山東境內(nèi)棄車登船，端陽(yáng)前夕正好趕到揚(yáng)州，四個(gè)皇孫終于舒了一口氣：這下總能放松幾天了吧？”
“兩江富庶，地方難免進(jìn)奉孝敬，旁的東西收下后只管到我眼前過(guò)明路，管保你們并無(wú)后患；優(yōu)伶瘦馬、賣唱歌女歌女......飽飽眼福可以，想再進(jìn)一步”琴思月（龍汐）冷哼一聲，“不怕的大可瞧一瞧我怎么炮制你們?！?br/>
哥兒四個(gè)老實(shí)答應(yīng)：“弟弟不敢?！?br/>
“諒你們也不敢！”琴思月（龍汐）挑了挑眉，“先禮后兵，哪個(gè)率性胡為，一條繩捆起來(lái)，敲鑼打鼓送回京城去，皇帝許不計(jì)較，幾位王舅的老臉掛住掛不住你們可是有數(shù)的?！?br/>
算你狠！金晟耷拉下腦袋：有得必有失，過(guò)寶山無(wú)所獲的滋味可是不好受的。
上有政策下有對(duì)策，金晟等人都在血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，指望他們一路守貞很是強(qiáng)人所難，身為皇孫，在愉悅自身的前提下做到不留后患是輕而易舉的事。琴思月（龍汐）說(shuō)的嚴(yán)苛，實(shí)際則是睜一只眼閉一只眼，只要沒有鬧的過(guò)于難看，她是無(wú)暇約束問(wèn)詢的。
“母親......母親......”琴思月（龍汐）正看傳書，琴蘇滿頭大汗地跑進(jìn)來(lái)，“您看，這是我收到的禮物。”
“這是菩提子？”琴思月（龍汐）微蹙眉頭，“哪個(gè)送你的？”
緊隨其后的金時(shí)含笑解釋：“姐姐，這是蘇兒行善的饋報(bào)?！?br/>
“嗯？”琴思月（龍汐）好奇地問(wèn)，“怎么說(shuō)？”
金時(shí)笑道：“揚(yáng)州城內(nèi)有個(gè)失怙的王姓孤兒，他的父親獲罪而死，母親抑郁而終，自小為叔父收養(yǎng)，現(xiàn)今只有六歲，舅母謝氏只有獨(dú)子在懷，平日待他并不慈善，前兒個(gè)役甥貸油，不慎將瓶簍摔落，舅母惱怒，將他一頓毒打，蘇兒心善不忍，我們爺兒倆權(quán)衡，出了一個(gè)極好的主意，孤兒感念，把這串珠子送給蘇兒作禮物，如今可在興奮點(diǎn)兒上呢?！?br/>
琴思月（龍汐）愈發(fā)不解：“什么主意，說(shuō)來(lái)我聽聽。”
時(shí)間拉回到今天早上。
一位仙風(fēng)道骨的方士走到王宅前面，攆著胡須盯著門口美食的娃娃連聲稱異：“怪哉！怪哉！天下能有這樣的奇事么？”
謝氏抬眼一瞧，覺得他不像拍賣幼兒的花子，想了一想近前問(wèn)道：“這位仙師，可是我們家有不妥的地方？”
方士搖搖頭：“恕貧道冒撞，小公子可不是能活到今日的面相?！?br/>
謝氏火冒三丈，忍著怒氣說(shuō)道：“你個(gè)出家人，怎的這般嘴毒？”
方士自說(shuō)自話：“小公子周歲生花，哪怕僥幸熬過(guò)天命，身后五鬼作祟，怎么能夠至今無(wú)恙？”
謝氏汗毛倒豎，扎煞著手說(shuō)：“仙長(zhǎng)說(shuō)的一分不差，犬子在周歲時(shí)生過(guò)痘瘡，幾乎沒有挺過(guò)去。”
“真是奇事?！狈绞刻а劭吹侥弥愠鲩T的小童驀然一愣，“這是你們家的仆從？”
謝氏尷尬回道：“是外子的親甥?！?br/>
“這就是了！”方士頓悟道，“貧道猜的不錯(cuò)，夫人于此子必有德惠，積此福蔭，這才保得公子成長(zhǎng)及今，只可惜......”
“望仙長(zhǎng)賜教?！敝x氏拿了一塊銀錠出來(lái)，“請(qǐng)仙長(zhǎng)笑納......”
“世外之人，不計(jì)身家俗物?！狈绞繐P(yáng)長(zhǎng)而去，“施主行善，善有不足，雖澤子孫、終然單薄，欲成功名，猶需自省?！?br/>
仙音渺渺，一字一句傳入當(dāng)事人的耳中，謝氏識(shí)文斷字，再看外甥時(shí)立刻增添了三分溫情，在獨(dú)子身上，明顯落入了寧可信其有的俗套。
“這手攻心計(jì)太過(guò)漂亮！”琴思月（龍汐）摟住幼子大加稱贊，“很好，以后就要這樣做事?！?br/>
金時(shí)面露得色，琴思月（龍汐）指出他的不足：“送佛到西天，既然交友，你們不曾問(wèn)一問(wèn)他家沾了什么官司么？”
“呃......”爺兒倆面面相望：凈顧著高興了，還真沒問(wèn)。
周到的朝云公主多此一舉，王姓小童不是旁人，他的父親正是四年前在揚(yáng)州城外因行刺謀逆罪典正當(dāng)場(chǎng)的商總回首之子王瞑。
彼時(shí)王母自盡，琴思月（龍汐）得饒人處且饒人，明發(fā)教令免了黃家株連大罪，不曾想王瞑竟有后嗣存世，思量片刻后吩咐夏蓮：“打發(fā)個(gè)手腳利索的留下，等咱們走的遠(yuǎn)了，務(wù)必將他料理明白?！?br/>
夏蓮會(huì)意：“奴婢就辦?！?br/>
“罷了！”琴思月（龍汐）點(diǎn)了點(diǎn)額角，“沒有為子行善、為母務(wù)惡的道理，你拿一百兩金子送到黃家，告訴他們......罷了......畫蛇添足的事兒不干最好?！?br/>
揚(yáng)州不是終點(diǎn)站，甚至連中點(diǎn)站都算不上，琴思月（龍汐）會(huì)過(guò)本地商顧，估摸著先期進(jìn)行的遙控布置已有成果，立刻揀擇精兵甩開大隊(duì)換登海船，兩江文武都傻了眼：這是什么情況？
金晟有點(diǎn)兒樂(lè)不思蜀的意思，毫無(wú)前兆的被拉上“賊船”后滿臉都是官司：“姐姐，您是要去哪兒呢？”
“我考一考你們兄弟的天文地理?！鼻偎荚拢埾┪⑽⒑Γ坝捞┦?，大青與東印度公司水師會(huì)戰(zhàn)，你們可知道東印度公司是哪個(gè)海外國(guó)度的仆從前導(dǎo)么？”
“這個(gè)您考不倒我們?！苯痍纱鸬?，“他們都是英吉利王國(guó)的商人海盜?！?br/>
琴思月（龍汐）又問(wèn)：“英吉利王國(guó)距離咱們大青有多遠(yuǎn)？”
這個(gè)也難不倒他們：“依據(jù)坤輿萬(wàn)國(guó)圖和教士講說(shuō)，英吉利與京城少說(shuō)有兩萬(wàn)里之遙，那是陸路，若走水路，大約要加倍再加倍的?！?br/>
琴思月（龍汐）笑瞇瞇地說(shuō)：“你們的功課做的不錯(cuò)?！?br/>
“姐......姐......姐......”金昭磕磕巴巴地問(wèn)，“不是弟弟想的那樣吧......”
金家的爺兒們個(gè)頂個(gè)都是人尖子，看到表姐一臉“狼外婆”的笑容，個(gè)個(gè)教她嚇得不輕：“您......您不是要把我們賣給英吉利人吧？”
“哪里能夠呢！”琴思月（龍汐）瞄了瞄金晟，“只賣一個(gè)?！?br/>
金晟臉都白了：“姐姐就喜歡開玩笑?！?br/>
琴思月（龍汐）擺擺手：“大慶朝的皇孫，送到大西洲去指定是稀罕物，一萬(wàn)金子打底，多少貴婦人想讓王世子做男寵？怕是上翻十倍都打不住的?！?br/>
把自己打包拍賣為男寵不至于，被當(dāng)作游覽的景點(diǎn)也是忍受不了的。金晟小心翼翼地問(wèn)道：“姐姐，您真想去大西洲？”
琴思月（龍汐）反問(wèn)：“讓你們做個(gè)伴不愿意么！”
弟兄四人都沒話說(shuō)。
金昭最小，哭喪了臉貸賣凄慘：“姐姐，去了大西洲，趕回來(lái)時(shí)您的侄子都娶媳婦了?！?br/>
“瞧你們這點(diǎn)兒出息！”琴思月（龍汐）橫了他們一眼，“實(shí)與你們講，我與荷蘭、英吉利約定，選在琉璃島洽談商事，你們四個(gè)，一是做幫手，二則當(dāng)見證，讓我回朝后能有交代?！?br/>
金晟長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣：“您早說(shuō)啊?！?br/>
金是恍然大悟：“姐，您之前說(shuō)要北上，是聲東擊西的計(jì)策么？”
琴思月（龍汐）但笑不語(yǔ)。
寶船一路南下，近于閩北時(shí)為避臺(tái)風(fēng)靠岸而行，將及日暮，又得近衛(wèi)來(lái)報(bào)，海中有一孤女仰臥獨(dú)舟，任憑風(fēng)吹浪掀，尚不知生息存亡，校甲難于決斷處分，故而特至上艙請(qǐng)行懿旨發(fā)落。
琴思月（龍汐）便道：“風(fēng)暴將至，救人要緊，先把她接上來(lái)再作區(qū)處。”
救上寶船的弱女尚有一脈生息，天定她命不該絕，琴思月（龍汐）自為良醫(yī)，隨身不乏靈藥，至于午夜便得蘇醒，晨起隨了丫鬟上艙謝恩，這才知道救了自己性命的是大名鼎鼎的安國(guó)朝云長(zhǎng)公主。
琴思月（龍汐）打眼細(xì)看，此女雖然臉色蒼白，只看五官卻有傾國(guó)之麗，免其行禮方才問(wèn)道：“你叫什么？是哪里人士？如何漂流水中險(xiǎn)些丟了性命？”
對(duì)方躬身答禮：“民女楊氏，閨字慕槿，乳名又喚槿娘，祖籍福鎮(zhèn)國(guó)公府，因秉駭世驚俗之左性，意氣難容自身，這才孤舟尋短，沖撞千歲鳳駕，蒙殿下不計(jì)過(guò)咎，活命大恩，百身難以答報(bào)！”
琴思月（龍汐）甚為稱奇：“看你談吐氣派，顯見是腹有詩(shī)書的大家才女，既然自承左性，何以又至意氣難容？相逢即為有緣，你的性命為我救得，若有委屈只管吐露，大慶朝的天下，縱然問(wèn)到皇子親王身上，且沒有我斷不了的冤獄；你便因過(guò)自戕，現(xiàn)下也可勾銷殆盡，近岸后依舊送你歸還原處也便罷了。”
自稱槿娘的女子愈發(fā)感念：“民女過(guò)往本屬不堪，今日有緣得拜殿下，不敢于鳳駕之前生有任何欺瞞之意?！?br/>
“不必拘束！”琴思月（龍汐）點(diǎn)了點(diǎn)頭，“上茶！”
“民女的父親科舉坎坷，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)聘為閩商徒氏西席，民女與母親隨父客居，同徒家長(zhǎng)孫徒司楓兩小無(wú)猜?！庇U著琴思月（龍汐）并無(wú)異色，這才繼續(xù)說(shuō)道，“三年后，父親突然安排我們母女逃離徒家，母親依照父囑，帶著民女顛沛漂泊，不知流落了多少府縣，又過(guò)數(shù)載，母親一病而歿，民女有世交佐助，立意扶靈歸葬......”
槿娘的身世倒比戲臺(tái)上演的話本更加曲折離奇。
卻說(shuō)泉州徒氏乃是閩商中的領(lǐng)頭世家，內(nèi)撕的激烈程度與皇子奪嫡相比亦是不遑多讓，徒司楓的父母同日暴斃，兇犯嫌疑人直指同行出門的槿娘生父。徒司楓在祖父的支持下接管家業(yè)，對(duì)失蹤的楊父有徹骨大恨，在槿娘扶靈回鄉(xiāng)時(shí)把她堵個(gè)正著，用了許多不光彩的手段強(qiáng)行買斷了她的三年奴期，楊母原本為女兒定了姻緣，教徒司楓連唬帶哄、自覺退了婚書，帶回祖宅對(duì)其百般作踐。槿娘頗有韌性，真就咬牙硬挺了三年。在這期間，徒司楓是三分折磨在彼身，六分煎熬返己心，青梅竹馬固然受苦受難，他自己何嘗不是繞進(jìn)情淵進(jìn)苦海，偏在三年期滿時(shí)查得父母過(guò)世另有隱秘，眼睜睜看著槿娘頭也不回地跨出了徒家的大門。