時間回到三個月前——天正四年（1576）8月15日，位于和泉的新兵營外的森林小屋里。鈴木重秀一遍一遍地讀著細(xì)川真之遞給自己的那張紙，上面寫著他哥哥之死的真相。

    “怎么樣？鈴木大人覺得如何？如果你想為你的兄長復(fù)仇的話，三好家隨時都可以助你一臂之力。”細(xì)川真之繼續(xù)用那充滿煽動性的語氣勸誘著鈴木重秀，后者的神色已經(jīng)是天人交戰(zhàn)。

    “我可以再考慮一會嗎？這畢竟是事關(guān)全族上下的大事?！扁從局匦闵钗艘豢跉猓S后緩緩地把氣吐了出來，低聲道。

    “可以，當(dāng)然可以?！奔?xì)川真之微笑著點了點頭，“大人請便?！?br/>
    “那我之后該去哪里找到您？”鈴木重秀抬起頭望向細(xì)川真之。

    “不用您來找我們，我們會來找您的?！奔?xì)川真之并沒有把自己藏身地點告訴鈴木重秀的意思，“后會有期?！?br/>
    “后會有期。”

    ·

    回到住處后，鈴木重秀輾轉(zhuǎn)難眠。他之前就不能相信，一直以來那樣好的大哥居然會背叛家族，甚至想殺死父親和弟弟。今天，一切的答案終于迎刃而解。他的哥哥為了家族，獨自一人背負(fù)上了罪孽和罵名。犧牲自己，在亂世里將鈴木家保全下來。對哥哥的恨意在轉(zhuǎn)瞬間失去了方向，讓鈴木重秀一時間無所適從。

    第二天一早，鴉的忍者慣例會巡視房間。不同的是，這次來的居然是天野景德本人。更加不同的是，天野景德留在了鈴木重秀的房間里，說要和他談?wù)劇ｂ從局匦愕男乃查g提到了嗓子眼，他早就聽說過雨秋家的這個神通廣大的忍者組織。莫非自己昨晚神不知鬼不覺的密會，已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了嗎？

    誰曾想，天野景德開口的第一句話居然是：

    “想知道你哥哥的真相嗎？”

    和細(xì)川真之的第一句話一模一樣。

    鈴木重秀怔怔地點了點頭，然后就聽到天野景德——哥哥之死的兇手，將自己做過的事情娓娓道來。

    “他自始至終都愛著你，愛著你父親，愛著鈴木家，愛著雜賀眾的每一個人。你們之前看到的一切，都是假象，都是你哥哥演出來騙你們的?！?br/>
    天野景德口中故事的開頭，也和細(xì)川真之說的無二。

    “我在戰(zhàn)前找到了他，告訴他雜賀眾只要兵權(quán)，自始至終都是雨秋家的威脅，雨秋家決不會放任不管。到了兵戎相見的時候，你們?nèi)迳舷露紩形ｋU。因為實力的差距無法彌補(bǔ)，你們注定不是雨秋家的對手。但是我給了他一個選擇，只要他充當(dāng)內(nèi)應(yīng)幫助我們，并做一個背叛家族的惡人將你們的仇恨從雨秋家身上吸引到他自己身上去，那么鈴木家和雜賀眾就不一定要被除掉了。我答應(yīng)他，只要他肯協(xié)助我，我就保全雜賀眾和他家族的性命?！?br/>
    “你哥哥答應(yīng)了。他是個了不起的人?！碧煲熬暗抡f完了長長的一段話，抬起頭凝視著鈴木重秀，低聲問道：“并不驚訝，對嗎？”

    “唉…唉？”鈴木重秀聞言一驚?？墒且回炛蹦c子不懂心術(shù)的他，也不知道該如何表演此刻才會顯得正常。

    “因為你昨天晚上就已經(jīng)聽過一遍類似的故事了?！碧煲熬暗抡Z氣平淡地讓鈴木重秀瞬間臉色慘白，“你和三好家的人見過面了。”

    “在…在下…”鈴木重秀聞言連身體都有些顫抖了。里通外敵，可是殺無赦的處分。他這樣不僅禍害了自己，還害了別人?！霸谙卤唤腥ブ安恢浪麄兪侨眉业娜恕谙隆?br/>
    “沒事，你父親在被軟禁的這段時間里，已經(jīng)無數(shù)次悄悄密會三好家忍者了?！碧煲熬暗?lián)u了搖頭，將懷里的一沓紙遞給了鈴木重秀——上面記錄著鈴木重意每次密會三好家忍者的時間和地點。

    這一下，鈴木重秀徹底傻了眼，連話都說不出來了。他明白過來，天野景德這次來他的房間，估計就是送他上路的。父子二人都和外敵私下接觸，鈴木家已經(jīng)是萬劫不復(fù)。說不定屋子外面就等著鴉的忍者，準(zhǔn)備進(jìn)來把鈴木重秀就地正法。

    “這事是在下和父親所為，不干鈴木家其他人的事…還望大人明察…”鈴木重秀這個倔強(qiáng)的漢子撲通一聲給天野景德跪了下來，“天野大人…”

    “不必如此，我不會殺鈴木家的人的。即使是你已經(jīng)通敵的父親?！碧煲熬暗聦︹從局匦愕墓虬轃o動于衷，依舊平視著前方，自管自地說道。

    “?。俊扁從局匦愫喼辈桓蚁嘈抛约旱亩?，這個殺人不眨眼的烏鴉判官此時為何如此仁慈？

    “這是你哥哥給鈴木家贏來的?！碧煲熬暗潞鋈惶岣吡艘粽{(diào)，凝視著鈴木重秀的雙眼沉聲道，“無論怎么說，我都不是一個正派的人，我是個做臟事的人。但你哥哥不僅是個做臟事的人，還是個好人。這是我答應(yīng)過他的，答應(yīng)過他給鈴木家、給你和你父親一個安穩(wěn)的余生的。雖然我為了雨秋家的利益，可以視承諾如糞土，但是答應(yīng)過他的事我不會忘。”

    “這是我對他的一分敬意?！?br/>
    鈴木重秀聞言愕然，眼眸里隱隱已經(jīng)有淚花在閃爍。他忽然覺得，他哥哥的死沒有那么悲哀了。能遇到這樣一位知音，是不是也是哥哥的榮幸？

    天野景德忽然抬起手來，指向鈴木重秀的眉心，沉聲喝問道：“你哥哥為了守護(hù)家族，為了守護(hù)你和你父親，愿意獨自背負(fù)一切罪孽和罵名而死。你呢？你愿意為你死去的哥哥，為你死去的哥哥一輩子都想守護(hù)的鈴木家做些什么嗎？還是想愚昧地向雨秋家復(fù)仇，最后把你哥哥賭上一切才續(xù)下香火的鈴木家毀掉？”

    “在下不敢！”鈴木重秀向天野景德連著磕了三個響頭，“在下肝腦涂地也不能辜負(fù)了兄長為鈴木家所做的一切！在下必定為雨秋家奉獻(xiàn)忠誠，守護(hù)鈴木家！”

    “好，我要你去幫我做一件事。事成之后，我給你父親和鈴木家所有的人自由?！碧煲熬暗逻呎f邊從懷里掏出了一個通體黝黑的槍管，遞到了鈴木重秀手上。

    “這是…”鈴木重秀打量著那個沒有火繩的鐵炮，不解地抬起頭。

    “殿下從南蠻人那里買來的新鮮玩意，僅此一個，不需要點火就可以發(fā)射的鐵炮。”天野景德頓了頓，模仿著雨秋平那古怪的發(fā)音，“叫燧發(fā)槍。”

    “大人要我去做什么？”鈴木重秀難以置信地望著手里的寶貝，意識到這次吩咐給他的人估計不簡單。

    天野景德眉目間閃過一抹狠色，里面還夾雜著些許復(fù)雜的情緒。

    “殺三好義賢。”

    三天后，細(xì)川真之再次找機(jī)會躲過了鴉的忍者的監(jiān)視，將見面的時間和地點告知了鈴木重秀?？墒钱?dāng)他等在那座破敗的寺廟，看到人來的時候，卻發(fā)現(xiàn)來的是兩個。

    “在下天野景德，見過細(xì)川少主?！碧煲熬暗掠眠@久違的稱呼問候了驚訝的細(xì)川真之。

    “你想給你被謀殺的父親和被強(qiáng)占的母親雪恨嗎？如果你想殺三好義賢報仇的話，雨秋家隨時都可以助你一臂之力?！?br/>
    “我們假裝你寢反了鈴木大人。在之后的戰(zhàn)斗里，我會將織田軍的真實情報源源不斷地通過鈴木大人泄露給細(xì)川大人，由您再轉(zhuǎn)達(dá)給三好義賢。只要每一則情報都是真的，鈴木大人就可以取信于三好義賢。到了那個時候，你在戰(zhàn)亂之際引著鈴木大人去拜見三好義賢，說是有重要軍情要匯報，鈴木大人借機(jī)刺殺他。而您，也可以不必自己動手，把責(zé)任推得一干二凈。事后，歡迎您投奔雨秋家，我們會替您向織田大殿稟報功績，將本就該屬于你和你父親的阿波守護(hù)一職還給您，并幫你重回阿波。讓你奪回曾經(jīng)屬于細(xì)川家的一切。”

    ·

    時間回到天正四年（1576）11月18日攝津的戰(zhàn)場上，阿波眾的幕府內(nèi)。

    所有人在看到三好義賢被一槍斃命，腦漿和鮮血飛濺時，都沒有弄明白他究竟是怎么死的——那是魔法嗎？還是巫術(shù)？為什么沒有點火的鐵管子居然能把人打死？在幕府里所有人都陷入慌亂的時刻，鈴木重秀騎上邊上一匹無人看管的馬，二話不說就向外跑去。

    “快抓住他！”細(xì)川真之在看到鈴木重秀已經(jīng)策馬沖出幕府時，才故意慢了半拍地喊道。隨后，他自己翻身上馬追著鈴木重秀沖了過去，同時對自家的護(hù)衛(wèi)瞎指揮道，“快去南邊排查，南邊還有同伙！”

    三好義賢的護(hù)衛(wèi)慌亂之中聽到細(xì)川真之的命令后就不假思索地去執(zhí)行了，全部向著南邊而去，而鈴木重秀和細(xì)川真之則一前一后向著北邊策馬而去。阿波眾的部隊們此時還不知道幕府內(nèi)發(fā)生了什么，只看到自家的少主和另一個人策馬奔馳，也不知道該如何是好。大軍猶豫的這段時間，鈴木重秀和細(xì)川真之已經(jīng)趁亂逃出了戰(zhàn)場，順著他們來時的山路向雨秋家摸去。

    不久后，雨秋家的營地內(nèi)。

    “殿下！鈴木大人回來了！”一個傳令兵興奮地跑到雨秋平跟前道，“鈴木大人沒有出奔??！他說他還殺了三好義賢呢！是真的，我們的崗哨已經(jīng)看到阿波眾陣地里一片大亂了！鈴木大人帶著細(xì)川真之來見殿下了！”

    “啊？”除了雨秋平和天野景德外的眾家臣們，此時都是不知所措。只有雨秋平和天野景德如釋重負(fù)地相視一笑，眼中的喜悅已經(jīng)掩藏不住。

    “之前欺瞞了諸位，我愿意向你們請罪，一切都是計劃?！笔乜谌缙繋讉€月的天野景德直到大功告成后，才終于向同僚們吐露了真相：“我之前寢反了細(xì)川大人，鈴木大人是我派過去的雙面間諜。我將織田軍的情報和動向告訴鈴木大人，鈴木大人則將情報通過細(xì)川大人告知三好義賢，從而取信于三好義賢。等到大戰(zhàn)爆發(fā)、兵荒馬亂之際，鈴木大人便會趁機(jī)出奔，由細(xì)川大人引著去求見三好義賢，借機(jī)刺殺?！?br/>
    “你？”竹中重治聞言震怒地站起了身，快步走到了天野景德身前，沉聲喝問道：“我就說這幾日兩軍的動向無論如何都看不透，原來是我們自家身邊出了內(nèi)奸?。∧憧纯茨阈孤兜那閳蠖几闪诵┦裁?？荒木殿下被逼反，羽柴殿下被擊潰，織田家大軍險些潰敗！這都是你干的好事！”

    “什么都舍棄不了的人，什么都拯救不了。想殺三好義賢，必須要付出代價。”天野景德臉不紅、心不跳，毫不內(nèi)疚地答道。

    “那你為什么要泄露真的情報？還泄露那么關(guān)鍵的情報？把大軍害成這個樣子？”竹中重治仍舊不能接受，繼續(xù)追問道。

    “三好義賢那種程度的對手，是能用假情報或者無關(guān)痛癢的情報糊弄過去的嗎？想取信于他，必須用最真實的最重要的情報?！碧煲熬暗吕硭?dāng)然地攤開了手，“而且受損的都是友軍，雨秋家沒有受到任何傷害，有什么問題嗎？”

    就在天野景德和竹中重治爭論的時候，鈴木重秀已經(jīng)領(lǐng)著細(xì)川真之急匆匆地從幕府外面趕來，并肩而入，來拜見雨秋平。

    “殿下，細(xì)川大人馬上還要回去，不然容易讓三好家的人起疑心。這次來，是來向您道謝的！”鈴木重秀拍了拍自己好搭檔的肩膀，笑著替他解釋道，“這次細(xì)川大人立了大功??！沒有他搭橋牽線，在下絕對找不到那么好的射殺三好義賢的機(jī)會！”

    “大仇得報！多謝紅葉殿下！家父的仇，在下忍了20多年了！當(dāng)年家父慘死寺中的景象，我現(xiàn)在還歷歷在目！這么多年了！國破家亡的血債…我忍了這么多年了??！”細(xì)川真之說著說著，情緒忽然崩潰，一下子跪下來嚎哭起來，“管殺父仇人叫爹，看著娘被殺父仇人蹂躪，還要鞍前馬后地侍奉他…我這過的還是人的日子嗎！我還能要點臉嗎？但凡是有一腔熱血的武士，哪個會像我這樣無恥??！父親在天之靈該有多瞧不起我?。?0多年了??！大仇終于得報?。【湃?，我終于可以見父親了??！紅葉殿下大恩大德，在下愿做牛做馬來報答！”

    “細(xì)川大人何須如此！赤子之心，天地可鑒?！庇昵锲娇吹郊?xì)川真之情緒依然崩潰，匆忙走上前去想要扶起細(xì)川真之，“這次能替我們誅殺三好義賢，除去雨秋家的心腹之患，細(xì)川大人您功不可…”

    腰腹間忽然一涼，聲音也戛然而止。

    雨秋平難以置信地低頭望去，只見剛才還跪在地上抱頭痛哭的細(xì)川真之，此刻已經(jīng)狠狠地把一把淬毒的暗黑色刀刃捅入了雨秋平鎧甲間的縫隙，深深地刺入了腹部。鮮血，不住地從雨秋平的口中涌出，滴在了細(xì)川真之的臉頰上。

    “父親！”細(xì)川真之在被匆忙趕來的本多忠勝一刀砍死前，淚里帶笑地仰天長嘯道：

    “六郎不辱使命！”