話說鳳姐和寶玉回家，見過眾人。寶玉先便回明賈母秦鐘要上家塾之事，自己也有個伴讀的朋友，正好發(fā)奮；又著實的稱贊秦鐘的人品行事，最使人憐愛。鳳姐又在一旁幫著說“過日他還來拜老祖宗”等語，說的賈母喜歡起來。鳳姐又趁勢請賈母后日過去看戲。賈母雖年老，卻極有興頭。至后日，又有尤氏來請，遂攜了王夫人、林黛玉、寶玉等過去看戲。至晌午，賈母便回來歇息了。王夫人本是好清凈的，見賈母回來也就回來了，然后鳳姐坐了首席，盡歡至晚無話。

    卻說寶玉因送賈母回來，待賈母歇了中覺，意欲還去看戲取樂，又恐擾的秦氏等人不便，因想起近日薛寶釵在家養(yǎng)病，未去親候，意欲去望他一望。若從上房后角門過去，又恐遇見別事纏繞，再或可巧遇見他父親，更為不妥，寧可繞遠路罷了。當(dāng)下眾嬤嬤丫環(huán)伺候他換衣服，見他不換，仍出二門去了，眾嬤嬤丫環(huán)只得跟隨出來，還只當(dāng)他去那府中看戲。誰知到穿堂，便向東向北繞廳后而去。偏頂頭遇見了門下清客相公詹光、單聘仁二人走來，一見了寶玉，便都笑著趕上來，一個抱住腰，一個攜著手，都道：“我的菩薩哥兒，我說作了好夢呢，好容易得遇見了你?！闭f著，請了安，又問好，嘮叨半日，方才走開。老嬤嬤叫住，因問：“二位爺是從老爺跟前來的不是？”二人點頭道：“老爺在夢坡齋小書房里歇中覺呢，不妨事的?！币幻嬲f，一面走了。說的寶玉也笑了。

    于是轉(zhuǎn)彎向北奔梨香院來?？汕摄y庫房的總領(lǐng)名喚吳新登與倉上的頭目名戴良，還有幾個管事的頭目，共有七個人，從帳房里出來，一見了寶玉，趕來都一齊垂手站住。獨有一個買辦名喚錢華，因他多日未見寶玉，忙上來打千兒請安，寶玉忙含笑攜他起來。眾人都笑說：“前兒在一處看見二爺寫的斗方兒，字法越發(fā)好了，多早晚兒賞我們幾張貼貼?！睂氂裥Φ溃骸霸谀抢锟匆娏?？”眾人道：“好幾處都有，都稱贊的了不得，還和我們尋呢。”寶玉笑道：“不值什么，你們說與我的小幺兒們就是了?！币幻嬲f，一面前走，眾人待他過去，方都各自散了。

    閑言少述，且說寶玉來至梨香院中，先入薛姨媽室中來，正見薛姨媽打點針黹與丫環(huán)們呢。寶玉忙請了安，薛姨媽忙一把拉了他，抱入懷內(nèi)，笑說：“這么冷天，我的兒，難為你想著來，快上炕來坐著罷。”命人倒?jié)L滾的茶來。寶玉因問：“哥哥不在家？”薛姨媽嘆道：“他是沒籠頭的馬，天天忙不了，那里肯在家一日?！睂氂竦溃骸敖憬憧纱蟀擦耍俊毖σ虌尩溃骸翱墒悄?，你前兒又想著打發(fā)人來瞧他。他在里間不是，你去瞧他，里間比這里暖和，那里坐著，我收拾收拾就進去和你說話兒?！?br/>
    寶玉聽說，忙下了炕來至里間門前，只見吊著半舊的紅綢軟簾。寶玉掀簾一邁步進去，先就看見薛寶釵坐在炕上作針線，頭上挽著漆黑油光的纂兒，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺奢華。唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。罕言寡語，人謂藏愚；安分隨時，自云守拙。寶玉一面看，一面問：“姐姐可大愈了？”寶釵抬頭只見寶玉進來，連忙起身含笑答說：“已經(jīng)大好了，倒多謝記掛著?！闭f著，讓他在炕沿上坐了，即命鶯兒斟茶來。一面又問老太太姨娘安，別的姐妹們都好。一面看寶玉頭上戴著累絲嵌寶紫金冠，額上勒著二龍搶珠金抹額，身上穿著秋香色立蟒白狐腋箭袖，系著五色蝴蝶鸞絳，項上掛著長命鎖、記名符，另外有一塊落草時銜下來的寶玉。

    寶釵因笑說道：“成日家說你的這玉，究意未曾細細的賞鑒，我今兒倒要瞧瞧?！闭f著便挪近前來。寶玉亦湊了上去，從項上摘了下來，遞在寶釵手內(nèi)。寶釵托于掌上，只見大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏護。這就是大荒山中青埂峰下的那塊頑石的幻相。后人曾有詩嘲云：女媧煉石已荒唐，又向荒唐演大荒。

    失去幽靈真境界，幻來親就臭皮囊。

    好知運敗金無彩，堪嘆時乖玉不光。

    白骨如山忘姓氏，無非公子與紅妝。

    那頑石亦曾記下他這幻相并癩僧所鐫的篆文，今亦按圖畫于后。但其真體最小，方能從胎中小兒口內(nèi)銜下。今若按其體畫，恐字跡過于微細，使觀者大廢眼光，亦非暢事。故今只按其形式，無非略展放些規(guī)矩，使觀者便于燈下醉中可閱。今注明此故，方無胎中之兒口有多大，怎得銜此狼蠢大之物等語之謗。

    寶釵看畢，又從新翻過正面來細看，口內(nèi)念道：“莫失莫忘，仙壽恒昌。”念了兩遍，乃回頭向鶯兒笑道：“你不去倒茶，也在這里發(fā)呆作什么？”鶯兒嘻嘻笑道：“我聽這兩句話，倒像和姑娘的項圈上的兩句話是一對兒?！睂氂衤犃耍πΦ溃骸霸瓉斫憬隳琼椚ι弦灿邪藗€字，我也賞鑒賞鑒?！睂氣O道：“你別聽他的話，沒有什么字?！睂氂裥ρ耄骸昂媒憬悖阍趺辞莆业牧四?。”寶釵被纏不過，因說道：“也是個人給了兩句吉利話兒，所以鏨上了，叫天天帶著；不然，沉甸甸的有什么趣兒?！币幻嬲f，一面解了排扣，從里面大紅襖上將那珠寶晶瑩黃金燦燦的瓔珞掏將出來。寶玉忙托了鎖看時，果然一面有四個篆字，兩面八字，共成兩句吉讖。亦曾按式畫下形相：音注云不離不棄音注云芳齡永繼。寶玉看了，也念了兩遍，又念自己的兩遍，因笑問：“姐姐這八個字倒真與我的是一對?！柄L兒笑道：“是個癩頭和尚送的，他說必須鏨在金器上?！睂氣O不待說完，便嗔他不去倒茶，一面又問寶玉從那里來。

    寶玉此時與寶釵就近，只聞一陣陣涼森森甜絲絲的幽香，竟不知系何香氣，遂問：“姐姐熏的是什么香？我竟從未聞見過這味兒?！睂氣O笑道：“我最怕熏香，好好的衣服，熏的煙燎火氣的?！睂氂竦溃骸凹热绱耍@是什么香？”寶釵想了一想，笑道：“是了，是我早起吃了丸藥的香氣?！睂氂裥Φ溃骸笆裁赐杷庍@么好聞？好姐姐，給我一丸嘗嘗?！睂氣O笑道：“又混鬧了，一個藥也是混吃的？”

    一語未了，忽聽外面人說：“林姑娘來了?！痹挭q未了，林黛玉已搖搖的走了進來，一見了寶玉，便笑道：“哎喲，我來的不巧了！”寶玉等忙起身笑讓坐，寶釵因笑道：“這話怎么說？”黛玉笑道：“早知他來，我就不來了。”寶釵道：“我更不解這意。”黛玉笑道：“要來一群都來，要不來一個也不來；今兒他來了，明兒我再來，如此間錯開了來著，豈不天天有人來了？也不至于太冷落，也不至于太熱鬧了。姐姐如何反不解這意思？”

    寶玉因見他外面罩著大紅羽緞對衿褂子，因問：“下雪了么？”地下婆娘們道：“下了這半日雪珠兒了。”寶玉道：“取了我的斗篷來不曾？”黛玉便道：“是不是，我來了他就該去了?！睂氂裥Φ溃骸拔叶嘣缤韮赫f要去了？不過拿來預(yù)備著。”寶玉的奶母李嬤嬤因說道：“天又下雪，也好早晚的了，就在這里同姐姐妹妹一處頑頑罷。姨媽那里擺茶果子呢。我叫丫頭去取了斗篷來，說給小幺兒們散了罷?！睂氂駪?yīng)允。李嬤嬤出去，命小廝們都各散去不提。

    這里薛姨媽已擺了幾樣細茶果來留他們吃茶。寶玉因夸前日在那府里珍大嫂子的好鵝掌鴨信。薛姨媽聽了，忙也把自己糟的取了些來與他嘗。寶玉笑道：“這個須得就酒才好?！毖σ虌尡懔钊巳ス嗔俗钌系鹊木苼?。李嬤嬤便上來道：“姨太太，酒倒罷了?！睂氂裱氲溃骸皨寢?，我只喝一盅?！崩顙邒叩溃骸安恢杏茫‘?dāng)著老太太、太太，那怕你吃一壇呢。想那日我眼錯不見一會，不知是那一個沒調(diào)教的，只圖討你的好兒，不管別人死活，給了你一口酒吃，葬送的我挨了兩日罵。姨太太不知道，他性子又可惡，吃了酒更弄性。有一日老太太高興了，又盡著他吃，什么日子又不許他吃，何苦我白賠在里面。”薛姨媽笑道：“老貨，你只放心吃你的去。我也不許他吃多了。便是老太太問，有我呢?！币幻媪钚⊙经h(huán)：“來，讓你奶奶們?nèi)?，也吃杯搪搪雪氣?！蹦抢顙邒呗犎绱苏f，只得和眾人去吃些酒水。

    這里寶玉又說：“不必溫暖了，我只愛吃冷的?！毖σ虌屆Φ溃骸斑@可使不得，吃了冷酒，寫字手打顫兒?！睂氣O笑道：“寶兄弟，虧你每日家雜學(xué)旁收的，難道就不知道酒性最熱，若熱吃下去，發(fā)散的就快；若冷吃下去，便凝結(jié)在內(nèi)，以五臟去暖他，豈不受害？從此還不快不要吃那冷的了?！睂氂衤犨@話有情理，便放下冷酒，命人暖來方飲。