話(huà)說(shuō)大周武宗皇帝靖和年間，豫章府始新縣唐家渡鄉(xiāng)，村東清唐巷住著戶(hù)人家，門(mén)臉極其普通，鄉(xiāng)里之間卻稱(chēng)之為尚書(shū)府。
這里便是孝宗年間曾在朝中做過(guò)兵部尚書(shū)的唐弼唐大人的故居了。
唐尚書(shū)已經(jīng)亡故多年，現(xiàn)在住在這里的是唐尚書(shū)的四子唐自清。
唐自清雖住著這名為尚書(shū)府的房子，其實(shí)家中人口極其簡(jiǎn)單：他和他的發(fā)妻黃氏，一個(gè)兒子一個(gè)女兒，兩個(gè)丫環(huán)，一個(gè)做粗使的婆子，一個(gè)看門(mén)的老仆人，其余的便沒(méi)有別人了。
主人是四位，仆人亦只得四名，和這尚書(shū)府的名號(hào)頗不相稱(chēng)，頗顯寒酸。
世人多長(zhǎng)著雙勢(shì)利眼，如果說(shuō)從前稱(chēng)呼這里為尚書(shū)府是尊敬和仰慕，現(xiàn)在再呼為尚書(shū)府則多多少少有些譏諷的意味了。
這天天氣晴好，黃氏和女兒唐夢(mèng)芙坐在廊下做針線(xiàn)，“福兒，瞧見(jiàn)院子里這兩株小葉嫩蒲柴了么？這兩株百年古樹(shù)珍貴得很呢，你祖父生前已是給了咱們四房了，將來(lái)你哥哥一株，你一株，別愁沒(méi)有好家具用。你的嫁妝啊，一定是十里八鄉(xiāng)都數(shù)得著的?！?br/>
黃氏是位杏眼桃腮的美貌婦人，三十多歲的年紀(jì)，風(fēng)韻猶存。
唐夢(mèng)芙今年十四，年齒尚稚，還沒(méi)有完全長(zhǎng)開(kāi)，頭上挽了再普通不過(guò)的雙環(huán)髻，衣著亦是尋常，可她生的極好，螓首娥眉，雙瞳剪水，發(fā)髻上、臉龐上、身上都有淡淡陽(yáng)光，肌膚白得猶如透明一般，真稱(chēng)得上容光照人，麗色無(wú)雙。
黃氏提起做嫁妝的話(huà)，唐夢(mèng)芙自是害羞了，巴掌大的小臉?lè)蹞鋼涞挠@可愛(ài)，嬌嗔道：“娘，你要是再這么說(shuō)話(huà)我可走了啊?！?br/>
“走？你往哪走？孫家還沒(méi)有來(lái)迎娶你呢。”黃氏笑咪咪的打趣。
唐夢(mèng)芙更是羞得抬不起頭來(lái)了，偏偏這時(shí)候丫環(huán)含黛、含笑一起過(guò)來(lái)了，也不知道黃氏的話(huà)她倆聽(tīng)到?jīng)]有。
含黛笑盈盈的，“太太，姑娘，我方才送茶到書(shū)房，四爺和少爺都在用功呢，書(shū)聲瑯瑯。”
含笑一臉興奮，“太太，姑娘，四爺和少爺讀書(shū)的聲音可好聽(tīng)了，一定很有學(xué)問(wèn)！”
黃氏和唐夢(mèng)芙不由哧的一笑。
讀書(shū)聲音好聽(tīng)，所以一定有學(xué)問(wèn)，也只有含笑這傻丫頭會(huì)這么說(shuō)、這么想了。
黃氏笑道：“福兒，你爹和你哥哥就要參加鄉(xiāng)試了，正是要緊的日子，咱們得吃的好些才行……”正要跟唐夢(mèng)芙商量中午吃什么，家里做粗使的陳婆子來(lái)報(bào)，“太太，姑娘，省二太太來(lái)了?！?br/>
“她來(lái)做什么？”黃氏不由的蹙眉。
省二太太是唐四爺族中一位遠(yuǎn)房堂嫂，因她丈夫名唐自省，在他那一房排行第二，唐宅便稱(chēng)為省二太太。這省二太太娘家也是京城的，在族中常常自命不凡，又愛(ài)和黃氏攀比，說(shuō)話(huà)尖酸刻薄，黃氏是不愛(ài)和她來(lái)往的。
“哎喲，黃家弟妹你聽(tīng)說(shuō)了么，出大事了！”一個(gè)身穿金地紅花團(tuán)錦褙子的中年婦人也不等黃氏差人去請(qǐng)，便風(fēng)風(fēng)火火的跑進(jìn)來(lái)了。
“省二嫂子，什么事??？”黃氏心中不快，也不讓省二太太坐，神色淡淡的問(wèn)道。
省二太太平時(shí)是很愛(ài)爭(zhēng)個(gè)禮的，今天卻對(duì)黃氏沒(méi)禮讓她入座這種小事渾不放在心上，一臉的幸災(zāi)樂(lè)禍，故意瞪大了眼睛，拊掌驚呼：“黃家弟妹你還不知道么？王十五娘和桑家定親了，下月便要完婚！”
“什么？”黃氏臉色大變。
省二太太眼里笑意愈濃，卻裝出愁眉苦臉的樣子，“這王十五娘前年不是和你家夢(mèng)龍定了親么？當(dāng)時(shí)也是你情我愿的，咱們唐家又沒(méi)逼她，為何她退了夢(mèng)龍的婚事另嫁桑家，她就這么看不上夢(mèng)龍？唉，夢(mèng)龍是個(gè)好孩子，哪至于就讓她嫌棄成這樣了？”
省二太太裝著可惜的樣子，其實(shí)是在笑話(huà)黃氏的兒子唐夢(mèng)龍被人拋棄了、愚弄了，這還有誰(shuí)看不出來(lái)呢。
黃氏素來(lái)好強(qiáng)，這時(shí)只氣得眼冒金星，“王家欺人太甚！唐家和王家憑媒說(shuō)合定下了親事，兩廂情愿，并不是咱們唐家求著他們王家。今年春天王家忽然說(shuō)什么姑娘病了，病得嚴(yán)重，唯恐沒(méi)了小命，不想害得夢(mèng)龍得個(gè)克妻的名聲，要退婚。咱們家不答應(yīng)，王家便央了親戚、族人幾次三番來(lái)說(shuō)，執(zhí)意要退婚。我還當(dāng)王十五娘真是病得要死了，誰(shuí)知她……誰(shuí)知她……”
“誰(shuí)知她是另攀上高枝兒了。她嫁的是桑十九郎，桑十九郎三年前就是舉人老爺了?！笔《?jiàn)黃氏氣得厲害，心中歡喜，趕忙接口。
“不行，我要和王家理論！”黃氏氣極怒極，便要去和王家講理。
唐夢(mèng)芙一直在旁邊站著呢，這時(shí)忙過(guò)去扶住了黃氏，“娘，不著急去王家。咱們先仔細(xì)商議商議。”
省二太太來(lái)的目的就是躥掇著黃氏去和王家鬧，她好趁機(jī)看黃氏出乖露丑，見(jiàn)唐夢(mèng)芙攔住了黃氏，不由得狠狠瞪了唐夢(mèng)芙兩眼。這個(gè)多事的小丫頭！
“數(shù)三下，數(shù)三下之后再作決定?！碧茐?mèng)芙勸著黃氏。
黃氏氣呼呼的，“一，二，三，數(shù)完了，走！”
唐夢(mèng)芙道：“數(shù)三下沒(méi)用，娘，你數(shù)三十下?！?br/>
省二太太拿帕子掩著口笑，咯咯咯的像母雞下蛋一般，“咯咯咯，別家都是母親教閨女，你家卻是閨女教母親么?！?br/>
“有些人還專(zhuān)門(mén)笑話(huà)妯娌呢?！碧茐?mèng)芙不慢不慢、不冷不熱的譏刺了一句。
省二太太一張胖臉登時(shí)成了豬肝般的顏色。
唐夢(mèng)芙不耐煩和省二太太這種人歪纏，“含笑，你送省二太太出去?！?br/>
含笑早就在一旁躍躍欲試了，唐夢(mèng)芙一發(fā)話(huà)，登時(shí)摩拳擦掌，“是，姑娘?！辈挥煞终f(shuō)拉起省二太太，輕輕松松就把她推到二門(mén)外，硬是絲毫不留情面的給攆走了。
省二太太面紅耳赤，又羞又惱。
唐夢(mèng)芙譏諷的一笑。
含笑這個(gè)丫頭天生神力，等閑的男人還及不上她呢，省二太太這樣的更是小菜一碟。
“福兒，娘數(shù)到三十也沒(méi)用，還是氣得不行，要和王家理論。”黃氏胸脯起伏。
“那就數(shù)到一百、兩百、三百。”唐夢(mèng)芙清清脆脆的說(shuō)道：“祖父教過(guò)我們的，人在氣頭上做出的決定常常會(huì)壞事。如果很生氣，娘就多數(shù)數(shù)，什么時(shí)候不生氣了，咱們?cè)偕塘繉?duì)策?！?br/>
“不用商量了。”身后傳來(lái)一個(gè)沉啞的少年聲音。
唐夢(mèng)芙和黃氏吃了一驚，同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)通向書(shū)房的路口站著位十六七歲的少年，正是唐四爺和黃氏的兒子、唐夢(mèng)芙的哥哥唐夢(mèng)龍。
唐夢(mèng)龍和唐夢(mèng)芙一樣生著幅好相貌，不過(guò)這時(shí)經(jīng)受了打擊，清瘦蒼白，好像生了病一樣。
這也難怪。未婚妻嫌棄他到了不惜設(shè)計(jì)欺騙唐家以便和他退婚另嫁他人的地步，這讓他如何能不傷心，如何能不難堪？
“哥哥！”唐夢(mèng)芙心痛。
黃氏見(jiàn)唐夢(mèng)龍臉色白得跟張紙似的，又是心疼又是心慌，“夢(mèng)龍你別這樣，王家那丫頭早有異心，嫁過(guò)來(lái)也不會(huì)跟你好好過(guò)日子的。那種嫌貧愛(ài)富的丫頭咱們不要了，不要了，夢(mèng)龍你別這樣……”
唐四爺也從書(shū)房出來(lái)了，“方才似乎有人吵鬧，怎么了？”
唐夢(mèng)芙忙過(guò)去小聲跟唐四爺說(shuō)了幾句話(huà)，唐四爺擰起眉毛，“王家退親的時(shí)候不是說(shuō)暫且把婚書(shū)還了，若之后病好了，再續(xù)前緣；若實(shí)在不好，兩家再行商議么？敢情那只是王家的推詞？”
黃氏咬牙切齒，“既然瞧不上唐家，當(dāng)初又何必答應(yīng)？又沒(méi)人拿刀逼著她！”
唐四爺?shù)溃骸澳阆饶獝?。退婚時(shí)候是族長(zhǎng)從中說(shuō)合的，如今我?guī)е鴫?mèng)龍去找族長(zhǎng)，讓族長(zhǎng)一道去王家討個(gè)公道?！?br/>
黃氏皺眉，“你太斯文了，不會(huì)吵架?！?br/>
唐四爺?shù)溃骸白彘L(zhǎng)會(huì)吵就行了?！?br/>
唐夢(mèng)芙勸著黃氏，“王十五娘家里伯母嬸嬸的一大堆，娘去了不沾光，還是讓爹和哥哥去吧?！?br/>
黃氏知道女兒的話(huà)有道理，雖然咽不下這口氣，最后還是點(diǎn)了頭。
唐四爺和唐夢(mèng)龍請(qǐng)了族長(zhǎng)到王家說(shuō)話(huà)，至晚方回。
唐四爺臉色不大好，“王家是鐵了心要讓閨女另攀高枝兒，不講道理，說(shuō)過(guò)的話(huà)全部不認(rèn)帳。族長(zhǎng)勸我算了吧，反正現(xiàn)在婚書(shū)已經(jīng)還給王家了，咱們手里沒(méi)憑沒(méi)據(jù)的，便是告官也告不贏。”
“呸，族長(zhǎng)家的孫媳婦不就是王家的么？不管他，咱們只管和王家鬧翻，把這件事抖落出來(lái)，讓老親舊戚全都知道知道?！秉S氏又氣又急。
“大姐的夫家有個(gè)侄女曲三娘嫁給了桑十一郎，孫家又有閨女嫁到了王家，鬧翻了親戚之間不好看?！碧扑臓斢行o(wú)奈。
孫家就是唐夢(mèng)芙的夫家了。唐四爺母親還在世的時(shí)候，和孫家堡的老太太相好，把唐夢(mèng)芙許給了孫家五郎，孫啟風(fēng)。
唐家如果鬧開(kāi)了，對(duì)王家固然是不好，王家卻有可能折磨孫家的閨女，孫家以后大概不會(huì)善待唐夢(mèng)芙。一環(huán)套一環(huán)，誰(shuí)也落不著好。
王家打的就是這個(gè)主意。拐彎磨角的親戚不止一家，你唐家要是鬧開(kāi)了，把王家、唐家、孫家、曲家、桑家全牽扯進(jìn)來(lái)，大家一起沒(méi)臉。
“難道就這么算了不成？”黃氏是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的性子，很不服氣。
唐夢(mèng)芙拉了黃氏一把，“娘，哥哥的身體要緊?！?br/>
黃氏忙朝唐夢(mèng)龍看了看，見(jiàn)他臉色愈加蒼白，愁眉緊鎖，郁郁寡歡，唬了一跳，擔(dān)心著愛(ài)子的身體，把那和王家理論的心反倒淡了，“我兒，那王家丫頭不過(guò)是個(gè)嫌貧愛(ài)富的庸脂俗粉罷了，不值當(dāng)你為她傷心?！?br/>
“我沒(méi)事?！碧茐?mèng)龍勉強(qiáng)笑道。
他口中說(shuō)著沒(méi)事，但少年之人，血?dú)夥絼?，被王十五娘和王家輕視侮慢，心里焉能不氣？當(dāng)天夜里便發(fā)起高燒，身子似火炭一般，把唐四爺、黃氏嚇得都慌了，連夜請(qǐng)了醫(yī)生，合家擔(dān)憂(yōu)。
本家親戚和街坊鄰里多有來(lái)探病的，可氣的是王十五娘的母親閻氏和桑十九郎的母親羅氏竟然也有臉登門(mén)來(lái)看唐夢(mèng)龍，還是族長(zhǎng)夫人陪著來(lái)的。
族長(zhǎng)夫人也有些尷尬，“她們是來(lái)看望夢(mèng)龍，是來(lái)修好的。王家、桑家也知道錯(cuò)了，彼此親戚，四郎媳婦，你大度些吧。”
含笑板著臉端了三碗茶上來(lái)。
族長(zhǎng)夫人心思不在喝茶上，另外兩位客人卻是似笑非笑，心里嫌棄得跟什么似的。這唐家也太窮了，偌大的宅院只有區(qū)區(qū)幾名仆婢，這個(gè)端茶的丫頭還這么土，真是上不了臺(tái)面。嗯，唐家這個(gè)名叫夢(mèng)芙的姑娘生得倒標(biāo)致，可她運(yùn)氣差啊，聽(tīng)說(shuō)她原名夢(mèng)福，是“做夢(mèng)都想有福氣”的意思。這做夢(mèng)都想有福氣，可見(jiàn)這家人是何等的倒霉，何等的不走運(yùn)。這婚退的好，當(dāng)年就不該和唐家定親。
王十五娘的母親閻氏一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉掉梢眉，沒(méi)說(shuō)話(huà)先笑，“這可真是對(duì)不住了。我家十五娘和她十九表哥是從小一起長(zhǎng)大的，從前桑家祖父和王家老太爺有些齟齬，現(xiàn)在冰釋前嫌，兩家原該結(jié)成秦晉之好。”
桑十九娘的母親羅氏正襟危坐，“我們兩人本是從小的手帕交，早有讓孩子們結(jié)親之意，可惜從前不能當(dāng)家作主，現(xiàn)在總算如愿以?xún)斄?。十九郎和十五娘這是有情人終成眷屬，四太太雅量高致，必能成人之美，對(duì)么？”
唐夢(mèng)芙陪在母親身邊，算是開(kāi)了眼界。
天下竟有如此無(wú)恥之人。
你們家的孩子郎有情妾有意，就該拿別人家孩子的婚事來(lái)開(kāi)玩笑了啊。