班哈特戴上一個(gè)防毒面具，以防止自己吸入空氣中彌漫的致幻成分，緊接著輕輕按下頸上墜掛著的一個(gè)小飾品，啟動(dòng)內(nèi)部的防御回路讓一個(gè)無形的能量場(chǎng)覆蓋身體。

    做完這些，他帶著羅素走向了那座被稱為崩壞節(jié)點(diǎn)的墮落建筑。

    他其實(shí)有準(zhǔn)備兩個(gè)防毒面具，但羅素表示自己不需要。

    迷蒙的燈光里、扭曲的人群中，兩名衣著光鮮的正常人臉上沒有半點(diǎn)憔悴的神色，漠然的雙眼中看不見底巢特有的墮落與迷離，甚至不存在任何身體上的畸形。

    這樣的人漫步在這樣的環(huán)境中難免顯得有些格格不入，尤其是班哈特與羅素都算是貴族出身，言行舉止間都帶著讓底巢居民們尤其厭惡的所謂‘格調(diào)’。

    但出乎意料的，兩人的不合群并沒有為他們帶來什么麻煩，注意到他們的人只是露出一些嫌惡的神情便嘟噥著讓開了路讓他們過去，沒有出現(xiàn)什么不長(zhǎng)眼的小混混來找麻煩然后被主角反殺的裝逼打臉情節(jié)。

    “看來有不少所謂上流人士會(huì)暗中造訪沉默地下街這個(gè)灰色地帶啊……”羅素大概能猜到其中的原因。

    “身居高位的人總是不可避免地接觸到灰色地帶。”班哈特說了個(gè)不算解釋的解釋。

    這兒都黑成墨了，還灰呢……羅素微微搖頭，沒有再說什么。

    一路暢通無阻，班哈特總督向一名身穿黑色長(zhǎng)袍、類似管理者的高瘦變種人出示了某種身份證明后，帶著羅素走上螺旋樓梯，徑直上到了這座建筑物的最頂部。

    這是一處空曠的圓形觀星臺(tái)，一馬平川的平坦塑凝土地面上沒有任何建筑，原有的設(shè)施也被完全拆除，站在空蕩蕩的觀星臺(tái)上，一抬頭便能望見如同章魚觸須一樣翻滾纏繞的混沌亂流，被隔絕在帷幕的另一側(cè)。

    一名身穿貼身輕甲、外披一件暗紅絲綢斗篷的高挑人影站在觀星臺(tái)的正中央，看得出來是個(gè)謹(jǐn)慎的家伙。

    這就是班哈特口中的‘朋友’了，注意到從螺旋階梯上來的兩人，它也轉(zhuǎn)過身體，面朝這邊。

    羅素本想要看看總督這個(gè)朋友長(zhǎng)什么樣，但是沒看著，它的頭上戴著兜帽，一張正方形的布簾從額頭上方垂下，正好遮住整張臉。

    白色的布簾上沒有任何留給眼睛口鼻的挖孔，只有一個(gè)漆黑的圓環(huán)畫在上面格外醒目——這個(gè)圓環(huán)圖案的左上角有一個(gè)大約一指寬的缺口，不是一個(gè)完美的圓環(huán)。

    “你這朋友……原來是只黑暗靈族?！绷_素表現(xiàn)得并不意外。

    雖然面容被兜帽和布簾遮蓋，但這并不影響他判斷對(duì)方的身份，它身上的種族特征太明顯了——未經(jīng)改造的人類很少會(huì)有超過2米的身高，和如此纖細(xì)苗條的身材。

    來自亞空間的幻彩光芒穿過帷幕、透過斗篷的縫隙，將她袒露在外的平坦腹部映照得格外清晰，優(yōu)美的人魚線和腹肌都清晰可辨，半透明的皮膚下流轉(zhuǎn)著迷夢(mèng)般的色彩，這是黑暗靈族的特征。

    ——黑暗靈族的皮膚總是呈現(xiàn)出半透明的狀態(tài)，被形容為像是雪花或是石膏，帝國(guó)學(xué)者一般認(rèn)為這是在缺乏陽(yáng)光的黑暗之城科摩羅中長(zhǎng)期生活的緣故。

    “你比我預(yù)計(jì)的來得還要早些?！焙诎奠`族輕聲說道。

    “合格的紳士不會(huì)讓女士久等。艾波寧，你應(yīng)該知道這一點(diǎn)?！卑喙貙?duì)面前這個(gè)名為‘艾波寧’的黑暗靈族說道。

    艾波寧嗤之以鼻：“你們?nèi)祟悘牟徽J(rèn)為異族是可以被稱作女士或是先生的存在?！?br/>
    同時(shí)在靈族看來人類也只不過是一群僥幸獲得了智慧的野蠻猴子罷了，這個(gè)宇宙的智慧種族總是互相看不慣的。但很多時(shí)候卻又會(huì)因?yàn)橐恍?fù)雜的原因不得不捏著鼻子合作。

    比如現(xiàn)在。

    “初次見面，我的名字是艾波寧——艾波寧·菲尼克斯。您就是彈星者的使者么？”艾波寧將視線投向了一旁沉默的羅素，雖然不知道她那被布簾遮住的眼睛要怎么看路。

    “我是羅素，踐行彈星者的意志?！绷_素對(duì)艾波寧笑了笑。

    他對(duì)艾波寧的初印象不錯(cuò)。身為異族，在帝國(guó)的地盤上約見人類官員卻沒有帶上隨從或是同伴，獨(dú)自一人在約定地點(diǎn)等候，表現(xiàn)得十分友好。

    這對(duì)高傲的靈族來說尤為難得，至少誠(chéng)意是有的。

    “但你們卻沒有展現(xiàn)出相應(yīng)的誠(chéng)意呢?！卑▽幒鋈徽f道，語(yǔ)氣有些不快。

    班哈特皺眉：“你這話是什么意思？”

    他貴為克倫娜扇區(qū)的總督，身后羅素更是真理修會(huì)的大人物，兩人都是位高權(quán)重，卻沒有攜帶任何護(hù)衛(wèi)便來與一個(gè)異形見面，這難道還不夠誠(chéng)意？

    艾波寧沒有答話，只是左臂微微抬起，高挑的身軀就這樣憑空消失在了兩人面前——并非是瞬間移動(dòng)或者靈能傳送法術(shù)，而是她的移動(dòng)速度已經(jīng)超越了人類肉眼能捕捉的極限。

    如果是灰風(fēng)在這里用光學(xué)傳感器觀察的話就能看見，艾波寧在剛才的不到0.01毫秒里便完成了展臂、下蹲、起跳的全部動(dòng)作。

    一對(duì)肌肉勻稱的健美大腿就像是最強(qiáng)有力的簧片，將靈族纖長(zhǎng)的身體如箭矢般飛速?gòu)椛淞顺鋈ァ?br/>
    羅素的身體只是普通凡人而已，他也沒有看清艾波寧的動(dòng)作，但這不妨礙他慢條斯理地轉(zhuǎn)過頭，將視線投向觀星臺(tái)后方，螺旋階梯的護(hù)手處。

    那是一片平坦的觀星臺(tái)上唯一的有可能藏匿東西或是人的地方。

    在艾波寧暴射而出的同一秒，觀星臺(tái)上響起了尖銳的金屬摩擦聲。

    兩個(gè)迅捷靈活的身影在觀星臺(tái)上不斷跳躍追逐，手中的短矛與臂刃快速交擊，她們的身體幾乎完全貼在了一起，致命的利刃一次次在咽喉與胸腔上只差毫厘地飛速劃過，在亞空間虛幻的光芒下跳起一支至死方休的死亡之舞。

    班哈特默默握住頸上的護(hù)身掛墜，微微皺眉，他知道正在交戰(zhàn)的兩個(gè)身影其中之一便是艾波寧，但另一個(gè)是誰？

    和以身體運(yùn)動(dòng)能力著稱的黑暗靈族進(jìn)行如此激烈兇險(xiǎn)的近身搏斗，即使是最勇猛的星際戰(zhàn)士最也難以做到吧？

    很快，他的疑惑便得到了解答。

    伴隨著一聲尖銳的脆響，一支短矛被艾波寧肘部的臂刃挑飛，插在了觀星臺(tái)的塑凝土地面上。失去武器的偷窺者迅速落入下風(fēng)，艾波寧以班哈特完全無法看清的迅猛攻勢(shì)將偷窺者壓倒在地，半蹲著坐在對(duì)方的胸口上臂刃抵住了她的咽喉。

    人類的肉眼直到這時(shí)候才能夠看清，被艾波寧壓在身下的，是一名穿著銀灰色全身鎧的高挑女性，她的身高同樣超過了2米，苗條的身材曲線優(yōu)美，一雙強(qiáng)健有力的修長(zhǎng)雙腿還在不斷踢蹬著，試圖掙脫艾波寧的束縛，但無濟(jì)于事。

    羅素看了看，艾波寧身下那人的面甲上刻有殺戮教團(tuán)副官才有的母樹花朵紋路——是瑞瓦提恩。

    “瑞瓦提恩從貪欲之壺在克倫塔麗娜港口靠岸那時(shí)起就使用靈能隱匿了身形，悄悄潛行在我們身后，一路跟蹤到這里。一路上沒有任何人發(fā)現(xiàn)她的半點(diǎn)氣息，這樣堪稱絕妙的偽裝，卻被艾波寧識(shí)破了。”

    羅素心中有些凝重，也有些奇怪：“想不到她的觀察和感知能力已經(jīng)敏銳到了這種程度……”

    看著被艾波寧壓在身下不斷掙扎的瑞瓦提恩，羅素心中思緒流轉(zhuǎn)，想到了更深的地方：

    “據(jù)我觀察，艾波寧剛才沒有使用任何靈能科技造物偵察四周的跡象，只是單純的撲了出去而已。而瑞瓦提恩的靈能隱匿又幾乎不可能被一般手段被發(fā)現(xiàn)……難道艾波寧用的是自己的靈能？那倒是的確可以靜默發(fā)動(dòng)，不需要細(xì)微操作?！?br/>
    但艾波寧不是黑暗靈族么？黑暗靈族怎么會(huì)用靈能？

    (本章完)