?小孩子都對(duì)小動(dòng)物感興趣。小元寶看著鳥籠中的貓頭鷹，問林芳洲：“這貓頭鷹，吃什么？”
“同貓一樣，吃老鼠?！?br/>
“我有老鼠?！?br/>
林芳洲沒聽明白：“什么意思？？？”
小元寶下床，引著林芳洲來到廚房，指指那灶臺(tái)。林芳洲好奇地掀開鍋蓋，看到漆黑的鍋里下趴著一只小耗子。
林芳洲：“……”
小元寶：“我看到一只老鼠掉進(jìn)去，就把它蓋上了，防止它逃跑?！?br/>
林芳洲：“你有病吧？”為什么要防止它逃跑？不應(yīng)該讓它趕緊有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)嗎？？？
小元寶低頭抿著嘴，不說話。
林芳洲彎腰，從鍋里捏著那小老鼠的尾巴，提著它出來。那小老鼠大概也就剛剛斷奶，很小的個(gè)頭，毛色尚淺，被林芳洲抓著尾巴，它拼命掙扎，吱吱亂叫。
林芳洲贊道：“真嫩！不如今天晚上合著半塊蘿卜燉一下，給你補(bǔ)補(bǔ)身體?！?br/>
眼看著小元寶驚得臉色大變，林芳洲哈哈大笑，捏著那小老鼠扔進(jìn)鳥籠。它的身體滾了一下，還沒來得及逃，便被貓頭鷹一口叼住。
貓頭鷹吃老鼠的情形有點(diǎn)……一言難盡，林芳洲和小元寶都不想看。然后林芳洲指著那口鍋，說道：“我給你看個(gè)好玩的東西?！?br/>
她站上灶臺(tái)，笨拙地把那口鍋挖出來放在一邊，露出一個(gè)黑乎乎的大圓洞，她跳進(jìn)那圓洞里，也不知鼓搗了什么，過了一會(huì)兒，她身體一沉，整個(gè)人都不見了。
小元寶嚇了一跳，忙湊近些看，卻見她正伏在那洞底，仰頭笑瞇瞇地看著他。
這灶下竟另有乾坤。
原來林芳洲的娘一直覺得自己能發(fā)財(cái)，在發(fā)財(cái)之前，就把藏銀子的地方想好了——往灶下挖個(gè)地洞，用石板蓋著，平時(shí)燒火做飯，真是神仙也找不到的好地方！
林芳洲蹲在那洞底，對(duì)小元寶說：“這個(gè)洞很大，危急時(shí)刻，你還可在此藏身。”
“我藏在下面，上面有人燒火怎么辦？”
“那你就成叫花雞啦?！?br/>
小元寶眉毛跳了跳。
“要不怎么說你笨呢！”林芳洲從里頭爬出來，抖著一身的黑鍋灰，道，“只消把煙囪一堵，就算是三昧真火來了，也燒不著?！?br/>
……
林芳洲本以為想要把那老虎抓住需要些時(shí)日，哪知第二天天一放亮，她就被外面砰砰砰的砸門聲吵醒了。
“大郎！抓到了！那老虎真的抓到了！”
林芳洲披起衣服跑出去，“真的？？？”
“真的！昨天夜里那老虎前來食肉，籠子里的人都睡著了沒發(fā)覺，今早醒來就看到外面那老虎睡得死沉！”
“誰發(fā)現(xiàn)的？”
“陳屠戶他們。陳屠戶擔(dān)心老虎醒來，用屠刀往它頸子上刺了兩刀，放了血，那老虎想必已經(jīng)死了?！?br/>
“死了好，要活的又沒用……他們?nèi)四?？?br/>
“他們還在路上，打發(fā)幾個(gè)腿快的先回來報(bào)信。大郎，這次竟真被你算到了，我以后再也不嘲你紙糊的獅子了！”
林芳洲心想，你真是哪壺不開提哪壺。
兩人正說著話，卻見王大刀王捕頭顛顛顛地跑過來，見到林芳洲，他招手道：“大郎！太爺叫你過去?！?br/>
“過去干嘛？”
“迎接打虎隊(duì)凱旋。你要不要換身衣服？”
林芳洲緊了緊衣服，搖頭道，“不用，我沒有衣服可換了。走吧?！?br/>
那王大刀和報(bào)信的漢子一路把林芳洲奉承得有些飄飄然。到得縣衙，太爺也是面帶喜色，早已換好官服。林芳洲心想那老虎真是好大臉面，還要?jiǎng)趧?dòng)太爺穿著官服迎接。
陳屠戶他們抬著老虎，走路必定會(huì)慢，太爺?shù)挂膊患背鲩T。
太爺畢竟是矜持的。
林芳洲一邊吃著太爺家的小點(diǎn)心，一邊對(duì)縣令說：“太爺，如今天氣炎熱，那老虎已經(jīng)死了，運(yùn)回來怕不出一天就長(zhǎng)蛆，咱們得早點(diǎn)將它剝了皮?！?br/>
“只是剝皮么，”縣令搖頭笑了笑，“何止是皮，這老虎一身都是寶。虎肉能吃，虎骨、虎胃等都可入藥，虎鞭……”
“虎鞭怎么了？”
“咳，虎鞭本縣倒是不稀罕。”
“太爺，老虎身上有這么多東西可用，那要找個(gè)精干的人來解虎才行?！?br/>
“說得也是。我這就派人去請(qǐng)獵戶?！?br/>
“等等，太爺，不急?！?br/>
縣令掃了林芳洲一眼，冷笑：“你又在打什么主意？”
“太爺，我聽說，你前番招請(qǐng)獵戶上山打虎，那么多獵戶都回絕了你，只有一個(gè)獵戶去了?！?br/>
這事兒確實(shí)有?？h令派人請(qǐng)過他們，結(jié)果都稱病不來。畏死是人之常情，可以理解，但理解歸理解，不代表他心里能舒服。
此刻被林芳洲提及此事，縣令心中自是有些耿耿，只是表面不動(dòng)聲色。
林芳洲繼續(xù)說：“他們不給太爺臉，太爺何須給他們臉？這解虎的好事，萬萬不能落到他們頭上。”
“嗯？解虎怎么成好事了？”
“你想啊，太爺。老虎鬧得滿城風(fēng)雨，還害死那么多人，我們費(fèi)那么大勁才把老虎抓到，這老虎一定要當(dāng)眾解，讓全城百姓都曉得太爺你為他們掃除了禍患?！?br/>
這話說到了縣令的心坎里。做親民官的，誰不想圖個(gè)好名聲？在百姓中口碑好，對(duì)往后升遷也有幫助。
可是縣令又有著讀書人都有的矯情，搖搖頭道：“不妥，本縣不是那愛出風(fēng)頭之人?！?br/>
“可是老百姓們都想看，都愛看，太爺你就屈尊成全一番吧！”
縣令發(fā)現(xiàn)這林芳洲心眼子很多，并不是他一開始以為的那種糊涂蛋。
于是縣令最后“勉為其難”地點(diǎn)了頭，話題又繞回到方才，他問林芳洲：“獵戶不成，還能找誰？屠戶嗎？”
“我覺得陳屠戶就很好，他做了許多年屠戶，豬羊牛都?xì)⑦^?！?br/>
“本官聽說，你與那陳屠戶是鄰居？”
林芳洲一愣，“嘿嘿，嘿嘿嘿嘿……”
縣令冷冷哼道：“別以為我不知道你打的什么主意。你與他是鄰居，有此等好事，必定變著法攬到他頭上。他給了你什么好處？！”
“太爺，陳屠戶名聲很好，刀工也好，而且這次的老虎是他抓到的，這等好事，也理應(yīng)是他的?！?br/>
“話雖不錯(cuò)，可他畢竟只是個(gè)屠戶，哪里殺過老虎？”
“那老虎又沒有長(zhǎng)八個(gè)犄角六條腿，和豬牛羊想來是差不多的，陳屠戶怎么就不能殺了？”
“你這是歪理?！笨h令搖了搖頭，卻終究沒說什么。
……
陳屠戶抬著老虎回來時(shí)，聽說縣太爺委任他在全城老百姓面前解虎，一時(shí)又榮幸又激動(dòng)，又緊張又不安。
林芳洲拍了拍他的肩膀，道：“陳大哥，趁此機(jī)會(huì)好好露臉，往后你就是永州第一刀了?！?br/>
“好兄弟，我知這事定是你從中周全，哥哥我客套話就不說了，有空去家里喝酒。”
“好說好說……我嫂子?jì)D道人家，臉薄，給你打下手沒問題嗎？”
“她是人多了就扭捏，我也沒辦法。不過只是讓她洗洗涮涮，想來不會(huì)出差錯(cuò)。”
“哎，我就好人做到底吧，”林芳洲拍了拍肩膀，“反正我無事可做，屆時(shí)看情況給你幫個(gè)手?！?br/>
陳屠戶很感動(dòng)：“好兄弟，夠義氣?！?br/>
下午時(shí)分，陳屠戶準(zhǔn)備了好些個(gè)家什，去河邊的空地上擺了臺(tái)子解剖老虎。那里寬敞，方便人圍觀。
全城轟動(dòng)，有腿都來看了，里三層外三層擠了好多人，還有好些個(gè)賣葵花籽冰甜水綠豆湯等小吃的穿梭其中。這么大規(guī)模的事件足以寫進(jìn)縣志里了。
陳屠戶把老虎剖開，先將內(nèi)臟都扯出來扔在一旁，接著開始剝皮剔骨。林芳洲在一旁，幫著屠戶娘子撿了一盆內(nèi)臟，搬到河邊去洗。
大部分人都喜歡看剝皮剔骨，擠不進(jìn)去的人才去看洗內(nèi)臟。
林芳洲端著盆，又過來撿內(nèi)臟。她擼著袖子，把一個(gè)圓滾滾的東西裝在盆子里，幾乎裝滿了一小盆。她問陳屠戶：“這是什么？”
“那是虎胃，可以入藥?！?br/>
“哦，那這個(gè)胃，讓嫂子自己切開嗎？用哪把刀？”
陳屠戶拿起另一把刀，剛要遞給林芳洲，想想自家那不爭(zhēng)氣的婆娘，又擔(dān)心她把手割破，于是他舉著刀在哪胃上輕輕一劃，動(dòng)作流暢迅速，劃出一道細(xì)細(xì)的刀口。
周圍人一片叫好：
“好功夫！”
“好刀！”
“以后買了羊只管請(qǐng)陳屠戶來殺！”
陳屠戶面色有些意氣風(fēng)發(fā)，放下刀對(duì)林芳洲說：“直接拿去讓她洗了便罷?！?br/>
“好嘞！”
林芳洲把虎胃端給屠戶娘子，坐在旁邊看她洗。她一打開虎胃，周圍的人全吐了……
老虎昨晚吃的豬肉，到現(xiàn)在還沒消化完，血淋淋肉呼呼的一片，惡臭熏天。
林芳洲拍著胸口，說，“要不，嫂子你直接把它扔了吧。”
屠戶娘子強(qiáng)忍著惡心，將虎胃里的東西都抖下來。
周圍人也不知是什么心態(tài)，明明惡心還一定要堅(jiān)持看完，見她這樣做，都朝她豎起大拇指，贊道：“女中豪杰！”
屠戶娘子發(fā)現(xiàn)，倒出來的一堆惡臭撲鼻的血呼呼的東西之間，竟有一個(gè)白色扁圓形的物事，不像是肉也不像是骨頭。她好奇地把它捏出來，發(fā)現(xiàn)竟是一塊玉佩。
“啊！”她驚叫一聲，引起了周圍人的注意。
許多本來正在嘔吐的人，也好奇地看過來，見她手中拿著塊玉佩，便道：
“這是怎么回事？”
“老虎也吃玉嗎？是誤食吧？”
“我看不簡(jiǎn)單，定是吃人的時(shí)候不小心將這玉佩吞下。玉就是石頭，消化不了，便存在胃里?！?br/>
“定是這樣！老先生高見！”
“不敢不敢，也只是以常理推斷而已?，F(xiàn)今最要緊的是將這玉佩送官，看看是誰家的苦主?！?br/>
“是這個(gè)道理?！?br/>
“唉，可憐?！?br/>
眾人都在討論那可憐的苦主，誰也沒發(fā)現(xiàn)，林芳洲撇過臉，輕輕彎起嘴角。