?就在圖拉克和安妮塔揣測科夫拉特的動機(jī)之際，科夫拉特卻提出一個讓所有人驚詫的建議。

    “圖拉克殿下，皇室成員在經(jīng)營產(chǎn)業(yè)上，存在什么限制嗎？”他先詢問圖拉克。

    圖拉克遲疑了一會兒，仔細(xì)搜索腦海中的記錄后才猶豫著回答：“......應(yīng)該沒有罷。薩瑪什－尼森哈頓年輕時曾經(jīng)營海外貿(mào)易，甚至遠(yuǎn)在征服前就以海商的身份到訪過伊姬斯。再遠(yuǎn)些，瓦斯緹－娜葛蒲皇母在曼卡斯擁有過包括首飾工場、酒坊在內(nèi)不下十多個鋪面。她的建筑行甚至包攬了皇家歌劇院的工程。只要不是有損于國家的、有損于皇室體面的，我們可以使用自己的財產(chǎn)置辦任何一類產(chǎn)業(yè)?！?br/>
    就圖拉克所知，為了錢而放棄體面的，歷史上也不是沒有過先例。兩百多年前，曾有某個皇室旁支的子弟收購一家娼館，借自己的名頭保護(hù)手下的妓女，還利用那些女人接待政府官員，獲取所需的商業(yè)信息。要不是被當(dāng)時的皇帝知道后雷霆震怒，親自下旨將這親戚逐出曼卡斯，說不定獲利頗豐的皮肉生意會成為這幫高不成低不就的群體最賺錢的門路呢！

    不過這些，圖拉克是打死都不會對外人說的。

    “那就好?！笨品蚶赜趿丝跉狻！拔姨嶙h，不妨由殿下您出面在伊姬斯開設(shè)一家錢莊。錢莊的資金來自我們承諾的投資，商業(yè)信用則由殿下您的職權(quán)和聲譽(yù)擔(dān)保。這樣，用來存取大額款項(xiàng)就極其簡單了。而且這么一個后臺背景深厚的商業(yè)機(jī)構(gòu)，借貸個一兩百萬的資產(chǎn)應(yīng)該不在話下罷！如果經(jīng)營得當(dāng)，甚至可以輕易將利息賺回來。您覺得這個主意怎么樣？”

    哦？這樣也可以嗎？

    圖拉克的眼睛掃過安妮塔。安妮塔臉色凝重地想了想，最后緩緩點(diǎn)頭。科夫拉特的建議似乎并沒什么壞處。反正這一年150萬已經(jīng)等于是筆低息貸款了，圖拉克拿來獲利其實(shí)無可厚非。只要她幫忙看得緊些，也無虞被科夫拉特等老奸巨猾的商人騙了去。

    或許這是眼下最好的解決方案。圖拉克用政治、經(jīng)濟(jì)利益，換取伊姬斯當(dāng)?shù)氐拇笈`主、大海商的配合，以應(yīng)付這次大規(guī)模增賦引發(fā)的騷動。同時通過圖拉克本人對外大筆借款的方式，使得這些人相信圖拉克是有意兌現(xiàn)承諾的。要是他只是隨口說說的，那這筆堪比國家稅收的巨款就會成為他政治上的污點(diǎn)，成為他做為皇位繼承人無可承受之重?？品蚶貏拥哪X筋，或許就是要將圖拉克與他們這些本土派綁得更緊。

    起初的劍拔弩張，最后竟成了手底袖中的討價還價。

    無可否認(rèn)，圖拉克是做了一次豪賭。他賭百人團(tuán)的勢力會為了政治平等和商業(yè)利益付出良多，他賭皇帝和帝國政府會為了獲得稅收的大幅增加容忍他所做出的讓步，他賭借助那近四百萬的財富可以保證伊姬斯三年內(nèi)的安定和繁榮。

    至少今天，他是賭贏了。圖拉克得意之余，不禁多了幾分感慨?，F(xiàn)在，布萊森俄（Brethe）派不再明目張膽地找他的麻煩，祆克蒂斯（Sanctis）派警惕之余也不失畏懼，埃芬吉（evangel）派除了恭維，也多了些許敬佩。最好笑的是多納特－塔爾圖，竟訕訕地詢問圖拉克是否可以申請從帕加購鹽的專屬經(jīng)營權(quán)，臉上帶著巴結(jié)的笑容。身為權(quán)力中心的感覺，實(shí)在令人心醉。或許他的父親**五世就是中了這癮，整日迷醉于勾心斗角的政治游戲之中。他會不會終有一天也成為這個樣子？

    散會后，圖拉克得意之余，隨口問了瑪爾提娜的動向?？品蚶匾谎圆话l(fā)地看著圖拉克，嘴角掛著怪異的神情。圖拉克正后悔不該向這名義上的養(yǎng)父打聽他嬌美的養(yǎng)女的事，科夫拉特卻告訴圖拉克，瑪爾提娜就在莊園里。還答應(yīng)見到她之后，轉(zhuǎn)達(dá)圖拉克對她的問候。圖拉克不敢再多問，隨即便落荒而逃了。

    科夫拉特看著圖拉克的背影，心里依舊擺脫不了某種負(fù)面的感受。

    沒錯，這年輕人給人積極、向上的感覺，又不失圓滑和讓步。他很精明，帶著生來統(tǒng)治他人的天賦，卻待人以寬，留給下位者足夠的發(fā)展空間。他還存有情感上稚嫩的部分，足夠用來加以揉捏塑造。一位優(yōu)秀的輔國大臣，一位善于統(tǒng)治地方的分疆大吏，一位嚴(yán)謹(jǐn)而又能服眾的司法官，甚至.....一位皇帝。只要付出時間、精力、財富，圖拉克能讓一個野心家實(shí)現(xiàn)有史來最大的可能性。二百五十年了，伊姬斯的血脈竟然孕育出這么一個人物，實(shí)在讓他欣喜之余多了些許嫉妒。卡加利家族，比拉莫家族，以及隱藏在這兩個殖民者姓氏后面的有心人，通過十幾代的聯(lián)姻，最終將征服者中最高貴的皇族的血統(tǒng)引入了被征服的伊姬斯。如今，收獲的季節(jié)到了，科夫拉特卻僅僅是一個被動的協(xié)助者。

    然而，令科夫拉特感到不安的不是這么點(diǎn)輕薄的東西。那些醞釀這件事的，恐怕早早就化作墓中的枯骨了。能讓科夫拉特嫉妒的的確還有幾個，但絕對不會是死人?？品蚶厣踔翍岩?，圖拉克在伊姬斯這方面的祖先或許根本沒想得現(xiàn)在那么遠(yuǎn)。他或她，就像瑪哈拉嘉－布謝爾的父親，起初只是想到通過血脈的融合，確保家族的繁衍昌盛。不，不是因?yàn)檫@些?？品蚶刂皇请[約地覺得，圖拉克本質(zhì)中的某些特性，與他是完全對立的。別看這一次，兩人合作得可謂天衣無縫，而且還是在之前沒有預(yù)謀的情況下。說出來，恐怕都沒人相信?？墒强傆行┦裁?，使得科夫拉特?fù)?dān)心這個問到女人時還帶了一絲羞澀的男孩，有一天會用他在對付獨(dú)眼龍時初露鋒芒的實(shí)力，將科夫拉特本人和亞穆克家族，打入萬劫不復(fù)的地獄。

    到底是什么？

    他在個人生活方面的潔癖？瑪爾提娜已經(jīng)證明，他也有好色的一面。雖然做為男人，他還缺乏另一方面的經(jīng)驗(yàn)，白費(fèi)了科夫拉特之前所送的一番心意。

    他在政治上對帝國的忠誠？他對五百萬的政治捐款的驚訝和掩飾不了的喜色，絲毫沒有出乎科夫拉特的意料之外。

    .......

    .......

    科夫拉特找不出任何理由。真要仔細(xì)分析的話，或許可以說圖拉克性格上太過正直。若不是如此，在培卡塞阿姆，他那個算不清是第四還是第五的兒子勞里亞－亞穆克對布謝爾家的瑪哈拉嘉所做的事情上，圖拉克明明能夠獲得更多的利益。事實(shí)上，就科夫拉特的分析而言，圖拉克甚至可以先一步得到他暗中垂涎的女人，而將事后的責(zé)任都推脫給勞里亞。勞里亞想要的只是瑪哈拉嘉的身份，是不是瑪哈拉嘉的第一個男人反而是次要的。布謝爾家的報復(fù)，只會針對妮莎神殿，或者他科夫拉特，即便是圖拉克趁火打劫，也沒人敢動他。前提是圖拉克喜歡玩清醒著的瑪哈拉嘉的身子，而不是迷迷糊糊、軟綿綿的。為了瑪哈拉嘉，為了擺脫老子的束縛，勞里亞愿意付出更多。就是納拉（Nara），甚至他的心頭肉扎拉（Zara），只要圖拉克提出，他最終也會同意罷！可最后，圖拉克選的卻是最吃力不討好的方式，既與一個培卡塞阿姆的地頭蛇為敵，又牽涉到埃芬吉派和祆克蒂斯派的糾紛里。這會是個麻煩嗎？不，科夫拉特寧愿相信他可能會在某個時候利用圖拉克的這個弱點(diǎn)，而不相信他們會因此反目為仇。畢竟，在妮莎神殿，圖拉克作為當(dāng)權(quán)者的本能，令他克服了性格上的定式。否則也不可能有今天的這場交易了

    想起納拉肉欲橫流的軀體，想起扎拉如夢如幻的舞姿，科夫拉特擺脫了對于未來的那么點(diǎn)小小的不確定性。圖拉克算是上了他的船，給他三年的時間，再要下船就難啦！既然如此，還有必要擔(dān)心嗎？

    待圖拉克一行消失在樓宇廊道之間，科夫拉特轉(zhuǎn)身往回走。他所邀請來的客人們也都各自散開，消化今天所得到的消息去了。

    走了一段，他一時心血來潮，突然折轉(zhuǎn)向一處隱秘的內(nèi)院走去。

    四周平坦干燥的地形，漸漸被層層疊疊起伏的小山丘所取代。雖然是人工堆砌的地貌，但仿造克特里城的建筑方式，在圓柱形深挖的地基內(nèi)注水，上面覆蓋一層厚厚的泥土，種上灌木和花草，倒是將西瑟利亞的風(fēng)景模仿出了三、四分。西瑟利亞少大河湖澤而多溪流，因此這里也有一條小溪，時而穿行于地下，時而顯露出潺潺的身姿。在伊姬斯，這絕對是一項(xiàng)奢侈的愛好。

    為了討好當(dāng)時才十三歲的瑪爾提娜，老夫聊發(fā)少年狂的科夫拉特替她打造了兩、三處這樣的場所。可惜瑪爾提娜不過是一時的興趣，沒多久就見怪不怪了。事后科夫拉特也不禁莞爾——瑪爾提娜的母親是出生在西瑟利亞的沒錯，不過她可是百分之百在伊姬斯長大的。哪里來的鄉(xiāng)愁啊？

    隱約傳來的樂曲聲中，帶著一絲旖旎的芬芳。她在吸哈魯希（Halluci）嗎？還是最上品的那種?？品蚶芈酝Ｏ履_步嗅了嗅，腦海中閃過一縷秀發(fā)和如奶油般嫩滑的肌膚?，敔柼崮群苌朴谟盟谋灸軗Q取各類東西，小到奴隸、游船和莊園，大到.....權(quán)力。這是種天賦，對她卻像呼吸般簡單。

    轉(zhuǎn)過廊柱，可以看到伊姬斯少有的繁茂樹木之間，一座隱秘的涼亭。涼亭下，一具姣好的軀體躺在玉石雕琢成的床臺之上。兩名年輕的女奴站在左右，以棕櫚做的扇子為她送去柔和的涼風(fēng)。側(cè)臥的女子似乎睡著了，淺而有序的呼吸牽動她的肩膀微微起伏。由科夫拉特的視角，甚至能隱約看到肩膀下半個完美的隆起。

    科夫拉特偷偷咽了口口水。他有意放輕了腳步。那兩名奴女沒有任何阻攔的意思，只是一心一意地為女主人扇風(fēng)，就仿佛兩具木頭傀儡似的。不過當(dāng)他轉(zhuǎn)到正面的時候，才發(fā)現(xiàn)自己猜錯了。

    “父親.....?！睅е鹉伒膵擅目谝簟Ｅ穗p目微睜，黑色的瞳仁透出狡黠的目光。

    科夫拉特有些尷尬地唉了一聲。他早就發(fā)現(xiàn)她只套了一件絲織的薄紗，幾乎掩蓋不住里面的春色。結(jié)實(shí)緊繃的臀部，堪比身下玉石的小腿，以及盈握的足部，因了她的姿勢而暴露在衣物之外。此外，這件紗裙還是敞胸的！而她表現(xiàn)的仿佛根本沒注意到上半身完全是空著的。

    “今天天氣.....很熱??！”科夫拉特感慨道。是熱，熱得他也想光了膀子。

    “嗯！”她的鼻音很有特色。圖拉克曾開玩笑地說，那就像是開飯了的小鐘。當(dāng)然，此飯非彼飯嘍。

    為了掩飾自己身體上的變化，科夫拉特找了亭子中一張椅子坐下，位置恰好在瑪爾提娜的對面?，敔柼崮葟椓讼率种福幻腿ツ脕肀?zhèn)的茴香酒和吸食哈魯希的煙筒。

    為了掩飾自己身體上的變化，科夫拉特找了亭子中一張椅子坐下，恰好在瑪爾提娜的對面?，敔柼崮葟椓讼率种福幻腿ツ脕肀?zhèn)的茴香酒和吸食哈魯希的煙筒。

    科夫拉特沒有去碰煙筒。對那個遠(yuǎn)方傳來，特別是牽涉到圖墨吐斯教廷的東西，他是敬謝不敏的。不過，茴香酒卻是夏日消暑的好東西。喝了一口，科夫拉特感覺到從喉嚨到胸口的涼意。一口，先一口就可以了。如果有毒，這么點(diǎn)不足以產(chǎn)生致命的效果。雖然景色不同，卻還是在他的莊園里。萬一出現(xiàn)異常，他的幽影護(hù)衛(wèi)幾秒內(nèi)就會出現(xiàn)，帶來成群的保鏢和解毒的藥劑。他可不像布謝爾家的女孩子，會自以為身處安全的所在而解除最后一層防御。他知道瑪爾提娜早已召集了自己的幽影。不過，一個或幾個半吊子的衛(wèi)兵，靠著些偷偷摸摸的手法，怎么可能與經(jīng)過伊姬斯傳統(tǒng)技藝訓(xùn)練出來的幽影護(hù)衛(wèi)對敵呢？科夫拉特有能力在自己的地盤上保護(hù)好自己。而不喝這一口，則是缺乏自信的表現(xiàn)。在幾乎是自己一手培養(yǎng)出來的養(yǎng)女面前露怯，他還丟不起這臉。

    瑪爾提娜用炭筆描繪的很深的眼瞼眨動了兩下。“雖然沒放毒，但我也可以放些其它的東西啊！還記得小時候的事嗎？”

    心思被看穿了？科夫拉特啞然失笑?！澳菚r候你才六歲。是放了什么？利尿劑，還是瀉藥?！?br/>
    “瀉藥！你和多利亞都上當(dāng)了。我迄今還記得他那張漲得通紅的臉，真好笑?！?br/>
    多利亞－亞穆克（DoriaYarmuk），科夫拉特的長子?？品蚶乜刹挥浀媚穷^牛能夠理解如此精細(xì)的玩笑。事實(shí)上，記憶里他本人最初的時候也是暴跳如雷。加上獨(dú)眼龍當(dāng)時還依附在他的庇護(hù)下，尚未建立如今的勢力?，敔柼崮犬?dāng)時應(yīng)該受了很重的懲罰罷！

    瑪爾提娜還能感到十多年前的屈辱。那絲絲的疼痛感隱藏在早已長好的皮膚下，仿佛從未消去，從胸口到腹部，從小臂、腰椎，一直到臀部和大腿間的部位。皮鞭、繩索、棍子，還有男人的那根臟東西，老的和少的，都對她干了不少事。有些是在她孩提的時候，有些則是在她初血后。直到她成年，她的生身父親也一手建起雄霸海上的海盜船隊(duì)，噩夢才真正結(jié)束。然而現(xiàn)在還不是報復(fù)的時刻，她需要這些曾經(jīng)傷害過她的人。因?yàn)閱慰克粋€，無法對抗傷害她和她的母親、她的父親的，更強(qiáng)大的敵人。

    瑪爾提娜一副很懷念的樣子。科夫拉特卻沒有一起回憶往昔的想法。那段日子，連他本都不覺得是能拿出來細(xì)細(xì)品味的。甚至有些內(nèi)容，他寧愿瑪爾提娜忘了，且永遠(yuǎn)不要再想起來。不過，可能嗎？

    “圖拉克王子剛剛問起你?！笨品蚶赜趾攘艘豢诒啤Ｒ硎居H近和信任，這已是底線了。

    “哦！他來這里了？”瑪爾提娜細(xì)長而白皙的手指捻起煙桿，深深地吸了一口。煙筒里的水發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音，仿佛一只撒嬌發(fā)脾氣的小貓。被煙汽遮蔽的面孔上，看不出喜或怒的神情。

    “三天前就到了。安妮塔還帶了她妹妹一起隨同。”

    “貝爾莎，那個頑皮稚嫩的女孩子。她還不知道她的命運(yùn)和未來已經(jīng)被決定了罷？”瑪爾提娜有些感慨。十四歲！十四歲的時候，她早已品嘗過性的狂暴和喜悅。而貝爾莎呢，卻像溫室中的小草，從來沒經(jīng)過風(fēng)雨。哼！圖拉克會喜歡這樣的女孩嗎？

    “你是不是該去安撫一下我們的王子？他一定煩惱地腦袋發(fā)脹了?！?br/>
    瑪爾提娜沒抽幾口煙，便倦懶地躺回床上。

    “你希望你的同僚和政敵們知道我和圖拉克的關(guān)系嗎？”

    科夫拉特笑了笑，將手里的酒杯遞回給侍女?！爸灰悴唤橐饩托?。”

    介意？有什么好介意的。不過是**放蕩的瑪爾提娜又勾搭上了一個權(quán)貴。這次她會得到些什么？一所別墅，一百名奴隸，還是一支船隊(duì)？反正這次的對象付得起這樣的代價。伊姬斯的女兒誘惑了征服者的兒子，或許百年后會成為一番美談罷。只是現(xiàn)在，瑪爾提娜的名聲已經(jīng)爛得不能再爛了。偏偏爛貨就是能吸引逐臭之徒，能不讓正人君子、小姐淑女們側(cè)目嘛。

    瑪爾提娜沉默了一會兒，似乎在思考與圖拉克關(guān)系曝光的利害得失，又似乎是在等待哈魯希所帶來的興奮感過去?！澳愦饝?yīng)了他些什么？”

    科夫拉特不至于愚笨到以為瑪爾提娜說的是圖拉克對仰慕她的事。

    “你的王子殿下很大方，差點(diǎn)出乎我的意料之外呢。他先是承諾了商業(yè)稅與關(guān)口稅的兩稅合一，然后又答應(yīng)給我們在帝國本土的專屬經(jīng)營權(quán)。此外，今后三年里，他將在伊姬斯投入巨資發(fā)展地方的商貿(mào)和生產(chǎn)，同時對腐朽沉滯的海陸軍加以革新，以抵御亡靈族潛在的威脅?！?br/>
    瑪爾提娜吐了口氣?？諝庵蓄D時彌漫起一股好聞的香料味道。她吸食的哈魯希，應(yīng)該是特別調(diào)制的?！盀榱诉@些‘恩賜’，你們要給他多少錢？”

    “湊足皇帝的稅額增幅，三年300萬。另外，提供一筆450萬的三年期低息貸款。加起來，一共750萬?！?br/>
    瑪爾提娜半瞇著眼睛，看著已過了中年的奴隸主?！昂么笠还P錢??！足夠打造十五支二十艘三桅船的海盜船隊(duì)了。你們想幫他做什么？在伊姬斯搞獨(dú)立嗎？”

    “如果他愿意，為什么不呢？只要他能為我們帶來更多的權(quán)力和利潤。”科夫拉特說得好像理所當(dāng)然似的。

    “圖拉克？他沒那膽子。”瑪爾提娜大笑。“他累了后躺在我的身邊，常常絮絮地提起小時候的事。他說了好多，他的哥哥、姐姐和妹妹，他的母親，他的好朋友。而在他的故事里，**五世總是那個不茍言笑、永遠(yuǎn)不會感到滿意的嚴(yán)父的角色，直接導(dǎo)致他的童年戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、黯淡無趣。你知道嗎？那竊位者把他的兒女們當(dāng)作玩弄政治的工具，用他們制衡權(quán)臣之間的關(guān)系，馴服桀驁的貴族勢力。在這樣的環(huán)境下長大的圖拉克，有那膽量站出來反對自己的父親嘛！他所能做的，只不過是畏懼和逃避?！?br/>
    科夫拉特沉穩(wěn)地回應(yīng)道：“尼森哈頓家的血脈，應(yīng)該很容易被培養(yǎng)出野心來的?；实?，皇帝也不是長生不老的?！?br/>
    瑪爾提娜搖了搖頭?！皥D拉克不想當(dāng)皇帝。我覺得他不像是在騙我。”

    “對你來說，這不是個好消息嗎？你的一個競爭者自動退出了爭奪皇位的競賽?！?br/>
    “首先，我并不想坐上那個位置。其次，正因?yàn)槿绱耍腋骱捱@個竊位者的兒子?！爆敔柼崮绕G麗的雙唇因憤怒而扭曲。“有些人被剝奪了天賦的權(quán)力，耗盡數(shù)十年的心力都無法奪回，甚至為此犧牲了自己、妻子、女兒的幸福。而圖拉克，只因?yàn)槎嗄昵澳骋煌淼姆趴v就憑空擁有了繼承的資格。他卻絲毫不珍惜，甚至避之唯恐不及。難道這就是所謂的命運(yùn)、天理？為了這個，我也絕不會放過他。”

    瑪爾提娜突然的暴怒，令科夫拉特吃驚不已?！澳銈?.....，不是處得很好嗎？”

    不知是不是因?yàn)橹禄眯Ч木壒?，瑪爾提娜的眼神中沾染了一絲隱約的瘋狂?！笆前。∥覀兲幍貌诲e。我很期待我們的愛情生出結(jié)果。然后待機(jī)會成熟，我就會告訴他我的真實(shí)身份，我的父親和他的父親之間的恩怨，看著他驚恐萬狀和悔恨莫及的表情，然后再用最緩慢的方法殺死他和他的孩子，最大限度地延長他的痛苦?！?br/>
    科夫拉特剎那間感到一絲寒意。有一天，瑪爾提娜會不會用這瘋狂對付他這個名義上養(yǎng)父？

    不過瑪爾提娜的怒氣生得快，去得也快。她的心思又轉(zhuǎn)到政治層面?！昂蛨D拉克達(dá)成了協(xié)議，對我們與海盜勢力的關(guān)系不會沒有影響罷？”

    “嗯......?！笨品蚶毓首鲚p描淡寫地說：“在某些細(xì)節(jié)上，我們原有的協(xié)議不得不做些調(diào)整?！?br/>
    瑪爾提娜仿佛很無趣地打了個哈欠?！澳男┘?xì)節(jié)？”

    科夫拉特才不相信瑪爾提娜對此毫不關(guān)心呢！圖拉克的出現(xiàn)，危及的是她和她背后那個男人的切身利益。

    “在羅西拉島，王子殿下已經(jīng)充分展現(xiàn)了他的實(shí)力。我很遺憾地得出結(jié)論——我的朋友們并沒有足夠的決心與一個國家的實(shí)力相抗衡。一艘船，僅僅是一艘船就嚇退了整支艦隊(duì)。不得不承認(rèn)，即便是三十多年的合作，也沒能建立起我們預(yù)期中的力量。因此，繼續(xù)合作的基礎(chǔ)就顯得不那么牢靠了。而且，圖拉克王子又在今天顯示了他能夠表現(xiàn)出的慷慨的程度。那么，我的朋友們可以拿出些什么重新獲得我的注意呢？”

    瑪爾提娜微微提起上半身，纖細(xì)的手指劃過科夫拉特的大腿?！澳愦_定，你能和他合作得如我們以往那么緊密嗎？”

    色誘？瑪爾提娜的境地恐怕還沒到那山窮水盡的地步。她可以威脅將以前的交易透露給圖拉克，也可以借助奧多里克－埃盧魯斯的勢力與他對抗。雖然無論哪一種，科夫拉特都已想好了對策。

    科夫拉特笑得像個慈祥的父親?！爱?dāng)然不會。不過，他能給我更多財富和權(quán)力，不是嗎？”

    果然，瑪爾提娜立刻回復(fù)到原來那相對保守的姿勢，如果不考慮她的穿著的話?！澳呐碌匚簧系闹鲝年P(guān)系顛倒過來，你也不在意嗎？”

    “從骨子了，我們就只是商人。些許面子上的損失，抵不上實(shí)際的利益。其次，發(fā)展到現(xiàn)在，你和我的朋友還把自己擺在亞穆克家的從屬的位置上嗎？”養(yǎng)不熟的狼，要么是放出去給對手搗亂，要么就該及早擺脫?？品蚶氐囊馑家呀?jīng)表達(dá)的很明顯了。

    雖然如今脫離科夫拉特和埃芬吉派的庇護(hù)，瑪爾提娜和獨(dú)眼龍的勢力未必就過不下去了。但不可否認(rèn)，這樣一個巨大的打擊很可能令過去十年的努力徹底白費(fèi)。所以即便是已經(jīng)估計(jì)到伊姬斯本土派將與圖拉克相互勾結(jié)，瑪爾提娜還是希望能夠維持住以往的關(guān)系。

    “這不妨礙我們繼續(xù)發(fā)財啊！難道我們每年上繳的分紅，已經(jīng)不能讓你和另兩位合作人心動了嗎？”

    要徹底斷絕獨(dú)眼龍的孝敬，科夫拉特也覺得有些肉痛。不過......“可以預(yù)料得到，圖拉克拿到那筆低息貸款后，必定會將其中大部分投入到海軍的建設(shè)中。在羅西拉，他就曾多次抱怨過埃盧魯斯所造成的軍備糜爛。你也說過，那場仗他贏得并不輕松。那一旦以黑羽號為核心的護(hù)航體制建立起來，你們又憑什么保證現(xiàn)在的收入水平呢？海商們還會再乖乖地向你們上繳保護(hù)費(fèi)嗎？”

    瑪爾提娜恨恨道：“羅西拉那次，不過是中了圖拉克的詭計(jì)。誰能想到他就只有一艘船，自保都有些不足，竟然還敢把船上一半的武器轉(zhuǎn)移到陸上憑空造出一股疑兵。培養(yǎng)起如今橫行海上的武力，二十多年的努力并不容易。真要拿出來賭一把，即便是你本人在現(xiàn)場，恐怕也很難下決心罷。而圖拉克只要逼退我們就可以了。有心算無心，他又有船堅(jiān)炮利的優(yōu)勢，我們吃了虧也只好當(dāng)是教訓(xùn)。下次再面對面遇上的時候，首領(lǐng)一定能把場面給找回來。法卡勒斯海那么大，就算圖拉克能重建伊姬斯的海軍，撒到海面上也根本照顧不了整條航路。只要瞅準(zhǔn)機(jī)會狠狠打他幾次，他那點(diǎn)努力就煙消云散了。最后的勝利一定是屬于我們的?！?br/>
    “你的新情人沒那么膚淺?！笨品蚶貒@了口氣?！八^的護(hù)航，就是把軍艦當(dāng)作船隊(duì)的保鏢，隨路保護(hù)運(yùn)送高價值貨物的商船。商隊(duì)只需付出微小的一筆支出，就能獲得以伊姬斯的總督府名義提供的此類服務(wù)。這樣的事，歷史上都是絕無僅有的。而你們?nèi)羰敲髂繌埬懙毓糗姺降拇?，別說奧多里克－埃盧魯斯那里不好交待，圖拉克也就有了正式的理由接管軍權(quán)，進(jìn)而發(fā)動對海盜的清剿。我可記得他的父親就是在掃蕩西瑟利亞海盜勢力的過程中，逐步建立起作為皇帝的權(quán)威的?！?br/>
    “難道我們還怕了他不成?！?br/>
    瑪爾提娜毫不示弱，科夫拉特卻皺緊了眉頭。“你們要對付圖拉克，事先沒有征得我的同意罷！原本只是說要挫挫他的銳氣，我還以為買通了大眼泡包圍克特里，進(jìn)而勒索羅西拉就是全部了。事后才知道，你們在羅西拉給圖拉克設(shè)了個死亡陷阱。我還沒追究這個責(zé)任，怎么，你們又要我行我素了？你們難道沒想過，這么鬧下去，必定會驚動皇帝和整個帝國政府嘛。我可不記得答應(yīng)過，即便你們自殺，也要陪著你們一起的約定?！?br/>
    瑪爾提娜揮了揮手，兩名女奴順從地放下扇子，走到遠(yuǎn)處聽不到對話的長廊里代碼?！笆最I(lǐng)把我交給你之前，就已經(jīng)把事情的由來解釋清楚了。你應(yīng)該明白，我們的目的不僅僅是在伊姬斯建立一個獨(dú)立的政體，而是要索回本該屬于我們的權(quán)力。這就注定了我們不可能與竊位者達(dá)成任何妥協(xié)。以前是因?yàn)閷Ψ絼萘μ珡?qiáng)大，所以不得不隱忍遷就。既然我們已經(jīng)發(fā)展壯大，且今后總有一天會與竊位者正面對抗，如今當(dāng)然不能放棄任何可以削弱他的機(jī)會。剛剛立足伊姬斯，還尚嫌勢單力薄的圖拉克，是最好的打擊對象。就算最后惹怒了皇帝，驅(qū)使大批軍隊(duì)加以報復(fù)，但連自己的兒子都保不住的事實(shí)，也足以動搖竊位者多年來苦心建立的權(quán)力平衡。多年的窮兵黷武、粉飾太平，又已耗盡帝國的國庫。伊姬斯的局勢一亂，帝國財政窘迫的程度必定加深。帝國內(nèi)部被壓制的矛盾逐一激發(fā)，就會創(chuàng)造出徹底扭轉(zhuǎn)局面的機(jī)會。到時候，義軍的旗幟一舉，對皇帝失去信心的貴族們聞風(fēng)影從，便能成就一番哈吉爾王大帝般的事業(yè)。你們和伊姬斯由此獲益同樣匪淺?。　?br/>
    “什么利益？難道還能讓伊姬斯獨(dú)立不成？想必你們也出不起這價格?！笨品蚶氐脑捜缫慌璞瑵矞缌爽敔柼崮瓤犊愒~的激情?！皼]錯，我是出錢資助了你們。但目的可不是幫助你和你的父親復(fù)國。而是借助獨(dú)眼龍的能力和海盜團(tuán)的實(shí)力，加強(qiáng)埃芬吉（evangel）派對法卡勒斯海的控制罷了。對于這點(diǎn)，大家也是心照不宣的。再說了，到底誰該坐在那個皇位上，也不是一句話、一張紙、一段故事可以決定的。雖然有不少的缺點(diǎn)，但**五世的確坐穩(wěn)了，還把偌大帝國治理得服服帖帖的。單這點(diǎn)，就足以證明他自己。反觀獨(dú)眼龍，二十多年了，也不過是個以暴力統(tǒng)治大小幾千名彪悍之徒的海盜頭子。孰強(qiáng)孰弱，豈不是一目了然的？”

    瑪爾提娜胸口劇烈的起伏，顯示出她強(qiáng)行抑制著心中逐漸燃起的怒火。然而科夫拉特對海盜首領(lǐng)的譏諷，終于令她忍耐不住了。她尖叫一聲，猛地合身撲去，手里閃爍著一點(diǎn)銀色的光芒。

    “啪！”一根黑色的細(xì)索纏繞住瑪爾提娜的手腕。她手中的兇器驟停之下顯出原形，竟然是一柄做成蛇牙狀的鋼刺。把手的部分隱藏在她的掌中，刃從食指和中指間露出。

    瑪爾提娜的兩名女奴雖然聽不到，卻能看到亭中的異樣。她們以超乎想象的速度，向女主人的方位靠近，絲毫沒了剛才的優(yōu)雅和恬靜。

    科夫拉特保養(yǎng)良好的拇指在頜下虛比了一個斷喉的姿勢。

    兩團(tuán)白色的影子從后方瞬間貼上經(jīng)過特殊訓(xùn)練的女奴。雙方撞在一起的時候發(fā)出嘭的悶響。兩名女奴，或者說女保鏢的反應(yīng)也算快的，與女主人一樣的武器狠狠扎在襲擊者的身上。黑色的毒液從鋼刺中央的細(xì)槽注入體內(nèi)，足以殺死一頭成年的駱駝。然而那兩個穿著白衣，年紀(jì)看來僅有十三、四歲的男孩沒有立刻斃命，而是用全身的力量沖頂女保鏢持刃的胳膊。這股力道，足以讓對方的肩膀脫臼。

    還沒等女保鏢發(fā)出呼痛聲，男孩們已然抽出腰側(cè)似乎只能用來削水果的佩刀，捅穿了女保鏢的喉嚨。兩名女保鏢的嘴里發(fā)出嘶嘶的叫聲，身上的力量如流水般迅速清空。而男孩繼續(xù)掐住她們的脖子，直到她們的嘴角、眼角、鼻孔中都流出鮮血，緩緩地癱倒在地上。

    瑪爾提娜的臉色變得刷白。她后悔沒能忍住，更后悔沒作好完全準(zhǔn)備就出手襲擊。身邊的力量雖然不僅僅是這兩個女奴，但能在科夫拉特的幽影護(hù)衛(wèi)出手前救下她的，卻實(shí)在是沒有了。

    科夫拉特好整以暇從瑪爾提娜手中抽出那柄鋼刺，湊到鼻子前嗅了嗅?！凹?，還是蝰蛇？”

    瑪爾提娜板著臉沒有回答。然而科夫拉特的新傀儡給出了答案。兩名白衣的男孩之前已經(jīng)站起身，立在他們造成的尸體旁。此時，其中一個突然晃了一下，腳步踉蹌地向前走了兩步，然后頹然倒在地上。他的臉色發(fā)青，嘴唇發(fā)紫發(fā)黑。

    科夫拉特笑了?！斑@么短的時間就發(fā)作，而且效果迅猛，那就是蝰蛇的毒液了?！?br/>
    雖然同伴正處于臨死的抽搐，另一名傀儡的神色卻沒有任何變化，既不恐懼，也不是同情?？品蚶貙τ?xùn)練出他們的幽影護(hù)衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示滿意。“這些傀儡似乎對蝰蛇毒的抵抗力有些缺陷嘛！”他很輕松地說了一句。

    沙啞的聲音從青色面紗后響起?！八麄冇?xùn)練的時間太短，我提醒過你?！?br/>
    科夫拉特聳了聳肩?！柏愻蓿˙eigen），我又不是要訓(xùn)練一個你的繼承人，沒必要花費(fèi)那么多功夫。他們就是些消耗品，能在短時間內(nèi)起作用就好?！?br/>
    那個怪異的聲音冷哼一聲?！罢漳氵@么用下去，不久就該需要一個新影子了?！?br/>
    瑪爾提娜知道貝艮（Beigen）是科夫拉特的幽影護(hù)衛(wèi)，不過從小到大都沒親眼見過。今天，她算是見到真人了?？上ж愻奕砉谇嗌呐圩永?，連臉上都遮了紗巾，所以實(shí)際相貌一點(diǎn)都看不清。只覺得他的身材又高又瘦的，難怪剛才能隱蔽得那么好。他的武器是一條黑色的繩索，此時纏住了瑪爾提娜雙手的手腕。從皮膚的觸感而言，繩子里一定盤了鋼絲。只要她稍有異動，想必貝艮并不介意把她的兩只手掌都割下來罷！

    科夫拉特促狹地摸了摸養(yǎng)女的下巴。“這次是你先動手的。可就別怪我不講情面了！”說完，他狠狠地抽了瑪爾提娜一個耳光，接著順手把她上身的衣服都扯了下來。忍了她好久了！再說，這件敞胸的衣服也有點(diǎn)礙眼。

    裸露的肌膚，帶著健康的麥色，雙乳盎然挺向空中，雙腿欲拒還迎地半張著，任何一個男人看了都會為之瘋狂?？品蚶匾膊焕狻Ｋ柿丝诳谒?，不過最終還是壓抑了本能的欲望。“嘡！”他把蛇牙鋼刺隨手丟到地上。

    落于下風(fēng)的瑪爾提娜發(fā)出咯咯的低笑。

    要說她是不是恨不得科夫拉特去死，那的確屬實(shí)，但不絕是現(xiàn)在這個時候。圖拉克的強(qiáng)勢出現(xiàn)，使得她和海盜們更需要科夫拉特這樣的伊姬斯本土勢力的協(xié)助。剛才即使是一時沖動，瑪爾提娜也沒想過用那柄刺就要了科夫拉特的命。糾根結(jié)底，至多是想給他點(diǎn)顏色瞧瞧而已！如今科夫拉特反擊了回來，而且顯示出身邊保護(hù)力量的強(qiáng)大。雖然造成瑪爾提娜的窘迫處境，卻也暴露出他并不打算與海盜勢力徹底決裂的真實(shí)意圖。

    這次并沒有輸！

    如果考慮到以后真得要對付科夫拉特的話，也可借助今天的教訓(xùn)安排更多針對性的舉措，那么不但沒輸，還占了不小的優(yōu)勢。而且，這個老色鬼對她的身體還真是念念不忘啊。是不是有可能利用這一點(diǎn)呢？

    瑪爾提娜停住了笑?！拔揖椭滥闵岵坏梦??！彼穆曇粲洲D(zhuǎn)為嫵媚。

    科夫拉特也發(fā)現(xiàn)自己的本意暴露，不禁苦笑。“瑪爾提娜，從思想和個性來說，你比多利亞他們更像我的孩子。”

    “哼，父親會對孩子做那樣的事嗎？”瑪爾提娜拉過科夫拉特的手，放到自己的小腹上?？品蚶鬲q豫了一下，隨即斷然抽手出來。

    瑪爾提娜的笑意更濃。她很柔和地說：“圖拉克很喜歡摸我的肚子呢！他說那里是生命的搖籃，女性最值得驕傲的部位。不過，我覺得他其實(shí)更喜歡上面一點(diǎn)或下面一點(diǎn)的地方。你們男人都一樣，都喜歡那些或凹凸或陰暗的地方?！?br/>
    結(jié)合瑪爾提娜前面說的話，科夫拉特意識到對她而言，身體不過是實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的手段和工具。這讓他感覺不寒而栗。

    “想吸引我的注意，也沒必要挑戰(zhàn)我的底限罷?！笨品蚶氐恼Z氣，仿佛什么都沒發(fā)生過一般地輕松。他的幽影護(hù)衛(wèi)一抖手，束縛住瑪爾提娜的黑索如有生命般縮了回去，鉆入他的袍中消失不見。

    瑪爾提娜縷了縷剛才打斗時凌亂的頭發(fā)，然后拿起一根銀柄，將掛在亭子檐下的小鐘敲了兩下。鐘聲雖然不響，但不多久就有兩名穿著打扮與倒在地上的死尸一模一樣的女奴急步小跑著過來。

    瑪爾提娜從床上跳了下來。她皺了皺眉頭，將身上扯爛了的袍子脫掉，丟在身前。

    “把這個，......還有那些?！彼噶酥竿ね庵艺\的女保鏢的尸體?！岸寄贸鋈??！?br/>
    也不知這她這些女奴是怎么訓(xùn)練的，對眼前的慘況視若無睹。她們聽從瑪爾提娜的命令，收拾了亭子中打翻的物件，提著已經(jīng)成了碎布片的衣服，拖著五孔流血的尸體，從之前進(jìn)來的門走了出去。;