全知的楊琪所長(zhǎng)在辦公室里盯著眼前的螢光幕出神，熒幕顯示的是每一個(gè)居民的資料，他看著這些資料，似乎在想些什么，不知過了多久，一陣敲門聲打斷了他的思考。
楊琪在桌上按了個(gè)按鈕，門便自動(dòng)開啟了，走進(jìn)來一個(gè)精瘦的年輕人，雖然看上去有些瘦，但并不孱弱，這個(gè)時(shí)代的紅石星人普遍比[大破壞]之前的紅石星人要瘦小，因?yàn)樵跇O端環(huán)境下，瘦小的人需要維持生命的能量比較少，換句話說需要的食物比較少，所以更容易生存，這也算是另一種自然選擇。
“所長(zhǎng)，您找我有什么事？”年輕人的態(tài)度十分恭敬，因?yàn)榇蠹叶贾朗强恐恳蝗嗡L(zhǎng)的智慧，研究所里安穩(wěn)的生活才能延續(xù)至今，雖然從某種意義上來說，研究所的所長(zhǎng)是這個(gè)只有四十多人的小型社會(huì)里的獨(dú)裁者。
楊琪所長(zhǎng)的辦公室要比公共大廳要亮一些，門口有掃描系統(tǒng)，未經(jīng)允許，普通居民是沒有權(quán)限進(jìn)入這里的。
“23號(hào)，你有沒有想過，我們研究所這么多年以來，究竟在研究什么？”楊琪所長(zhǎng)的語調(diào)十分平淡，讓人猜不透他在想些什么。（注：研究所每一個(gè)居民都有名字，但是在研究所內(nèi)部除了所長(zhǎng)之外通常是用編號(hào)來稱呼）
23號(hào)有些驚訝所長(zhǎng)會(huì)問這個(gè)問題，其實(shí)每個(gè)居民都會(huì)想到這個(gè)問題，但礙于規(guī)定，從來沒有一個(gè)人向所長(zhǎng)證實(shí)過，而且只有所長(zhǎng)一個(gè)人擁有權(quán)限學(xué)習(xí)所有的知識(shí)，所以就算知道了答案，居民們對(duì)此也幫不上什么忙，只是徒增煩惱罷了。
“所長(zhǎng)這么問，難道有意要培養(yǎng)我做接班人？”23號(hào)心想，這句話直接說出來的話似乎不妥，于是23號(hào)回答道：“我想應(yīng)該是研究如何增加人類壽命的研究吧？因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)研究所的居民似乎比地面人的壽命要長(zhǎng)些。”
楊琪淡淡說道：“我只是隨口問一問，礙于規(guī)定我不能告訴你答案，今天把你找來是為了別的事情，跟我過來?！闭f罷楊琪關(guān)閉了眼前的熒幕，站起身來，走向辦公室的后門，23號(hào)有些緊張地跟在所長(zhǎng)背后。
楊琪穿過幾個(gè)房間，來到一個(gè)過道，在過道盡頭有一扇門，識(shí)別了楊琪的生物特征后，那扇門也打開了，通道內(nèi)的照明是全自動(dòng)化的，23號(hào)左顧右盼地看著各種設(shè)施，所長(zhǎng)使用的地方對(duì)居民來說是禁地，平時(shí)難得一見，楊琪沒有阻止23號(hào)亂看，也就等于默許了他的行為。
跟在所長(zhǎng)背后走進(jìn)過道的門以后，23號(hào)大吃一驚，這里是一個(gè)相當(dāng)大的大廳，雖然燈光只開了一點(diǎn)點(diǎn)，就著燈光看過去，比居民們平時(shí)生活的公共區(qū)域還大，23號(hào)心想，支撐這里運(yùn)轉(zhuǎn)恐怕需要消耗很多電力。
楊琪帶著23號(hào)來到一個(gè)房間，23號(hào)小心翼翼地問道，“所長(zhǎng)是要我協(xié)助研究工作嗎？”
楊琪模棱兩可道：“算是吧，這里有一臺(tái)計(jì)算機(jī)，和一些裝置，你先看計(jì)算機(jī)里的資料，看完以后你就知道要做些什么了，以后每天你都要來這里一趟，我已經(jīng)決定下一次的[地面任務(wù)]由你執(zhí)行，適當(dāng)?shù)臅r(shí)候我就會(huì)放你出去。”
[地面任務(wù)]通常是指研究所派人出去和地面上的人做一些交易和資訊搜集的工作，這任務(wù)看似簡(jiǎn)單，但是大破壞以后的地面，不論是生存環(huán)境還是人，都早已變得十分猙獰，大破壞以后研究所第一次開啟大門那時(shí)遭受了不少挫折和損失。每隔一段時(shí)間，研究所便會(huì)開啟一次，執(zhí)行地面任務(wù)，頻率是不固定的，有時(shí)候一個(gè)銀河標(biāo)準(zhǔn)年需要出去十幾次，有時(shí)候幾年也不用出去一次，一切都是看所長(zhǎng)的安排。
雖然地面任務(wù)有生命危險(xiǎn)，但是聽到自己被指定為下一次地面任務(wù)的人選，23號(hào)心里的喜悅遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于害怕，地下的生活平安、穩(wěn)定，但呆久了之后，那種日復(fù)一日沉悶的感覺可太難受了，在地面上可以碰見很多人，聽到很多故事，并且還能把這些“新鮮事”帶回來跟居民們分享，外來的資訊對(duì)居民們來說是十分珍貴的，23號(hào)甚至無法想象以前的居民們是怎么能忍受終其一生呆在地下的。殊不知平安、穩(wěn)定的生活是多少地面人終其一生也想要體會(huì)到的感覺。
“我知道了，謝謝所長(zhǎng)。”
“23號(hào)，這可不是兒戲，到地面上不是為了去玩的，我希望你可以認(rèn)真對(duì)待?！?br/>
“所長(zhǎng)，我知道事情的嚴(yán)重性，我會(huì)認(rèn)真對(duì)待的?！?br/>
說是這么說，23號(hào)還是高興地打開計(jì)算機(jī)，查看里面儲(chǔ)存的資料，很顯然，楊琪并不會(huì)把多余的資料放在這里，計(jì)算機(jī)里的資料是23號(hào)可以接觸的部分。
對(duì)知識(shí)嚴(yán)格管控制度的初衷，并非為了維護(hù)研究所所長(zhǎng)的獨(dú)裁管理，所長(zhǎng)會(huì)把生產(chǎn)和生活需要用到的所有知識(shí)都適當(dāng)?shù)膫鹘o居民，居民們也大都有權(quán)利選擇自己喜歡的工作。
計(jì)算機(jī)里的資料有兩個(gè)文件夾，23號(hào)先看第一個(gè)，第一個(gè)文件夾里的資料又分為兩個(gè)部分，大致上其中第一部分是關(guān)于軍事訓(xùn)練的資料，第二部分是關(guān)于特殊行動(dòng)部隊(duì)的資料，這兩個(gè)資料都是大破壞之前紅石星還有職業(yè)軍人的時(shí)候的，可有些年頭了。
看到這些資料，23號(hào)明白自己應(yīng)該是和下一任所長(zhǎng)的位置無緣了，雖然嘴上不說，但是每個(gè)居民心里都想成為下一任所長(zhǎng)，因?yàn)槊總€(gè)居民都好奇所長(zhǎng)有權(quán)限知道的所有事情究竟是什么。反過來說，其實(shí)唯一知道所有事情的所長(zhǎng)心里十分痛苦，因?yàn)樗麤]有辦法和任何一個(gè)人分享這一切，當(dāng)然所長(zhǎng)有權(quán)力打破這個(gè)規(guī)定，甚至制定新規(guī)定，但是每一任所長(zhǎng)都毫無例外的都選擇遵守規(guī)定。
訓(xùn)練資料大都用不上，因?yàn)檫@里不是軍事設(shè)施，沒有客觀環(huán)境培養(yǎng)出一個(gè)真正的軍人或特工，23號(hào)推想這些資料是封閉研究所那一代人里的保全人員錄入的，能夠被指派為保護(hù)秘密研究所的人肯定是杰出的人才，多年以來這份資料有很多人接觸過，因?yàn)椴还苁欠忾]后的研究所還是重新開啟大門的研究所，護(hù)衛(wèi)工作都一直存在，所以23號(hào)一看就明白自己被所長(zhǎng)任命為護(hù)衛(wèi)了。比較重要的是一些武器裝備的使用方法，資料里保存的絕大部分武器裝備以及各種機(jī)械、交通工具的資料都是聞所未聞的，這些都是大破壞之前星球文明的產(chǎn)物，不過資料里注明這些使用方法一定要學(xué)會(huì)。
大破壞之后，工業(yè)不復(fù)存在，文明的衰弱蛻化，幸存者們之間的科技水平天差地別，有的人幸運(yùn)的擁有大破壞之前的科技造物，有的人卻過著刀耕火種的生活，不過幸運(yùn)者都是暫時(shí)的，沒有工業(yè)，意味著有科技含量的東西無法再生，過于依賴高科技產(chǎn)品會(huì)導(dǎo)致有一天失去它的時(shí)候，也就等于失去了生存能力。研究所會(huì)重新開門也有這方面原因，雖然以研究所的高科技設(shè)備能夠自己生產(chǎn)足夠的食物，有可控核聚變反應(yīng)爐提供電力，但是誰也不知道意外什么時(shí)候會(huì)來臨。也就是說，被指派去執(zhí)行地面任務(wù)的23號(hào)，有可能會(huì)在上面碰到一些大破壞之前存在的科技造物。
這些資料一時(shí)也記不完，23號(hào)打開了第二個(gè)文件夾，內(nèi)容讓他感到十分意外，原本以為第二個(gè)文件夾會(huì)是類似的資料，沒想到竟然是一個(gè)游戲的說明和游戲程序。
從說明上來看，這是一個(gè)體感游戲，需要穿上專用的套裝，這些所長(zhǎng)早已經(jīng)準(zhǔn)備好放在旁邊了，23號(hào)轉(zhuǎn)過頭，想問所長(zhǎng)為什么要讓他玩游戲，發(fā)現(xiàn)所長(zhǎng)不知道什么時(shí)候離開了這個(gè)房間。
電子游戲在研究所里并不是奢侈品，每個(gè)居民都能夠使用生活區(qū)的電子娛樂設(shè)備，當(dāng)然，和其它的資源一樣，每個(gè)居民使用的額度是有限的。研究所里的計(jì)算機(jī)里保存著數(shù)量眾多的上古電子游戲程序，想必當(dāng)年的研究人員里有一個(gè)游戲迷，托他的福，居民們才擁有這么一個(gè)不需要消耗大量體力也能夠獲得精神滿足的娛樂項(xiàng)目，研究所里當(dāng)然也有健身設(shè)備，但是除了擔(dān)任護(hù)衛(wèi)工作的人以外幾乎沒有人會(huì)去健身房運(yùn)動(dòng)，在食物配給份額固定的情況下，多余的運(yùn)動(dòng)只是讓自己的肚子變餓而已。反過來說，被指派為護(hù)衛(wèi)的23號(hào)也等于得到更多的食物分配。
電子游戲不稀罕，體感游戲還是第一次玩，23號(hào)穿戴起了專用套裝，啟動(dòng)了游戲程序。
進(jìn)入游戲之后，23號(hào)發(fā)現(xiàn)自己站在一個(gè)山頂上，俯瞰而下，青山綠水的，風(fēng)景非常秀麗，這樣的地方在其他的電子游戲或者學(xué)習(xí)資料里都有看過，但是置身于此還是第一次，輕風(fēng)吹過而過，23號(hào)用力大口呼吸，感覺到的是十分清新的空氣。
“這么真實(shí)的感覺，我跳下去不會(huì)摔死吧？”23號(hào)不由得心想。
就在這時(shí)，畫面里出現(xiàn)了控制菜單，就出現(xiàn)在23號(hào)面前，提醒著他這是在游戲中。