“吱呀——”沉重的城門隨著刺耳的聲音打開(kāi)了一條縫隙。早晨濕重的霧氣緩慢地穿過(guò)城門，進(jìn)入城里，露水將城頭掛著的“新城”二字匾額打得透濕。
早起趕集的百姓們肩挑手扛，爭(zhēng)先恐后地從緩緩打開(kāi)的城門中魚(yú)貫而入。雞鳴狗叫、人互相擁擠的吵鬧聲頓時(shí)將方寸之地填滿。張尋等三人也跟隨著涌動(dòng)的人潮慢慢進(jìn)入城里。
但籠罩在城上的陰云卻讓三人無(wú)心游玩。這些來(lái)回奔波的普通百姓，尚不知道死亡的氣息正在漸漸逼近。
“這黑云中似有不祥之感，為兄雖然也算大膽，但是都覺(jué)著不太自在。雖說(shuō)不上來(lái)到底哪兒怪異，但總歸是危險(xiǎn)迫近的感覺(jué)。想了很久，我覺(jué)得最好是先讓百姓們速速離開(kāi)，以免造成太大的傷亡為妙。”
夙夜點(diǎn)頭道：“大哥說(shuō)的有道理。這里讓我毛骨悚然，不知道將要發(fā)生什么，說(shuō)不定會(huì)有我們都應(yīng)付不了的強(qiáng)敵?！?br/>
張尋道：“那按大哥的意思該如何是好？”
“為兄覺(jué)得應(yīng)該先去縣衙向縣官通報(bào)。當(dāng)官的見(jiàn)多識(shí)廣，應(yīng)該比平民老百姓容易理解此類事情，說(shuō)不定能幫到我們。”應(yīng)龍低聲對(duì)張尋和夙夜說(shuō)道，立刻得到了二人的贊同。
張尋正想邁開(kāi)腿，但卻好像被一股無(wú)形的力量牽住了身體。他轉(zhuǎn)過(guò)身，仔細(xì)觀望了一眼密集的人群，說(shuō)也奇怪，他的這些動(dòng)作竟都是下意識(shí)的舉動(dòng)，好像察覺(jué)到似曾相識(shí)的氣息般。正在這時(shí)，應(yīng)龍的催促聲又傳了過(guò)來(lái)。張尋搖搖頭，似乎想借此擺脫腦海里的幻想，轉(zhuǎn)身跟著同伴走開(kāi)了。
就在離他二十步左右的距離，一個(gè)身材粗壯、滿身油膩的胖大男人從屋里費(fèi)力地?cái)D了出來(lái)。他長(zhǎng)長(zhǎng)地打了一個(gè)哈欠，將門口寫著“屠”字的招牌高高掛起，沖著屋內(nèi)扯開(kāi)嗓門大喊道。
“婆娘，快點(diǎn)起床！開(kāi)門做生意了！”
而此時(shí)，新城城門附近，穿著淺灰色皮短褂、露著大腿的香奴顯然成了眾人矚目的對(duì)象。也不能怪這些男人們用色瞇瞇的眼光盯著她意淫，要怪也只能怪她的這身打扮委實(shí)有些過(guò)于惹火了。
但女孩自己卻并沒(méi)有感覺(jué)到，這也難怪，畢竟算起來(lái)，這是香奴第一次出現(xiàn)在陌生的人類世界里。
她一路隨著小哥哥的氣味而來(lái)，已經(jīng)漸漸接近。但是好玩的天性讓她看到如此熱鬧的場(chǎng)景，就立刻把要找人的念頭丟到了一旁。今天正好是新城縣趕集和廟會(huì)的時(shí)間，熙熙攘攘的人群中不斷有各色新奇的商品出現(xiàn)，加上化妝唱大戲的敲鑼打鼓聲，讓香奴覺(jué)得好不熱鬧。
過(guò)了一會(huì)兒，她就出現(xiàn)在了戲臺(tái)后面擁擠的人群中，一邊看著上面兩個(gè)畫(huà)著花臉的人對(duì)打，一邊拍手哈哈大笑，心里早就已經(jīng)忘了是來(lái)干什么的了。
縣衙的大門外，夙夜氣得一張小臉煞白，平日里連大聲說(shuō)話都不會(huì)的她，此刻卻忍不住胸中的憤怒，說(shuō)話也如連珠炮一般：“這縣官簡(jiǎn)直不知所謂，大哥與公子一心為百姓求平安，他反倒處處出言侮辱，簡(jiǎn)直欺人太甚！”
張尋卻一反常態(tài)地沉默著，他心中不是不憤怒，但他把視線看向前方的大哥，應(yīng)龍正步伐穩(wěn)健地走著，背上背著的雕弓和腰間的銀色系帶隨著身體輕微抖動(dòng)，發(fā)出利索的響聲，或許大哥已經(jīng)有了對(duì)策才會(huì)如此平靜。想到此，張尋決定暫時(shí)強(qiáng)壓住怒火。
三人轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角。張尋話還未出口，應(yīng)龍突然猛一側(cè)身，伸腿向墻邊的一個(gè)石墩子踢去。只聽(tīng)得啪啦一聲，這一腳竟如刀削般，將一個(gè)百余斤重的石墩子踢去半截。應(yīng)龍面色通紅，脖子處浮現(xiàn)出一片片三角棱形印記，說(shuō)話也氣喘吁吁。
“該死！狗官竟如此羞辱我們。我真想當(dāng)場(chǎng)取其性命！”
張尋和夙夜面面相覷，誰(shuí)也沒(méi)想到這個(gè)剛剛結(jié)識(shí)不久的大哥，原來(lái)脾氣如此直爽剛烈。
雖然難堪，但這結(jié)果倒也在他們意料之中。他們或有通靈通神的能耐，或有幾百年的修煉，與肉眼凡胎的普通人自然不能相提并論。縣令不相信他們倒也情有可原。只是如今他將眾人視為騙徒，必定不肯出手幫忙，該如何通知百姓們躲避危險(xiǎn)，才是最棘手的問(wèn)題。
發(fā)泄怒氣簡(jiǎn)單，但真要想出萬(wàn)全之策卻也不那么容易。三人正在冥思苦想之際，背后突然輕輕傳來(lái)一聲。
“三位俠士……”
三人不約而同轉(zhuǎn)身，站在眼前的原來(lái)是剛剛見(jiàn)過(guò)的縣衙師爺，名叫田挺。方才那種局面，倒沒(méi)來(lái)得及注意他?，F(xiàn)在看來(lái)，他卻是相貌不凡，身材魁梧，目如朗星，長(zhǎng)髯飄飄，一身粗布青衣雖不奢華，卻整齊得體。
田挺現(xiàn)在出現(xiàn)，莫不是縣令那邊有所轉(zhuǎn)機(jī)？
“剛才真是不好意思。希望三位不要因此怪責(zé)陳大人。三位所言之事，非同小可，而且異乎常理。陳大人雖是本縣父母官，但要做如此大的決斷，自然不可草率行事?！?br/>
“這么說(shuō)，大人是愿意相信我們所說(shuō)？”張尋聽(tīng)到此言，心中又燃起一線希望。
田挺微笑道：“大人將信將疑。不過(guò)在下見(jiàn)你們神色間愁云密布，但說(shuō)話卻有條不紊，與那些騙徒倒是大大不同。我想，你們所說(shuō)的也許并非信口開(kāi)河，不過(guò)要等大人作出決定，恐怕還得詳細(xì)調(diào)查才行?！?br/>
“現(xiàn)在陰云密布，危險(xiǎn)旦夕之間就會(huì)來(lái)臨。若還按部就班地調(diào)查，恐怕到時(shí)候就會(huì)來(lái)不及?！睆垖ば闹薪棺疲硪挂苍谝慌圆蛔↑c(diǎn)頭贊同。
應(yīng)龍攔住張尋，拱手對(duì)田挺道：“多謝師爺仗義執(zhí)言。既然現(xiàn)在陳大人已著手調(diào)查，而此事又與我等有密切關(guān)聯(lián)。若有用得著我們的地方，煩請(qǐng)師爺盡管吩咐。”
田挺淡淡一笑道：“三位果然是豪氣干云，但此事目前不宜動(dòng)靜過(guò)大。若驚動(dòng)老百姓們，恐會(huì)造成更大的麻煩。三位請(qǐng)稍安毋躁，如果查明情況屬實(shí)，到時(shí)候少不得要?jiǎng)跓└魑徽塘x出手?！?br/>
“伏妖除魔本是份內(nèi)之事。請(qǐng)?zhí)锎笕瞬槐厝绱丝吞??！睉?yīng)龍心緒漸漸平穩(wěn)，語(yǔ)聲清朗地說(shuō)道。
“我剛才已經(jīng)安排過(guò)了。三位先到城中最大的賓朋客棧住下，待我勸說(shuō)大人調(diào)查此事，便會(huì)派人通知各位前來(lái)協(xié)助。各位趕路辛苦，正好趁此好好休息，養(yǎng)精蓄銳。也算是我代大人方才失禮致歉，還請(qǐng)各位俠士不要推辭?！?br/>
田挺這話都說(shuō)這份上，若還拒絕如此盛情，那就似乎有些不知好歹了。應(yīng)龍帶頭致謝后，問(wèn)清楚客棧的方向，三人告別田挺，前往客棧落腳。
昊天神駒縱開(kāi)四蹄在松軟的云層中肆意奔跑著。偶爾發(fā)出的嘶鳴如同雷霆萬(wàn)鈞，震得天空中一片回響。坐在車中的九黎天宮尊主漸漸從冥思中恢復(fù)，張開(kāi)眼睛長(zhǎng)出了一口氣。駕車的魔將鐵鍔聽(tīng)到主人的聲音，忙收緊韁繩，驅(qū)使神駒放慢奔跑的速度。
“鐵鍔，你是不是覺(jué)得我不該放走那桃木仙?！本爬杼鞂m尊主的聲音雖如同游絲軟絮般有氣無(wú)力，但是話語(yǔ)中的威嚴(yán)卻連昊天神駒沉重的蹄聲也無(wú)法掩蓋。
“這是主人的決定，屬下不敢妄斷?！辫F鍔沉聲回道。
“呵呵！你還是如此。任我說(shuō)的對(duì)也好，錯(cuò)也罷，都會(huì)不惜一切代價(jià)去做?！?br/>
“蒙主人不棄，屬下才能有今天。就算要屬下去死，屬下也絕不含糊?！边@長(zhǎng)相兇神惡煞的漢子，卻也有著如此忠誠(chéng)的膽性。
“哎！若我九黎天宮能如你一般上下一心，憑我族之戰(zhàn)力，區(qū)區(qū)凌霄殿又算得了什么?！弊鹬鲗⑸眢w軟軟靠在身后的椅墊上，嘆道。
鐵鍔呵呵一笑，并不回話。
尊主話鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)，今天來(lái)的這個(gè)老桃樹(shù)，倒挺有意思。”
“有意思？不知主人覺(jué)得他有何不同？”鐵鍔不明白他話中究竟有何深意。
“我聽(tīng)說(shuō)，這老桃樹(shù)一直深居瀛洲仙島上，行蹤詭秘，和凌霄殿往來(lái)并不頻繁，竟已經(jīng)幾百年沒(méi)有來(lái)朝拜過(guò)玉帝老兒。他脾氣雖然古怪，但是卻不像凌霄殿那些人一般卑劣無(wú)恥。還有，他居然將鬼門打開(kāi)之事告訴我們，這的確挺有意思?！弊鹬飨肫鸱讲诺那榫?，不禁啞然失笑。
“依屬下之見(jiàn)，他必是走投無(wú)路才不得已為之。”鐵鍔不以為然地道。
“另外還有一事我頗在意。剛才老桃樹(shù)所述中，逃離鬼門的妖魔中，有人弄傷了他的根，讓他功力退減千年，方才無(wú)力親自下界收妖。雖然我未曾親自踏上過(guò)瀛洲仙島，倒也有所耳聞，這棵老桃樹(shù)高聳入云，根系硬如寒鐵，就算凌霄殿十萬(wàn)天兵統(tǒng)帥親來(lái)，也不見(jiàn)得有何手段能傷其分毫，是什么妖魔如此厲害，竟能夠?qū)⑺旯αp易消抹？”
稍頃，尊主抬身坐起，大聲吩咐?！拌F鍔！”鐵鍔聞言忙緊勒韁繩，昊天神駒立刻收蹄停住，靜候帳中至尊吩咐。
“準(zhǔn)備幽冥鬼火令！”
鐵鍔驚道：“您要?jiǎng)佑蒙窳?！莫不是……?br/>
尊主道：“不錯(cuò)，我要召集魔轍以及他麾下的三十萬(wàn)魔軍！”
鐵鍔大驚失色，忙勸道：“主人！魔轍對(duì)您心懷二志，好不容易才將其制服。如今您卻予他兵權(quán)，他一定野心復(fù)燃啊。”
尊主道：“我何嘗不知他。不過(guò)方才再三考慮，我認(rèn)為老桃樹(shù)所言非虛，這次恰是我天宮和凌霄殿勢(shì)力消長(zhǎng)的大好時(shí)機(jī)，此消彼長(zhǎng)。上界爭(zhēng)雄，就看誰(shuí)下手更快。魔轍雖有異心，但若論行軍打仗，舍他其誰(shuí)？”
鐵鍔道：“可是……”
尊主笑道：“不用擔(dān)心。我能抓住他一次，就能抓住他第二次。若他做出不利天宮之事，我一樣有辦法對(duì)付他?！?br/>
鐵鍔低頭道：“屬下明白！屬下多言了！”
尊主命：“別耽誤時(shí)間了，快放幽冥鬼火令吧！”
鐵鍔拱手領(lǐng)命。他從胸前甲胄中掏出一個(gè)紅色筒狀物，手輕輕在筒旁一敲，便從里面閃出一朵紅色的火花來(lái)。火花扶搖直上，在空中炸開(kāi)，形成一朵詭異莫測(cè)的紅色云彩。與此同時(shí)，遠(yuǎn)方黑色的云層里，傳來(lái)一陣旌旗和戰(zhàn)鼓的躁動(dòng)。
“哼。想不到一直以來(lái)，凡間的人一直罵我是不世魔王，而他們大難臨頭的時(shí)候，卻正是我這個(gè)魔王來(lái)救他們?！碧鞂m主人抬頭看著在空中炸開(kāi)的鬼火令，嘴角浮現(xiàn)出一絲輕蔑的笑。
應(yīng)龍等三人正在新城縣的街道上邊走著，邊看著周圍熱鬧熙攘的人潮。
張尋道：“若不是我們能看見(jiàn)這漫天布滿瘴氣的烏云，還真想不到如此熱鬧的景象背后，居然有傾巢而覆的危險(xiǎn)。”
夙夜突然發(fā)現(xiàn)前方突然鬧哄哄的，好多人正圍在一處大聲聒噪，不禁指道：“應(yīng)龍大哥，公子，你們看，那邊好像發(fā)生了什么事？我們過(guò)去看看吧?！?br/>
兩人答應(yīng)一聲，走了過(guò)去。人群里三層外三層的圍成一圈，不時(shí)響起男人淫猥的笑聲。應(yīng)龍撥開(kāi)人群，帶著張尋和夙夜走了進(jìn)去。渾身散發(fā)著幽香的少女立時(shí)被許多目光聚焦，不斷有人在旁邊議論著。
“哪里來(lái)的小娘子，如此標(biāo)致？”
“何止是標(biāo)致啊。這香味好像是從她身上發(fā)出來(lái)的吧。我活了這么些年了，從來(lái)沒(méi)聞到過(guò)這么香的味道?！?br/>
“噯，你說(shuō)，這個(gè)小娘子和里面那個(gè)小辣妹，誰(shuí)更漂亮些？”
“不好說(shuō)。怎么，張老四，難道你看上她們了啊?！?br/>
“扯淡吧，丁大棒槌。就我們也就看看，過(guò)過(guò)嘴癮罷了。這樣漂亮的姑娘估計(jì)早就有主兒了。也不會(huì)是我們啊。”
“別說(shuō)了，你瞧她身前那兩個(gè)一看就是練家子，再胡言亂語(yǔ)的當(dāng)心挨揍。”
好事之人的輕薄之言傳入耳中，反倒益發(fā)勾起了夙夜的好奇心。天下女孩子皆是如此，若是提到容貌二字，總會(huì)按捺不住想去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。
想著，她腳步竟比張尋和應(yīng)龍更快些，幾步就趕在他們前面擠進(jìn)了人群。
人群中間是一塊空地，里面幾個(gè)身著各色衣服的男人正抓著一個(gè)小姑娘吵著。這女孩看上去靈秀活潑，生氣盎然，周身透出一股機(jī)靈。只見(jiàn)她頭上戴著兩個(gè)面具，身上掛滿琳瑯滿目的各種商品，一手拿著幾個(gè)包子，一手拿著一串糖葫蘆。
而拽著她的幾個(gè)人都做買賣人打扮，幾個(gè)人在一個(gè)包子攤前糾纏著。賣包子的男人一臉老實(shí)相，毛巾搭在脖子上，對(duì)眾人說(shuō)道。
“我說(shuō)幾位，你們的東西好歹都還在。大不了拿回去便是了，我的包子都被她吃到肚子里了。我還沒(méi)說(shuō)啥呢，你們鬧什么?。俊?br/>
“那怎么行！貨都已經(jīng)出了手，自然就得見(jiàn)銀錢。哪有做生意，拿了東西又不給錢，再把東西還回來(lái)的道理?！币粋€(gè)小販道。
“就是，沒(méi)錢就別挑東西啊。挑了東西又不給錢，跟我上衙門評(píng)理去?！绷硗庖粋€(gè)人附和。
“要是沒(méi)錢就讓你給我們哥幾個(gè)填房去，哈哈?！?br/>
這幾個(gè)小販越說(shuō)越粗痞，眾人也是議論紛紛，被他們抓住的少女緊蹙眉頭，掙扎著道：“你們快放開(kāi)我。我哪知道拿這些東西要錢啊，你們自己說(shuō)隨便拿，隨便拿的嘛！現(xiàn)在怎么又賴賬了！要是我小哥哥和小師傅在，看你們誰(shuí)敢欺負(fù)我！”
“什么小哥哥大哥哥的，我看你還是先伺候好我們幾個(gè)老哥哥再說(shuō)吧。哈哈哈哈！”一個(gè)小販淫笑道，竟伸手去摸女孩的下巴。
此時(shí)一道寒光閃過(guò)。
一竿銀槍倏地伸了過(guò)來(lái)，槍尖直指手腳不規(guī)矩的商人。
“青天白日，你們竟敢公然調(diào)戲良家少女，好大膽子！”
出聲的人正是應(yīng)龍，他聲如平地響驚雷，一瞬間看熱鬧的人群變得鴉雀無(wú)聲。
少女一抬頭，驚得幾乎跳起來(lái)。她一把推開(kāi)眾人，嬌笑著跑到張尋跟前，張開(kāi)雙臂一把摟住他的脖子。
“哇！果然是你，小哥哥！香奴沒(méi)有聞錯(cuò)味道?！?br/>
“哎！你真是愛(ài)給人找麻煩！”張尋沒(méi)好氣地推開(kāi)她道：“你怎么在這兒？你不是應(yīng)該在山上跟著師傅修煉嗎？”
香奴撇嘴道：“你還教訓(xùn)我呢！香奴聽(tīng)小師傅說(shuō)你有危險(xiǎn)，就馬上下山來(lái)救你！找了好久才找著你！”
張尋哭笑不得地盯著她上上下下一身東西，道：“你這樣子難道就是來(lái)找我的？若不是你自己這么說(shuō)，我還以為你是來(lái)趕集的呢?！?br/>
夙夜站在一旁聽(tīng)張尋挖苦香奴，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。香奴聽(tīng)到聲音，好奇地探出頭，她直勾勾地盯著夙夜看了一會(huì)兒，突然道：“姐姐，你真的好漂亮啊！香奴看見(jiàn)過(guò)好多漂亮的人，都不如姐姐好看呢?！?br/>
夙夜被她看得不好意思地低下頭去道，張尋忙搔搔頭道：“對(duì)了。我忘了介紹了。這是香奴，是和我一起在山上修行的伙伴。這位是夙夜，多虧她幾次三番救了我，我才能安然無(wú)恙。還有這位是應(yīng)龍大哥，我們是結(jié)拜兄弟。”
香奴又看向應(yīng)龍，上下打量了他一番，突然跳過(guò)去勾住他的手臂說(shuō)：“大個(gè)子哥哥，你比小哥哥好多了！剛剛還出手幫香奴，他們這群壞人啊太壞了，居然騙我，還抓著我不放。你快幫我教訓(xùn)教訓(xùn)他們。”
張尋沒(méi)好氣地一把把她從應(yīng)龍身上扒下來(lái)：“本來(lái)就是你不對(duì)，沒(méi)錢你去買什么東西啊。還讓大哥出手幫你打人，你羞不羞?。 ?br/>
香奴吐了吐舌頭做個(gè)鬼臉：“我看你什么都沒(méi)跟小師傅學(xué)會(huì)，這裝模作樣的本事倒是學(xué)得跟他差不多了?！?br/>
應(yīng)龍也被她弄得手足無(wú)措，只好轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)眾人道：“你們還待在這兒干嗎，真的想挨一頓揍嗎？”
眾人眼見(jiàn)局勢(shì)不對(duì)，忙連滾帶爬的轉(zhuǎn)身想逃。
應(yīng)龍突然大喝道：“站?。 ?br/>
幾個(gè)小販像被施了定身法一樣忽的又突然全都站住了。
應(yīng)龍手一揮，一串銅錢丟了出去，落在地上：“該你們的錢，一文都不會(huì)少。拿著錢快滾蛋吧！”
小販忙回身?yè)炱鸬厣系腻X，沖開(kāi)人群落荒而逃。
香奴看見(jiàn)應(yīng)龍為自己出頭，狠狠捏了一把張尋道：“瞧大個(gè)子哥哥多帥！小哥哥你太讓我失望了，白費(fèi)我跑這么遠(yuǎn)來(lái)找你！”
張尋被掐得疼得直揉手臂，嘴里嘟囔道：“我才不稀罕你來(lái)找我呢。你這個(gè)惹禍精！”
應(yīng)龍付完賣包子小販的錢，回身笑道：“好了好了！這里不是說(shuō)話的地方。香奴姑娘既是我兄弟的朋友，自然就是我應(yīng)龍的朋友。不如我們快點(diǎn)去客棧落下腳，有什么話慢慢再說(shuō)吧。”
“好啊好啊，我贊成！”香奴雙手舉起歡呼道。“我肚子都快餓死了，小哥哥，我們快走吧！”
說(shuō)著她拽著一臉苦相的張尋就往前奔去。
應(yīng)龍哈哈笑道：“哈哈！這位姑娘還真是活潑機(jī)靈，真是有趣！”
張尋則一路大叫：“哎！大哥，你要是喜歡，小弟我立刻雙手奉上！順道我?guī)煾的莾哼€會(huì)附上一份厚禮！”
他那滑稽的模樣讓應(yīng)龍?jiān)桨l(fā)笑得開(kāi)懷，就連夙夜都捂著嘴偷偷躲在一旁笑了個(gè)足本。
“哇！這房間好大?。 眲偼崎_(kāi)門，香奴就蹦蹦跳跳地走進(jìn)房?jī)?nèi)，東看看、西摸摸，一副好奇的模樣。
應(yīng)龍隨著走進(jìn)來(lái)，將銀帶和雕弓解下放在桌上，懶洋洋地坐下來(lái)。
張尋和夙夜最后走進(jìn)房間，將門合上。三人奔波已久，早已疲憊不堪，只有香奴一個(gè)人還活蹦亂跳的，精神不知有多好。
應(yīng)龍不禁笑道：“看著香奴姑娘這般樣子，還真猜不到居然也是幻化的精靈。”
張尋笑著打趣：“大哥說(shuō)得是啊，我可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么蠢的精靈。”
香奴聽(tīng)到少年揶揄自己，露出一臉詭笑：“你們別看小哥哥現(xiàn)在這個(gè)樣子，原來(lái)在山里的時(shí)候可糗了，什么都不會(huì)……”
剛想繼續(xù)說(shuō)，張尋忙一個(gè)箭步?jīng)_上去，一手勾住她的脖子，一手捂住她的嘴。香奴用手扯著張尋的手，兩腳亂蹬，嘴里還發(fā)出“唔唔”的聲音。
眾人都哈哈大笑起來(lái)。香奴趁著張尋一愣神，在他手臂上咬了一口，張尋疼得大叫一聲松開(kāi)手，香奴忙快步跳開(kāi)，滿屋子亂轉(zhuǎn)，張尋追得氣喘吁吁，但是連碰都碰不著她。
應(yīng)龍也不禁被歡快的氛圍所感染，人也變得多話起來(lái)：“香奴姑娘和賢弟相識(shí)已久，應(yīng)該對(duì)賢弟很了解吧。”
此話一出口，活潑靈動(dòng)的女孩反倒沉默下來(lái)，故作深沉地考慮了一會(huì)兒道：“其實(shí)也沒(méi)有多了解啦，我們嘛，只是玩伴。就是沒(méi)事總會(huì)玩到一起的。其它的事情，我什么都不知道……”
她說(shuō)得言不由衷，再加上本來(lái)就是個(gè)心思透明的主兒，故而這假話講得磕磕巴巴。應(yīng)龍一眼就看出她在撒謊，但轉(zhuǎn)念一想，就連心直口快的香奴都不好說(shuō)的話，必定不是小事，也就笑笑，并沒(méi)拆穿。
但一提到山里的生活，張尋的臉色卻有些黯然。
說(shuō)到這段日子，他卻完全想不起細(xì)節(jié)來(lái)，他總能聽(tīng)到口無(wú)遮攔的香奴說(shuō)山上如何快樂(lè)，但是一提到具體的東西，她便緘口不語(yǔ)了。張尋感到自己的腦海中仿佛纏繞著一張巨大的蛛網(wǎng)，上面覆蓋著厚厚的灰塵，那些重要的記憶，都被深深地埋藏在最里面。
當(dāng)然，也包括他父母究竟是誰(shuí)。
在旁一直沒(méi)開(kāi)口的夙夜發(fā)現(xiàn)張尋神色有異，心思機(jī)敏的她立刻猜到少年定是為父母之事傷神，于是稍稍向他挪近一點(diǎn)，放在桌下的手輕輕放在他的手背上。
張尋抬起眼，驚訝地看著夙夜，只見(jiàn)她臉上毫無(wú)異色，只是嘴角微微上揚(yáng)，泄露了她的心事。張尋感激她的體貼，手心一反，捏了捏夙夜的手，告訴她不要為自己擔(dān)心。
玩笑開(kāi)完，總歸還是要講正事。張尋心中記掛著縣城上空密布的烏云，不由問(wèn)道：“大哥，你覺(jué)得田師爺這人可靠嗎？”
應(yīng)龍沉思道：“倒也穩(wěn)重。為兄仔細(xì)想來(lái)，他說(shuō)得對(duì)，我們冒冒失失沖進(jìn)縣衙，什么證據(jù)都沒(méi)有，陳大人怎能隨便決定？現(xiàn)在只希望田師爺能從中斡旋，讓陳大人盡快派人調(diào)查附近山林，相信不難發(fā)現(xiàn)其間有妖魔作亂的痕跡?！?br/>
香奴突然插話道：“大個(gè)子哥哥，你們說(shuō)的是不是那種讓人感覺(jué)不舒服的煙啊？我用乾坤袋都沒(méi)有把它收完呢！”
“乾坤袋？你居然連這個(gè)都偷來(lái)了?，F(xiàn)在放在哪了？”
“哦，用完了我就把它扔在森林旁邊的草地里了。帶著多重啊?！?br/>
張尋幾乎快要暈過(guò)去：“天啊，乾坤袋是太乙真人送給師傅的禮物，你居然隨手就給丟了。要讓師傅知道，估計(jì)要?dú)獾猛卵！?br/>
夙夜輕聲道：“剛才你們提到黑氣之事，我覺(jué)得有些奇怪?！?br/>
“哦？夙夜姑娘有什么看法，不妨說(shuō)說(shuō)?！睉?yīng)龍?zhí)缴韱?wèn)道。
夙夜將一只手指指住太陽(yáng)穴，眉頭微蹙，輕聲道：“我們蓮精幾乎不與人類發(fā)生沖突，各居其所，所以妖氣也很純粹。但是現(xiàn)在的這股妖氣，中間似乎夾雜著很強(qiáng)的瘴毒，我身上雖有避毒的圣藥，但是在里面呆久了也頗覺(jué)不適。而且更奇怪的是，這黑氣中似乎混雜了很多奇怪的氣息，這不像普通的妖氣那么單純……”
應(yīng)龍聞言，齒咬下唇，顯得更加緊張：“兄弟，你的陰陽(yáng)眼可否看到其中奧秘……”
張尋搖頭道：“小弟還未能勘透陰陽(yáng)眼的全部能力，恐怕要讓大哥失望了?！?br/>
應(yīng)龍思索片刻，沉吟道：“恐怕我們現(xiàn)在想破腦袋也沒(méi)用。為兄一直和動(dòng)物相處，他們的直覺(jué)向來(lái)比人敏銳。最近動(dòng)物騷動(dòng)頻繁，可能也是提前預(yù)感到了危險(xiǎn)。至于那瘴毒之黑氣，必定與這些奇怪之事有關(guān)聯(lián)?！?br/>
“哎呀，你們想這么多干什么。討論來(lái)討論去的也沒(méi)個(gè)結(jié)果，還不如好好地休息一下呢。”香奴躺在床上，手掩著嘴，打了一個(gè)哈欠。
“吃了睡睡了吃。不知道的還以為你是豬精呢?！睆垖こ靶λ?。
應(yīng)龍大笑道：“哈哈哈，賢弟你這就錯(cuò)了。香奴姑娘這叫養(yǎng)精蓄銳，休息好了才能打硬仗。不說(shuō)了，趕緊早點(diǎn)休息，靜候田師爺佳音吧?！?br/>
香奴一聽(tīng)大喜，躲在應(yīng)龍背后探出頭來(lái)，對(duì)著張尋又做了一通鬼臉。
搖曳的燭火隨著從窗欞里吹進(jìn)的風(fēng)輕輕搖擺著。近來(lái)連日奔波，實(shí)在太疲憊，張尋等四人已經(jīng)沉浸在夢(mèng)鄉(xiāng)中很長(zhǎng)時(shí)間。窗外的黑暗里突然亮起一點(diǎn)橙光，搖擺不定，呈現(xiàn)出詭異的顏色。
很快，整個(gè)客房外幾乎被橙色的光芒填滿了。原本光線昏暗的房間瞬間變得亮堂起來(lái)。
對(duì)亮光十分敏感，加上睡意本不是很濃，夙夜立刻被驚醒過(guò)來(lái)。隨后外面紛亂的腳步聲更讓她警覺(jué)。她站起身來(lái)，躡手躡腳地走到門邊。
門上裱糊的紙被風(fēng)吹得呼呼直響，其中還夾雜著奇怪的“咕嚕咕嚕”的響動(dòng)，聽(tīng)起來(lái)讓人覺(jué)得很不舒服，夙夜想看個(gè)究竟。她慢慢地湊過(guò)身去，還沒(méi)等她接觸到門，“嗤”地一聲，從門外射進(jìn)來(lái)一支銳利的物件，穿透脆弱的裱紙，直沒(méi)入正對(duì)門的墻上，將案上的香爐碰落在地。
夙夜禁不住驚叫一聲。
香爐落地碎裂的聲音和夙夜的驚叫聲將張尋、應(yīng)龍二人驚醒，他們循聲望去。發(fā)現(xiàn)插入墻上的竟是一桿粗制的長(zhǎng)矛，矛頭用生銹的鐵片打磨而成，用粗草繩扎在布滿疙瘩的木棍上。雖然簡(jiǎn)陋，但若被這東西扎一下，那滋味也絕不好受。
應(yīng)龍疾步跑至門旁，從破洞中看去，竟倒吸一口涼氣，嘴里低聲道：“不好……”
“大哥，怎么回事？”張尋聞言輕輕挪到應(yīng)龍身旁，向窗外看了一眼，疑惑道。“這么多居民舉著火把干嘛？難道是陳大人發(fā)動(dòng)百姓搜山調(diào)查？那他們干嘛站在客棧周圍，好像還在喊什么？”
“搜山的百姓會(huì)往我們的房間里扔長(zhǎng)矛嗎？這種叫醒的方式未免也太刺激了吧。”應(yīng)龍將身子壓低，緊緊注視著窗外?！斑@絕不尋常，其中必有蹊蹺?！?br/>
客棧外的空地上已經(jīng)聚集起百余名居民，每人都眼神呆滯地高舉著火把，將昏暗的天空照出一片通透的橙色。但這橙色之中，卻隱隱彌漫著一股妖異的光芒，非但不覺(jué)溫暖，反倒讓人戰(zhàn)栗不安。
而且這些居民手中除了舉著火把，還拿著平日所用的工具，不過(guò)此刻這些工具和那柄長(zhǎng)矛一樣，變成了殺人利器。這些冰冷的武器，充滿著詭譎和空洞的異樣。
“他們到底在喊什么？”應(yīng)龍輕聲道。
張尋將耳朵湊近窗邊，除了風(fēng)聲以及火把燒燃的聲響外，從居民們微張的嘴里，似乎傳出整齊劃一的呼喊。細(xì)細(xì)聽(tīng)來(lái)，卻又聽(tīng)不懂到底在喊些什么。
香奴一把從床上站起來(lái)道：“哎呀，你們想知道他們要干嘛，直接出去問(wèn)不就完了，這么麻煩做什么呢？”
眾人沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，根本來(lái)不及拉住她，她竟當(dāng)真推開(kāi)門往外走去，還一邊喊著：“喂！怎么回事！你們?cè)趺磥y往我們房間里扔?xùn)|西??！”
“香奴姑娘！不可魯莽！……”應(yīng)龍的聲音很快被聚集起來(lái)的民眾發(fā)出的“嗷嗷”的吼叫所淹沒(méi)。屋外空地上密密麻麻站滿了手舉火把的居民，他們身著日常衣物，表情與平日并無(wú)異樣，但臉上卻呈現(xiàn)出死灰色。從他們空洞的嘴中發(fā)出的“嗚嗚”怪叫，仿佛和著漫天低沉的烏云，形成了奇怪的氣場(chǎng)。
天空中沉積已久的云層慢慢壓下來(lái)，將縣城牢牢籠罩在其中。云層激起的氣流將地面的砂石不斷卷起，夾著風(fēng)聲打在人的身上，但是這些百姓卻好像渾然不覺(jué)，依然高舉在勁風(fēng)中也不熄滅的怪異火把，兀自發(fā)出奇怪的喊叫。
“烏云把整個(gè)城都蓋住了！好強(qiáng)的瘴氣！”夙夜指著不斷下壓的云層驚道。
涌動(dòng)的云層中，慢慢浮現(xiàn)出絲絲縷縷的綠煙。說(shuō)也奇怪，如此強(qiáng)烈的瘴氣，好像對(duì)這些毫無(wú)防護(hù)的普通百姓不起作用。
“糟糕！瘴氣好像已經(jīng)把出城的道路封死了，看來(lái)這些人是想把我們永遠(yuǎn)留在這兒?！?br/>
應(yīng)龍將雕弓背在背上，左腳踏上樓旁的欄桿，向三人說(shuō)道。
“賢弟，二位姑娘。你們千萬(wàn)小心，為兄來(lái)給你們開(kāi)路！”
“大哥，這烏云著實(shí)太過(guò)詭異，若不能解開(kāi)其中奧秘，只是硬闖恐怕很難出去。不如讓小弟去縣衙找田師爺求援，再圖打算如何？”
應(yīng)龍略一思索道：“兄弟說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。田師爺熟悉這城中結(jié)構(gòu)，若能得他相助，脫圍才有希望。不過(guò)沿途兇險(xiǎn)，賢弟一定要小心為上?！?br/>
香奴突然插話道：“我跟小哥哥一起去！”
張尋道：“胡鬧，你留下來(lái)！”
香奴撅嘴道：“我跟小師傅學(xué)了功夫的，我不會(huì)礙事。”
張尋揶揄道：“你以為我不知道你學(xué)的什么，不過(guò)就是逃跑的本事罷了，我才不需要呢?！?br/>
香奴的小臉氣得紅一陣白一陣的，應(yīng)龍忙從旁解圍：“香奴，你和夙夜姑娘留在這兒，助我一臂之力。賢弟單槍匹馬，速去速回，為兄以龍須作為信使，即使你我不在一地，也能隨時(shí)知曉對(duì)方的情況。”
式神從應(yīng)龍閃著綠光的肩甲中探出頭來(lái)，慢慢游弋到夜色中。
“你們放心?！睆垖み肿煲恍?，用手拍拍符囊?！拔铱烊タ旎亍！彼麖臉巧戏碥S下，腳尖輕輕一點(diǎn)，身子在空中彈出一丈開(kāi)外，脫離包圍圈，如離弦之箭向縣衙方向跑去。
“夙夜姑娘好像只見(jiàn)識(shí)過(guò)為兄的九轉(zhuǎn)玄弓，今天就讓你們見(jiàn)識(shí)一下為兄的逍遙游吧？”面對(duì)黑云壓城，應(yīng)龍反倒豪氣萬(wàn)丈，神情自若。他猛吸一口氣，一躍跳下，隨后緩緩呼氣，整個(gè)人如同展翅翱翔的蒼鷹，飄飄然向下面舉著火把的民眾飛去。
夙夜、香奴二女也以法術(shù)跳下來(lái)，和應(yīng)龍并肩而立。
夙夜?fàn)N然一笑，夸贊道：“大哥身法瀟灑飄逸，這逍遙游的名字果真取得妙！”
應(yīng)龍哈哈一笑，朗聲道：“二位姑娘，可害怕？”
“這有什么！我才不怕”香奴揚(yáng)起頭回道。
夙夜也微微一笑，表示不用擔(dān)心她。
“好！這樣我就可以放開(kāi)手腳好好打一架了！看我的龍脊神槍！”應(yīng)龍說(shuō)罷，抽出腰間閃爍的銀色腰帶，在空中用力一抖，腰帶閃出一道明晃晃的亮光，化成一支長(zhǎng)槍。他大吼一聲，向人群沖去。
瀛洲仙島。
桃木大仙呆坐在巨大的桃木樹(shù)前，面對(duì)著傷痕累累的根莖以及冰冷的郁壘、神荼的石像，不由得黯自神傷、默默嘆氣。
這棵巨大得幾乎遮天蔽日的大桃樹(shù)就是他的真身，而小孩的形象只不過(guò)是幻化的形體。他本來(lái)有幾千年的道行，但每千年要入定一次，將所有修為回溯根部，入定之后，修為便會(huì)漲一層，但沒(méi)想到，這一次的入定卻出了大事。
在他真身的東北方的枝干上，有一座被九千九百根寒天鎖鏈捆縛的鬼門，從上古開(kāi)始，被人間賢君道士僧侶收復(fù)的妖魔，便被關(guān)入這里，由桃木仙鎮(zhèn)守，后來(lái)桃木仙需要入定，加上妖魔數(shù)量太多，又增加了兩位神將：郁壘、神荼。
可沒(méi)想到，卻出了這么大的漏子。入定醒來(lái)的桃木仙，不但發(fā)現(xiàn)自己的根被砍出一個(gè)巨大的口子，修為一下退到只剩百年，而兩位功力高深的神將，居然也成了冰冷的石像。
更可怕的是，他根本不知道到底發(fā)生了什么？
他狠狠捶了一下腿：腿好像變粗了一些，修為正在慢慢恢復(fù)。但速度太慢了，若等到完全恢復(fù)，下界早已變得不可收拾了。
“也不知道那臭小子和小妖精怎么樣了。想不到他居然能夠死里逃生，還真是命大……”
雖然心里這么想，但他還是無(wú)法抹掉愧疚。臭小子既是當(dāng)自己的“手”，自己卻沒(méi)能力好好保護(hù)他。甚至明知前方危險(xiǎn)重重，還是強(qiáng)令他前進(jìn)。
一瞬間，那顆紅色的水滴狀胎記又一次莫名其妙浮現(xiàn)在他的腦海中：“好像在什么地方見(jiàn)到過(guò)？”
桃木仙一招手，書(shū)架上幾本巨大的古書(shū)隨著一道紫光飛了過(guò)來(lái)，書(shū)頁(yè)嘩嘩自動(dòng)翻動(dòng)。他將整個(gè)身體埋進(jìn)比他人還大的書(shū)里，聚精會(huì)神地查看起來(lái)。
還沒(méi)翻幾頁(yè)，一陣綿延不斷的“隆隆”怪聲就將桃木仙的沉思打斷。這飄渺仙山最近總是不寧?kù)o，讓習(xí)慣了清修的小仙人十分惱火。他氣呼呼地將書(shū)合上，身子一彈，飄出房子。
縱是桃木仙見(jiàn)多識(shí)廣，看到眼前這景象，也不免驚得瞠目結(jié)舌。
方圓幾百里的天空中，密密麻麻站滿身著黑色甲胄的士兵。這些士兵裝束統(tǒng)一，清一色頭戴黑色猙獰面具，身披血玉甲胄，頭上以不同顏色羽毛區(qū)分官階，手中持著各種稀奇古怪的兵器，保持著同樣靜穆的佇立姿勢(shì)，顯得氣勢(shì)逼人。
看到桃木大仙，陣中立刻傳出“隆隆”的鼓聲，武士們自動(dòng)調(diào)整陣型，讓開(kāi)一條道路。一只巨大的黑色走獸慢慢悠悠走出，頭上站著一個(gè)全副武裝的男子，身材頎長(zhǎng)，甲胄比其他武士更顯華麗威嚴(yán)，兩個(gè)肩甲上豎起兩個(gè)雕刻精美的獸頭，手握寶劍，黑色透亮的甲胄冒出寒光。
“轟”又是一聲炮響，黑甲大將身后倏地豎起兩面旗幟。一面黑底鑲白邊，用篆體大書(shū)“九黎天宮”四個(gè)字；另一面黃底鑲白邊，上書(shū)一個(gè)大大的“魔”字。
黑衣男子腳尖一點(diǎn)，坐下黑色巨獸立刻馴服地低下頭來(lái)，以舌為梯，護(hù)著男子慢慢走上瀛洲仙島。男子走到桃木大仙身旁，低頭俯看著矮個(gè)仙人，嘴里發(fā)出嗡嗡的聲音。
“想必你就是鎮(zhèn)守瀛洲仙島的桃木仙?！?br/>
“在下正是。閣下是……九黎天宮的……？”
黑衣男子面具里發(fā)出一聲冷笑，傲然道：“吾乃九黎天宮三十萬(wàn)魔軍大統(tǒng)帥魔轍，奉天宮尊主之命，特來(lái)瀛洲仙島馳援?！?br/>
這男子隨便幾句話便顯出咄咄氣勢(shì)。原來(lái)他便是傳聞中九黎天宮地位僅次于天宮尊主、手握兵權(quán)的魔軍統(tǒng)帥，不過(guò)據(jù)說(shuō)他野心勃勃，被囚于天柱山，沒(méi)想到天宮尊主這次居然會(huì)放虎歸山。
“瀛洲仙島一切將由吾與足下共制。若需軍隊(duì)行動(dòng)，吾等二人必須統(tǒng)一步調(diào)?！闭f(shuō)是商量，但是魔轍語(yǔ)氣僵硬。幾乎沒(méi)給桃木仙任何回旋余地。但桃木仙已別無(wú)選擇，這幫不速之客，反倒還解了他的燃眉之急。
“多謝尊主和將軍出手相援。這邊請(qǐng)，待我將原委慢慢道來(lái)?！?br/>
不知道跑了多久，旁邊所經(jīng)過(guò)的仿佛都是熟悉的房屋，沉浸在黑暗中沒(méi)有任何的動(dòng)靜，但始終找不到縣衙的位置。張尋抬起頭，汗水將額發(fā)打濕。
“這感覺(jué)和黑森林里好像啊……”。
空氣中不僅僅有強(qiáng)烈毒性的瘴氣，還有難以預(yù)知的危險(xiǎn)，張尋敏銳的耳朵已經(jīng)感知到潛伏著的危機(jī)。他的耳朵不斷翕動(dòng)著，沉下身子，伏在地面仔細(xì)分辨，火把燃燒發(fā)出的響聲，硬底鞋子與地面接觸的沉悶聲音，還有衣服不斷摩擦發(fā)出的微小動(dòng)靜。聲音漸漸靠近，張尋忙深吸一口氣，將身體閃入路旁的黑影中，以靜制動(dòng)。
黑暗中，他不動(dòng)聲色，屏息注意著周圍的動(dòng)靜。突然前方一個(gè)熟悉的身影跌跌撞撞地跑了過(guò)來(lái)；緊接著，紛至沓來(lái)的熙攘和亂晃的火光，也在不遠(yuǎn)處出現(xiàn)。
奔跑的人顯得非?；艔垼粩嗷厣黻P(guān)注身后，跑得更加急促慌張。等他跑近，張尋才發(fā)現(xiàn)這人正是他要找的田師爺，此刻的他早已沒(méi)有了見(jiàn)面時(shí)的從容瀟灑，整齊的青布葛衣凌亂不堪，藏在方巾下的束發(fā)也已散開(kāi)，眼神中滿是驚恐。張尋忙一個(gè)箭步攔在他身前道。
“田師爺，怎么回事？我正要去找你呢？”
田挺被嚇了一跳，身子趔趔趄趄后退幾步，險(xiǎn)些摔倒。張尋忙一把扶住，這才讓對(duì)方看清了自己。田挺略松了一口氣，繼而警覺(jué)地上下打量了張尋一番道。
“張少俠，怎么你的同伴沒(méi)一起來(lái)嗎？”
“他們?cè)诳蜅Ｇ氨焕p住了，我正要去縣衙找你看有何對(duì)策?！?br/>
“對(duì)策？”田挺憂道?！拔易灶櫜幌?，還怎么幫你們。陳大人和衙役們都瘋了一般，想要我的命啊。”
“瘋了？”張尋眼前又浮現(xiàn)出剛才客棧前的奇怪景象，覺(jué)得這其中一定有所關(guān)聯(lián)?！八麄兪遣皇茄凵窨斩?，不會(huì)說(shuō)話，嘴里不斷發(fā)出呼呼的怪聲？”
“正是！你是怎么知道的？”
“應(yīng)龍大哥、夙夜和香奴他們就是被變成這樣的百姓包圍了，他們像得了失心瘋?！薄?br/>
“我剛才差點(diǎn)被陳大人和眾衙役亂刀砍死，幸虧跑得快，才勉強(qiáng)撿回一條命?，F(xiàn)在連出城的方向都找不著了?！?br/>
“快！跟我來(lái)！我們先去和應(yīng)龍大哥他們匯合，然后再找出去的辦法。”張尋一把拽住田挺，返身向來(lái)時(shí)的路跑去。
但是田挺卻好像被磁石吸住般，整個(gè)身體都僵硬了。張尋回頭一看，不知何時(shí)，他們身后已經(jīng)圍攏數(shù)十名神情木訥的衙役，他們手持火把，腰懸佩刀，整齊劃一地簇?fù)碇虚g的官轎，轎里傳出陳縣令有點(diǎn)死氣沉沉的聲音。
“你們哪兒也去不了……乖乖地留下來(lái)吧……”
張尋擋在田挺身前，冷笑道：“笑話，我想來(lái)就來(lái)，想走就走。憑你能把我怎樣？”
轎中陳縣令回以冷笑，輕呼一聲，旁邊的數(shù)十衙役慢慢隨著轎子向張尋和田挺二人靠近。狀如木偶的衙役們突然“嘩”地一聲齊刷刷地拔出腰刀，明晃晃的一片，逐漸逼近的寒氣讓田挺異常緊張，躲在張尋身后，情不自禁地揪緊了他的衣襟。
“怎么辦？”張尋的手攥緊了裝滿符咒的腰包。眼下他只能倚靠這些了。