天蒙蒙亮的時(shí)候，消息即刻傳到東西兩府，對(duì)于這個(gè)消息，仿佛都在預(yù)料之中，只下面的丫頭婆子一個(gè)個(gè)唬得不輕。然而，明白的人都知道其中的緣故，明夫人算計(jì)一輩子，最后清寒是落得個(gè)這樣的下場(chǎng)。太老夫人要她死，她就只有死的份兒，與其到最后落個(gè)死無葬身之地，還不及就在這個(gè)時(shí)候了結(jié)。
休竹趕到明夫人院子里時(shí)，范炎和二奶奶已經(jīng)來了。范炎垂首立在門前，穿著單薄的衣裳，幾乎來不及梳洗，垂在肩膀上的發(fā)絲顯和有些凌亂。整個(gè)人，好像被定住了一般，二奶奶瞧著，心里了不知是何滋味，堵著發(fā)慌。
里頭服侍明夫人的媽媽正在給明夫人凈面更衣，繆媽媽和幾位管事婆子張羅著布置靈堂，忙碌的丫頭婆子們都很安靜。
休竹也說不清自己心里到底是什么樣的感覺，很沉重。隨著明夫人的死訊的到來，過去的一切好像一瞬間都變得模糊起來，幾乎記不起明夫人的模樣來。
因國(guó)喪期間，葬禮一切從簡(jiǎn)，在府里停放七日，也只親戚間來吊唁，范鴻趕回來與范炎一起為明夫人守靈，七日之后，便送往家廟停靈七日，正月二十三日結(jié)束。
期間，西府發(fā)生了一件大事，侯爺一場(chǎng)風(fēng)寒癥候差點(diǎn)兒要了他的老命，調(diào)理半個(gè)月后，病情逐漸好轉(zhuǎn)，緊接著又得了中風(fēng)的癥候，口不能言，四肢麻木，西府籠罩在一片陰霾之中。
明夫人的葬禮結(jié)束，范鴻依舊選擇離開王府，那個(gè)沉默的，背影單薄的少年，誰也不知道他到底承受著怎樣的心理負(fù)擔(dān)。休竹和靖南王商議后，便將范鴻送到了莊子上。
范炎也完全變了一個(gè)人，與二奶奶分房而住，去年謀的閑職罷了，如今只在屋里讀書。
天氣逐漸暖和，積雪融化，枝頭冒出嫩芽，太陽(yáng)能也一日比一日好。
二奶奶望著那緊閉的房門半晌，終于把目光收回來。手里的茶早已冷卻，嘆一聲將茶杯放在矮幾上，身邊的嬤嬤瞧著，忙道：“奶奶嘆氣做什么？二爺能這般也是奶奶的福氣，幸而發(fā)生了這些，否則這屋里如何能這般安靜？”
二奶奶沒說話，明夫人就那樣死了，留下了許多謎團(tuán)，范鴻到底是誰的兒子？倘或范鴻真的是侯爺?shù)膬鹤?，明夫人如何有那個(gè)膽量把孩子生出來。也許明夫人自己也弄不明白范鴻的父親是誰，只有后來隨著范鴻的成長(zhǎng)，相貌上與侯爺更相似，所以……
二奶奶記得夏蟬說過，慶禹王病逝后，太老夫人對(duì)明夫人的態(tài)度才逐漸冷淡的，也就是說太老夫人發(fā)覺的時(shí)候已經(jīng)晚了?；蛘呤牵渌酥?，可因?yàn)闋砍逗顮?，牽扯整個(gè)范家的名譽(yù)，才沒有說出來。
現(xiàn)在想這些還有什么用？明夫人死了，侯爺病得糊里糊涂，周夫人要將太老夫人接去東府，他們的視線從王府轉(zhuǎn)移，王府平靜下來，明夫人留下的產(chǎn)業(yè)下落不明。
想到這里，二奶奶就是一陣心煩氣躁。索性去外面院子走走，迎著春天暖融融的陽(yáng)光。
三月初，二奶奶順利產(chǎn)下一名男嬰。四月，京城又發(fā)生了一場(chǎng)變動(dòng)，對(duì)范家而言沒有壞的影響，而對(duì)靖南王而言，這是一件好事。大舅爺?shù)拈L(zhǎng)子調(diào)往京城，大舅爺舉家搬遷至京城，于四月底動(dòng)身，五月中旬抵達(dá)。
大舅爺順利抵達(dá)京城的那天，休竹正在經(jīng)歷人生最艱辛的一個(gè)旅程——生產(chǎn)。
從頭天晚上開始有了反應(yīng)，靖南王徹夜不眠陪在休竹身邊，不管穩(wěn)婆如何勸說男人不該進(jìn)產(chǎn)房，靖南王充耳不聞。
休竹對(duì)疼痛原就非常敏感，五月的天氣不算熱，額頭上的汗水從來就沒停，折騰一晚上，到了第二日凌晨，疼痛逐漸密集。上午辰時(shí)四刻，終于產(chǎn)下一名男嬰，休竹只看了兒子一眼，就沉沉地睡去了。
靖南王傍晚回來，第一件事就是去看小妻子的狀況，早上因?yàn)樗耐{，體諒他不能怠慢大舅爺才出了門。
此時(shí)，休竹才剛醒來，臉色疲倦蒼白，眉頭自然而然地打成死結(jié)，瞧見靖南王沖進(jìn)來，忙叫一旁的婆子攔住他，可根本就來不及。
看著他那緊張的模樣，休竹突然覺得不疼了，甚至還取笑靖南王大驚小怪，讓張媽媽將孩子抱過來，“王爺給取個(gè)名字吧?！?br/>
小家伙剛剛吃了奶，這會(huì)子沉沉地睡去，紅撲撲的小臉蛋，讓靖南王非常無措而且很是驚奇。這個(gè)肉球就是從小妻子肚子里落出來的，是他的兒子，他正式成為了父親。那種心情難以用語言描述。
直到二更天，休竹幾番催促他才戀戀不舍地從耳房回到正屋。
第二天，海夫人、黃大奶奶、周夫人陪著太老夫人一起過來看孩子，耳房里一直很熱鬧。而到了洗三禮這天，更是熱鬧了。
除了東西兩府的人，任家姐妹，連老太太和林夫人也來了。
孩子便是這個(gè)人抱一會(huì)兒，另一個(gè)人又 抱過去了，抱的最多的當(dāng)屬太老夫人和老太太，這兩位老人讓其他人也不敢跟著搶。
林夫人氣色不錯(cuò)，坐在床邊陪著休竹說了一會(huì)兒，大概透出了她也即將要抱孫子的信息。唐怡珍鬧和離，到底沒有成功，這一次京城的變故，唐尚書連降兩級(jí)，如今官品尚且不及林老爺。
唐怡珍或許也看清楚了她的處境，聽林夫人說起，她倒是安分了。每日里連門也不出，可總是說些奇怪的話。
林夫人說著，不覺嘆口氣道：“雖如此，到底也不能看著她出事?！?br/>
休竹不解，林夫人苦笑道：“她常常說死了就回去了，太醫(yī)診斷，大概是得了失心瘋。”
“她還說了別的什么話嗎？”
林夫人蹙眉想著，不確定地道：“什么車禍，什么公司，盡說些大伙都不明白的?！?br/>
后來來休竹問起董氏，才知道，林夫人怕她尋死，鬧出來不好看，一直都關(guān)在屋子里的，日夜交替地讓人守著，以防萬一。
若說休竹以前是懷疑，如今就是肯定了。在這個(gè)茫然陌生的異世，也有一個(gè)和自己一樣的人。只是她們的選擇不同，唐怡珍選擇了與眾不同，休竹選擇低調(diào)地融入這個(gè)世界。
大舅爺、大舅媽等也風(fēng)塵仆仆地來了。休竹是第一次見到她們，舅媽瞧著慈祥和藹，大表嫂端莊穩(wěn)重，雖然是第一次見到休竹，卻表現(xiàn)的極為親切，好像她們不是第一次見面。
滿月酒沒有大辦，也只近親來吃了一頓飯。休竹從耳房搬回正屋，因?yàn)椴还艹允裁炊紱]有奶水，休竹只得遺憾地抵了兩位奶娘給孩子喂奶。就住在隔壁，這樣孩子睡著了，休竹就把孩子抱過來和自己一起睡，幸而天氣漸漸暖和了，大人和孩子倒不算受罪。
靖南王對(duì)此倒也沒意見，兒子、妻子，都是他生命中最重要的人，每晚看著大孩子和小孩子安睡的模樣，對(duì)他來說是一種享受。周夫人卻婉轉(zhuǎn)地說了一回，休竹只得假裝不懂。人家靖南王都沒說什么，她還真是喜歡多事。
這一日，天氣晴好，休竹出月子第一次帶著孩子去給太老夫人請(qǐng)安。
老人家精神不錯(cuò)，可眼底的歡喜也只一瞬間明亮，接著就黯然下去。海夫人愁容面滿，黃大奶奶話也不多，因?yàn)楹顮數(shù)牟∏橛l(fā)嚴(yán)重，如今飯也不能吃了，眼看著就是熬日子罷了。海夫人已經(jīng)讓范黎暗暗地把后事該預(yù)備的預(yù)備了。
好像一切都有兆頭似地，原是好好的晴天，午飯后卻烏云密布，一聲悶雷驚得朱媽媽忙朝太老夫人望去。
太老夫人睜著一雙眼，朱媽媽瞧著不對(duì)勁，忙叫人通知三府的人。
休竹得到消息，即刻趕到西府，又打發(fā)人去通知靖南王。范家?guī)纵吶她R齊聚在一起，一眼望去只是黑壓壓的人頭。
緊接著，外頭有傳來侯爺不好的話，海夫人忙叫范黎過去照看。西府忙成一團(tuán)，丫頭婆子驚慌失措。
待太老夫人看了靖南王最后一眼，最后一口氣終于落下，朱媽媽一邊默默抹淚，一邊將太老夫人之前叫她羅列的單子拿出來。那上面全是太老夫人的東西，留下置辦喪事的五千兩銀子，其余分給了三府。
至此，太老夫人走到了人生的盡頭。
掌燈時(shí)分，經(jīng)過太醫(yī)診斷，侯爺病逝。海夫人當(dāng)場(chǎng)昏厥過去，西府出現(xiàn)一片混亂。靖南王和范黎在外面打理，周夫人稱病，里頭黃大奶奶完全摸不著頭腦，只得求助休竹。
外面的人如何說，休竹不知，但里頭真的很混亂。用了兩天的時(shí)間，才讓一切變得有秩序了。
不同于明夫人的葬禮，太老夫人和侯爺?shù)脑岫Y即便從簡(jiǎn)也很復(fù)雜。京城各大家族每天都有人來悼唁，休竹生產(chǎn)才結(jié)束，只能在里頭料理，黃大奶奶和二奶奶及周夫人在外面招待客人。
靖南王等范家忠字輩的有一百天的喪假，范徐因侯爺病逝，回家丁憂三年，待到太老夫人和侯爺?shù)膯适陆Y(jié)束，炎熱的夏天已經(jīng)過去。
三府中特別是西府，一片死氣沉沉。煙經(jīng)輝煌一時(shí)的范家，似乎真正應(yīng)了那句不過百年繁華的俗語。
三年后，范炎出乎意料一舉進(jìn)了前三甲，殿試結(jié)果更是叫人跌破眼鏡，竟成了范家第一個(gè)狀元郎！官拜巡鹽御史。同年，靖南王北片凱旋而歸，官拜一品大將軍。
范家走向了另一個(gè)頂峰，而這個(gè)時(shí)候，休竹已經(jīng)是兩個(gè)孩子的娘——
全文完