夜間，柳如顏結(jié)束一天的訓(xùn)練，回營(yíng)里休息。
劉信捏了把酸麻的胳膊，連扇子也沒(méi)力氣扇了，直接合衣躺在衽席上。
他側(cè)過(guò)臉，看向角落處準(zhǔn)備就寢的柳如顏。
“大壯，鐵三鞭找你有啥好事？”
柳如顏背過(guò)身，用清水簡(jiǎn)單洗漱一番，頭也不回地說(shuō)：“水師那邊出了點(diǎn)狀況，讓我且過(guò)去看看?！?br/>
“水師出事，鐵三鞭找你幫忙？混得不錯(cuò)嘛?！眲⑿糯蛉に?。
柳如顏坦誠(chéng)地說(shuō)：“我與茍大夫相識(shí)，其實(shí)是他叫我過(guò)去，看看附近有沒(méi)有什么遺漏之處?！?br/>
“能和軍醫(yī)攀上關(guān)系，往后受傷也不用發(fā)愁?！眲⑿乓荒槡J羨。
“究竟是怎么一回事？”董輕弦接過(guò)話(huà)，回歸正題。
“大概卯時(shí)，有位水兵偷偷下水摸魚(yú)，不慎被水淹死?！彼ボ娕?，穿著一件素白色的交領(lǐng)內(nèi)衫，仰面躺在席間。
其他人都來(lái)了興致，忙不迭地問(wèn)：“水師自小在江南長(zhǎng)大，各個(gè)都擅長(zhǎng)鳧水，還能給水淹死？”
她猜測(cè)：“河床底下既無(wú)暗流，又沒(méi)有被水草絆住，估摸是腿腳抽筋了?！?br/>
董輕弦點(diǎn)點(diǎn)頭：“有這種可能?！?br/>
劉信打了個(gè)呵欠，背過(guò)身去：“大家都洗洗睡吧，現(xiàn)在能睡是福啊，以后還不知道是死是活?！?br/>
其他人連忙“呸呸”幾聲。
“劉信，你個(gè)烏鴉嘴！”
接下來(lái)的幾天，新兵們繼續(xù)操練。
到了七月中旬，每支隊(duì)伍抽調(diào)出二十名精兵，重新編制成一支百人兵團(tuán)。
柳如顏、董輕弦，以及劉信等人被選中，由鐵三鞭帶領(lǐng)，每人領(lǐng)了一把橫刀。
劉信捧著那把鋼鐵打造的軍式橫刀，只覺(jué)得祖宗顯靈了！
他壓低了嗓音，竊喜道：“聽(tīng)說(shuō)唐朝曾拿橫刀贈(zèng)與各國(guó)使者，像那什么東瀛人，連咱老祖宗的造刀工藝都一并學(xué)了去。”
他手舉鋼刀，烈日下，刀身寒光逼人，勝過(guò)千山覆雪。
“但凡有資格用橫刀的，絕對(duì)是步兵中的主力軍！”劉信喜不自勝，嘴角都快咧到耳后根去了，“咱再加把勁，沒(méi)準(zhǔn)還能入強(qiáng)弩陣，持弓弩！”
于是，在鐵三鞭的大力鞭策下，這幫士兵卯足了勁，沒(méi)日沒(méi)夜的習(xí)練刀法。
經(jīng)過(guò)短短一個(gè)月訓(xùn)練，招募的新兵有了質(zhì)的蛻變。
八月初，整支軍隊(duì)煥然一新。
這日清早，校場(chǎng)立起箭靶，新兵們來(lái)到弩弓前站定。
大家面面相覷，私下里議論起來(lái)。
“咱們不是步兵嗎，怎么還要習(xí)弩？”
鐵三鞭踱著步子走來(lái)，敞開(kāi)嗓音發(fā)話(huà)：“上層決定，從新兵中選拔出一批弩手，用于對(duì)付敵方的騎軍和攻城。”
鐵三鞭說(shuō)著，亮出五根手指：“但凡選上者，軍餉再加五十文，每餐加饅頭、肉醬、新鮮時(shí)蔬，出戰(zhàn)表現(xiàn)優(yōu)異者，將來(lái)還可升至將領(lǐng)！”
此話(huà)一出，新兵們士氣大振，恨不得立馬被選中，做那開(kāi)疆拓土的一方猛將。
鐵三鞭滿(mǎn)意點(diǎn)頭，操起一架弩弓，為眾人分步講解。
然后，他又將百名士兵劃分為十組，每十人共用一架弩，分別練習(xí)射箭。
三日集訓(xùn)下來(lái)，能力已見(jiàn)分曉。
鐵三鞭從帶領(lǐng)的這支隊(duì)伍中，選出目力精準(zhǔn)、行動(dòng)迅捷者，與其他各營(yíng)的新兵重新編制，千人強(qiáng)弩陣正式成型！
這一千人，平時(shí)為步兵，遇到強(qiáng)攻時(shí)，變陣為弩手，遇到攻城時(shí)，又可使用重型床弩。
比起柳如顏的淡定，劉信喜上眉梢，從沒(méi)覺(jué)得自己如此出息過(guò)，簡(jiǎn)直是光宗耀祖了都！
相對(duì)應(yīng)的，這天的晚飯堪稱(chēng)豐盛。
柳如顏、董輕弦和白芷，和往常一樣，蹲在樹(shù)底下吃飯。
她扒拉了幾口，吃得有些心不在焉。
根據(jù)劇情提示，嘲風(fēng)玉印在南漢水師的某位將領(lǐng)手中，但她現(xiàn)在身為步兵，絕不可能有機(jī)會(huì)接近南漢水師。
到時(shí)水、陸混戰(zhàn)，她該如何拿到玄坤??？
她默不作聲地扒完飯，白芷也放下碗筷，講起近來(lái)發(fā)生的怪事。
“最近一個(gè)月，水師接二連三的有士兵淹死，指揮使已下令，訓(xùn)練完畢后所有士兵嚴(yán)禁下水，水岸線(xiàn)也增派了幾支巡邏隊(duì)，杜絕再發(fā)生溺水之事?！?br/>
“到目前為止，死了幾人？”柳如顏撐起下巴，隨意問(wèn)道。
“七人?！?br/>
她直起身子，皺眉道：“都是溺水？”
白芷點(diǎn)頭。
“確實(shí)奇怪，水師善水，這一點(diǎn)毋庸置疑，況且這一帶風(fēng)平浪靜，并非什么險(xiǎn)惡之地，再等等看吧。”
白芷毫無(wú)對(duì)策，“也只能如此了?！?br/>
八月中旬，宋軍勤加練兵的同時(shí)，水師也在加緊時(shí)間演練水戰(zhàn)。
今夜，水師模擬夜襲。
十余艘斗艦駛?cè)胨?，半個(gè)時(shí)辰后，對(duì)面悄然駛來(lái)一艘水中“赤馬”，此船船體輕盈，速度飛快，如騎兵一樣長(zhǎng)驅(qū)直入。
一隊(duì)士兵從“赤馬”船中躍下，潛游到斗艦附近，然后使用鐵鉤、繩索攀上甲板，將負(fù)責(zé)防衛(wèi)的士兵迅速撂倒……
隨著演練愈發(fā)激烈，有不少水兵從船上跌入水中，河面頻頻濺起水花，這時(shí)，一名水師都頭瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處飄來(lái)道人影。
都頭以為是哪個(gè)士兵想偷懶，下意識(shí)地游了過(guò)去，將伏在水里的那人一把揪住，看看到底是哪個(gè)龜孫。
隨著他揪起士兵，士兵埋在水里的臉徹底暴露在月色之下。
雙目緊閉，臉色青紫。
水師都頭心里一驚，這人，已經(jīng)死了……
一夜間，水師又多出三名溺水者。
這件事被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，誰(shuí)也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，你說(shuō)這好端端的一場(chǎng)軍事演習(xí)，怎么就搞出人命了？
一時(shí)間，水師士氣低迷。
真算起來(lái)，他們“江南國(guó)主”臣服于宋國(guó)，此次出兵南下，也算是無(wú)奈之舉。再加上接二連三的有士兵溺水，水師愈發(fā)不服氣。
憑什么宋軍攻城，讓他們水師來(lái)送死！
為此，水師都頭叫苦不迭，一方面既要安撫士氣，一方面又要加緊時(shí)間訓(xùn)兵。
然，接下來(lái)的幾天，雷霆大作，沒(méi)日沒(méi)夜的狂風(fēng)暴雨，讓水師不得不暫停了訓(xùn)練。
終于挨到雨過(guò)天晴，水師再次下水，演練夜襲。
是夜，朗月當(dāng)空，剛造好的斥候船緩緩駛過(guò)水面，負(fù)責(zé)勘察這一帶的水域情況。
確定沒(méi)有異常后，士兵們才陸續(xù)跳入水底，朝“敵船”游去。
一名小兵像往常一樣，憑借超高的鳧水技巧，身形快速地接近敵船。
忽然，他覺(jué)得身子一頓，腳踝處好像有什么冰涼的東西攀了上來(lái)，讓人毛骨悚然。
他低下頭，月光支離破碎，映照出水底的一團(tuán)頭發(fā)，而頭發(fā)當(dāng)中赫然是張慘白人臉，雙眼緊閉，一只手正死死地拽住自己！
小兵嚇得臉色都綠了，他拼命踢蹬雙腿，剛一掙脫，就朝岸邊全力游去。
“水……水魅……”他跑上河灘，撒開(kāi)腳丫子一路狂奔，扯著嗓子亂喊，“河底有水魅！”