錢老太爺出外經(jīng)商時偶遇一女子，身形婀娜、面若桃花，錢老太爺與她初見時，女子正在湖上與同伴泛舟嬉戲，回眸間，如花笑靨深深映入了錢老爺眼中，頓時驚為天人，一見鐘情，恨不相逢未娶時。就在他晃過神后，女子卻不見蹤跡了，徒留錢老太爺在原地淡淡失落。

    后來經(jīng)過多方打探，了解到此女是當(dāng)?shù)匾话仔章淦切悴诺男∨畠?，閨名秀珠、年方二八，其父正在為她與一舉人老爺家的公子商量定親事宜。

    按說白秀珠可以算是名花有主，錢老太爺也該知難而退了，可在他知道舉人老爺家的公子在智商方面稍有缺陷之后，也許是出于喜愛、也許是出于憐惜，畢竟在他27年的人生中第一次心動，就連他的結(jié)發(fā)妻子也只是尊敬而已。

    總之在白秀珠出門后制造各種偶遇，一來二去兩人熟識。漸漸的白秀珠對錢老太爺也產(chǎn)生了好感，隨后錢老太爺設(shè)計了一場戲，讓白秀珠看清了舉人公子的真實情況。

    白秀珠是既難堪又慶幸，也很悲痛生氣。難堪于此事被老太爺捅破，同時慶幸她看到了這一幕，如果嫁進去就一切都晚了，更生氣父親為了前途把她嫁給一個傻子，于是白秀珠一氣之下和錢老太爺私奔了。

    錢老太爺本想給白秀珠平妻之位，但聘者為妻，奔者為妾。白秀珠是沒有資格得到妻位最后得到一個貴妾的位置。以秀才之女的身份，哪怕是落魄秀才，成為了一個商人的妾，白秀珠不是不失落的。

    但錢老太爺對她真的是好的不行不行的，真是應(yīng)了那句詩“紅塵一騎妃子笑，無人知是荔枝來”。正是這份疼寵讓正室夫人張氏嫉妒非常，你說你納妾就納妾吧，卻把個妾捧上了天，寵妾滅妻的再沒誰了。

    所以錢府后院一妻一妾從此斗得歡，一個正妻一個愛妾，不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)。今天她的茶里有毒，明天那個屋里有物，白姨娘更是在生子時差點一尸兩命，好不容易熬了過來卻再也無法生育，身邊只有一個體弱多病的兒子，也就是錢青末他們的父親錢明軒，錢府二少爺，一個庶子。這也就是為什么聽聞母親去世的消息，僅一口血就要了父親性命的原因。

    一想起兒子的身體，白姨娘就憤恨，恨不得把錢老夫人撕碎。

    這也促就了后來錢老夫人在28歲再次懷孕時意外滑倒流產(chǎn)，當(dāng)然不論是白姨娘的難產(chǎn)還是錢老夫人的流產(chǎn)彼此都聰明的沒有留下證據(jù)，但大家都心知肚明。

    就這樣二人爭斗了近二十年，你來我往，早已分不清誰輸誰贏，錢府也就只有兩位少爺，一嫡一庶，另外還有一位嫡小姐，也只能有他們?nèi)齻€了。因為錢老太爺?shù)囊馔忖雷屵@場妻妾之斗拉上了帷幕。

    錢老夫人和現(xiàn)在的錢老爺在第一時間掌管了錢家的生意，繼而錢老夫人徹底掌管了錢府內(nèi)院，而白姨娘也被關(guān)了起來。白姨娘自知活命無望，于是在和錢老夫人一番深談后，自縊于房梁之上，而錢父也被一份斷親書打發(fā)出了錢府，只把錢府祖業(yè)，也就是錢家莊那片竹林。房屋早已不在，只留下茂盛的一片竹林。另外還有十畝田、五百兩銀子。這對尋常人家來說是巨額財富，對錢府來說這連九牛一毛都算不上。

    而錢明軒并不在意金錢，只是悲痛白姨娘的死。他懷疑是錢老夫人所為，但白姨娘的一封遺書卻為老夫人洗了白，再加上對錢府的財富不感興趣，他選擇了離開。

    彼時他已成親，娶妻周巧心，并育有一子，也就是大哥錢青皓。于是他帶著妻兒去錢家莊落了腳，并在竹林中蓋起了一座竹樓，過上了男讀書、女針繡的生活。