轟，轟，轟……艦炮每次轟響，都帶起很大的煙霧，艦船也隨之顫動(dòng)。
湯鄉(xiāng)茗舉起望遠(yuǎn)鏡，把烏龍山上炮臺(tái)騰起的煙柱和火光盡收眼底。炮臺(tái)上寥寥的反擊早已停止，對艦隊(duì)沒有構(gòu)成什么威脅，遠(yuǎn)處隆隆的炮聲傳了過來，幕府山炮臺(tái)也正在遭到海軍艦炮的轟擊。
聯(lián)軍信號(hào)了，他們要開始進(jìn)攻炮臺(tái)了。傳令兵跑過來報(bào)告。
我看到了。湯鄉(xiāng)茗放下望遠(yuǎn)鏡，轉(zhuǎn)身向艙里走去，扔下一句命令，停止炮擊，注意聯(lián)軍信號(hào)。
現(xiàn)在只是南京城的外圍戰(zhàn)，攻城的聯(lián)軍有徐紹楨的第九鎮(zhèn)，林述慶的鎮(zhèn)江軍，劉之潔的蘇軍，此外還有江陰、淞江等地的巡防營，起義海軍艦艇十四艘，總兵力約一萬四千余人。而駐守南京的清軍有江南提督張勛部江防營二十營，江寧將軍鐵良部步兵一標(biāo)、炮兵一營，趙會(huì)鵬部巡防軍五營，王有宏部緝私隊(duì)十營，共約兩萬余人。上述各軍分駐城內(nèi)外各要點(diǎn)，并于紫金山、雨花臺(tái)以及各城門配備火炮、機(jī)槍，防守嚴(yán)密，總指揮部設(shè)于南京城內(nèi)的北極閣。
在湯鄉(xiāng)茗看來，革命聯(lián)軍在得到了鄂省的餉彈補(bǔ)充后，士氣很高。而且臨時(shí)司令徐紹楨布置的進(jìn)攻也是很有章法，先集中兵力攻占城外各個(gè)制高點(diǎn)，特別是主攻方向，全力攻取天堡城，迫使清軍喪失守城的決心，從而順利攻克南京城。
進(jìn)攻南京，自然以攻取紫金山上的天堡城要塞為緊要。天堡城筑于太平天國定都南京之后，是用青石依山壘砌的堅(jiān)固城堡，雄踞山巔，地勢險(xiǎn)要，可以俯瞰全城。后來天堡城被湘軍攻破，天京亦不久失陷，清末在此建立炮臺(tái)，以護(hù)衛(wèi)南京。
如果說湯鄉(xiāng)茗原來的歸附，還有其兄湯化龍規(guī)勸的因素，以及艦隊(duì)本身的原因。那么現(xiàn)在，他的思想已經(jīng)起了很多變化。海軍是靠錢供著的，比陸軍的花費(fèi)要高很多，而目前能養(yǎng)得起這支海軍的只有復(fù)興會(huì)，不光他這么想，海軍所有人估計(jì)都是這個(gè)想法。歸附之后，不說軍餉、供應(yīng)等事項(xiàng)，單說肖志華代表臨時(shí)政府一口答應(yīng)了黃鐘英的請求，即與英、美交涉，補(bǔ)齊尾款，務(wù)必將滿清訂購、即將完工的三艘軍艦買回來，就可知道復(fù)興會(huì)是如何財(cái)大氣粗。
所以，這個(gè)時(shí)候，也就是在另一個(gè)能長期供養(yǎng)得起海軍的團(tuán)體出現(xiàn)之前，海軍只能效忠于復(fù)興會(huì)，更何況艦上還真有很多痛恨滿清統(tǒng)治，真誠希望中華海軍能雄視五洲，一洗甲午之恥的愛國官兵。
嗯，自己好好干的話，前途還是很光明的，湯鄉(xiāng)茗坐在艙室中暗自下了結(jié)論。海軍中閩系獨(dú)大的局面已經(jīng)形成，非閩系屢受排擠也是司空見慣。然而，復(fù)興拿手戲作為一個(gè)統(tǒng)治者，平衡之術(shù)豈能不知，豈能讓閩系一家獨(dú)大。待局勢稍穩(wěn)，恐怕海軍中的調(diào)整和清洗便會(huì)展開，非閩系的好日子就要來了。自己就是看透了這一點(diǎn)，才請纓出戰(zhàn)，積累軍功，為以后作打算。
報(bào)告。傳令兵敲門走入艙室，敬禮后說道：聯(lián)軍已經(jīng)攻下烏龍山炮臺(tái)，請求我海軍派人協(xié)助，以操縱炮臺(tái)巨炮，轟擊南京城。
湯鄉(xiāng)茗點(diǎn)了點(diǎn)頭，看來外圍戰(zhàn)打得很順利，再過幾天，這協(xié)助光復(fù)南京之功是穩(wěn)定到手了。
………………………
大路上，北洋軍甲支隊(duì)在繼續(xù)搜索前進(jìn)，周圍不時(shí)響起冷槍的射擊聲。士兵們一個(gè)個(gè)渾身布滿了煙塵和灰土，面色疲憊。背負(fù)沉重的裝備，穿著笨重的棉鞋，長途的行軍作戰(zhàn)，或許不算什么。但頻繁的偷襲與騷擾，使他們承受的精神壓力大大過了**的折磨。
二十一混成協(xié)協(xié)統(tǒng)李純的心情也不比部下輕松，眼看著部隊(duì)的實(shí)力不斷削弱，他的心情十分煩躁。他自然能看出士兵的心理疲憊，也曾經(jīng)想讓部隊(duì)稍事休息和整頓。但時(shí)間緊迫，迂回偷襲要的就是隱和快，現(xiàn)在隱已經(jīng)不存在了，那就只有快了，趁敵人還沒來得及完全布置好，克服困難，攻取三眼橋，迫使敵軍防線動(dòng)搖。對于士兵是不應(yīng)該憐憫的，他們只是作為實(shí)現(xiàn)長官意志的工具而存在。他在心底一再命令自己：保持鎮(zhèn)定，堅(jiān)定信心，前進(jìn)，前進(jìn)，擊破當(dāng)面之?dāng)场?br/>
后面突然出現(xiàn)了一陣喧嚷，李純轉(zhuǎn)身望去，竟然有兩個(gè)士兵倒在了地上，嘴里噴濺著白沫，臉色蒼白，手腳痙攣，幾個(gè)衛(wèi)生兵正在急救。
他剛一走進(jìn)，一股嘔吐物的酸臭味沖進(jìn)鼻孔，頓時(shí)覺得頭腦暈眩，腸胃急劇攪動(dòng)，險(xiǎn)些也要嘔吐出來。他強(qiáng)自支撐，沒有用手帕掩鼻子，還彎下腰察看了一下病人，揮揮手讓人抬了下去。當(dāng)他直起腰的時(shí)候，全身不由得微微一震。士兵們都站在原地沒動(dòng)，一個(gè)個(gè)臉色疲憊，神情驚悸，目光遲滯渾濁，仿佛擔(dān)心這厄運(yùn)也會(huì)降臨到自己頭上。
該死的革命軍，為什么不敢堂堂正正與我軍戰(zhàn)斗呢，三、五成群象賊一樣偷偷摸摸地在我軍周圍游蕩，這算是什么戰(zhàn)術(shù)？
李純沉思了片刻，命令部隊(duì)放慢度，借機(jī)恢復(fù)一下體力，停下休息是不行的，一旦倒下就不是一時(shí)半會(huì)能再起來的。他感覺到由于敵人無休止的騷擾襲擊，部隊(duì)的銳氣和斗志正在下降。而他不顧部屬死活的強(qiáng)力驅(qū)趕，已經(jīng)使士兵產(chǎn)生了厭倦和反感。士兵畢竟也是人，也有思考能力，硬是閉起眼睛不讓他們思考，那是自欺欺人。帶著這樣的頹喪心情，拖著如此疲憊的身體，與前面三眼橋的敵人正面碰撞，結(jié)果將會(huì)如何，確實(shí)是一個(gè)值得認(rèn)真考慮的事情。
此時(shí)，李純對自己的部隊(duì)能否達(dá)成作戰(zhàn)目的還是很有信心的，三眼橋已經(jīng)不遠(yuǎn)，甲支隊(duì)由孝感出，渡漢水，攻辛集、蔡甸，可謂連戰(zhàn)連捷，亂黨匪軍現(xiàn)調(diào)兵力，現(xiàn)挖戰(zhàn)壕，恐怕是來不及的。