吳臣雖然對(duì)分田到戶有些抵觸，但他相信黨相信組織，還是堅(jiān)守黨性，對(duì)私心膨脹的兄弟吳布德，還是恨他目光短淺，沒(méi)少批評(píng)。他看不慣牛滿枝，對(duì)徐恩長(zhǎng)卻大人大量有包容，他沒(méi)少痛罵兄弟吳布德，且說(shuō)打人不打臉，罵人不揭短，尤其反對(duì)吳布德拿柳葉桃故事當(dāng)彩話。還是姜老的辣，他看的比誰(shuí)都深遠(yuǎn)，他常說(shuō)你別看鳳臺(tái)不聽勸，擰著把親爹送進(jìn)敬老院，那是臊臉一時(shí)，打折骨頭連著筋，旁人瞎操心！你笨想：徐恩長(zhǎng)也一樣，捂冬歷夏，風(fēng)霜雨雪，獨(dú)往留鎮(zhèn)三步兩座橋，惦記香久老奶是不假，心疼的還是親骨肉！
一席話，說(shuō)得留半天吳布德啞口無(wú)言，只怨恨艾鳳池打天下時(shí)稱兄道弟，坐天下便各奔東西。當(dāng)然，他始終沒(méi)道出兩人好到換妻的話語(yǔ)。吳臣道：親兄弟還明算賬，這些年你借人家不少光，沒(méi)有不散的宴席，如今市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，都算經(jīng)濟(jì)賬，你見好就收吧。吳臣畢竟老謀深算有眼光，他知道，今后要想在村里挺身站腳當(dāng)老大，非在經(jīng)濟(jì)上立根本，說(shuō)話才硬氣。左思右想，他想到于他有恩的鄉(xiāng)企管事老白毛，想借攀梯子上房，抱上落蜓山莊裴國(guó)本這根大粗腿。
吳臣勸罷了兄弟，又舍老臉請(qǐng)老白毛作陪，做席專門宴請(qǐng)了艾鳳臺(tái)、艾鳳池兄弟。席間吳臣讓兄弟吳布德向艾鳳池當(dāng)面賠禮，吳布德扭捏，老白毛自詡臉大，讓鳳池向吳布德先敬了酒，酒一上臉，不說(shuō)冰釋前嫌，也算心平氣和。席間老白毛出面，兩人算清了股份，由老白毛牽線，村長(zhǎng)鳳臺(tái)點(diǎn)頭，商定吳布德用分割股份，出資在犁灣河上梢，一片叫扭河的沙岸，開設(shè)沙場(chǎng)。如今建筑市場(chǎng)如日中天，那山水清漱的河沙供不應(yīng)求，成了搶手的寶貝，吳布德對(duì)此早就垂涎三尺，從此意外抱得了金娃娃。吳布不由得喜出望外，吳布德到這時(shí)才悟到親哥哥良苦用心。那扭河沙地，三步兩座橋不知多少人惦記，此番老白毛開口，村長(zhǎng)艾鳳臺(tái)撥不開面子，又因兄弟是非，他只好隨幫唱影，做個(gè)順?biāo)饲?。事后捫心自?wèn)，感覺(jué)對(duì)不住鄉(xiāng)親，一想到為官一任，哪怕是個(gè)村官，也是身不由己，從此他心中萌出了棄官?gòu)纳痰哪铑^。
吳臣這頓飯沒(méi)白請(qǐng)，可謂一石三鳥。席間吳臣把老白毛、艾鳳池招到一旁閑話，提起絨花樹瞎眼婆婆譚有音，有意無(wú)意，又提起早年鳳池認(rèn)她干媽的老話。老白毛腦筋一動(dòng)，對(duì)吳臣道：咋不早說(shuō)，你們死腦筋，說(shuō)裴國(guó)本討好老婆呂焚云，對(duì)傳說(shuō)中墳冢石匣，藏有早年南方說(shuō)唱藝人所作《三步兩座橋》稿本，十分傾慕，何不借花獻(xiàn)佛，借此結(jié)交了裴府，攀上裴員外？正應(yīng)了那話：?jiǎn)柧苡性S多愁，恰似一江春水向東流！吳臣問(wèn)：此話怎講？老白毛心說(shuō)：笨死你！我這是舊詞新用罷了，有那一江春水，何愁不春光乍泄，高枕無(wú)憂？又言到：何不盡地主之誼，攀上莊親故舊，甘愿做門第寸釘，落蜓山莊擺你窗根下，莫有眼不識(shí)金鑲玉，守著金碗討飯吃。一席話，說(shuō)得吳臣目瞪口呆，就走神兒心想：這老白毛，雖然他官不大，想錢有錢兒，想女人有女人，過(guò)得好不快活！吳臣開了心竅，就打定主意，兒子吳仁選接班個(gè)事，就有了想法。
果然老白毛一說(shuō)合，鳳池和留半天的糾葛，還真就打破了僵局。艾鳳池見好就收，底線是兒子接班上位就行。他知道，在三步兩座橋，活屁股和他的狐朋狗友，哪一個(gè)吃素的？單憑一個(gè)招風(fēng)惹雨的親爹徐恩長(zhǎng)，就是他的軟肋，往后發(fā)家致富，離不開天地人和，只是退股吳半天堅(jiān)持五五分成，一時(shí)還談不妥。鳳池咽不下這口氣，但一想到他媳婦鳳梅和自己的那一腿，心一軟，就想讓他一步。
艾鳳池捷足先登，由老白毛引薦拜訪了裴老，艾鳳池掏出一件淘來(lái)的寶物，作為登門伴手禮，這也是因了老白毛史玉琢的點(diǎn)撥。鳳池經(jīng)商辦企業(yè)，經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)磨難挫折，這才腦筋開竅，意會(huì)到官商搭配、事半功倍的道理。說(shuō)是淘來(lái)的寶貝，其實(shí)是絨花樹干媽譚有音的贈(zèng)物，一幅書法圖軸。瞎婆婆許多年后講了實(shí)情，原來(lái)那物件是老東家李大先生的遺物。土改那年窩藏?zé)o計(jì)，又舍不得白瞎了，才留塞給看墳的傻存頭一家留存。
裴國(guó)本不識(shí)貨，叫來(lái)夫人呂焚云品鑒，展開一看，書軸上行書詩(shī)句頗有古風(fēng)，只見一副古拙行草聯(lián)句：
錦袍錯(cuò)落差相稱
野鶴昂藏未是仙
那書聯(lián)篆章，經(jīng)呂焚云仔細(xì)端詳辨認(rèn)，竟是清末飽學(xué)遺臣、書法大家鄭孝胥的遺墨親筆，一時(shí)呂焚云驚愕不已，忙教人備席款待一行人等。女主人如獲至寶，興奮之情，溢于言表。席間，呂焚云仍細(xì)問(wèn)遺墨究竟，鳳池不甚了了，只說(shuō)老輩人講，李大先生早年奉天經(jīng)營(yíng)貨棧，因滿懷書生意氣，喜愛搜尋文物古董、碑帖字畫，閑時(shí)愛游逛奉天書攤鬼市。呂焚云頷首：這就對(duì)了，那鄭孝胥追隨清遜帝溥儀在偽滿任職，風(fēng)流云散，拾遺撿漏也是有的。呂焚云一面謙說(shuō)禮物太重，一面教人拿來(lái)紙墨筆硯，席間揮毫一蹴而就，宣紙上頓時(shí)龍飛鳳舞，呈現(xiàn)古拙章草“三步兩座橋”大字條幅，說(shuō)送給鳳池做回禮。
都知道呂焚云運(yùn)筆頗有祖風(fēng)，書法丹青印章篆刻，在碣石渝水地面享有聲望，一字難求。老白毛史玉琢也想討墨寶，不好張嘴，就沒(méi)話揍話，指著條幅道：好生裝裱了，懸掛起來(lái)，這三步兩座橋三村曲水，兩橋蓮香，就有了詩(shī)情畫意。呂焚云笑道：這詩(shī)情畫意，首功應(yīng)是那寫出《三步兩座橋》評(píng)書的前輩藝人，正因了他那畫龍點(diǎn)睛之筆，這一方山水，才沾染了仙風(fēng)道骨，才有了橋銜明月，曲水含煙的意境。
又說(shuō)了一會(huì)子閑話，呂焚云才道出真意，原來(lái)她送字為給鳳池紙廠打廣告，為三步兩座橋產(chǎn)品宣揚(yáng)造勢(shì)。其實(shí)呂焚云并未道出真意，許是祖上家聲與李大紳士家風(fēng)遺韻暗中契合的緣故，也許是三步兩座橋唱本的哀怨情說(shuō)，打動(dòng)了寓客山莊，卻情趣高遠(yuǎn)的自詡落蜓山客。她虛心指望，有朝一日，在李家墳場(chǎng)墓中石匣，或幸會(huì)傳說(shuō)中《三步兩座橋》真本，以饗雅趣眼福。外人不知道，呂焚云寄情山水，沉魚書畫，乘興揮毫寫下三步兩座橋匾書，也不過(guò)閑情逸致、率性書談手筆。
原想清閑享樂(lè)的裴國(guó)本拗不過(guò)兒女慫恿，不滿足鋼廠紙業(yè)塑窗等規(guī)模產(chǎn)業(yè)，瞄準(zhǔn)國(guó)家打造新興城鎮(zhèn)先機(jī)，囊中取物一般弄來(lái)留鎮(zhèn)擴(kuò)城用地，以及周邊新農(nóng)村基建批文。這可是一本萬(wàn)利的買賣，土地開發(fā)，樓盤新區(qū)配套工程，坐地分贓一樣輕松日進(jìn)斗金。只要有項(xiàng)目有工程，層層轉(zhuǎn)包，不愁金海銀山財(cái)源廣進(jìn)。老裴始有顧忌，架不住兒女貪心，理由是提振地方經(jīng)濟(jì)，造福桑梓。老裴裝聾作啞，兒女們便摩拳擦掌，上下其手，當(dāng)起了先富起來(lái)的排頭兵。呂焚云雖心知肚明，但木已成舟，便佯作不知，每天把自己關(guān)在落蜓山莊的飲竹軒里，寫墨寧心，仍不免夜晚托夢(mèng)，夢(mèng)見親生老爹呂雨村為她送嫁時(shí)的悲涼身影。