“滴滴——滴滴——”
姜祎成從休息艙的折疊床上醒來,習慣性地伸手去按鬧鈴。沒拍到想象中的床頭柜,她才想起來自己是在距離太陽系二十七光年的飛船上,正在進行一次星際探險。
此時她的飛船已經(jīng)脫離了阿爾庫貝利曲率驅(qū)動①狀態(tài),正在目的地行星的同步軌道上進行無動力環(huán)繞。
飛船被設(shè)定成了繞中心軸做高速自轉(zhuǎn)的模式,用旋轉(zhuǎn)的向心力模擬出人類最適應的1G重力②。不過由于向心力與旋轉(zhuǎn)半徑相關(guān),這樣僅僅能在特定區(qū)域模擬1G重力,也就是1G重力區(qū)僅限于休息艙,只夠讓姜祎成睡個安穩(wěn)覺而已。
她覺得自己永遠沒辦法適應所謂的星際航行??杀M管如此,她卻一直在吃著星際航行這口飯。
在下床之前,姜祎成先對飛船的AI副官說了一句:“親愛的,停止模擬重力?!?br/>
她給她的飛船起名叫“親愛的”。這聽起來有點兒膩歪,可對于星際探險家而言,他們的飛船顯然要比對象更重要。
“飛船自轉(zhuǎn)制動已開啟,請您小心慣性滑動。”AI副官對她畢恭畢敬地說道。
姜祎成買了全套的AI副官語音包,就是為了能在漫長的星際航行中每天換一個。今天的語音是陽光正太版,也是姜祎成比較喜歡的一個版本。
而所謂的自轉(zhuǎn)制動,就是調(diào)整飛船外殼上的噴射器角度,往自轉(zhuǎn)的反方向噴射壓縮氣體,使飛船的自轉(zhuǎn)減速。這一過程只持續(xù)了幾秒,待飛船的自轉(zhuǎn)速度歸零,艙內(nèi)也就回到了失重狀態(tài)。
姜祎成解開折疊床的束縛帶,抓著艙壁上的扶手,讓自己不至于飄走。她調(diào)整姿態(tài)把腿放到休息艙被人為規(guī)定為“地面”的那個面,而后雙腳伸進了磁力鞋里。
在失重狀態(tài)下,星際航行者依靠磁力鞋也能在金屬地面上“行走”③,但這并不意味著人們能完全離開模擬重力。
人類是在1G重力環(huán)境下進化出的生物,人的肌肉需要重力的刺激。長時間在失重狀態(tài)下生活,會導致一種名為“宇航員肌肉萎縮”的疾病,嚴重者甚至會喪失在1G重力環(huán)境下生活的能力。因此哪怕是出生在低重力環(huán)境的小行星帶的孩子,每天也要有幾個小時的時間在模擬1G重力環(huán)境下度過。這就是為了防止肌肉和骨骼對低重力產(chǎn)生依賴,而導致他們骨骼發(fā)育畸形,無法回到正常重力的環(huán)境。
不過對于姜祎成而言,她在模擬1G重力環(huán)境睡覺不是為了鍛煉,而只是因為她喜歡有重力的感覺。
但在星際航行中,失重才是常態(tài)。
姜祎成把自己的腳綁在電磁鞋上,沿著被稱為“地面”的那個面滑著走出了休息艙③。
飛船的內(nèi)部空間不大,就像一間單身公寓。休息艙外就是生活艙,而生活艙又連著盥洗室、倉庫和駕駛艙。因為不存在重力方向,各個艙室的連接也是三維立體的,出了休息艙之后,就沒有固定的“地面”了。
姜祎成飄到盥洗室,先用風淋“洗”了個“澡”。
失重狀態(tài)下隨意用水是有風險的。人類皮膚的親水性使得水很容易沾在人身上,而表面張力也讓水更容易聚集在人的體表。在沒有重力或者加速度模擬重力的情況下,水是很難擺脫的東西。因此對于駕駛小型私人飛船的星際探險家,通常都會安裝高壓空氣淋浴,以風淋代替水浴。
但風淋也有壞處,例如它會讓人的體表更加干燥。姜祎成“洗”過“澡”之后,又在全身擦了一遍以高分子親水聚合物為主要成分的保濕霜,而后在頭發(fā)上噴了些以疏水有機質(zhì)為主的護發(fā)劑,這可以使頭發(fā)定型,而且顯得更蓬松。
而后她對著盥洗室的鏡子,用失重環(huán)境下特制的化妝品稍微修飾了一下自己的臉。
沒有重力就很難清除空氣中的漂浮顆粒,因此星際航行者的化妝品是不能用粉末狀物質(zhì)的。不能有散粉,不能有眉粉,不能有粉狀眼影……取而代之的是水劑狀的定妝噴霧和不同顏色的保濕膏——深色的畫眉毛和修容,其他顏色的畫底妝、眼影、腮紅。保濕膏的成分是親水的,如果出汗就很容易會花。但對于在失重環(huán)境下工作的人而言,妝花了也比干燥之后形成粉塵要強。
好在姜祎成長得也就算是個人樣兒,沒有什么“女神”包袱,因此化妝也就是意思一下,心意到了就行。
整理儀容后換上防護服,姜祎成飄出盥洗室,來到飛船駕駛艙,喚醒了飛船的控制面板。
從艙外可見光攝像頭回傳的畫面中,姜祎成瞟了一眼同步軌道下方那顆藍紫色的行星。是一顆最近由太空望遠鏡剛發(fā)現(xiàn)的新宜居行星,除了天文學上的一大串編號之外,它還被命名為“藍珀”。
這個名字有點兒好聽,可它對于姜祎成而言,卻是近在眼前的噩夢。
姜祎成開啟駕駛艙的內(nèi)部攝像頭,從控制面板的顯示屏上看了看自己現(xiàn)在的樣子,確認她看起來還算是人模狗樣之后,又練習了一下她那個標志性的微笑。
準備好直播了么?很難說。
畢竟她直播的內(nèi)容,可是在下面這顆渺無人煙的行星上獨自生存一星期。即使“藍珀”是一顆宜居行星,也無法保證其上真正安全。
但是為了賺錢,為了還債,為了讓自己的信譽值恢復正常,她必須得直播。
通過飛船攜帶的微型通訊蟲洞,姜祎成連接上了人類文明的互聯(lián)網(wǎng)。登上那個二百億人類通用的直播平臺,開啟了她的“宜居行星生存直播”頻道。
“來自地球、火星、月球基地以及小行星帶的朋友們,你們好呀!”姜祎成對著鏡頭微笑著說道,“這里是祎成的宜居行星生存直播?!?br/>
“此刻我剛從休息艙醒來,而飛船已經(jīng)到達了此次的生存挑戰(zhàn)地點——新發(fā)現(xiàn)的宜居行星‘藍珀’?,F(xiàn)在我的飛船正在藍珀的同步軌道上環(huán)繞,讓我們先從太空中看一眼這顆美麗的行星……”
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注釋:
①阿爾庫貝利曲率驅(qū)動:原理是通過使飛船外部的空間彎曲,前方的空間呈正曲率(正引力),而后方空間呈負曲率(反引力),使飛船所在的空間被向前拉。
根據(jù)墨西哥物理學家MiguelAlcubierre的計算,這可以在不違反光速最大原理的前提下實現(xiàn)超光速航行。雖然反引力是比較難解決的問題,阿爾庫貝利曲率驅(qū)動仍是目前在主流科幻作品(如《星際迷航》)中相當流行的超光速航行方式。
(但值得注意的是,《三體》里的曲率驅(qū)動并非基于阿爾庫貝利的設(shè)計)
②用向心力模擬重力:mg=mω^2r,意味著角速度ω=√g/r。
③滑著走:根據(jù)洛倫茲力計算公式,可知磁鐵吸引力和重力有較大差別,重力可視為方向固定大小固定,而磁鐵吸力與磁通量相關(guān)。穿磁力鞋時抬腳時所需的力較大,因此在表面滑著走是最省力的。