果然,戰(zhàn)報入朝,滿朝皆驚。一時朝中群情激憤,武將請命,文臣舉薦,幾位皇子也個個爭先。太子當(dāng)?shù)钫垯?,要帶兵出征,掃平幾木。皇帝掃他一眼,搖頭道,“一國儲君,豈能輕易離京?”
皇帝再三考慮,最后定為護(hù)國上將軍秦天宇為帥,信武將軍方信達(dá)為先鋒,兩廣總督倪厚充為押糧官,率兵二十萬,蕩平幾木。
兵馬未動,糧草先行。哪知押糧隊剛過七嶺,恰逢春汛,倪厚猝不及防,搶救不及,三萬石軍糧竟然被大水沖的只余三千石。
消息傳回,皇帝震怒。而此刻,大軍開拔,已是箭在弦上,不得不發(fā)?;实奂绷顟舨空{(diào)糧一萬石,命定遠(yuǎn)大將軍湯思遠(yuǎn)緊急送往邊關(guān),只是遠(yuǎn)水救不了近火,前行的三萬先鋒已與敵軍短兵相接,卻糧草不繼。
戰(zhàn)報傳來,先鋒將士傷亡過半,退守步應(yīng)關(guān),與出征大軍聚集。幾木國兵馬兵臨城下,秦天宇幾次派兵抗擊,卻因人心渙散,連失兩城。而此刻的湯思遠(yuǎn),才剛剛調(diào)齊糧草,離京三百里。
朝中眾臣聞報,頓時一片嘩然。便有人出班請求議和,更有人提議撤兵,還有人要嚴(yán)辦倪厚。丞相阮一鳴排眾而出,大聲道,“大戰(zhàn)未平,先懲將領(lǐng),便會動搖軍心。何況倪將軍雖有過失,卻也實屬天災(zāi)。如今異族來犯,當(dāng)先拒強(qiáng)敵,揚我天朝國威,豈能撤兵議和?向異族俯首?”
戶部尚書桑安啟卻道,“如今雖然國庫充盈,但倪將軍一次就損失三萬石軍糧,如今湯將軍調(diào)去一萬石,不過是應(yīng)急罷了。如今國庫存糧不過二十萬石,若是這場仗長期打下去,怕是難以為繼!”
兵部侍郎席子謙道,“莫說長期打下去,就是眼前,前方大軍已不足十日糧晌,湯將軍押糧兵馬還要半月才到,難不成要前方將士餓著肚子與敵軍開戰(zhàn)?”
阮一鳴一窒,只得道,“總要設(shè)法讓大軍渡過難關(guān)!”
桑安啟道,“便請丞相出個主意!”
阮一鳴臉色青白,一時說不出話來。主戰(zhàn)一方盡數(shù)默然。如果說只是大軍失利,大可揮兵增援,如今二十萬大軍在前方奮戰(zhàn),山長水遠(yuǎn),軍糧卻無法調(diào)集,滿朝文武,竟然束手無策。
正在這時,但見殿外侍衛(wèi)奔入,向上稟道,“皇上,睿敏縣主在外求見!”
“睿敏縣主?”皇帝濃眉一挑,目光向阮一鳴一掃,臉上便有些不悅,淡道,“朝中商議軍情大事,睿敏縣主縱有急事,也得在退朝之后,這等事你也要回稟?”
淳于信也是一怔,不覺回頭向殿門望去。這些日子以來,前方戰(zhàn)事吃緊,阮云歡一向知道,怎么今日會茂然上殿?
侍衛(wèi)忙倒身跪倒,回道,“微臣已稟過睿敏縣主,可是她說……她說她有法子調(diào)糧,微臣不敢怠慢!”
一語激起千層浪,朝中眾臣頓時大嘩?;实蹪M臉不信,說道,“我滿朝文武都束手無策,她小小一個女子,又何處調(diào)糧?難不成還能求助她的外祖?”順城地處西南,步應(yīng)關(guān)卻在東北,縱然靖安侯老侯爺有糧,也無法救急。
淳于信卻深信阮云歡之能,忙向上回道,“父皇,睿敏縣主不是隨意妄語之人,她既說能夠調(diào)糧,必有她的法子,何防傳進(jìn)來一聽?”
阮一鳴初聞侍衛(wèi)回報,先是驚出一身冷汗。殿前亂語,罪名可大可小。但到了此時,也無法退縮,也是向上回道,“皇上,便請皇上一聽!”
皇帝想到江州大旱,阮云歡兩計連出,保江州一方太平,不由輕輕點頭,說道,“傳!”
圣旨傳出,阮云歡一身三品縣主朝服,款款上殿,先行三跪九叩之禮,說道,“臣女阮云歡拜見皇上,吾皇萬歲萬萬歲!”
皇帝點頭,也不命起,問道,“你說,你可調(diào)糧?”要知此時春耕剛過,各處稅糧早已征集完畢,就是民間有糧,也調(diào)動不及。
阮云歡點頭,說道,“回皇上,濟(jì)寧有糧!”
“什么?”皇帝一愕。去年秋天,濟(jì)寧因濟(jì)寧知府李茂與諸官勾結(jié)買賣戶籍,牽出一系貪墨案,涉案官員上百人。如今濟(jì)寧府各處官員剛剛補(bǔ)齊,如今政治未通,百廢待興,怎么會有糧草調(diào)集?
阮云歡不急不緩,向上回道,“回皇上,去年秋天,因朝中徹查濟(jì)寧貪墨一案,耽擱了稅收,直到今春新任知府到任,才開始征集秋糧,如今尚未調(diào)送到京。如今大軍無糧,濟(jì)寧離邊關(guān)不過三百里,若是從濟(jì)寧調(diào)糧,最多五日可至,豈不是較從帝京發(fā)糧要快捷許多?”
此言一出,朝堂上頓時轟的一聲,有人大贊睿敏縣主機(jī)警,有的卻提出質(zhì)疑。睿敏縣主不過一個閨閣少女,如何知道濟(jì)寧府剛剛開始征集秋糧?又如何知道還不曾調(diào)集進(jìn)京?
戶部尚書桑安啟道,“睿敏縣主,濟(jì)寧新知府到任不過數(shù)月,濟(jì)寧吏治尚未整頓,如何騰得出手征糧?”
阮云歡道,“縱然不曾征集,但濟(jì)寧富庶,去年秋天未曾收糧,臨時征集,也不是難事!”
“不是難事?”桑安啟搖頭,苦笑道,“睿敏縣主說的輕巧,你可不知,每一年征稅征糧,戶部治下的官吏要出多少人力,費多少口舌?”
阮云歡道,“事有可為,但求盡力!”說著向上行禮,朗聲道,“皇上,臣女愿意請旨,赴濟(jì)寧協(xié)助阮知府征糧,但請一員將軍帶兵隨后,押運糧草!”
皇帝沉吟未語,殿末站出一人,大聲道,“皇上,末將愿意請旨,率兵三千,赴濟(jì)寧押糧前往步應(yīng)關(guān)!”卻是殿上當(dāng)值的御林軍六品護(hù)衛(wèi)公孫寧。
皇帝見阮云歡神情堅定,聲音朗朗,早已有三分動搖,此刻一見公孫寧出列,更加了兩分信心,卻不動聲色,只將臉一沉,說道,“軍國大事,非同兒戲,你們既然請旨,那朕便問你們,若是調(diào)集不到糧草,該當(dāng)何罪?”
公孫寧未語,阮云歡先答,“以誤國之罪論處!”
公孫寧不假思索,跟著道,“臣當(dāng)同罪!”
二人話一出口,殿上公孫明遠(yuǎn)、公孫克、公孫達(dá)等人盡皆變色,阮一鳴也是臉色慘白,張口欲喝,卻又顧忌殿上皇帝威嚴(yán),不由急出一身冷汗。
公孫兄弟雖都是在老侯爺膝下長大,但阮云歡重生之后五年,便與公孫寧一同習(xí)文練武四年,相較公孫克、公孫達(dá)兩位兄長,更加深知阮云歡。此刻當(dāng)?shù)盍⑹?,旁人聽著冒險,卻是他對阮云歡極有信心。
殿前端王以下,幾位皇子也是驚的張口結(jié)舌,唯有淳于信神色泰然,向上行禮,大聲道,“父皇,請準(zhǔn)睿敏縣主所奏,兒臣愿意作保!”
作保?若是事情不成,可以同功,可也同罪!朝中眾人頓時一寂,就連公孫寧也不禁抬頭向他一望。
若說相知之深,公孫寧固然有一同長大的情誼,而淳于信與阮云歡相識之后,多次斗智斗力,親眼見她殺伐決斷,對她的信任,比公孫寧只多不少。
皇帝目光從阮云歡和公孫寧身上移回,向淳于信凝視片刻,但見他挺身而立,臉上慣常的溫文退去,此刻眼神堅定,神情決然,竟沒有一絲的猶疑。心里不禁暗嘆,這個兒子……幾時也長大了!
朝堂上百官皆寂,靜靜的瞧著當(dāng)中站跪的三人,靜等著殿上至高無上的君主做出決斷。
死一般的寂靜,仿佛過了千年,其實不過一瞬,但見皇帝輕輕點頭,說道,“好罷,就依睿敏縣主所奏,給你們十日的時間,集糧兩萬石,押往邊關(guān),若是過期不能如數(shù)押到,朕會定你們誤國之罪,若是能夠解大軍燃眉之急,等到回朝,論功行賞!”
“謝皇上!”
“謝皇上!”
“謝父皇!”
三人齊應(yīng)。
阮云歡道,“軍情緊急,臣女請即刻出京,趕赴濟(jì)寧催糧,便請公孫將軍點齊人馬隨后趕來,以省時間!”
皇帝點頭,問明她只帶兩個丫鬟一名長隨,便當(dāng)即傳旨,賜睿敏縣主金牌御令,御馬四匹,急往濟(jì)寧征糧。封公孫寧為運糧都尉,調(diào)集神策營將士三千,隨睿敏縣主濟(jì)寧調(diào)糧。旨意傳下,阮云歡和公孫寧大聲應(yīng)命,皇帝目光向淳于信一掃,說道,“老四一道兒去,協(xié)同公孫都尉調(diào)動兵馬!”
淳于信大喜,也大聲領(lǐng)命。三人再不耽擱,當(dāng)即殿上磕頭,匆匆出宮而去。
阮云歡一路奔出宮門,一邊向?qū)m門外等著的馬車奔去,一邊向淳于信道,“你幫我去調(diào)御馬,一會兒我們在城門外匯齊!”奔至車邊,伸手在趙承腕上一搭,一躍上車,趙承向淳于信躬身一禮,躍上車夫位置,駕車便行。
“喂!”淳于信大喊,沒等他說話,馬車已疾馳而去。
公孫寧隨后奔到,遙望馬車消失,唇角勾起一抹淺笑,躬身道,“四殿下,救兵如救火,還請不要耽擱!”
淳于信回頭向他一望,自腰間摘下自己的腰牌,丟給隨后跟來的路寧,說道,“你去司馬監(jiān),調(diào)四騎最好的御馬,速速趕往東城門給睿敏縣主!”
路寧領(lǐng)命,不敢耽擱,接了領(lǐng)牌匆匆而去。
淳于信與公孫寧翻身上馬,直奔城西軍營。圣旨傳出,神策營將士聞令而動,迅速集結(jié)。
而同一時間,阮云歡的馬車已疾馳出城,馬車上,阮云歡早脫去朝服,改穿一身騎裝,長發(fā)挽起,一身輕便打扮。
剛一出城,但聞身后馬嘶,路寧已調(diào)齊御馬趕到。阮云歡下車謝過,帶著趙承、白芍、青萍三人翻身上馬,只一點頭,便縱馬馳去,片刻間便只余一串煙塵。而城門邊早已候著的另一人接過馬車,隨后慢慢隨去。
路寧瞧的咋舌。原來,這睿敏縣主竟然料到定能請下旨來,更料到會有御馬賜下,不但馬車上早有準(zhǔn)備,連城門外接替的車夫也已備好,從上殿到出城,不過短短半個時辰。