下鬧將起來(lái)，那弄得高家的臉面也不好看，既然如此，周氏便想著不如自己先避開(kāi)一些。高夫人明白周氏的苦心和縝密，一時(shí)心里感動(dòng)不已。
得了高夫人的準(zhǔn)許，畫(huà)戟便帶了周氏往小花園走去。這里離舉辦宴會(huì)的大園子不算遠(yuǎn)，但因?yàn)榛乩葟潖澢?，倒也走了好一?huì)兒。周氏倚了欄桿看池子里的魚(yú)。不多時(shí)，她果然聽(tīng)到身后有腳步聲傳來(lái)，一回頭，來(lái)人卻不是賈王氏，而是鎮(zhèn)南侯夫人。
都說(shuō)江山易改本性難移，鎮(zhèn)南侯夫人如今雖然斂了脾氣，但在她的眉目間，依稀還是能看出她從前的張揚(yáng)來(lái)。雖然說(shuō)，她一瞧見(jiàn)周氏，未語(yǔ)就帶了三分笑，可周氏多多少少也是經(jīng)歷過(guò)事情的人，一時(shí)心也提了起來(lái)，不敢大意絲毫。
周氏正猶豫著是裝作不認(rèn)識(shí)鎮(zhèn)南侯府人才好，還是起身互相見(jiàn)禮才好，鎮(zhèn)南侯夫人已經(jīng)先開(kāi)了口，道：“喲，這是一竹大師誦經(jīng)加持過(guò)的佛珠子吧？都說(shuō)一竹大師是真正的得道高僧，也怪道你是個(gè)有福氣的?！辨?zhèn)南侯夫人的語(yǔ)氣中帶著那么一點(diǎn)點(diǎn)艷羨。
周氏低頭一看，原來(lái)方才捻了米子粒喂魚(yú)的時(shí)候，籠在袖子里的佛珠手串露出來(lái)一點(diǎn)點(diǎn)了。她下意識(shí)地將右手搭在佛珠上。這其實(shí)是秦恕給她求來(lái)的，在求佛問(wèn)道這件事情上，秦恕向來(lái)比賈琳要虔誠(chéng)一些，賈琳那性子，在外面還好，若只在自己人面前，多多少少有些輕狂的——當(dāng)然，縱觀(guān)歷史，那些有才名的學(xué)子名流大多數(shù)是這樣的。
周氏在心里嘆了一口氣，通過(guò)這幾年的接觸，雖然不能算是朝夕相處吧，但秦恕還真沒(méi)有落下過(guò)問(wèn)安的時(shí)候，她不說(shuō)對(duì)秦恕有十分的了解，但八分也一定是有的。若是當(dāng)初清靈郡主稍稍厚道些，那么秦恕和她這個(gè)繼母之間的關(guān)系也不至于落到如今這種地步。那般一來(lái)，少不得，這佛珠子也是能戴到鎮(zhèn)南侯夫人手腕上去的，又如何讓她此刻來(lái)這般羨慕。
一飲一啄，皆有定數(shù)。
在面對(duì)鎮(zhèn)南侯夫人的時(shí)候，周氏反而更坦然一些。畢竟，即使鎮(zhèn)南侯夫人的地位更高一些，可是她們以前是（現(xiàn)在也是）陌生人，反而在面對(duì)賈王氏的時(shí)候，周氏心里才會(huì)平白生出那么多感慨。所以，周氏攏了攏袖子，坦然受了鎮(zhèn)南侯夫人的感慨，淡笑著說(shuō)：“是孩子們有心了?！毖韵轮獗闶?，她自個(gè)兒是不認(rèn)得什么一竹大師的，也沒(méi)法幫人引薦。
鎮(zhèn)南侯夫人抿嘴，道：“原來(lái)是賈狀元郎的福祉?！边@話(huà)聽(tīng)著竟然像是萬(wàn)分認(rèn)同似的。
都是做母親的，若放在平時(shí)，有人在周氏面前夸贊賈琳，周氏一定會(huì)高興幾分?？墒?，不知道為什么，周氏總覺(jué)得這鎮(zhèn)南侯夫人在算計(jì)什么。于是，周氏主動(dòng)提了一提，道：“哪里是他……他平日里最不耐禮佛誦經(jīng)的，這佛珠其實(shí)是世子求來(lái)的。”
聽(tīng)周氏提到秦恕，鎮(zhèn)南侯夫人果然臉色一變。她忍了又忍，到底還是沒(méi)有拂袖而去，反而勸道：“天為乾，地為坤，陰陽(yáng)調(diào)和方為正道。”
這些日子，像這樣類(lèi)似的話(huà)，周氏已經(jīng)聽(tīng)過(guò)很多了。當(dāng)然，一般人會(huì)說(shuō)得更隱晦一點(diǎn)，全然沒(méi)有鎮(zhèn)南侯夫人這么直白。周氏很有經(jīng)驗(yàn)地回道：“那是老圣上賜的婚，天子承運(yùn)于天，想來(lái)孩子們得的是恩寵?！边@話(huà)把太上皇給牽扯進(jìn)來(lái)了，到底是讓人不好再接話(huà)了。
若是別人，無(wú)論你有什么目的，這會(huì)子也該適合而止了。可鎮(zhèn)南侯夫人偏偏上前了一步，一把抓住了周氏的手，道：“我年紀(jì)略比你大些，就厚顏叫你一聲妹妹吧。妹妹呀，你我之間不必說(shuō)外話(huà)，這權(quán)勢(shì)再大，若是沒(méi)有子嗣傳承下去……再有一個(gè)，狀元郎風(fēng)度翩翩，如此有為，可誰(shuí)知道百年以后歷史上是如何書(shū)寫(xiě)的？”文人的筆，能寫(xiě)出景秀文章，也能把一個(gè)人往死里黑了。賈琳這人沒(méi)別的大的弱點(diǎn)，甚至于他和男人成親都沒(méi)有什么，畢竟，在大晉朝南風(fēng)還是很普遍的。但是，如果賈琳這輩子都不留下子嗣，這里面就足夠人遐想并且說(shuō)嘴的了。
周氏一怒，當(dāng)下就想把鎮(zhèn)南侯夫人的手給甩了，可偏偏，怎么甩都甩不開(kāi)。她正氣急了，鎮(zhèn)南侯夫人卻主動(dòng)放開(kāi)了，道：“我的話(huà)，妹妹你再好好想想。不過(guò)，妹妹也的確是可憐，等到那……忠瑞王世子在西北立下赫赫戰(zhàn)功，只怕你們母子就成了他的污點(diǎn)了。女人啊，一旦有了孩子就有了野心，她就算是不想要這正妻的位置，也是要把日后的爵位留給自己的兒子的。我今日便提醒妹妹一句，也算是結(jié)個(gè)善緣，聽(tīng)說(shuō)……是在世子身邊安排了不少美人的，都是好生養(yǎng)好八字的呢！妹妹就是不為自己考慮，也該為狀元郎考慮才是?！闭f(shuō)到中間時(shí)，鎮(zhèn)南侯夫人指了指皇城的方向，這意思竟然是在說(shuō)靖德帝給秦恕安排了女人似的。
周氏趕緊把自己的手收回來(lái)，她揉著自己的手腕，道：“承蒙高看了，只是這一聲妹妹實(shí)在是當(dāng)不得?！闭f(shuō)完，她便打算轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
畫(huà)戟是高夫人的心腹，除了畫(huà)戟，這邊的丫頭就還有一個(gè)棋兒，如今叫聽(tīng)雨的了。聽(tīng)雨本來(lái)是賈琳身邊的丫鬟，但是隨著他和秦恕年紀(jì)漸長(zhǎng)，屋子里就越來(lái)越不需要人（尤其是丫鬟們）伺候了，聽(tīng)雨就去了周氏身邊。聽(tīng)雨上前一步，不動(dòng)聲色地護(hù)住了周氏，攔住了鎮(zhèn)南侯夫人的路子。