偌大的教堂大廳里一片寂靜。
夏侯炎一襲黑袍，手扶「總裁南方軍務(wù)」指揮刀的銀刀柄，沉默地佇立著，仿佛一座聳立北境的冰雪險(xiǎn)峰。
而恩德里克·塔納圖斯，這位四百年前的薄葬教派主祭，則魂不守舍地戳在教堂影壁的死神浮雕畫(huà)下，就連骷髏眼窩里的鬼火都顯得有些虛晃。
忠誠(chéng)侍奉了死神一輩子，就連死后都化身亡靈為主神守護(hù)骸骨的塔納圖斯，無(wú)論如何也不會(huì)相信，那掌握著死亡至高權(quán)柄的神明，就是眼前這個(gè)年紀(jì)輕輕的黑發(fā)人類貴族。
——然而，他生前苦修得來(lái)的大法師級(jí)別的元素造詣，又偏偏無(wú)法解釋，自己那甚至足以讓圣法師都暗自心驚的「幽冥之噬」，為什么會(huì)在射中霜楓嶺公爵后如泥牛入海、毫無(wú)反應(yīng)。
稍微從永恒沉睡帶來(lái)的迷蒙感中清醒過(guò)來(lái)的塔納圖斯，從夏侯炎身上移開(kāi)視線，望向他的身后：
一位雪膚金發(fā)的女劍士挺劍侍立，一位渾身漆黑重甲的武士無(wú)言凝峙。
塔納圖斯和死靈魔法打了兩輩子交道，自然一眼認(rèn)出，這兩位都是受眼前黑發(fā)年輕人驅(qū)使的死靈生物；
然而，他們身上傳來(lái)的幽冥魔力韻律卻無(wú)比奇異玄奧，其壓迫感遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了塔納圖斯接觸過(guò)的任何一位死靈法師。
骷髏主祭重新把視線移向岳峙淵渟的霜楓嶺領(lǐng)主大人。
有那么一個(gè)剎那，他甚至有些懷疑，是不是在他沉睡的這四百年間，海文大陸的幽冥魔法已經(jīng)有了革命性的進(jìn)步，以至于自己的「幽冥之噬」早已對(duì)這個(gè)時(shí)代的魔法師無(wú)效，而現(xiàn)代死靈法師控制亡靈的手段早已天翻地覆？
——塔納圖斯寧可承認(rèn)面前的黑發(fā)年輕人是個(gè)驚才絕艷的死靈魔法天才，也不愿意承認(rèn)對(duì)方是什么狗屁倒灶的「新生死神」；
然而，歷史上那些神明顯靈現(xiàn)身的傳說(shuō)又如走馬燈般在塔納圖斯的骷髏眼睛前閃過(guò)。
海文神明親臨人世的時(shí)候，的確會(huì)以各種形態(tài)顯現(xiàn)，如果真有什么「新生死神」存在，那他以一個(gè)黑發(fā)年輕人的形態(tài)確實(shí)不是沒(méi)可能……
更何況，預(yù)言中說(shuō)……
塔納圖斯下定了決心。
「吾無(wú)法確認(rèn)尊駕的身份?！顾{圖斯的語(yǔ)調(diào)依然冷冰冰的，但夏侯炎注意到他已經(jīng)用上了敬語(yǔ)，「但神明自有無(wú)邊法力，而凡人必將自取滅亡。請(qǐng)隨吾來(lái)，若尊駕真坐擁死神權(quán)柄，自然能平安取得主神之遺骸——若你不過(guò)欺名盜世之輩，嘿嘿……」
塔納圖斯說(shuō)完，不待夏侯炎反應(yīng)，便已舉起白骨手掌，凌空一握。
一陣令人牙酸的摩擦聲。
眾人循聲望去，只見(jiàn)之前注意到的、幽冥魔力源源不斷涌出的那塊石磚，已經(jīng)在塔納圖斯的魔力操控下緩緩移開(kāi)，露出了一條通向地下的狹窄階梯。
隨著石磚移開(kāi)，又有一股更加龐大、更加濃郁的幽冥魔力從這條地下密道里陡然噴薄而出，險(xiǎn)些掀翻了兩位魔法大師聯(lián)手架起的魔法護(hù)盾，將他們驚出了一身冷汗。
「請(qǐng)隨我來(lái)?！顾{圖斯理都沒(méi)理兩個(gè)魔法師，只是朝夏侯炎略一點(diǎn)頭，便輕飄飄地率先進(jìn)入了密道。
幾個(gè)霜楓嶺馬仔眼睜睜地看著塔納圖斯殘破的長(zhǎng)袍后擺消失在黑暗中，又齊刷刷看向領(lǐng)主大人。
「俺老孫去去就回?！诡I(lǐng)主大人擠眉弄眼地玩了個(gè)地球老梗，二話不說(shuō)，跟著塔納圖斯鉆入了地道。
夏侯大官人在尋寶占便宜敲竹杠打秋風(fēng)的時(shí)候，動(dòng)作一向都很快，幾個(gè)馬仔還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，這廝早已不見(jiàn)蹤影。
愛(ài)麗絲·康姆斯托克神色一緊，連忙上搶兩步，剛想跟著領(lǐng)主大人進(jìn)入密道，就聽(tīng)到一聲巨響——被塔納圖斯移開(kāi)的那塊石磚仿佛自有靈智一般，一
待塔納圖斯和領(lǐng)主大人兩人通過(guò)，就迅速?gòu)椈亓嗽?，將幾個(gè)霜楓嶺探險(xiǎn)隊(duì)員牢牢擋在了外面。
愛(ài)麗絲心中掛念著領(lǐng)主大人安危，焦急不已，連忙揮起「蒼穹之光」往石磚上狠狠一砍，「錚」的一聲金鐵清響過(guò)后，卻連道白印都沒(méi)能留在地上。
「別試了，我和維克多剛才花了好大功夫都沒(méi)能移開(kāi)這石磚，物理攻擊更是白搭?！鼓锇Т髱熆嘈χ鴦褡枇藧?ài)麗絲的無(wú)效嘗試，「這地方極其詭異，所有東西都被幽冥魔力浸透了，不能以常理度之。」
「這里就像是那位死神主祭自己的領(lǐng)域一樣……」克萊門(mén)特悶悶地點(diǎn)頭說(shuō)道，「只要他不想，恐怕誰(shuí)也過(guò)不去這道密門(mén)……」
愛(ài)麗絲咬牙道：
「那艾略特……那領(lǐng)主大人怎么辦？」
女劍士在霜楓嶺一向以冷靜穩(wěn)重著稱，可眼下已經(jīng)急得如熱鍋上的螞蟻一般，不僅渾身顫抖，就連滿頭的金絲都散亂開(kāi)來(lái)。雖然大家都對(duì)康姆斯托克隊(duì)長(zhǎng)和領(lǐng)主大人的私人關(guān)系略知一二，但剛加入霜楓嶺革命隊(duì)伍不久的莫里哀大師，還是滿心八卦之火熊熊燃燒，側(cè)頭瞥了女劍士一眼。
「康姆斯托克小姐，請(qǐng)不要著急……看那骷髏主祭對(duì)咱們領(lǐng)主大人的態(tài)度，倒也算不上敵對(duì)，想必不會(huì)有太多危險(xiǎn)。」莫里哀大師耐心地勸道。
埃爾德里奇則撇嘴幫腔道：「就是就是。難道咱老板，啊，還能怕了一只亡靈生物？怕不是活在夢(mèng)里……」
埃帥這話的確有理。眾人一想到領(lǐng)主大人的「特殊體質(zhì)」，也頓時(shí)覺(jué)得，對(duì)于自家老板來(lái)說(shuō)，恩德里克·塔納圖斯這亡靈主祭的威懾度和殺傷力，可能還不如得知領(lǐng)主大人尋花問(wèn)柳的「豐功偉績(jī)」以后，提著平底鍋找上門(mén)來(lái)的伊莎·桑德利亞女伯爵。
「話說(shuō)回來(lái)……」勞瑞大師捋著稀疏的胡須，咂咂嘴道，「當(dāng)初巖溪城的那個(gè)巴塞洛繆·德·哈希也說(shuō)過(guò)什么復(fù)活死神、死神遺骸之類的東西……他奶奶的，怎么今天這個(gè)恩德里克·塔納圖斯也和死神遺骸扯上了關(guān)系？」
「您說(shuō)的那個(gè)什么巴塞洛繆·德·哈希我不認(rèn)識(shí)，可今天的事兒的確有點(diǎn)邪門(mén)?！鼓锇Т髱熆迒手樀?，「你們長(zhǎng)時(shí)間在南境待著可能有所不知，但在荊棘城附近的中原地界，可是一直有著關(guān)于死神的傳聞……」
勞瑞大師的耳朵像兔子一樣豎了起來(lái)：「?jìng)髀劊渴裁磦髀?？?br/>
「你們也知道，荊棘城是人類帝國(guó)和圣神信仰的圣城吧？」莫里哀大師得到眾人的點(diǎn)頭回應(yīng)后，小心地斟酌著詞句，「原因就在于，一千兩百年前的‘諸神之戰(zhàn)"中，你們的至高圣神正是在荊棘城上空擊敗了邪惡三柱神‘死亡"、「瘟疫」與‘饑荒"，從而獲得了諸神之戰(zhàn)的最終勝利。此后，這邪惡三柱神的神軀就被至高圣神分割封印起來(lái)。」
類似的傳說(shuō)，巴塞洛繆·德·哈希也說(shuō)過(guò)一遍，勞瑞大師等人并不陌生。
但莫里哀大師接下來(lái)的話，就未免有點(diǎn)驚世駭俗了：
「——而至高圣神封印邪惡三柱神的神圣儀式，也正是在巖溪城附近，由至高圣神就地舉行的。封印三柱神時(shí)的情形，目前沒(méi)有任何文字記錄，但還是被巖溪城附近的居民看到，然后一代代流傳下來(lái)，最終進(jìn)了鄙人的耳朵……據(jù)說(shuō)，至高圣神封印瘟疫之神和饑荒之神的時(shí)候一切順利、沒(méi)出岔子，唯獨(dú)是封印死神的時(shí)候發(fā)生了意外……
「當(dāng)時(shí)，這邪惡三柱神的神力都已經(jīng)被至高圣神完全凈化，理論上講，它們此時(shí)神格神魂盡失、再無(wú)行動(dòng)之力，只待至高圣神再將其神軀封印，便永世再無(wú)翻身之日。然而，就在至高圣神即將分解、封印死神身軀的時(shí)候，那本應(yīng)如空殼一般的死神之軀卻突然張開(kāi)腐朽的嘴唇，沖著至高圣神和圍觀群眾說(shuō)了一句話……」
莫里哀大師長(zhǎng)期浸YinACGN，講起故事來(lái)的語(yǔ)氣也是引人入勝，頗有點(diǎn)海文傳奇劇作家佛斯特·佛勞的神韻。勞瑞大師聽(tīng)得入神，幾乎都已經(jīng)忘了領(lǐng)主大人安危，急急問(wèn)道：
「死神說(shuō)了什么？」
「他說(shuō)：……」莫里哀大師神秘兮兮地伸開(kāi)十指，壓低聲音道，「……‘今日，我雖死，卻還是，死亡之神！"」
勞瑞大師和埃爾德里奇面面相覷，總覺(jué)得以前領(lǐng)主大人在鳳凰臺(tái)上散步的時(shí)候，好像聽(tīng)他嘴里念叨過(guò)類似的臺(tái)詞。
莫里哀大師不知道這兩個(gè)霜楓嶺嫡系的心思，自顧自講道:
「……隨后，死神就利用自己最后的時(shí)間，對(duì)著至高圣神發(fā)下毒誓！他向至高圣神和在場(chǎng)的人類宣布，自己雖然即將隕落，但后繼者必將在四百八十個(gè)昆基歷年后重返海文大陸，并對(duì)至高圣神完成甜蜜而又偉大的復(fù)仇！」
「昆基歷」是海文大陸遠(yuǎn)古時(shí)代使用的一種紀(jì)年方法，多被用于祭祀、祈禱等與神明相關(guān)的場(chǎng)合。
勞瑞大師屈指算了算；按照莫里哀大師的說(shuō)法，至高圣神封印死神、死神立誓復(fù)仇是在一千二百年前，從那時(shí)算起的四百八十個(gè)昆基歷年后，那不就是……
「別算了，就是最近這幾年?！鼓锇Т髱熽幱舻卮驍嗔藙谌鸫髱煹挠?jì)算，「沒(méi)人知道‘諸神之戰(zhàn)"結(jié)束的準(zhǔn)確時(shí)間，但即使是粗略估計(jì)，死神當(dāng)初宣告的復(fù)仇日期，也就是帝國(guó)歷九百九十年到帝國(guó)歷千禧年這十年之間。換句話說(shuō)，如果死神當(dāng)初臨嗝屁前沒(méi)吹牛逼，那他的后繼者這幾年還真該降臨海文大陸了?！?br/>
勞瑞大師一算明白這點(diǎn)，頓時(shí)老臉煞白：
不為別的，就沖領(lǐng)主大人這幾年來(lái)神乎其技的死靈魔法表現(xiàn)，以及帶著伊戈?duì)柤易迥鎰?shì)崛起、稱霸一方的豐功偉績(jī)……
他奶奶的，時(shí)間又這么巧，丫不會(huì)真和這什么死神的復(fù)仇有關(guān)系吧？
眼看著幾個(gè)霜楓嶺嫡系臉色陰晴不定，莫里哀大師苦笑著打了個(gè)圓場(chǎng)：
「算啦算啦，這些也都是些不能盡信的傳聞罷了，大家別放在心上?，F(xiàn)在的話，恐怕我們只能在這邊等領(lǐng)主大人從密道里出來(lái)了。也不知道那個(gè)恩德里克·塔納圖斯有何圖謀，但領(lǐng)主大人向來(lái)不怕死靈魔法，倒也不會(huì)特別危險(xiǎn)?！?br/>
眾人點(diǎn)頭稱是，只有愛(ài)麗絲憂心忡忡地朝著密道口的石磚看了一眼。
「領(lǐng)主大人在地下不定要花費(fèi)多長(zhǎng)時(shí)間才能把事情搞定，這教堂里幽冥魔力濃度太濃，我們還是出去等比較好?！鼓锇Т髱熡痔嶙h道，「還好這趟來(lái)黑塞泥沼，我們干糧睡袋帶得夠足，即使等上兩三天也完全可以……」
然而，誰(shuí)也沒(méi)有想到，這一等，就是整整半個(gè)月。