司禮監(jiān)后堂庭院正中，明瀾站在毫無遮攔的日頭下。
豆大的汗珠冒出發(fā)鬢額頭，洇濕了玄紗網(wǎng)紋高帽的邊沿，順著臉頰向下淌，將上面的細(xì)膩的杏花脂粉沖成道道花瓜。
他與冷青堂，同樣是緝事廠的廠公，朝中官拜二品，卻是一個(gè)坐太師椅，一個(gè)站毒陽下。
此待遇之懸殊，已然讓明瀾心生不爽了。
方才，他這個(gè)西廠提督，便于十二監(jiān)頭目眼前，于他那些弟子猢猻眼前，被官階相等的東廠提督當(dāng)面冷嘲熱諷，還真是叫他的顏面與自尊掉了一地渣啊！
明瀾忍不了！他絕對忍不了——
“冷青堂，你別不識抬舉——”
明瀾美兮的桃花雙目瞪得斗大，兩道寒光如利刃，從眼中迸射而出直抵太師椅上的男子。
憤然抬手指向他，明瀾咆哮，嗓音尖利：
“你不過一介司禮監(jiān)掌印，憑什么帶頭出面抄檢宮闈，定內(nèi)官之罪！你的司禮監(jiān)，又憑什么作得整個(gè)十二監(jiān)的主！！”
廊下，蕭小慎就站在太師椅的斜后方。身為四品帶刀護(hù)衛(wèi)、督主近侍，眼見明瀾出言不遜，這少年肅然冰冷的俊容下，早已壓著凜冽的殺氣。
看到明瀾竟然抬手朝自家爺直指過來，小慎驀的伸手，五指牢牢握了腰間繡春刀刀柄，指骨“咯咯”作響。
好友袁淺的仇、晴兒的仇，還有他云汐妹妹的仇，全部都他心底里裝著，塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。
只待督主發(fā)話，他立刻就能凌厲躥出，抽刀將仇敵碎尸萬段。
冷青堂俊逸的容色不驚不怒，與明瀾對視間幽微若笑，語氣輕淺淡然：
“你問本督憑什么？就憑本督是這司禮監(jiān)的掌印，憑我司禮監(jiān)，是皇宮內(nèi)侍十二監(jiān)之首！”
決絕話畢，幽黑的星眸遁睜，眸底兇光畢現(xiàn)。
“簡直大言不慚——”
對方的話使明瀾聽著來氣。他的右手立時(shí)化掌為拳，在水云紋銀線滾邊的寬袖里攥緊，邁步向廊前急馳，厲聲指責(zé)：
“其他十一監(jiān)均有掌印、監(jiān)丞，豈容你司禮監(jiān)獨(dú)斷專行！”
“呵呵……”
冷青堂森然笑兩聲，湛青的身形在椅上挪了挪。
陽光在廊下折射出一抹陰影，將他玉白消瘦的俊臉蒙得嚴(yán)實(shí)，另那精致絕倫的眉眼五官看上去竟顯幾分獰然、幾分不分明。
冷青堂緩緩舉臂，向兩旁擴(kuò)開，漫聲道：
“眼下，眾十一監(jiān)管事俱在本督身旁。內(nèi)官監(jiān)之中是否唯我司禮監(jiān)獨(dú)大，本督身為司禮監(jiān)掌印，能否做得十二監(jiān)之主，明督主若然不服，大可親口去問問他們！”
“你……”
明瀾霎時(shí)無言以對。
這冷青堂擺明了是在文雅的耍混蛋，且他對自己的這等行為竟是面不改色，心不跳。
明瀾氣得險(xiǎn)些當(dāng)場昏倒，轉(zhuǎn)頭看向兩旁。只見廊下左右，那十一監(jiān)內(nèi)官頭目俱是垂手低眉，將頭埋得極低。
明瀾咬牙，淬著恨意的目光流轉(zhuǎn)，沉聲道：
“你們橫豎是統(tǒng)領(lǐng)皇廷十一監(jiān)之掌印、監(jiān)丞，難道就任由司禮監(jiān)掌印在此專橫跋扈、越俎代庖嗎？！”
無人回應(yīng)——
明瀾此時(shí)確是因氣急昏了頭腦，居然將希望寄托在了其他十一監(jiān)管事的身上，希望有人與他志同道合，站出與他一起彈劾東廠提督的不恥行徑。
然而他忘記了，眼前這些內(nèi)官頭目個(gè)個(gè)都是深宮里的人精，極懂得審時(shí)度勢。
眼下西廠危，東廠廠公復(fù)權(quán)，他們自然不會(huì)站錯(cuò)隊(duì)。
且他們之中，官階最高者僅與冷青堂身邊那年輕的近侍官階等同，不過四品。
有誰會(huì)嫌自己命長，敢在這等劍拔弩張之時(shí)冒出來充當(dāng)出頭鳥，以下犯上去對抗一個(gè)二品大員？
更何況，這位司禮監(jiān)的掌印手中還握有東緝事廠，那朝野里面數(shù)一數(shù)二的機(jī)構(gòu)。
若放著好端端的日子不過，公然與東廠作對，誰知道哪個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，自己便神不知鬼不覺的被人扔進(jìn)蓮池中喂了王八？
眼見明瀾陷入孤立無援的絕望境地，冷青堂眸色犀利幽寒，似笑非笑的彎動(dòng)嘴角，神情似是得意。
“段少淳身為內(nèi)侍監(jiān)監(jiān)丞，其身不正、行不檢，禍亂宮闈傷人性命。本督依內(nèi)官宮律，現(xiàn)處其一丈紅！余下內(nèi)侍監(jiān)從犯十三人，均領(lǐng)一百杖刑，即刻執(zhí)行！”
冷青堂宏音朗朗，擲地鏗鏘。
聲音才落，那邊的段少淳便倒抽一口涼氣，繼而凄聲呼叫：
“干爹！干爹您救我啊——我不想死啊——”
“明督主，救救我們——”
那十三名內(nèi)官跟著驚聲喊嚷著。
其余跪地的幾十名犯事者紛紛效仿，一時(shí)間哭的哭，嚎的嚎。
冷青堂在太師椅上泰然自若，注視眼前人間煉獄般的混亂場景，俊臉上盡攜揮抹不去的詭笑。
這等哭爹叫娘的陣勢極好，正是他冷青堂需要的。
唯有這等場面，才能令明瀾那顆恬不知恥的堅(jiān)挺心，產(chǎn)生強(qiáng)烈的觸動(dòng)。
庭院中央，十四名掌刑太監(jiān)紛紛高舉了碗粗的紅漆大棍。
“都給本督住手——”
人群當(dāng)中，明瀾的一記高呼揚(yáng)得聲嘶力竭，陰魅而尖聲的音律猶如裂錦般破喉而出。過后，他感覺到嗓眼生疼。
明瀾幾步?jīng)_到段少淳身前，抬臂阻止掌刑太監(jiān)對他的干兒子下毒手。
跟來的西廠太監(jiān)們會(huì)意，懼都沖上來自掌刑太監(jiān)手中奪下大棍。
雙雙對對毒戾的眼神向四下翻看，擺出要拼命的架勢。
云階上的蕭小慎怒吼一聲，劍眉倒豎，抖腕拔出繡春刀。
伴隨“嚓啦”一記利響，人已跳到庭院正中。
與此同時(shí)，庭院外圍的東廠番衛(wèi)們一個(gè)個(gè)刀出鞘，豎直對準(zhǔn)院中的鬧事者。
在場氣氛轉(zhuǎn)瞬變得凌勢而尖銳。
冷青堂神色平靜，澹然的眸色暗藏絲絲鋒芒。
“明督主，你身為宮闈外官，今日擅闖我司禮監(jiān)，百般阻撓本督施刑懲罰治犯事者，是否有違宮規(guī)??？”
明瀾一對桃花眸里光芒頓然炯利，蘊(yùn)著灼灼不甘的怒意：
“段少淳是本督的人！冷青堂，你該知打狗也要看主人！”
“本督司掌印之權(quán)，依據(jù)宮規(guī)律例管教內(nèi)官，實(shí)屬司禮監(jiān)份內(nèi)之事。
然明督主執(zhí)意與本督唱反調(diào)，便是對老祖宗傳下來的家法有異意嗎？！”
冷青堂低眉視向云階下的明瀾，深邃如夜的鳳目里凝著寒冽的幽光。
明瀾毫不示弱，凜聲道：
“本督與你同為二品官員，何以要聽你擺布。想來本督出自內(nèi)侍監(jiān)，而今內(nèi)侍監(jiān)有事，本督必不會(huì)坐視不理。
你同意也好，不同意也罷，總之段少淳與內(nèi)侍監(jiān)十三內(nèi)官，本督即刻帶人走，看你們司禮監(jiān)和東廠，有誰敢阻攔！”
明瀾冷眉佇立，疾聲說完，轉(zhuǎn)眸示意身旁護(hù)他的手下。
兩名西廠太監(jiān)二話不說，搶上前去，將嚇到身軟如泥的段公公從長椅上拽起來。
那十三名從犯見狀，一聲不吭的蠕動(dòng)身軀，從長椅上溜了下去。
十三雙眼睛都在盯著他們的監(jiān)丞，只要他被明瀾成功救出司禮監(jiān)，他們立馬跟著他一同逃出去。
左不過任何后果，都有監(jiān)丞的干爹一力承擔(dān)。
眼下，也唯有這位西廠廠公，能與司禮監(jiān)的掌印分聽對抗了。
現(xiàn)場再度安寂下來，一切陷入僵局中。
冷青堂從椅上起身，負(fù)手挺立，容色陰寒無溫。
“來人，將明瀾拿下——”
一聲令下，番衛(wèi)們蜂擁而至，轉(zhuǎn)瞬便將明瀾與手下倒剪了雙臂。
“冷青堂！你居然敢拿本督——”
明瀾難以置信，當(dāng)場面容劇變。掙扎幾下，還是沒能從兩名武功精湛的番衛(wèi)手下脫身。
冷青堂肆意勾唇，目光定定的落在明瀾已汗?jié)衩搳y的花臉上，笑意陰沉幽暗：
“你幾次三番出言不遜，蔑視宮規(guī)，本督罰你自掌嘴五十！”
明瀾氣得雙腮鼓脹，面色紫紅，怒視神色居高桀驁的冷青堂，破音道：
“笑話！你有什么權(quán)利來罰本督啊——”
眸中凜冽的精光一閃而過，冷青堂淺然作笑，飄飄然的一句，靡麗的尾音釋出利利不絕的狠意：
“你既將自己歸為內(nèi)侍監(jiān)出身，本督掌內(nèi)官首座之位，自然有權(quán)管你。本督如今罰你，便等同于賞賜你！你愿也好，不愿也罷，都要接！”
“冷青堂，本督看你敢……”
“若然冷督主不給明公公面子，不知能否給咱家個(gè)面子？”
神來一聲，自包圍圈外升起。
眾人撒目，只見包圍圈擴(kuò)開一道縫隙，一身著暗紅三品內(nèi)官宮服、手執(zhí)拂塵的內(nèi)侍闊步走至廊前，于云階下駐足。
“白公公？”
明瀾容色驚怔，很快露出喜色。
這二十幾歲的俊俏太監(jiān)，正是當(dāng)下永寧宮的掌事太監(jiān)。
他在這等危急時(shí)刻現(xiàn)身，定是授意于萬皇妃。
明瀾美滋滋的暗自猜測，娘娘表面惱了他，關(guān)鍵時(shí)刻還是真疼他的！
實(shí)則，剛剛明瀾前腳風(fēng)馳電掣般奔出了蔚煙閣，后腳那顧云瑾便趕去了萬玉瑤的永寧宮報(bào)信。
她有她的盤算。
為了能于后宮平步青云，她需要明瀾，故不能容他出事。
對永寧宮掌事公公突然造訪司禮監(jiān)，冷青堂心知肚明。
含笑微垂眼睫，閃爍的眸光如冰刃鎖定下方的內(nèi)侍，冷青堂負(fù)手漫聲問：
“白公公今日如何得空，親臨本督的司禮監(jiān)了？”
內(nèi)侍看一眼被縛的明瀾，淡淡笑過，向高處的男子拱手見禮，隨后單刀直入：
“如明公公方才之言，冷督主打狗也要記得看主人才是。
明公公好歹出自永寧宮，您說拿便那，想掌嘴就掌嘴，又將皇貴妃娘娘的顏面置于何地？”
語氣一頓，內(nèi)侍抖手揚(yáng)起拂塵，撩眼皮望向身形巍然屹立的冷青堂，媚臉上得勢的快意喜形于色：
“此番咱家前來，還帶來娘娘的口諭。娘娘說，皇宮十二監(jiān)各有掌印，理應(yīng)各司其職，各管各的事。
宮女投湖案既出自內(nèi)侍監(jiān)，合該將人犯帶回內(nèi)侍監(jiān)，由那邊掌印親自審理定奪。
如此，還望冷督主給咱家、給明公公一個(gè)面兒。這事啊，您就安心放權(quán)給內(nèi)侍監(jiān)去審理吧?！?br/>
商量的口吻，卻處處以皇貴妃的名頭脅迫司禮監(jiān)就范。
也難怪萬玉瑤坐不住陣了。就算內(nèi)心再多不喜，宮中皆知明瀾的出身背景。
若然今個(gè)兒真被冷青堂當(dāng)眾折辱，于那萬玉瑤確實(shí)沒面兒。
因是有所顧慮，她才會(huì)派出掌事內(nèi)官，出面干預(yù)。
冷青堂俊美的容顏沒有太多神情起伏，仍是澹然落拓，不慌不忙的一揮手。
番衛(wèi)順從的放開明瀾，退到一旁。
“本督今日不過是小懲大戒，不想?yún)s驚動(dòng)了娘娘。罷了，小慎……”
清明的眸光泛著霜雪的寒意，微微一轉(zhuǎn)。
蕭小慎立時(shí)頷首聽命，只聽冷青堂道：
“去，將司禮監(jiān)大印取來?！?br/>
小慎將鋼刀入鞘，直奔了前堂。
不多時(shí)，人返，手上托一紅釉四方盒子。
“督主，印到。”
蕭小慎說一聲，在冷青堂面前揭開朱紅的木蓋。
一尊四方的凝脂白玉印呈現(xiàn)在眾人眼前。烈烈陽光下，那印上清晰的棱角折射出幽微的光暈。
冷青堂沉聲不語，眉眼無溫的徑直向云階下方投去。
身旁的蕭小慎如領(lǐng)了命令，手頭白玉印步步邁下云階，至明瀾與白公公身前。
白公公詫異不解，凝眉問道：
“冷督主這是何意啊？”
冷青堂眼睫微顫，淡紅的薄唇擰起一絲冷笑，鳳目大睜，目光遁然炯厲：
“既然人人都要本督給面子，那這面子究竟多大，左不過檢過才知。
有道是一個(gè)人胃口多大，面子才夠多大。
如此，今個(gè)兒誰能當(dāng)眾將這司禮監(jiān)的大印吞下去，本督立馬給他面子，立刻釋放內(nèi)侍監(jiān)犯事內(nèi)官。
若然不能，明督主與一眾犯事者，全都要給本督留下！”
“冷督主，你……”
這招眾人始料未及。白公公望著那光芒炫目的玉印，一時(shí)瞠目結(jié)舌，無言以對。
明瀾內(nèi)心“咯噔”了一下，也沒想到會(huì)被冷青堂狠將了一軍。
緊握的雙拳捏出兩把冷汗，怔怔注視蕭小慎將手上的方印向他越舉越近，皮笑肉不笑道：
“明督主，請吧！你吃了它，我家督主立馬放人！”