千葉知道瑾珠身上找不出答案，可她不能丟下棉花，而這平南府的人顯然明白發(fā)生了什么，不論是平南夫人還是底下家仆丫鬟，一個(gè)個(gè)都避開(kāi)自己的目光。

    “快去找吧，萬(wàn)一不小心失足跌進(jìn)池塘里溺死了，嘖嘖……”瑾珠笑幽幽，拈一枚櫻桃放入嘴中，滿眼都是挑釁。

    在這里等，不會(huì)有結(jié)果，或是去找棉花，或是走開(kāi)后等著看瑾珠要對(duì)她做什么，千葉倒是有魄力砸碎茶杯拿碎片抵在瑾珠的脖子上逼她，可這個(gè)無(wú)賴再蠢也知道自己不可能真的殺她，所以她絕不會(huì)放了棉花。

    所有人都看著千葉匆匆離席，知情的等著看好戲，不知情的還當(dāng)發(fā)生了什么，平南夫人極力維持體面，果然不多久，瑾珠也跟著離席了。

    這平南府千葉頭一回來(lái)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就不知到了何處，可又仿佛有人故意為她引路，等她在路邊撿到棉花的外衣，再往前走，竟真是平南府花園的池塘，棉花被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，兩個(gè)太監(jiān)將她摁在水池邊。

    “放開(kāi)她！”千葉怒叱，可不等她沖上前，瑾珠就帶著人從后頭跟來(lái)了，滿臉得意猖狂，笑幽幽走過(guò)千葉身邊，拍了拍她的肩膀，“你看，這不是找到了？”

    瑾珠帶的全是宮里的人，平南府就是給她騰個(gè)地方而已，她想教訓(xùn)千葉，可在宮里做不好看，她更不想驚動(dòng)父皇。平南府上下都是她們母女的奴才，只一句話的事，今天根本不是什么壽宴，不過(guò)是個(gè)幌子罷了。

    “你說(shuō)你傻不傻，明知道我不會(huì)放過(guò)你，還得意洋洋地跑來(lái)，可見(jiàn)你如今太張狂，張狂得忘了自己是誰(shuí)了。”瑾珠一揚(yáng)手，池塘邊的兩個(gè)太監(jiān)就把棉花的腦袋摁進(jìn)水里，嬌弱的人無(wú)力地掙扎著，千葉恨不得沖上前，可十幾個(gè)人將她攔住，她無(wú)能為力。眼看著棉花就要斷氣，才被人拎起來(lái)。

    “你到底恨我什么，這么多年了，你到底恨我什么？”千葉沖到了瑾珠面前，眼中蒸騰起殺意。

    瑾珠早已扭曲，看著奄奄一息的棉花，竟有心滿意足的快感，張開(kāi)嘴，每一個(gè)字里都是陰毒：“打小兒皇祖母眼里，就只有你這一個(gè)孫女，太子的女兒才是寶貝，王爺?shù)呐畠壕褪且安?，你一哭，皇祖母就?zé)備我欺負(fù)你，七八歲里我就恨透你。不過(guò)，現(xiàn)在我恨你什么？天知道，大概老天爺把你生下來(lái)，就是給我玩兒的，不然你那短命的爹娘，怎么舍得丟下你？”

    千葉緊緊握拳，克制心內(nèi)的憤怒，想為棉花爭(zhēng)取最后的機(jī)會(huì)：“要我怎么做，你才放了她？”

    瑾珠得意地大笑：“哎喲，你不是家里有一窩子山賊強(qiáng)盜嗎，不是有駙馬呵護(hù)體貼嗎，怎么不去找來(lái)？”她目光投向棉花，獰笑著，“不過(guò)也是啊，等你找來(lái)那些人，那小東西就該淹死了。想救她？行啊，你跪下，從這兒爬回宴會(huì)上，爬到戲臺(tái)上讓所有人看著你給我磕頭，我就放過(guò)她。”

    千葉仿佛能聽(tīng)見(jiàn)自己的指關(guān)節(jié)咯咯作響，她就算爬回去，瑾珠也不會(huì)放過(guò)棉花，若是過(guò)去的五年在宮里為了求生，她可以放下一切尊嚴(yán)，可現(xiàn)在她不再是什么安國(guó)公主，她是定山的妻子。這一刻后悔不聽(tīng)定山的勸阻已經(jīng)來(lái)不及了，但她不能再向任何人低頭。

    “那就魚(yú)死網(wǎng)破吧?！鼻~清冷地念出這幾個(gè)字，就在瑾珠一愣的當(dāng)口，她猛地?fù)渖先ニ浪榔×髓榈牟弊?，瑾珠猝不及防被推到在地，回過(guò)神來(lái)尖叫著，邊上的人也趕緊上來(lái)拉扯。

    可千葉手指幾乎要插進(jìn)她細(xì)弱的脖子，一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)，正一團(tuán)亂時(shí)，千葉聽(tīng)見(jiàn)嗖的一聲，而后瑾珠發(fā)出低沉短促的呻吟，本還瘋狂掙扎的人突然兩眼一翻厥了過(guò)去，千葉反怔住了，而圍上來(lái)的人也紛紛倒地，剩下那些在邊上的，不等他們警覺(jué)或是防備，一個(gè)個(gè)都被撂倒了。

    千葉從地上爬起來(lái)，看到水池邊的兩個(gè)太監(jiān)也一頭栽了下去，棉花被綁著不能行動(dòng)，跟著一起倒下。千葉忙沖過(guò)去要救棉花，可一道綠色的身影從她身邊掠過(guò)，楚歌一陣風(fēng)似的就到了棉花身邊，將溺水的人拎起來(lái)，三兩下解開(kāi)了繩索，從背后勒住腰腹促她吐出幾口水，棉花的臉上終于恢復(fù)了幾分血色。

    千葉跑來(lái)時(shí)，另有人出現(xiàn)，從楚歌的手里接過(guò)棉花，不等千葉問(wèn)話，迅速就消失了。

    “楚歌……”千葉唇齒顫抖著，一顆心落下，此刻竟什么話也說(shuō)不出。

    楚歌冰冷地瞪著千葉，她身上衣衫亂了發(fā)髻也散了，只因卓羲再三叮囑，若不到了緊要時(shí)候盡量不要出手，見(jiàn)棉花尚無(wú)性命之憂，才一再等待，誰(shuí)曉得千葉竟撲上去和那個(gè)面相惡毒的女人拼命。而她在聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)女人要千葉爬回去時(shí)，心想這小公主若真沒(méi)出息地跪下求饒，她就立刻走人，絕不管這對(duì)主仆的死活。

    所以這會(huì)兒，臉上雖不好看，心里頭倒是對(duì)千葉另眼看待。

    “似乎是那個(gè)人的意思，這家的人都不在這里，除了她從宮里帶來(lái)的人，誰(shuí)也不在周圍。棉花已經(jīng)被送回去了，你現(xiàn)在是要回去繼續(xù)看戲，還是跟我走？”楚歌問(wèn)道。

    可千葉一聲不吭，楚歌漸漸皺起眉頭，眼瞧著她臉上的神情越來(lái)越冷，楚歌以為千葉誤會(huì)自己的出現(xiàn)是定山的安排，以為這小公主又在吃干醋，心中正要惱，只見(jiàn)千葉霍然轉(zhuǎn)身，朝倒在地上的瑾珠奔去。

    千葉一面走來(lái)，從草地里撿了一塊石頭，跑到瑾珠身邊揪起她的衣領(lǐng)，照著腦袋就要砸下去，幸好楚歌跟了上來(lái)，攔住了她，冷聲提醒：“會(huì)砸死她的，你要惹禍嗎？”

    千葉已是急怒攻心，見(jiàn)楚歌不讓她砸，且她根本拗不過(guò)楚歌的力氣，終于稍稍冷靜了一些，丟開(kāi)了手里的石頭。楚歌這才松了手，可沒(méi)想到千葉站起來(lái)，提起裙擺就對(duì)著瑾珠一頓猛踢，楚歌看呆了一瞬，醒過(guò)神再次勸阻：“行了，踢得太猛，也會(huì)死人的?！?br/>
    千葉一頭的汗，氣喘吁吁，楚歌搖頭：“還是跟我走，你這樣子怎么再回去看戲？”她拉著千葉就要離開(kāi)，可千葉不死心地又踹了瑾珠一腳，楚歌便不客氣了，用力一拽，把千葉拖走了。

    回到家中時(shí)，二娘剛把棉花洗干凈給她穿衣裳，小姑娘吃了苦頭受了驚嚇，整個(gè)人呆呆的，一見(jiàn)千葉才哇哇大哭，直叫千葉的心都碎了。因吃了臟水，怕鬧肚子，找來(lái)大夫開(kāi)了藥，棉花吃后不久，終于昏昏沉沉地睡了過(guò)去。

    千葉一直守在她身旁，二娘讓她去換衣裳，她怕棉花醒來(lái)要找她，二娘也不好勉強(qiáng)，只道：“定山在城外，這會(huì)兒應(yīng)該往家趕了，不知道那什么平南府怎么樣了，一會(huì)兒要是有消息，我再來(lái)告訴你?！?br/>
    定山趕回來(lái)時(shí)，天色已近黃昏，千葉看到他時(shí)，堅(jiān)強(qiáng)著一直沒(méi)掉淚的人，終于紅了眼圈，生氣地說(shuō)：“你明知道我去那虎穴狼窩，還跑去城外，你怎么不守在平南府外頭等我？”

    定山見(jiàn)千葉只是樣子有些狼狽，全須全尾沒(méi)有受傷，心里松了口氣，而千葉會(huì)這樣問(wèn)他，他也索性冷著臉道：“我勸你不要去，那你為什么又不聽(tīng)？”可一面說(shuō)著，還是走向了千葉，只稍稍張開(kāi)雙臂，便見(jiàn)千葉撲向自己，伏在他胸前哭了出來(lái)。

    心里頭的害怕和委屈，都化在了淚水里，千葉哭過(guò)之后反而平靜了，定山輕輕擦去她的淚水，那花貓兒似的臉蛋又可憐又可愛(ài)，他道：“回來(lái)這么久，也不洗一洗換衣裳，你這一身的土是怎么回事？”

    千葉哽咽：“我就想讓你看看啊，不然你都不知道我被人欺負(fù)了?！?br/>
    定山哭笑不得：“我下了朝就想去平南府外等你，可皇帝突然要我出城辦差事，便派了人去暗中保護(hù)你。雖然我不在，可他們對(duì)付幾個(gè)宮里的人，哪怕整個(gè)平南府，也綽綽有余?！?br/>
    千葉問(wèn)：“你還是跟楚歌說(shuō)了？”

    定山一愣，反問(wèn)道：“楚歌？”

    千葉核桃似的眼睛眨巴著，好像明白了什么：“楚歌不是你請(qǐng)來(lái)的？”然后一個(gè)激靈，打起精神來(lái)說(shuō)，“我光顧著棉花了，該去謝謝楚歌才對(duì)，要不是她，我大概真的和瑾珠同歸于盡了?！彼齺G下定山朝門外走，可又想起什么，跑回來(lái)一下抱住了定山說(shuō)，“從前我被欺負(fù)，不會(huì)有人來(lái)救我，也不會(huì)有人來(lái)安慰我哄著我。”

    定山這才道：“是我不好，明知道瑾珠不安好心，不好好攔著你或是護(hù)著你，終究叫你吃苦了?！?br/>
    這五年的辛酸全部涌上心頭，哪怕曾有韓繼業(yè)或芳貴妃的善待，也不過(guò)一兩次巧合，大部分的日子她都在欺凌中度過(guò)?？墒乾F(xiàn)在，時(shí)時(shí)刻刻有人保護(hù)她，出了惡氣回到家，家人又是百般呵護(hù)。

    才冷靜下來(lái)的人，忽然就泣不成聲：“定山，要是早些遇見(jiàn)你……”

    床榻上，迷迷糊糊的棉花從睡夢(mèng)里醒來(lái)，似乎聽(tīng)見(jiàn)公主的哭聲，可睜開(kāi)眼，竟然看到駙馬爺和公主抱在一起親嘴，小姑娘瞪大眼睛看呆了。