天暖和了。
周秉昆、孫趕超他們這些三輪車夫的活多起來了，有時(shí)甚至應(yīng)接不暇，大家便推薦秉昆當(dāng)法人代表，準(zhǔn)備成立一個(gè)“車行”。但很快活就少T,因?yàn)楸臼谐霈F(xiàn)了第一家物流公司，是私企，一掛牌就有二十幾輛嶄新的大卡車亮相。
一籌莫展之際，物流公司的人主動(dòng)找到了他們，問他們?cè)覆辉府?dāng)隨車的裝卸工。秉昆代表大家與公司的人幾經(jīng)談判，終于談成了雙方都能接受的條件。工資不穩(wěn)的日子我可過得夠夠的了！大多數(shù)人的想法既無奈又現(xiàn)實(shí)。
工人階層的集體夢(mèng)想首先是工作穩(wěn)定。為了求得那一份穩(wěn)定，他們一般都最為務(wù)實(shí)。
周秉昆的人生到那一年為止，仍像一輛破舊的三輪平板車。破車子好攬載，也可以用很雄壯的話說：能力越大，責(zé)任越大。
這位出生在光字片，五十多歲了還光景黯淡的男人，為了盡到他那亂糟糟的永無休止的責(zé)任，已把他那一丁點(diǎn)兒能力發(fā)揮到極致了，如果那也算能力的話。
三輪車夫們進(jìn)了物流公司，周秉昆就想離開大家，回到修筑江堤的工地上。
趕超說：“別犯傻！那邊的活是臨時(shí)的，這邊的活可是長(zhǎng)久的，而且
上’雙?！∥乙苍谶@邊！”
他說，去年冬天修筑江堤工程隊(duì)解散時(shí)，他們約好了天氣暖和就歸隊(duì)。
“我才不管你們約定沒約定！不許走，堅(jiān)決反對(duì)你走！你要走，別說我跟你翻臉！”孫趕超大發(fā)脾氣。
人人挽留，秉昆也就不再說走了。他求趕超替他去江北那邊工地看看情況，趕超真去了，回來告訴他去年的“老人”沒幾個(gè)，多數(shù)是今年新招的，他這才在物流公司安心下來。
“十一”過后，周家出了一件都覺得丟盡面子的煩心事，周明與人同居了。對(duì)方是有婦之夫，老婆誓死不離婚，不斷往省市婦聯(lián)告，要求婦聯(lián)主持正義。省市婦聯(lián)一次次將信批轉(zhuǎn)到春燕所在的區(qū)婦聯(lián)，周為“第三者插足”別人家庭，批評(píng)教育她的工作任務(wù)就落在了副主任春燕身±o春燕哪里能拉得下臉批評(píng)周珥呢？她也明白，自己一個(gè)區(qū)婦聯(lián)副主任的批評(píng)沒用，也不好向上交差，煩得起了滿嘴泡。德寶替她走后門開了張病假條，她干脆稱病在家了。
周蓉倒真的氣病了，但一天病假也沒有休。她的數(shù)學(xué)課講得剛進(jìn)入狀態(tài)，獲得了學(xué)生初步認(rèn)可。她怕剛上班就請(qǐng)假會(huì)丟掉來之不易的工作，而且她開始喜歡上了那份工作。她經(jīng)常胃痛得厲害，每天帶著藥上課。即使課前胃不舒服，她一進(jìn)入教室，立刻精神飽滿起來，沒有學(xué)生看出她心理上和生理上正經(jīng)受著折磨。
她對(duì)蔡曉光說：“你替我向她聲明，從此我們斷絕母女關(guān)系?！?br/>
女兒的所作所為讓她失望到了極點(diǎn)，也讓她備感羞恥。她在家里生悶氣的樣子蔡曉光看在眼里，疼在心上。他便去找周切，不是替妻子傳話，而是希望養(yǎng)女幡然悔過。周明已不住他那間劇團(tuán)的宿舍，他只得像私家偵探那樣去找。
蔡曉光在一幢自己從沒去過的樓前堵到了她。
周珥告訴他，事情并不像他和母親想的那樣，那個(gè)男人已與妻子分居多年，認(rèn)識(shí)她之前一直在進(jìn)行離婚大戰(zhàn)。
他說：“那你又何必背黑鍋呢？等他離了再……不行嗎？”
她說：“也許就晚了?！?br/>
他說：“他真的很優(yōu)秀？值得你這么做？”
她說：“優(yōu)秀談不上，但比較適合現(xiàn)在的我。”
他就不知再說什么好了。
她又說:“爸，我想你最能體會(huì)，一個(gè)男人身邊如果長(zhǎng)期沒有女人，他干什么都會(huì)覺得怪沒意思的?！?br/>
蔡曉光聽出了她的弦外之音，完全無話可說了。
無功而返的蔡曉光轉(zhuǎn)而去找郝冬梅。她聽了講述之后，沉吟良久，無能為力地說：“該讓她明白的道理你都對(duì)她講了，我出面恐怕也無濟(jì)于事吧！”
他看出她不愿介入，而且，她的話不是沒有道理。
蔡曉光怏怏回到家里，周蓉一見他的樣子心中全明白了，哭訴道:“她這么不自重自愛，哪像我的女兒呢？我的人生全讓她毀了?！?br/>
他抱著她，吻她，安慰道：“你的人生并沒有毀，只是不那么稱心如意罷了。人生不如意十之八九，隨她去吧?！?br/>
周珥的事讓周秉昆失業(yè)了。
正是那個(gè)男人投資成立了本市第一家物流公司。據(jù)說，還是周切鼓動(dòng)他離開官場(chǎng)“下海”，成立物流公司也是她的主張。
秉昆離開公司前找到了周珥，她正在主持什么會(huì)議。
他推開會(huì)議室的門，看著她冷若冰霜地說：“你出來一下?！彼⒖陶玖似饋?，隨之兩個(gè)男人也站了起來。
她小聲說：“是我小舅，誰也別跟著我。”
二人一前一后走到了樓外。
秉昆轉(zhuǎn)過身扇了她一個(gè)耳光。
她沒躲閃，也沒捂臉，苦笑道：“小舅，十幾年前，你一記耳光把我扇到了法國(guó)，讓我和楠楠天各一方。當(dāng)年，你們?nèi)绻皇悄菢訉?duì)待我
“住口！”她的話讓他心痛。他不愿再說什么，悻悻而去。
望著他遠(yuǎn)去的背影，她自言自語：“要堅(jiān)持下去，堅(jiān)持就是勝利！”周秉昆發(fā)現(xiàn)孫趕超陪著自己走。
“你跟著我干什么？”
他站住了。
趕超肩上還系著公司發(fā)的墊肩，墊肩上搭著上衣，他苦笑道：“我也別干了唄。”
他說：“我能不走嗎？純粹是我們周家人之間的事，與你何干？”
趕超說：“我是你朋友??！”
秉昆苦笑道:“你別犯軸，聽話，留下好好干。當(dāng)下這份工作還可以，兒子還靠你掙錢上完大學(xué)呢！”
一提到兒子，趕超顧慮頓起，他眼睜睜望著秉昆走遠(yuǎn)，心里說：“秉昆，那對(duì)不起了……”
周秉昆想再去找工程隊(duì)修江堤，轉(zhuǎn)而一想，天就要冷了，那些工人該解散了，就沒有去。
物價(jià)還在漲，他不往家掙錢是萬萬不可以的，與鄭娟一合計(jì)，求人不如求己，干脆攤煎餅賣吧。于是，他動(dòng)用了為周聰攢的結(jié)婚錢，當(dāng)起了攤販。沒有想到，這竟給鄭娟帶來了極大歡喜,能和丈夫一塊兒掙錢，是她以前深藏不露的心愿。她樂此不疲，干得很來勁兒。起初只賣煎餅，后來也賣豆?jié){。天冷了以后，干脆不擺攤了，將自家外屋改造成了一處門面，什么面食都做都賣。光字片人口密集，卻從沒那么一處門面，夫妻二人起早貪黑，每月收入比秉昆上班時(shí)掙得還多些。
周聰說:“爸，我結(jié)婚絕對(duì)不花你和媽掙的辛苦錢,你和媽盡早把’雙?！a(bǔ)交了，否則后悔就晩了！”
秉昆說：“家里現(xiàn)有的錢肯定不夠，先把你媽的’雙保’補(bǔ)上吧?！?br/>
與父親達(dá)成了一致，周聰向同事們借了幾筆錢，為父母補(bǔ)交了“雙?！?。
一天傍晚，趕超來了，喝了碗豆?jié){，吃了個(gè)糖三角，吸了支煙，背著鄭娟悄悄向秉昆匯報(bào)——周明在物流公司當(dāng)半個(gè)家，她找趕超談了一次，態(tài)度誠懇，一口一個(gè)“叔”親近地叫著，希望他能當(dāng)運(yùn)輸隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。
“又進(jìn)了二十幾輛新車，三四十人，不僅接省內(nèi)的業(yè)務(wù)，還接省外的業(yè)務(wù)。有時(shí)省外的業(yè)務(wù)比省內(nèi)的還多，她說就算關(guān)鍵時(shí)刻助她一臂之力，你說我該怎么辦？”趕超顯得左右為難。
“為什么問我？”秉昆一副事不關(guān)己的樣子。
“我當(dāng)然得征求你的意見了！”
“如果你征求我的意見，那我得首先清楚，你的待遇有改變嗎？”
“待遇當(dāng)然要變的，不必再干活，工資會(huì)提高一些，還給一間小辦公室。如果跑省外業(yè)務(wù)的車多，我得跟隨，充當(dāng)押車負(fù)責(zé)人的角色。
“干！為什么不干？我再說一遍，你要完全忘了我和她的關(guān)系。你和她純粹是勞資關(guān)系，她就是你的老板，你就是她的員工。我與她什么關(guān)系與你毫不相干?，F(xiàn)而今，老板不剝削員工不可能，她對(duì)你也一樣，但絕不能被她剝削得太狠了，只拿好聽的話哄人不行！”
“辦公室不辦公室的無所謂，干活不干活也不在我考慮范圍，但工資提高了我真的挺動(dòng)心，卻又怕自己不行?！?br/>
“有什么不行的？你是老江湖了，讓你管四五十號(hào)裝卸工心里就沒底了？”
“你覺得我擔(dān)得起嗎？”
“絕對(duì)擔(dān)得起?！?br/>
“你同意了？”
“不是同意不同意，我壓根兒就沒權(quán)利反對(duì)啊，我支持你！”
二人說得高興，秉昆就留趕超喝兩盅。于秉昆，是借酒澆澆周切帶來的煩惱；于趕超，則是借酒慶祝即將漲工資的喜悅。
鄭娟找出蔡曉光春節(jié)時(shí)帶來的一瓶好酒，炒了幾盤菜。兩個(gè)朋友喝得不亦樂乎，猜拳行令，煞是熱鬧。鄭娟看得開心，居然也加入了。那種愉快氣氛，在周家的老土坯屋里，多年沒出現(xiàn)過了。
周為“第三者插足”的風(fēng)波依舊沒有平息。那男人的發(fā)妻不斷向省市報(bào)紙寫信，試圖將丈夫和周珥推上社會(huì)輿論的道德法庭，讓丈夫不但不能如愿離婚，還要被牢牢釘在恥辱柱上，遺臭萬年。蔡曉光與周聰分頭活動(dòng)，他們像消防員，聽說哪家報(bào)社收到信，就趕緊前去央求，防止見報(bào)。當(dāng)年，私企老板多了，明星多了，新老名人層出不窮，離婚率也更高了?！鞍l(fā)妻”不知何時(shí)被“法妻”取代，但是法律已經(jīng)修改，離婚案雖然
仍占民事案的大頭，法官們卻難以輕車熟路判被告?zhèn)兪裁醋锪?。各?jí)婦聯(lián)組織也喪失了以往對(duì)“法妻”們的保護(hù)職能，最多只能在財(cái)產(chǎn)分割、兒女歸屬權(quán)方面敲敲邊鼓，勢(shì)單力薄地影響一下法庭。報(bào)社報(bào)道各路離婚新聞的興趣依然濃厚，卻也比以前謹(jǐn)慎多了。因?yàn)橐坏﹫?bào)道與事實(shí)有出入，成為把柄，自己往往也會(huì)被推上法庭，成為被告。
蔡曉光和周聰不遺余力地“滅火”，當(dāng)然不是為了庇護(hù)那男人，也不是為周切筑防御工事，他倆完全是替周蓉考慮。周蓉的工作剛剛有進(jìn)展，如果受到負(fù)面輿論的牽連，不但無辜，還很有可能丟掉工作。她正在試用期，私立學(xué)校比公辦學(xué)校更重視聲譽(yù)，何必聘任一位女兒成了社會(huì)輿論標(biāo)靶的母親做教師呢？丈夫蔡曉光或是侄子周聰，豈能袖手旁觀？四處告狀的女人也非等閑之輩，他倆好不容易在這家報(bào)社“滅火”成功，人家又在另一家報(bào)社播下了火種。兩人焦頭爛額，卻還不能讓周蓉知道。
雙方的博弈終于見了分曉，一家報(bào)社幾乎以整版報(bào)道了整個(gè)事件。那女人一定程度上獲得了心理平衡，報(bào)上沒提周切的母親周蓉，卻對(duì)她大舅周秉義指名道姓。
蔡曉光和周聰看了報(bào)道后都十分惱怒，追問那家報(bào)社的記者：“該打點(diǎn)的我們方方面面都打點(diǎn)了，若實(shí)在壓力太大、有為難之處非報(bào)道不可，我們也能理解，但為什么要在周明大舅身上大做文章呢？”
寫稿的記者說：“還的確有為難之處，省市兩級(jí)婦聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)都對(duì)此事做過批示，這你們也是知道的。本報(bào)《道德法庭》欄目不報(bào)道太說不過去了！雖然報(bào)道了，但也給足你們面子了啊，只字沒提她母親周蓉，沒提她小舅周秉昆，也沒提你們二位與她的關(guān)系??！把你們擇得干干凈凈的啦！但周珥畢竟不是石頭縫里蹦出來的吧？她不可能一個(gè)親人都沒有吧？周聰你也是記者，當(dāng)記者的，誰不希望自己的報(bào)道能寫得有點(diǎn)兒深度呢？周明與大舅生活過兩年，她大舅及岳母都不是一般人物吧？他們不施加各自的影響力，她當(dāng)年能成為重點(diǎn)中學(xué)的學(xué)生嗎？她那兩年過的絕非一般少女能過的生活吧？這些因素肯定會(huì)影響她后來人生觀的形成吧？往深了寫，她大舅是筆下繞不開的人物??！”
記者的回答頭頭是道，看上去也很有道理。事情已經(jīng)見報(bào)，蔡曉光和周聰心中氣惱，卻也沒有多少辦法。
周蓉看到了報(bào)道，惱羞成怒，但也只有面對(duì)。在學(xué)校里，老師們議論紛紛，她盡量避開眾人?；氐郊依?，她小女孩般哭了多次。蔡曉光從沒想到，自己愛慕多年的女神也有今日這般可憐無助，他也感到特別難受。
“親愛的，我已經(jīng)盡力了……”她哭時(shí)，蔡曉光反復(fù)說的只有這么一句話。
“對(duì)我哥太不公平了，還不如干脆把我殺了算了！”周蓉這時(shí)根本不是為自己而哭泣，她想得最多的還是大哥周秉義的聲譽(yù)。
周秉昆看到了那份報(bào)紙，鄭娟也就知道了周為的所作所為。
一天晚上，秉昆對(duì)妻子和兒子說:“你們都記住，從此以后，在咱們家再也不許提周切二字，就當(dāng)沒有她這么一個(gè)人?！?br/>
他的樣子冰冷得異常可怕，鄭娟和周聰除了點(diǎn)頭，沒敢說一句話。
郝冬梅的反應(yīng)則非常憤怒。周秉義的名字與周珥的負(fù)面報(bào)道連在一起，讓她在大學(xué)里成了被竊竊私議的人物。她最厭惡的事，正是自己無辜又不幸地成了別人興趣盎然的無聊談資。她為丈夫聲譽(yù)受損產(chǎn)生的怨恨，甚至超過了這件丑聞對(duì)自己造成的干擾。
她怒氣沖天，難以按捺，但仍未失去分寸。她知道周蓉不該成為自己責(zé)怪的對(duì)象，也將周秉昆父子排除在外。結(jié)果，蔡曉光就成了她的發(fā)泄對(duì)象。
“周珥的事與周秉義有什么關(guān)系？明明八竿子打不著呀，你怎么會(huì)允許那種報(bào)道見報(bào)呢？”按照她的說法，蔡曉光好像就是報(bào)社記者或主編。
“對(duì)，對(duì)，嫂子批評(píng)得對(duì)。都是我不好，歸根結(jié)底我太無能了，這么一件事都沒擺平，太對(duì)不起嫂子了，太對(duì)不起秉義哥了……”蔡曉光一邊認(rèn)錯(cuò)一邊鞠躬不止。
郝冬梅發(fā)泄了一通后，突然意識(shí)到，作為養(yǎng)父的蔡曉光實(shí)際上也非常無辜,而且他已盡力。她反過來向曉光道歉，也少有地哭鼻子抹眼淚了O
僅隔了一天，周秉義從北京調(diào)回了本市。
這件事在本市同樣具有較大新聞性，只不過限于官場(chǎng)而已。
周秉義調(diào)回得太突然，本市領(lǐng)導(dǎo)毫無思想準(zhǔn)備，誰也不知道他將坐哪一把交椅，一時(shí)猜測(cè)紛紛。幾位期待提拔的同僚，又一次感受到極大的心理壓力，擔(dān)心他再次成了自己仕途的克星。周秉義平調(diào)到北京，眼看著就會(huì)到站退休,平安落地，如今又打道回府,肯定在北京混得一般,沒有進(jìn)步的希望了。
“當(dāng)年都以為他是我們省的一顆政治明星呢，卻原來不過是一顆流星！”
“情況比較復(fù)雜吧？怎么偏偏就在他調(diào)回來前兩天，報(bào)上出現(xiàn)了那么大一篇負(fù)面報(bào)道，那不是等于給他個(gè)眼罩戴嗎？”
“就是！當(dāng)市委書記時(shí)，臨調(diào)走傷了那么多人，會(huì)有不記仇的嗎？不是不報(bào)，時(shí)候未到；時(shí)候一到，一切都報(bào)。估計(jì)他最后幾年的日子舒坦不了！”
正副廳局級(jí)干部不議論上面這些話，他們懂規(guī)矩，有忌諱。年輕的科處級(jí)干部也不參與議論，怕被打小報(bào)告，影響提拔。一些提拔無望的科處級(jí)“老油條”，則對(duì)周秉義歸來口無遮攔，多有不敬。
周秉義一頭鉆進(jìn)郝冬梅在大學(xué)的家里，終日足不出戶，只是看書，偶爾也與冬梅晩飯后看看電視劇，靜候正式任命下達(dá)。
冬梅的耳中刮進(jìn)了一些關(guān)于丈夫任職的議論。有一次，她忍不住問他：“確實(shí)是平調(diào)回來了？”
他肯定地說：“是啊。”
她又問：“到底為什么？”
他奇怪地反問:“我信中不是寫了嗎？在北京，我也跟你談過的呀，怎么這么健忘？”
“你想干的實(shí)事，到底是什么實(shí)事呢？”
“現(xiàn)在說了也沒用，得看這次怎么任命。如果沒按我的愿望任命，那就干不成了。先不聊這個(gè)話題，好不好？”
“跟我還有什么不便說的嗎？是不是在北京沒干好??？”
“看你，我說不聊了，你偏要聊這個(gè)話題！我在哪個(gè)崗位上沒干好過？我離開北京前，中紀(jì)委領(lǐng)導(dǎo)還給我開了歡送會(huì)呢！干得不好能受到那種待遇嗎？”
冬梅心中疑惑，也只有不再問下去了。
這一年的春節(jié)，親人們沒再往秉昆家聚。
秉昆家三十兒和初一過得都很冷清。初二晚上熱鬧了點(diǎn)兒一一秉義來了，曉光來了。半小時(shí)后，趕超也來了。破天荒頭一遭，趕超給秉昆帶來了些凍梨、凍柿子，說公司發(fā)的。他還送給秉昆一條過濾嘴牡丹煙。
秉昆哪里肯接!
趕超說:“你不接是瞧不起我嗎？實(shí)話告訴你，別人送的，你老弟如今也混成個(gè)被人拍馬溜須的主兒啦！”他的話將秉義和曉光都逗樂了。
秉義說：“那你收下吧?！?br/>
秉昆這才收了，又將哥和姐夫帶來的年貨分出一份給趕超。
“哎呀，這幾年過春節(jié)真是吃了你們不少年貨。心想往年你們送我們的都是高級(jí)的東西，凍梨凍柿子雖不是稀罕東西，卻未必是有人往你這送的，結(jié)果又換回了這么多高級(jí)的東西，真不好意思！”
趕超窘得臉都紅了。他也變了個(gè)人似的，屁股不那么沉了。若在從前，見了周秉義和蔡曉光，話比秉昆還多，不聊夠絕不會(huì)走的。這次不一樣了，沒坐到半小時(shí)就走，竟說要把時(shí)間留給周家親人們好好聊聊。
趕超走后，連鄭娟都說：“趕超有點(diǎn)兒當(dāng)頭的樣了?！?br/>
秉昆卻沉著臉對(duì)周聰說：“把你趕超叔叔帶來的東西扔出去?！?br/>
鄭娟說：“你瘋啦？敢糟蹋東西了？”
秉昆說：“他說公司發(fā)的，還不就是周切發(fā)的？難道我們要吃那小妖精的東西嗎？”
鄭娟說：“兩碼事！不許扔，你不吃我一天幾個(gè)吃光了它，凍的又不怕壞?！?br/>
秉義說廣我同意弟妹的態(tài)度，我現(xiàn)在就想吃?！?br/>
于是，鄭娟用冷水泡了一小盆。
親人們?cè)居心酰l都不說“周珥”二字，經(jīng)秉昆一提，蔡曉光坐不住了。他起身恭恭敬敬地向秉義鞠躬，代表周蓉表達(dá)他們夫妻二人共同的歉意。
秉義笑道：“折煞我也，折煞我也！周聰，還不讓你姑父坐下？”
周聰趕緊按住姑父雙肩讓他坐下去。
秉義雙手托著一支煙，也往起一站，遞到曉光面前，莊重嚴(yán)肅地說:
“親愛的妹夫，為了感謝你忍辱負(fù)重，對(duì)我們周家多年來做出的巨大貢獻(xiàn)，本人謹(jǐn)代表我們周家兩代人，不，三代人，也代表我們已故的父母，向你贈(zèng)送這個(gè)小禮品，請(qǐng)你吸了它吧！”
他的樣子和話語，讓親人們都哈哈大笑。
鄭娟說:“姐夫太配享受這等殊榮了！”她從秉義手中拿去打火機(jī)，親自為曉光點(diǎn)煙。
秉義對(duì)秉昆批評(píng)道：“你剛才說到周珥時(shí)，用了帶有侮辱性的話，那是不對(duì)的。'小妖精'三個(gè)字，只有你姐姐和你姐夫說得，咱們周圍的親人，誰都不可以那么說，記住了？”
曉光說：“我也不好那么說啊！”
秉義又說：“什么叫親人？親人那就是，既是一榮俱榮，也應(yīng)該是一損俱損、分擔(dān)煩惱……”
秉昆打斷道：“哥，那不是嫌疑，是事實(shí)。”
秉義看著他說：“正因?yàn)槭鞘聦?shí)，我才要那么說。親人是天定的關(guān)系。即使一個(gè)親人真的做錯(cuò)了事，甚至犯法了，只要認(rèn)罪服法，有悔過自新的表現(xiàn)，親人就不應(yīng)該嫌棄。天定的關(guān)系是超常的關(guān)系，是要從不嫌棄、分擔(dān)壓力的關(guān)系?！?br/>
言者無意，聽者有心。哥哥的話一下子讓秉昆想到了自己當(dāng)年入獄的事，低下頭沉默了。
秉義又對(duì)曉光說：“你轉(zhuǎn)告周蓉，她不必對(duì)我和冬梅有太大愧疚，你更不必,我覺得反倒是我們應(yīng)該反省。那篇報(bào)道我看了,正如秉昆所說,人家寫的基本是事實(shí)。既然基本是事實(shí)，我們就都應(yīng)該正確對(duì)待。當(dāng)年，周珥住到我們那兒，我和嫂子有責(zé)任像教育自己的女兒一樣，從各方面對(duì)她進(jìn)行必要的教育,可我們沒有。也不是完全沒有，但肯定做得不夠。我們認(rèn)為她自幼在貴州受苦了，有一個(gè)時(shí)期還見不到父母，應(yīng)該好好彌補(bǔ)，放松了對(duì)她的要求。秉昆，她住在這兒的時(shí)候，其實(shí)還是個(gè)挺乖的女孩，對(duì)不？那時(shí)她和兩個(gè)表弟在一起，大人們都格外寵她。她后來的任性，是被我們寵的，最寵她的是我岳母。她明明變了，我們卻都沒看出來。她如今做了錯(cuò)事，我和你嫂子都認(rèn)為自己也有責(zé)任。”
秉義的話雖然說得極其平靜，但內(nèi)心其實(shí)更為糾結(jié)。他也吸起煙來。曉光低聲問：“你認(rèn)為，那篇報(bào)道，會(huì)有什么針對(duì)你的幕后背景嗎？”周聰說：“不少人那么議論。”
秉義苦笑道：“咱們都不要那么去想，聽到了也要當(dāng)作沒聽到。什么幕后什么背景的，這樣的話千萬不要從我們口中說出來。你們放心，對(duì)我沒有太大的影響。”
鄭娟將化好的凍梨凍柿子端了上來，秉義和曉光各吃了一個(gè)，同時(shí)走了。
秉昆家的氣氛，便又陷入沉悶。
春節(jié)過后，組織部門下達(dá)了正式任命，周秉義擔(dān)任副市長(zhǎng)，名次還排得比較靠后。他的分工只有一項(xiàng),主抓招商引資,盡快改造城市面貌,消除土坯房，促進(jìn)本市房地產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
一天下午，周秉義來到弟弟家，讓秉昆陪他在光字片走一走。
那天降了一場(chǎng)大雪。
秉昆說：“哥，這么大的雪，改天吧?！?br/>
秉義說：“我正是因?yàn)橄逻@么大的雪才來的啊。沒人出門，也就沒人注意咱們嘛，想看哪兒看哪兒?！?br/>
秉義沒坐專車，也沒騎妻子的自行車。雪大，公共汽車開得慢，又不容易等到，等到了也不一定能擠上去，他干脆走到了弟弟家。
于是，老哥兒倆逛起光字片來。
光字片的面積比以前大了，有幾平方公里，人口也比以前稠密多了。大雪覆蓋之下低矮的土坯房一片連一片，東倒西歪，橫七豎八，如同歷史回到了白堊紀(jì)，雪下覆蓋的是成群體型怪異的恐龍僵尸3又如同無數(shù)明碉暗堡，為了迷惑敵軍，偏要筑得不三不四，內(nèi)中埋伏著整師整師的士兵，只等沖鋒號(hào)響……
白茫茫一片大地好干凈，這不適用光字片。稍一細(xì)看，誰都會(huì)從積雪之下發(fā)現(xiàn)外露的種種骯臟——垃圾堆，各種令人作嘔顏色的淚水結(jié)成的冰面，公廁四周的尿冰……
兄弟二人并肩走時(shí)，周秉昆忽然心中對(duì)哥哥產(chǎn)生出同情來一一僅差半步就熬成副省級(jí)干部了，偏偏給了個(gè)北方省會(huì)城市的副市長(zhǎng)當(dāng)，排名還那么靠后。
秉昆問：“哥，你對(duì)自己選擇的人生道路滿意嗎？”
秉義說：“我的人生道路不是我自己選擇的，這一點(diǎn)你清楚啊?！?br/>
秉昆又問：“先不論是不是你自己選擇的，你先回答我——滿意嗎？”
秉義說:“你這話問得很膚淺，太矯情，太幼稚。古今中外，對(duì)自己人生感到滿意的人少之又少，即使無憂無慮當(dāng)皇帝的人，他還想長(zhǎng)生不老永遠(yuǎn)當(dāng)下去呢！我又憑什么會(huì)感到滿意呢？好比你吧，你的人生是你自己選擇的嗎？”
秉昆接著問：“那就是不滿意啰？”
秉義說:“也不能說多么不滿意。我的人生道路盡管不是自己選擇的，身不由己，但組織培養(yǎng)我，信任我，我在組織安排的不同崗位上，一向認(rèn)認(rèn)真真、克己奉公地工作，從來沒有混過日子，所以，我對(duì)自己的人生也有滿意的方面。好比你，滿意于你和鄭娟的恩恩愛愛，同甘共苦。人如果對(duì)自己的人生有一兩點(diǎn)滿意的地方，那也就應(yīng)該感激生命了。”
周秉義談興頗濃，他對(duì)弟弟每一句話都給予了愉快、耐心的，甚至盡量平等的回答。他的誨人不倦的語意和聲調(diào)，似乎證明弟弟永遠(yuǎn)需要他諄諄教導(dǎo)。
秉昆突然失聲一笑。
秉義奇怪地問：“你笑什么？”
秉昆說：“你跟我說話，更像老師跟學(xué)生說話。”
秉義愣了一下，也笑道廣這輩子當(dāng)不成老師啰，年齡過啰！”
那一刻，秉昆從哥哥的話中聽岀了相當(dāng)遺憾的意味，和一種類似晚秋的心境。他不由得扭頭看了一眼哥哥——兩只皮面羊剪絨的帽耳朵之間，哥哥的臉比以前瘦多了，嘴角兩邊的皺紋明顯多了，刀刻一般。他心里不禁有些難受一通百姓家的兒子，當(dāng)官當(dāng)?shù)礁绺缒欠輧荷?，太不容易了。別人當(dāng)官當(dāng)?shù)妹嫔t潤(rùn)、細(xì)皮嫩肉，怎么哥哥當(dāng)官當(dāng)?shù)貌铰木S艱、形容憔悴呢？他甚是不解。
秉義頗為興奮，他把秉昆帶到了離家挺遠(yuǎn)的地方。那些地方秉昆從未去過，也沒有同學(xué)朋友，不曾有過一個(gè)熟人。
秉義邊走邊指著說，哪個(gè)沒有院門的破大院里，怎樣的一戶人家有怎樣的一個(gè)少年曾是他的中學(xué)同學(xué)，學(xué)習(xí)很好，與他的關(guān)系也很好，后來因?yàn)樵鯓拥募彝フ螁栴}全家被遣送回農(nóng)村原籍，再無音訊，不知現(xiàn)在命運(yùn)如何了
在哪幢臨街的門窗下陷的土坯房里，有一個(gè)少女也曾是他的中學(xué)同學(xué)，學(xué)習(xí)始終很吃力，但人很漂亮，嗓子也好，后來被部隊(duì)招去成了文藝兵，再后來嫁給了一位首長(zhǎng)的兒子，也再無音訊了……
“她吻過我?！?br/>
“是嗎？為什么？”
“老師要求我學(xué)習(xí)上幫助她，所以我常去她家。可以肯定地說，當(dāng)年
她愛我?！?br/>
“你倆怎么沒成？”
“我哪敢那么任性？當(dāng)年我一門心思考高中、考大學(xué)，為父母爭(zhēng)光，為創(chuàng)造與父母不同的人生在努力。我哪兒有早戀那種膽兒??！”
“可周陰就有那種膽兒，而且是和楠楠！”
“是啊，她是獨(dú)生女，沒有什么壓力，不必考慮為弟弟妹妹做榜樣的問題，父母也不需要她爭(zhēng)什么光?！?br/>
“咱們光字片就沒有一個(gè)你的高中同學(xué)嗎？”
“沒有，我高中時(shí)的學(xué)校是全市排名靠前的重點(diǎn)校。據(jù)我所知，除了我，當(dāng)年還沒有第二個(gè)光字片的高中生?！?br/>
“哥，你當(dāng)年太幸運(yùn)了！”
“是啊，我當(dāng)年學(xué)習(xí)真刻苦啊。”
“聽嫂子說，你當(dāng)年有機(jī)會(huì)被招到沈陽軍區(qū)去。為了她，你沒去？”
“對(duì)。為了她，我放棄了那次機(jī)會(huì)?！?br/>
“后悔不？”
“你為了能和鄭娟在一起，有什么機(jī)會(huì)不可以放棄嗎？”xしēωēй.coΜ
“當(dāng)然沒有！”
“那你還問你哥那么愚蠢的話！”
在周秉昆記憶中，哥哥從來沒有與他聊過那么多往事。
他對(duì)那個(gè)雪天很感激。
老哥兒倆在光字片走啊走,轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，不知不覺天黑了。遠(yuǎn)處是鐵道，過了鐵道，不再是光字片了。除了鐵道是各個(gè)區(qū)域的分界，路燈也是。鐵道那邊有路燈，已經(jīng)亮了。光字片這邊卻只有極少的路燈，大部分地方被夜幕籠罩。
像樣的路才配有路燈。光字片沒有一條像樣的路，實(shí)在不配有路燈。人們似乎認(rèn)為這是天經(jīng)地義的常識(shí)，包括家住光字片的人。
望著前方筆直的馬蹄石道和成行的路燈，秉義問：“知道那邊的街是怎么形成的嗎？”
秉昆說：“知道，從前那邊是俄國(guó)人住的地方?！?br/>
秉義問：“知道那些街名嗎？”
秉昆說：“當(dāng)然知道！安和街、安發(fā)街、安德街、安定街、安正街、安良街……”
鐵道那邊是安字片，安字片磚房多。長(zhǎng)期以來，安字片是光字片人家向往的街區(qū)。光字片的漂亮姑娘都希望嫁到安字片的人家，而安字片的姑娘即使相貌平平，待嫁成了老姑娘，也還是不肯下嫁到光字片。
秉義又問：“你知道那些街從前的街名嗎？”
秉昆反問：“從前不也是安字片嗎？”
秉義說:“你想錯(cuò)了！從前的街名是俄國(guó)人起的，它們的俄文說法是：吉?jiǎng)e斯卡亞、阿爾巴津斯卡亞、阿爾貢斯卡亞、米哈依洛夫卡亞、依戈?duì)柤{卡亞、日托米爾卡亞……”
那時(shí)，兄弟二人正站在高坡上。
秉義指著遠(yuǎn)方又說：“看那邊，也有街燈……”
秉昆說:“那是河字片，有河洛街、河洲街、河曲街、河鼓街、河圖街……”
秉義一句接一句地說：“托爾斯泰納亞、契訶夫納亞、羅蒙諾索夫納亞、謝甫琴科納亞、涅克拉索夫納亞……但是咱們光字片，咱爸他們那一輩中國(guó)人居住的地方，卻至今沒有幾條像樣的街、像樣的路，路燈也還這么少?？稍蹅児庾制慕置瑓s正是不折不扣的中國(guó)街名，咱爸那一輩中國(guó)人起的。光仁、光義、光禮、光智、光信，連起來是孔子的話——仁義禮智信！你好好想想,能明白咱爸那一輩闖關(guān)東落戶于此的農(nóng)民，當(dāng)年為什么那么起那些街名嗎？當(dāng)年，咱們光字片還是有街可言的。如今，咱倆走了這么久，走過了幾條算得上是街的道路嗎？原先有過的街也被私搭亂建的土坯房占沒了！”
“可人們沒辦法?。 ?br/>
“是啊，沒辦法啊……”
秉義轉(zhuǎn)身望著光字片，天色已完全黑下來了，光字片稀疏的幾點(diǎn)亮光，讓人不愿接近。
秉昆問：“哥，你今天算是考察嗎？”
周秉義說：“對(duì)。”
秉昆又問：“之后呢？”
周秉義說：“滅了它！”
在秉昆家小院外，秉義感慨道:“光字片還有這么個(gè)小院的人家，太少了
秉昆說：“是啊，冬天起碼可以為家門擋擋風(fēng)?！?br/>
秉義說：“你托咱爸的福了?！?br/>
秉昆說：“哥，進(jìn)屋歇會(huì)兒吧?！?br/>
秉義說：“不了，謝謝你陪我。”
秉義拍一下秉昆的肩，轉(zhuǎn)身走了。
第二天晚上，冬梅來到秉昆家，一臉不高興地質(zhì)問秉昆，昨晚為什么不將哥哥送出光字片？
秉昆不安地問：“怎么了？”
冬梅說：“你哥昨晚在光字片被兩個(gè)壞小子劫了，錢包帽子手表都被
搶走了，回到家耳朵快凍掉了。”
秉昆驚道：“那你還獨(dú)自往這兒來？”
冬梅說：“我生你的氣，忍不住跑來當(dāng)面責(zé)備你。”
鄭娟更不安地問：“他受傷沒有??？”
冬梅說：“那倒沒有。他見對(duì)方手里都握著刀，一動(dòng)不動(dòng)，乖乖地被搶了?！?br/>
周聰問：“報(bào)案了沒有？”
冬梅說：“秉義不許報(bào)案，怕又出了關(guān)于自己的新聞位副市長(zhǎng)
乖乖地束手被劫，那會(huì)傳成多大的笑話啊！”
秉昆就看一眼周聰。
周聰說:“如果報(bào)案，肯定就傳開了。老記們嗅到了新聞味道，添油加醋地一報(bào)道，結(jié)果必然成民間笑話。乖乖就被劫了，這會(huì)讓大伯遭到恥笑，老百姓最開心的就是傳這類事！”
秉昆訓(xùn)道：“我問你什么了嗎？話還真多！”
冬梅又說：“我當(dāng)然主要不是問罪來的，也算是來賠罪的。春節(jié)沒來聚，是由于我那幾天身體不舒服，沒別的什么原因。以后，親人還是要照樣親，經(jīng)常聚，就當(dāng)什么不愉快的事也沒發(fā)生過。大家都要替當(dāng)副市長(zhǎng)的秉義著想，絕不可以讓他形象受損的事再發(fā)生了?！?br/>
秉昆說:“嫂子放心，我們已經(jīng)開除了周家的親人中的麻煩制造者，以后咱們都省心了?！?br/>
周聰要說什么。
秉昆訓(xùn)道：“你少說兩句不行？”
周聰說：“有件事我還非說不可。周為前幾天找了我一次，讓我替她發(fā)一封公開信，向親人們道歉，也向那個(gè)一直告她的女人道歉，她愿意與那個(gè)有婦之夫分開。她的公開信被我扣在手里了，也跟其他報(bào)社的記者朋友打過招呼，估計(jì)她的信見不了報(bào)?！?br/>
冬梅說：“你做得對(duì)。要不，豈不是沒完沒了啦？”
秉昆問：“她和那個(gè)男的，是一刀兩斷，還是暫時(shí)分開？”周聰說：“我覺得是暫時(shí)的，她想等那個(gè)男的離婚再……”秉昆氣憤地打斷周聰，嚷道：“那她就還是個(gè)小妖精！”鄭娟說：“你怎么又說她是小妖精，哥沒批評(píng)過你呀？”冬梅說廣她的事，咱們就不談了吧。”
秉昆和周聰拎上防身之物，一直將冬梅送到大馬路，看著她擠上了一輛公共汽車才回家
關(guān)于周秉義的負(fù)面新聞還是出現(xiàn)了。某報(bào)對(duì)他進(jìn)行了一次電話釆訪，見報(bào)時(shí)的標(biāo)題是《周副市長(zhǎng)說考慮考慮》：
記者：周副市長(zhǎng)，怎樣解決本市幾大坯房區(qū)居民的住房困
難，現(xiàn)在已成為您的唯一職責(zé)，您有什么成熟的工作方案嗎？
周副市長(zhǎng)：想法有一些，成熟的方案還沒有。
記者：老百姓都盼星星盼月亮地盼著呢，談?wù)勀南敕ㄒ残小?br/>
周副市長(zhǎng)：哪一種想法都沒向市里省里匯報(bào)過，有的想法自己就推翻了。形成可操作的方案是一個(gè)極復(fù)雜的過程，我不能現(xiàn)在就打什么保票，一旦實(shí)現(xiàn)不了會(huì)成為空話。
記者：您有信心嗎？
周副市長(zhǎng)：信心首先要建立在切實(shí)可行的方案上，我只能
說壓力很大。關(guān)鍵是，咱們省市財(cái)力并不充裕。記者：那您有什么話，想通過我們報(bào)對(duì)坯房區(qū)的老百姓說嗎？周副市長(zhǎng):請(qǐng)給我充分的時(shí)間，讓我認(rèn)認(rèn)真真地調(diào)研、考慮。記者：多長(zhǎng)時(shí)間算充分的時(shí)間呢？
周副市長(zhǎng)：這難以準(zhǔn)確回答。你們以后釆訪我時(shí)，希望別
搞突然襲擊，預(yù)先打個(gè)招呼，讓我好好考慮考慮……
采訪報(bào)道一見報(bào)，民間罵聲一片，許多人罵得很難聽——情況明擺著幾十年了，還他媽調(diào)什么研??！他媽的他要考慮到猴年馬月??？肯定是想混到退休，做甩手大爺了！連句打包票的話都不敢說，咱們還有盼頭嗎？
以上那些話，計(jì)較起來甚至根本不算罵，而是最好聽的話。
一波未平，一波又起。那兩個(gè)搶劫過他的壞小子，在錢包里發(fā)現(xiàn)了名片，覺得搶劫了一位副市長(zhǎng)真是何等的“威武和風(fēng)光”，于是四處吹噓起來。
他們是兩名“尾巴學(xué)?！钡母咭粚W(xué)生，“尾巴學(xué)?！奔锤鞣矫孀畈畹膶W(xué)校。他們那天晚上喝醉了，被同學(xué)告發(fā)給老師，學(xué)校感到事件性質(zhì)嚴(yán)重，立即報(bào)案……
結(jié)果被周聰不幸言中，周秉義的名字又一次見報(bào)：這次標(biāo)題是《周副市長(zhǎng)歷險(xiǎn)記》。報(bào)道在“乖乖”二字上做足文章，也對(duì)事后不報(bào)案的心理進(jìn)行了畫龍點(diǎn)睛的分析。雖略略幾筆，但“不知究竟怎么想的”一句，十分耐人尋味。
周秉義的親人嘴上都起泡了。
周蓉夫婦到秉義家慰問，卻見他在家的墻壁上打乒乓球，沒事似的。秉義對(duì)妹妹妹夫的慰問顯出很驚訝的樣子，仿佛他們慰問的應(yīng)該是別的什么人，只是犯迷糊進(jìn)錯(cuò)了門。
“那事呀，有什么啊？老百姓缺少樂子，報(bào)社以一件官員的穗事迎合老百姓的趣味，有利于和諧嘛。細(xì)想想，這也是官員為穩(wěn)定做出的特殊貢獻(xiàn)啊?！敝鼙x一邊用球拍忽高忽低地顛著乒乓球,一邊沒心沒肺地說。
周蓉在樓道小聲問送她的嫂子:“我哥是真不在乎，還是裝作不在乎？”
冬梅說：“連我也看不出來。”
幾天后，周秉義又來到了秉昆家，還是在下午。他上午總是很忙，下午由自己支配的時(shí)間才多點(diǎn)兒。
“哥，我就奇怪了,你為什么不對(duì)記者說那天晚上你對(duì)我說的話？”秉昆劈頭就數(shù)落開了。
“你陪我逛光字片那天晚上？當(dāng)時(shí)咱倆聊了許多，你指哪一句？”
“就那句——我問你考察之后呢。你怎么說的？”
周秉義想了想，沒想起來，反問：“我怎么說的？”
“你說’滅了它’！你為什么不這么回答記者，偏左一句考慮右一句考慮？”
“我說’滅了它’三個(gè)字了嗎？指什么？”
“對(duì)，你說了！指光字片！也可以認(rèn)為泛指本市所有坯房區(qū)。你當(dāng)時(shí)特別激動(dòng)，說得斬釘截鐵。”
“想起來了，我是那么說過?？晌耶?dāng)時(shí)是對(duì)你一個(gè)人說啊，你是我弟弟啊！那樣的話我怎么可以對(duì)記者說呢？太暴烈、太江湖、太沒輕重了吧？太不符合一位副市長(zhǎng)的身份了吧？……”
“那也比你左一句考慮右一句考慮好！哥，你太脫離群眾了！你根本就不懂什么叫民間什么叫老百姓了！民間就喜歡聽暴烈、江湖、沒輕
沒重的話！如果說的還是一位官員，如果說的還是他們一致想說早就想說的話，那你就會(huì)很容易地被他們看成自己人，代表他們利益的人！即便你就是直到退休真的什么實(shí)事也沒做，也必定會(huì)得到他們的諒解。他們還會(huì)替你辯護(hù)一一人家當(dāng)時(shí)放出狠話要做，什么都沒做肯定有他的難處！憑那一句話，他也是……”
“好干部？”
“對(duì)！”
“秉昆，你終于也是一個(gè)有思想的人了！與時(shí)俱進(jìn)了！很可能你分析得對(duì)，但那么一來，我實(shí)際上不是成了大忽悠嗎？把那些老百姓不都看作二百五了嗎？”
秉昆張張嘴，說不出話了。
周秉義是來讓弟弟陪他去看看孫趕超和肖國(guó)慶的妻女，他說也是自己考察的一部分。
秉昆說還沒到他們下班的時(shí)候，太早了。
秉義說：“那我在你家睡一覺?！?br/>
秉義進(jìn)了小屋，脫了鞋往炕上一躺，片刻就睡著了，看來他還真的很缺覺。
秉昆將哥哥推醒后，天快黑了。鄭娟做好了晚飯，老哥兒倆匆匆吃罷，就一塊兒出了門。
秉義見秉昆手拎一根短棍，笑道：“本副市長(zhǎng)的安全由你負(fù)責(zé)了?！?br/>
秉昆板著臉說:“以防萬一,該出手時(shí)你也得出手，別再’乖乖’的！”
趕超兩口子和吳倩，對(duì)周秉義的光臨同樣感到意外。
“從來沒有像您這么大的官來我們家?！彼麄冋f出了完全相同的話，吳倩甚至激動(dòng)得哭了。
周秉義說，他不是代表黨和政府來看望大家，誰也沒有交給他這樣的任務(wù)。他不是訪貧問苦，那不屬于他分管的工作，他們也不是本市最貧苦的人家。根據(jù)民間長(zhǎng)兄為父的說法，他是代表周家代表父母來感謝他們。當(dāng)年，他到兵團(tuán)下鄉(xiāng)，周蓉去貴州，父親遠(yuǎn)在“大三線”，母親患病，正是他們給予了弟弟秉昆無私幫助，這乃是人間最可寶貴的情誼。他早前就想來看望，卻無法給予他們實(shí)際幫助，心中有愧，沒有臉面來，希望他們?cè)彙?br/>
“我們哪敢挑您的理？您連弟弟秉昆的事都沒管過，您是一門心思當(dāng)官的人嘛?！彼麄兌颊f了幾乎相同的話。
秉昆聽著，很替哥哥不好意思。
秉義卻連連點(diǎn)頭道：“是啊，我是一門心思當(dāng)官。不過，總算快到站了,到站就好了,那時(shí)咱們能有許多時(shí)間在一起了。聊聊家常,喝喝酒，完全可以像一家人一樣了?！?br/>
他給兩家各留下了一個(gè)裝錢的信封，說是他這位大伯給孩子的一點(diǎn)兒心意。他們都不接受，秉昆勸了半天，他們才紅著臉收了。
看望過趕超、吳倩兩家后，周秉義又要到進(jìn)步家看看。
進(jìn)步家挺遠(yuǎn)，秉昆抱怨說，如果秉義不用自己的專車送，那他就自己一個(gè)人去吧！
二OO四年，手機(jī)已經(jīng)普及，周秉義也不落伍。他看出弟弟懶得相陪，但自己希望也需要弟弟相陪，只得站在馬路邊給司機(jī)打手機(jī)。
兄弟倆等車時(shí)，秉義討好地請(qǐng)弟弟吃了一支奶油冰棍。早年一支五分錢的奶油冰棍，現(xiàn)在已經(jīng)漲到七角錢了。
秉昆一邊吃冰棍一邊對(duì)哥哥說：“讓我也看看?！?br/>
秉義就把自己的諾基亞手機(jī)遞給弟弟。
秉昆看著問：“多少錢？”
秉義說不知道，手機(jī)、電腦與專車一樣，都是配給自己使用的。
秉昆說：“特權(quán)唄?！?br/>
秉義說：“工作需要，確實(shí)帶來不少方便，有和沒有大不一樣。比如剛才，站在馬路邊就能和市政府車隊(duì)通話了。”
秉昆不滿地說：“老百姓為了有那種方便得花自己的錢，你們憑什么就由公家來買？”
秉義笑道：“我們是公仆嘛，為了更好工作，總得創(chuàng)造一些便利條件吧？”
秉昆舉著手機(jī)說：“這是花言巧語，再這么講，我摔給你看！”
“別，千萬別！你要是摔了它，那就是損壞公共財(cái)物的違法行為了?！北x忙將手機(jī)奪了回去。
不大一會(huì)兒，周秉義的專車到了。他做出秘書的樣子，特別專業(yè)地打開車門，恭恭敬敬地請(qǐng)秉昆上車。
“我才不坐后邊呢！”秉昆拉開車門坐到了前邊。
秉義笑笑，坐在后座上說：“別不識(shí)抬舉，讓你和我一塊兒坐后邊等于給了你一次特權(quán)?！?br/>
司機(jī)也笑道：“前邊是秘書坐的，領(lǐng)導(dǎo)從來不坐前邊?！?br/>
秉昆馬上下了車，拉開后車門，毫不客氣地對(duì)秉義說:“你坐前邊，我坐后邊！”
秉義也有一絲不悅，瞪著秉昆說：“來勁了是不是？”
秉昆沒好氣地說：“對(duì)！以后你再麻煩我，必須車接車送，必須你坐前邊我坐后邊，還得看我高興不高興！”
秉昆對(duì)哥哥秉義的失望一下子爆發(fā)了，尤其反感秉義的油滑。他想，你是我們周家多少代以來唯一當(dāng)官的人，口口聲聲一門心思當(dāng)官！快退休了，搞得自己灰頭土臉，究竟還有什么可高興的呢？難道是當(dāng)官當(dāng)?shù)媚樒ず窳藛幔?br/>
周秉義猜不到弟弟為什么鬧情緒，一路不再跟他說話。
二人在離常進(jìn)步家不遠(yuǎn)處下了車，快走到門口時(shí)，周秉昆說：“站一下?！?br/>
周秉義站住了。
秉昆問：“有沒有準(zhǔn)備錢？”
秉義說：“當(dāng)然有，前兩家各三千元，給常家準(zhǔn)備了四千元。”
秉昆說：“給我?！?br/>
秉義生氣了：“又來勁兒是不是，別跟我耍流氓無產(chǎn)者那一套，我根本不吃那一套。”
秉昆說：“我不是見錢眼開，讓我給不行嗎？”
秉義有點(diǎn)兒猶豫。
秉昆又說：“你給人家未必會(huì)接，不如我來給。”
秉義便掏出裝錢的信封，給了秉昆。
秉昆說:“他家的日子比前兩家過得容易些，進(jìn)步他媽還有退休金，對(duì)三家一碗水端平最好。我又不是你的跟班，陪你搭上了兩個(gè)晚上，我們做小本生意的人家的時(shí)間也是金錢，我要扣下一千元作為損失費(fèi)！”
說罷，他從信封中抽出半沓錢，快速數(shù)了一千元，心安理得地揣入了內(nèi)兜。
周秉義看得瞠目結(jié)舌。
周秉昆拔腿往前走。
秉義快步追上，邊走邊訓(xùn)他：“說你變成了流氓無產(chǎn)者，看來一點(diǎn)兒沒冤枉?！?br/>
秉昆說：“都是你這種占著茅坑不拉屎的官員把我們逼成了流氓無產(chǎn)者。你們流氓我們就流氓，那樣才配套?！?br/>
秉義惱火地說廣你這是對(duì)現(xiàn)實(shí)極端不滿的言論！”
秉昆回嗆道：“是又怎么樣？因?yàn)橛心氵@么個(gè)哥哥，我才長(zhǎng)期壓抑著不發(fā)作，明白不？”
秉義吼道：“常進(jìn)步是烈士子弟！你好意思嗎？”
秉昆說：“沒聽到?！?br/>
進(jìn)步下班比往日早了些，他從窗口看到秉昆，迎出門來。
等秉義秉昆兄弟二人走到門口，進(jìn)步妻子女兒也都迎出門來。
進(jìn)步他媽與周秉義，當(dāng)年也是職工與老領(lǐng)導(dǎo)關(guān)系。周秉義做黨委書記，常宇懷是他最倚重的中層干部，他們夫婦和周秉義的關(guān)系非同一般。
“嫂子……”面對(duì)滿頭白發(fā)的烈士遺孀，周秉義的眼淚奪眶而出。
進(jìn)步他媽卻表現(xiàn)得相當(dāng)平靜，拉著他的手微笑著說：“知道你調(diào)回來了，工作肯定忙，何必一定要來看我們呢！”
周秉義說：“對(duì)不起，太對(duì)不起了！嫂子，我本該經(jīng)常來看你們的??！……”他側(cè)轉(zhuǎn)身，一手捂面，泣不成聲。
“進(jìn)步，還不快請(qǐng)你周叔叔進(jìn)屋……”也許是怕別人看到，進(jìn)步媽放開周秉義的手，拉開了家門。
進(jìn)步說：“請(qǐng)進(jìn)屋吧?！?br/>
周秉義卻哭得禁不住聲。再次回到當(dāng)年的軍工廠家屬區(qū)，他內(nèi)心五味雜陳。
“你進(jìn)去吧，你！”周秉昆連推幾下，將哥哥推進(jìn)了進(jìn)步家里。他心里越發(fā)有點(diǎn)兒瞧不起哥哥，覺得哥哥一點(diǎn)兒也沒有副市長(zhǎng)的風(fēng)范——大事做不來，才在小事上那么感情外露。
常家住的兩間平房相連。外間大點(diǎn)兒，進(jìn)步兩口子和孩子住。里間小點(diǎn)兒，進(jìn)步媽住。從里間屋可以進(jìn)入廚房，廚房另有一扇開向外邊的n,為的是倒淚水、煤灰，或者往廚房撮煤方便。
秉義被進(jìn)步媽請(qǐng)到里屋去了，秉昆則留在外屋與進(jìn)步兩口子聊天。進(jìn)步媳婦叫秉昆“哥”，進(jìn)步笑道：“秉昆，你哥一叫我媽嫂子，把咱倆關(guān)系搞擰巴了?！?br/>
秉昆說：“是啊，那你就得管我哥叫叔了，豈不是也得叫我叔了嗎？”
進(jìn)步媳婦說：“我可不叫你叔，改不過口來?！闭f罷哧哧地笑。
進(jìn)步媳婦在對(duì)生活的滿足感方面與鄭娟可有一比。她從農(nóng)村進(jìn)城，丈夫疼婆婆愛的，再也不必面朝黃土背朝天地干農(nóng)活了，她覺得泡在幸福蜜泉里了似的。秉昆初見時(shí)，她面黃肌瘦，說話怯怯的，如今白白胖胖的，愛說愛笑。
進(jìn)步女兒的性格隨了媽媽，與進(jìn)步截然相反，已經(jīng)是一名伶牙俐齒的高一女生了。她親熱地對(duì)秉昆說：“昆叔，要不我媽還叫你哥，我和我爸一樣叫你秉昆得了！在國(guó)外，晩輩也可以直呼長(zhǎng)輩的名字，不僅不會(huì)被視為沒禮貌，長(zhǎng)輩反而挺高興，認(rèn)為是把自己當(dāng)朋友。在人家那兒，平等的朋友關(guān)系才是最好的關(guān)系?！?br/>
進(jìn)步微笑著看著女兒，愉快地聽她講話，不阻止，也不批評(píng)。
秉昆不禁笑道：“行啊，那咱倆以后就是平等的朋友關(guān)系了！”
秉昆一邊說，一邊側(cè)耳聽哥哥在里屋說些什么。他隱約聽到哥哥講，自己早就想來，經(jīng)常想來，卻又怕來。因?yàn)樽约菏擒姽S轉(zhuǎn)型的主要操盤手，功過是非經(jīng)常困擾著自己。有時(shí)，他認(rèn)為自己不負(fù)黨的重托，對(duì)得起國(guó)家。有時(shí)，他卻對(duì)那么多軍工廠工人下崗，十分內(nèi)疚……
進(jìn)步媽安慰秉義說，中國(guó)的發(fā)展遇到一道道坎，當(dāng)年那樣的事必須有人來做，必須有人做出犧牲，勸他不必太自責(zé)。
秉義又說，自己當(dāng)一把手太久，忽然成了副市長(zhǎng)，凡事仍習(xí)慣于自己拍板，常常忘了向書記市長(zhǎng)請(qǐng)示匯報(bào)，搞得自己很被動(dòng)，結(jié)果該自己拍板的事卻反而猶豫不決，連個(gè)人態(tài)度都不敢表達(dá)，快成了一個(gè)毫無魄力的庸官了。
進(jìn)步媽又勸秉義不要著急，正副職崗位確實(shí)區(qū)別很大，擺正位置，逐漸適應(yīng)就好。
秉義說:“我從沒有當(dāng)過副市長(zhǎng)，原以為比當(dāng)書記容易。真當(dāng)上了，才覺得有壓力，不會(huì)當(dāng)，還得學(xué)著當(dāng)?！?br/>
進(jìn)步媽勉勵(lì)說：“能學(xué)著當(dāng)就好，絕對(duì)不能混著當(dāng)?！?br/>
秉昆在外屋聽了哥哥的話又來氣了，心想沒那金剛鉆別攬瓷器活??！回來當(dāng)副市長(zhǎng)不是你自己選擇的嗎？沒誰逼著你平調(diào)回來！向一名退休女工訴苦，如同向老首長(zhǎng)訴苦似的。你已經(jīng)當(dāng)過兩次一把手了，丟不丟人啊！……
猛然間，周秉義大聲說：“秉昆，準(zhǔn)備走??！”
秉昆明白，哥哥是在提醒他，那信封你該往外拿就往外拿吧！他卻成心不理那茬兒，只是說：“聽到了，你走我就跟著走?！?br/>
如是三次，周秉義在進(jìn)步媽相送下走到了外屋。他瞪著秉昆問：“你沒什么事了嗎？”
秉昆成心氣他：“我能有什么事??？只不過是陪你來的?！?br/>
秉義就更惱火了，看樣子似乎想要一腳踹翻他。
到了門外，秉昆對(duì)進(jìn)步女兒說：“平等的朋友，擁抱一下！”
于是，那高一女生親昵地與他擁抱。
兄弟二人走向接送的專車時(shí)，秉義恨恨地說:“你的行徑簡(jiǎn)直無恥！”秉昆說：“你以為我把那信封里的錢昧了吧？副市長(zhǎng)同志，你門縫里瞧人,把人瞧扁了。剛才我揣進(jìn)步女兒的兜里了，連同我的時(shí)間損失費(fèi)?！?br/>
秉義說：“我空手而來，又尷尬而去，你挺高興的，是不是？”
秉昆說：“有點(diǎn)兒。”
秉義說：“我不跟你一般見識(shí)。我要跟司機(jī)單獨(dú)說幾句話，當(dāng)你面不便說。你站這兒別動(dòng)，叫你過去你再過去?！?br/>
秉昆就老老實(shí)實(shí)站在原地不動(dòng)，看著秉義走過去上了車坐在后座上。
秉義搖下車窗，探出頭喊道：“秉昆，我說過我不吃流氓無產(chǎn)者那一套！你自己走回去吧！”
秉昆氣得跺著腳喊：“你還有求我的時(shí)候！”
然而，車子開走了。
常進(jìn)步和吳倩聚到了孫趕超家，他們都因得到裝錢的信封而不安。
二OO四年，三四千元錢對(duì)一些掙錢容易的中國(guó)人來說已經(jīng)不算什么，但是對(duì)于常進(jìn)步他們卻是一大筆錢，辛辛苦苦工作三四個(gè)月才掙得到。
他們算是開了一次“碰頭會(huì)”，討論究竟該不該收錢。
吳倩說：“要是秉昆給的另當(dāng)別論。”
趕超說：“你真會(huì)開玩笑！秉昆哪兒來那么多錢？偷的？搶的？”
于虹顧慮重重地說：“秉昆他哥的錢會(huì)不會(huì)來路不正??？我聽人講，有那當(dāng)官的，貪污受賄了，自己花著不踏實(shí)，就搞點(diǎn)兒捐助，圖個(gè)心安理得。”
進(jìn)步說：“秉昆他哥肯定不是貪官。我媽都感動(dòng)得哭了，說如果是政府給的，那就要了，個(gè)人給的不能要。再說，我們的日子也過得下去。我媽認(rèn)為，秉昆他哥算是如今的好干部，她看人絕不會(huì)錯(cuò)?！?br/>
于虹說：“那可不一定！毛主席看人的眼光如何？當(dāng)年不也看錯(cuò)了一個(gè)又一個(gè)嗎？”
趕超說：“咱們背后這樣議論秉昆他哥，太不厚道了，秉昆眼皮會(huì)亂跳的?！彼旧贤膺M(jìn)步的話。他想，秉昆他哥只不過就是一個(gè)官場(chǎng)失意者，說是失敗者也未嘗不可。自從他調(diào)回來后,正面報(bào)道一次沒有，負(fù)面新聞接二連三，在民間簡(jiǎn)直就成了可悲可笑的官員。當(dāng)官當(dāng)?shù)竭@份兒上，心里肯定不好受，于是開始尋找友情來溫暖失意的心——無非就是這么一回事。
大家就統(tǒng)一了認(rèn)識(shí)，一致決定：好意心領(lǐng)了，錢要退回，友情要珍惜。不能在一個(gè)官員官場(chǎng)失意、形象滑坡的情況之下收人家的錢，那不成了出賣友情了嗎？
于是，孫趕超當(dāng)天晚上帶著三個(gè)信封來到了秉昆家。
他們的意思不太好表達(dá)。即使善于辭令的人，要想說得分寸恰當(dāng),那也很難拿捏。
孫趕超不是善于辭令的人。
秉昆聽了有些不快，他說：“我哥是誠心誠意的。如果你們不是我的朋友，不是一直對(duì)我很好，我哥犯得著嗎？你們反而覺得我哥成了可憐的人嗎？”
孫趕超看出來，如果自己再多說什么，秉昆就會(huì)發(fā)火。于是，他就把信封揣起來了。
周秉義晚上回家后問妻子郝冬梅，弟弟秉昆的表現(xiàn)為什么那么不可理喻？
郝冬梅說：“我太能理解了！孫趕超他們首先是他的朋友。你做的事，肯定是他一直想做又做不到的。你可倒好，事先也不征求一下他的意見，就自作主張，而且出手那么大方。動(dòng)機(jī)是好的，性質(zhì)卻似乎變了,仿佛在你自己灰頭土臉的時(shí)候，企圖通過幫助自己弟弟的窮朋友，在民間為自己討好，樹立新形象！”
秉義說：“我是他哥呀！一件動(dòng)機(jī)良好的小事，大可不必事先向他請(qǐng)示吧？我的工作千頭萬緒，顧得上在一件小事細(xì)節(jié)方面考慮得那么周到嗎？”
冬梅問：“咱們一次拿出過一萬元來幫助過秉昆嗎？”
秉義說：“當(dāng)然沒有！一萬元對(duì)咱們也是好大一筆錢啊。我記得，咱們給他最多的一次也就是一千元。”
冬梅說:“還是的！你對(duì)他的朋友們出手大方,也讓他心理不平衡。他現(xiàn)在沒工作，和鄭娟一塊兒掙點(diǎn)兒錢多不容易！”
“我覺得他更是對(duì)現(xiàn)實(shí)嚴(yán)重不滿！”周秉義剛沖完澡，一邊擦腳一邊說。
冬梅說：“那又怎么樣？難道他和他的朋友們應(yīng)該對(duì)現(xiàn)實(shí)感到特別滿意？不錯(cuò)，二十多年國(guó)家經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)挺快，總量翻了幾倍。有些成就，咱們看在眼里，也體會(huì)到享受到。比如，咱們從前也不敢想象可以在家里洗完熱水澡，舒舒服服坐在沙發(fā)上看進(jìn)口大彩電，秉昆他們至今卻還沒有享受到。老百姓是通過自身生活水平的提高，來認(rèn)識(shí)國(guó)家的進(jìn)步的,這是古今中外的鐵律。誰也沒有權(quán)利要求他們像既得利益者們一樣客觀理性地看待國(guó)家的變化，正如不能要求沒擠上車的人和坐在車上的人一樣，對(duì)車廂改觀和車速提高交口稱贊。”
“就算你說得有理，那他也不該對(duì)自己的哥哥有那么多那么大的偏見！”周秉義開了電視，手持遙控器往沙發(fā)上一靠，耐心地搜索起想看的節(jié)目來。
冬梅說：“你就是他的壺嘴，他在你身上出氣太正常，反正他總得有一個(gè)出氣的地方。我、周蓉和曉光都代表不了官僚階層，你是他哥，也是官員階層的一分子，他從小就受到你這個(gè)哥哥的’精神壓迫'，所以你受了他點(diǎn)兒氣也就只能包涵著了，總比他把氣撒到別人身上好?！?br/>
秉義搜到了《動(dòng)物世界》，他盯著電視，挖苦說：“我不承認(rèn)中國(guó)有什么官僚階層。如果有，那你不成了官僚太太啦？”
冬梅反唇相譏：“你不承認(rèn)就不存在了？我的同事們?cè)缇湍谩倭盘膫€(gè)字開我的玩笑了！如果讓我選擇，我寧肯他們拿’官太太'三個(gè)字開我的玩笑。加一個(gè)’僚’字，聽起來幾乎等于是罵我！”
秉義說：“不跟你辯論了！反正我最近不想見到秉昆。過幾天，我要出差去招商引資，你替我關(guān)懷關(guān)懷他吧，千萬別讓他哪天真把氣撒在別的方面！”
四月，天剛轉(zhuǎn)暖，冰雪還沒完全融化，光字片受了一場(chǎng)虛驚。某日來了幾組測(cè)量小隊(duì)，東西南北中各一組，豎竿畫線尺量繪圖，臨街住戶人心惶惶，以為要修路。修路當(dāng)然是好事，可那得拆除多少房屋?。∫坏┍徊鸪?，都住哪兒去呢？有人搭訕著與測(cè)量隊(duì)的人攀談，才知道不是要修路，而是要對(duì)光字片進(jìn)行“大刀闊斧”的改造。
半信半疑的人們又問，“大刀闊斧”怎么理解呢？
測(cè)量隊(duì)的人說，他們也不清楚，那是一位副市長(zhǎng)的原話。
人們一想，那肯定就是周秉義啦！
光字片的人們別提有多高興了！男女老少奔走相告，測(cè)量隊(duì)接連測(cè)量了數(shù)日，整個(gè)光字片也接連亢奮了數(shù)日。測(cè)量隊(duì)的人幾乎成了光字片人們心目中最可愛的人！他們所到之處受歡迎的程度，如同當(dāng)年受苦受難的人們歡迎解放軍。那些日子周秉昆家的生意好得沒法比，夜以繼日地蒸面食熬粥磨豆?jié){，仍然供不應(yīng)求。測(cè)量隊(duì)的人買，光字片的人也買了送給最可愛的人。
光字片的人忽然間變得特別仁義，從秉昆那兒買東西時(shí)都說，哪能叫你們一家白送呢？你們小小一個(gè)門面，他們那么多人，幾天還不送黃了？那些沒工作閑在家里的大姑娘小媳婦，自愿跑到秉昆家?guī)兔?。光字片僅此一家賣吃喝的店，不能讓最可愛的人中午吃不到一頓熱乎飯?。《羁蓯鄣娜藗?，那些日子里基本上吃的是免費(fèi)午餐。附近沒有其他飯館，要在光字片吃午飯，給錢也沒人伸手接啊。自己帶飯呢，又沒地方熱,干脆都不帶了。白吃吧,咱們太受歡迎了，不白吃有什么辦法呢？
看來他們進(jìn)行的是較為復(fù)雜的測(cè)量，半個(gè)月后才從光字片撤出，留下了一個(gè)他們常說的詞：“井田方案”。
此后，每天晚上總會(huì)有幾個(gè)男人相約了到秉昆家聊天。秉昆哪兒有空陪他們聊呢，一邊干活一邊聽他們聊而已。他們不問，他就不接話。
他們不約而同地回憶起了秉昆父親周志剛，不同的往事和話語，都流露著極大的敬意——多好的老工人?。∧切┩潞驮捳Z都?xì)w結(jié)到了一點(diǎn)——有其父才有其子！周志剛雖然沒享著大兒子周秉義的福，全光字片的人可托上周秉義的福了。周家等于為光字片的人培養(yǎng)了一個(gè)好兒子?。≌l承想光字片會(huì)出一位副市長(zhǎng)呢？他是光字片的大救星?。?br/>
他們并不是為了給秉昆聽才到他家的，也不是為了討好周副市長(zhǎng)才說那些感恩話的。他們都沒有那么復(fù)雜，他們都很單純、真誠。他們是到了周家老屋，才一個(gè)個(gè)情不自禁地回憶起來，發(fā)自內(nèi)心地說那些話的。
“秉昆，你父親如果活著，該有九十了吧？”
“我父親七十七歲走的，那是一九八七年，活到今年該九十四了?！?br/>
秉昆一邊推磨，一邊回答。人們對(duì)他父親的敬意讓他心中溫暖，哥哥在民間起碼在光字片這一小部分人中咸魚翻身，獲得了好口碑，他備感慶幸。鄭娟卻替婆婆鳴不平，幾次插話企圖將男人們的回憶引到婆婆身上，都沒有成功。
男人們聚到周家并非為了集體緬懷周志剛，而是為了獲得翔實(shí)可靠的消息一一對(duì)光字片“大刀闊斧”的改造究竟何時(shí)開始？將改造到什么程度？會(huì)蓋高樓嗎？測(cè)量隊(duì)員們所謂的“井田方案”究竟怎樣？光字片的人家也能過上享受燃?xì)庠詈妥詠硭纳顔幔?br/>
對(duì)于他們的探問，周秉昆一句也回答不了。他已經(jīng)好久沒見到哥哥，嫂子幾天前來過一次，說哥哥仍在南方招商引資。他問順利不？嫂子說電話里聽說比較樂觀，主要得益于哥哥在北京工作兩年交下的各界朋友，能為目前的大動(dòng)作打下一定基礎(chǔ)。
周秉昆無可奉告，聚到他家的男人們卻并不失望，紛紛憧憬著暢想著各自的“光字夢(mèng)”。
光字片的人們一出家門，就可以望見一幢灰不溜丟的八層樓。那是一家單位蓋在馬路邊的預(yù)制板宿舍樓，有上下水卻沒接通煤氣，這就苦了住在四層以上的人家，每月往樓上扛兩次煤氣罐成了頭痛事。那種預(yù)制板樓外墻是要進(jìn)行粉刷處理的，由于缺少資金，也就沒有再粉刷，形同裸尸。每層只有一處公廁，住的人又多，上廁所都得排隊(duì)。
光字片的人將那幢樓叫作“寒矽樓”。寒珍歸寒醪，刮風(fēng)下雨天、漫長(zhǎng)寒冷的冬季畢竟不必出樓門就可以上廁所，也不必往家里挑飲用水、往外倒淚水，下多大的雨也不會(huì)有雨水灌進(jìn)家里。與光字片家家戶戶住的低矮潮濕的土坯房相比，生活的優(yōu)越性那還是不言而喻。
光字片的人雖然叫它“寒珍樓”，其實(shí)內(nèi)心里都很向往，有那種吃不著葡萄就說葡萄酸的醋勁兒。
“秉昆，你哥怎么也能讓咱們住上’寒珍樓’那樣的樓房吧？”
“那算什么樓房？別的我不敢替我哥打包票，但這一點(diǎn)我可以替他打包票：我哥做事向來靠譜，不做則已，一做就是大手筆。都把心放肚子里，我哥為咱們蓋的樓肯定漂漂亮亮的?！敝鼙サ脑捳f得擲地有聲。
那些男人便都確信無疑地笑了。隨后，他們又都為周志剛和老伴走得早嘆息不已，都說他們?nèi)绻畹浆F(xiàn)在，估計(jì)一年后就能住進(jìn)樓房了……