?安頓丈夫躺下休息，肥胖的女人離開臥室，向樓梯的方向走去?！貉?文*言*情*首*發(fā)』她沉重的腳步令木質(zhì)地板吱呀作響。

    她先去了閣樓，隔著門板警告“令人討厭”的路易斯別亂作怪。對(duì)方用禮貌的語氣嘲諷了她幾句，之后便不再出聲。她又去了兒子和女兒房間外，告誡他們別做出冒犯客人的事情來。做完這些，她深吸一口氣，走向客房。

    “親愛的安娜，”門外，她用溫柔得前所未有的聲音說：“您在這房間住得還習(xí)慣嗎？您決定留下過夜，這真令我們受寵若驚。但我們家的擺設(shè)陳舊簡陋，又有個(gè)討厭的房客，我真擔(dān)心您因?yàn)檫@些而不舒服?！?br/>
    屋內(nèi)響起窸窸窣窣的聲音。很快，安娜打開了房門。這年輕美麗的女人還沒有換下衣服，仍舊是光彩照人的模樣?！胺蛉?，您太客氣了。我是把這里當(dāng)自己家的，怎么會(huì)不舒服呢？其實(shí)，我和您們沒什么區(qū)別，將來還很有可能成為這個(gè)家庭的一份子。如果您不把我當(dāng)作客人、而是當(dāng)作親屬來對(duì)待，那么我會(huì)更加高興的?！?br/>
    肥胖的女人感激地點(diǎn)點(diǎn)頭。在她看來，安娜說話時(shí)的語氣和多數(shù)北方的有錢人一樣，帶著高人一等、令人厭惡的傲慢；可這個(gè)年輕姑娘話語本身很得體，并不讓她反感。事實(shí)上，當(dāng)她想到安娜的家境以及對(duì)方父親的政治地位，便不可能有半點(diǎn)反感了。

    她下到一樓，打算為明天的早餐做準(zhǔn)備。但在此之前，一種不可名狀的情緒驅(qū)使她先做了另一件事。她來到門口，用手觸摸、搓弄安娜掛在這兒的大衣，目光里充滿了羨慕與懷念。

    這是件山貓皮的大衣，淺灰色的細(xì)密軟毛中夾雜著褐色斑點(diǎn)。內(nèi)層是另一種動(dòng)物皮，不生毛發(fā)、柔軟細(xì)膩。這件大衣為了堆疊出層次用了三層毛皮，多半價(jià)格不菲。

    這衣服令女人想起了從前在莊園的生活。那會(huì)兒她想要這樣的大衣，只需命令奴隸打獵、剝皮和縫制便可以。她曾有過好幾件，在出售莊園時(shí)一并賣掉了?！澳鞘嵌嗝疵篮玫娜兆?！我什么都不用做，就能擁有想要的一切！”她慢慢走向廚房，輕聲感慨。

    她在內(nèi)心咒罵著那些“忘恩負(fù)義”地逃跑、參加南北戰(zhàn)爭(zhēng)的奴隸們，順便將路易斯捎帶著罵了幾句。北方人令他們失去了做奴隸主時(shí)的安逸生活，她卻不得不讓北方軍人的兒子住在自己家！

    走廊忽然暗了一下，似乎是身后的吊燈正因供電不穩(wěn)而忽明忽暗。她回身察看，發(fā)現(xiàn)方才自己觸摸過的那件大衣已經(jīng)不在衣架上了?，F(xiàn)在，它正懸空靜止在那里，看起來就像有個(gè)隱形人正穿著它似的。

    .大衣仍舊懸在空中。她用顫抖的手將燈關(guān)上又打開。這會(huì)兒，大衣回到了衣架上，領(lǐng)口處的毛發(fā)卻在不住抖動(dòng)：一只無形的手將它掛回到衣架上，之后又理了理衣領(lǐng)；仿佛嫌棄它被人碰過，那只手在領(lǐng)口處反復(fù)撫弄，試圖消除其他人的氣息。

    有那么一瞬間，她暴躁的脾氣起了作用，令她想要掄起椅子沖過去，將那隱匿在空氣中的玩意兒打得敗退、砸得粉碎。但緊接著，她注意到了地板的異樣。走廊里除了她便空無一人，可她面前不遠(yuǎn)處的地板上有屬于其他生物的黑色影子。最初它是橢圓形的一團(tuán)，漸漸地延伸出了黑色的利爪——她能分辨出那如同枝椏般的雙臂和細(xì)得嚇人的手指。

    聽不出男女的陰森聲音傳入她的耳朵：“別亂碰別人的東西。”

    勇氣全都消失了。她被嚇壞了，張口想要大叫，卻發(fā)不出聲音來。她拔足跑開，拖鞋被甩得飛起來也無暇去撿。直到?jīng)_入廚房、將門推上，她才松了一口氣。

    在廚房的門板后面掛著一枚銀十字架，內(nèi)部的凹槽灌滿了圣水。密蘇里州惡魔最為猖狂的時(shí)候，路易斯將十字架掛在這里。對(duì)方認(rèn)為這扇門是房子的中心位置，掛在這里能夠起到震懾作用。老約翰和她曾為此和路易斯?fàn)幷摬恍?，還用菜刀扔他。直到路易斯提出多付房租，她們夫婦才默許了十字架的存在。

    現(xiàn)在，這十字架令她心中十分安定。她認(rèn)為是自己的智慧與大度救了自己，并且為此感到慶幸。

    她始終沒改掉早睡晚起的習(xí)慣，有客人來時(shí)，都是前一晚便為早餐做準(zhǔn)備。這次也不例外。她從一串大蒜上取下幾個(gè)，開始剝蒜。

    當(dāng)她專注手頭工作時(shí)，忽地感到頸后一陣寒意襲來。她打了個(gè)冷顫，同時(shí)注意到掛在墻邊的湯勺、打蛋器、平底鍋什么的都被這陣風(fēng)吹得晃動(dòng)起來，一下一下地撞著墻壁。

    “都十二月了，誰把窗戶打開的？唉，除了路易斯，誰還能做出這么……”她抱怨著轉(zhuǎn)向窗口，隨即如遭雷劈，呆若木雞。

    不僅窗戶關(guān)著，外面的木窗頁也被鎖上了。他們每年深秋都這樣，將容易漏風(fēng)的窗戶早早關(guān)嚴(yán)。那么，風(fēng)是哪兒來的？

    她驚惶失措地后退，碰到刀架。她小指外側(cè)被刀割傷，疼痛令她蹦了起來又滑倒在地。當(dāng)她費(fèi)力地抬起上身、想要站起時(shí)，她看見插滿了刀具的木架搖搖晃晃，最終向自己這邊翻了下來！

    “不！”她驚恐地大叫出聲。

    預(yù)想中的慘象并沒有出現(xiàn)。一只白凈纖細(xì)的手扶住了木架，將它推向安全的地方。做完這些，安娜居高臨下地微笑道：“夫人，您沒事吧？”

    “不，我沒事！真是太感謝您了?！彼@魂甫定地爬了起來，為自己在未來的兒媳婦面前大出洋相而羞惱。

    “您的手受傷了，請(qǐng)快去包扎吧。我猜，您正在準(zhǔn)備明天的食物。如果您不介意，可以讓我加入嗎？”安娜很體貼地沒有細(xì)究。

    “當(dāng)然可以！天哪，您可真是太客氣了！說實(shí)話，我從未見過您這樣可愛的女孩子！”

    安娜笑了笑，看著胖女人跑出廚房，直到確認(rèn)對(duì)方已經(jīng)看不見自己。她彎下腰，用手指去收集地上的血，之后探出細(xì)長的舌頭，將手指上的血舔凈。

    “你為何不從外面捉只鳥來？血液新鮮溫?zé)幔腋蓛?。?br/>
    安娜沒理對(duì)方，仍舊意猶未盡地舔著手指，變色龍般的靈巧長舌在手指上繞了三圈。直到對(duì)這個(gè)把戲厭煩，她才盯著路易斯，開口說話：“我更喜歡人類的血液?！?br/>
    路易斯冷冷地瞪著面前的女人。她漂亮高貴，一如既往。但他知道她原本是個(gè)什么貨色?！澳銇砦壹?，是示威？還是說，你也對(duì)人類的愛情感興趣了？”

    安娜笑著走過來?！澳愀绺绾芸蓯?，嘴唇就像活人的血液一樣美味。我是想和他發(fā)生愛情的，但得是在解決你的事情之后。我的主人想讓你到我們這邊來?？缮洗挝已?qǐng)你的時(shí)候，你將我的邀請(qǐng)儀式完全破壞了?！?br/>
    路易斯挑了挑眉。他不明白為什么那家伙總是想要自己。“為什么是我？貪得無厭的人想與惡魔締結(jié)契約，從而得到本不屬于他們的東西。那些人比我好下手?！?br/>
    安娜俏皮地眨了眨眼，如同*。“你來我們這邊，自然就知道答案了?！?br/>
    我前世為他工作好幾年也沒得到答案。“這種話只能欺騙小孩子?！甭芬姿瓜肓讼耄种钢鴮?duì)方的臉，警告道：“我現(xiàn)在之所以沒有對(duì)你發(fā)起攻擊，完全是因?yàn)榻苌也幌胱屗y過。我會(huì)盯著你的，如果你做了什么……”

    他迅速收回手指，警告的話也因此中斷。方才，安娜的臉皮突然從嘴角開始向兩邊撕裂，形成了一個(gè)抵向兩側(cè)耳根的大嘴。如果不是路易斯迅速收手，此刻他的手指已經(jīng)被那長滿尖牙的大嘴咬斷了。

    安娜的皮膚變得慘白，眼睛里放射出黃綠色的殘忍光芒。她裂開了長度嚇人的嘴，笑了?！澳惴攀謥硌??！?br/>
    ***

    路易斯回過神來，意識(shí)到他現(xiàn)在處于氛圍溫馨的小餐館，面前的也不是模樣可怖的惡魔，而是又被倒上紅酒的酒杯。“不用了，謝謝。我酒量很差?！?br/>
    “冬天應(yīng)該喝一點(diǎn)酒，有助于驅(qū)寒。”羅蘭關(guān)切道：“你好像很憂慮?？梢园褵┬氖赂嬖V我嗎？或許我能幫助你?！?br/>
    “我……”路易斯沉吟片刻，之后緊盯著羅蘭的臉部，慢慢地說：“我在外面驅(qū)魔，而我寄住的家庭做出了引狼入室的蠢事。更有趣的是，有惡魔希望我能加入到他的隊(duì)伍里?！?br/>
    羅蘭有點(diǎn)意外地“噢”了一聲?！澳悴辉摓榱诉@種事而憂慮啊。我想，在這種情況下，你會(huì)直接將惡魔驅(qū)逐的?！?br/>
    “理應(yīng)如此。但她有個(gè)麻煩的身份，更糟的是，我的兄長正在與她談戀愛?！甭芬姿骨昧饲妙~頭?！拔铱刹欢畱賽鄣娜嗽趺聪?！如果他看見她本來的面目還依舊愛她怎么辦？如果他被刺激得瘋了怎么辦？”

    羅蘭想了想，貌似認(rèn)真地提出建議：“如果你想知道戀愛中人的想法，我們可以現(xiàn)在就開始談戀愛。親身體會(huì)是最速成的辦法?！?br/>
    路易斯翻了個(gè)白眼，挖苦道：“你是找不到愿意嫁你的人，所以退而求其次嗎？據(jù)我所知，你家里可沒有同性戀。如果你只是……”

    羅蘭抬手，示意路易斯不必再說。之后，他朝向路易斯身后某個(gè)位置微笑了一下。

    路易斯一頭霧水，但很快就搞懂了這是怎么回事。漂亮的女侍者走過來，慌亂地用圍裙擦了擦手。她滿面通紅地看著羅蘭，露出一個(gè)羞澀的微笑：“今天的午餐不用付小費(fèi)。”

    羅蘭仰起頭，笑道：“多謝你?！?br/>
    路易斯看見那姑娘臉變得更紅，不禁懊惱地轉(zhuǎn)開了頭。雖然他不想做萬人迷，可這樣的羅蘭真讓他嫉妒！

    “現(xiàn)在懂了嗎？會(huì)為我傾心的人有很多，但我相中了你。”

    路易斯冷笑一聲。“我只懂了一件事：你正用你的個(gè)人魅力碾壓我的自尊心?！?br/>